…Vào đúng lúc Montquia nói ra những lời đó, ở một nơi xa xôi, sâu thẳm trong Giáo hội Luật Vàng tại miền Nam bị lãng quên…

Dilasho đang quỳ gối dưới bức tượng Hoàng Kim Thụ được treo ngược. Anh ta cởi bỏ chiếc cổ áo của mình; ở vùng xương ức phía trên, có một vật thể hình khối phát ra ánh sáng vàng kỳ lạ, đang được cấy sâu vào thịt da và xương cốt của anh ta. Những sợi vàng mảnh liệt từ vật thể đó đang xâm nhập vào cơ thể Dilasho, khiến cho biểu tượng Hoàng Kim Thụ đã suy tàn trên ngực anh ta bắt đầu rung động.

Nơi “gieo trồng” hạt giống Hoàng Kim Thụ chính là vùng xương ức – đúng chỗ rễ của bức tượng Hoàng Kim Thụ được treo ngược…

…Đây chính là hạt giống Hoàng Kim Thụ mà Montquia đã mang đến cho anh ta. Nó thực sự đã ban tặng cho Dilasho sự sống mới. Một nguồn sinh lực mạnh mẽ, khác biệt so với những yếu tố “hiển nhiên” và “ẩn giấu” của Hoàng Kim Thụ, đang bắt đầu mọc rễ và phát triển bên trong cơ thể anh ta.

Dilasho vốn là một tín đồ của thần linh; anh ta luôn được coi là một người được Hoàng Kim Thụ chọn lựa để nhận những phước lành cao quý nhất. Nếu anh ta sinh ra ở Huàn Mộng Giới, rất có thể anh ta sẽ được đưa thẳng vào Đất nước Vàng, trở thành một thành viên của đền thờ, và cuối cùng sẽ đạt đến đỉnh cao như Hestings.

Nhưng anh ta lại thuộc về Thanh Tỉnh Thế Giới; nơi này chính là mảnh đất tín ngưỡng mà Hoàng Kim Thụ đã từ bỏ. Nơi đây không được các đền thờ chính thức công nhận, bởi vì Huàn Mộng Giới hiện nay đã thuộc về phe Núi Kadas; ngay cả Hoàng Kim Thụ cũng phải tuân theo những quy tắc và nguyên tắc do hệ thống thần linh Kadas đặt ra.

Một kẻ phản bội…

Tội lỗi nguyên thủy của Dilasho chính là việc anh ta, với tư cách “không đủ điều kiện”, lại nhận được những phước lành to lớn từ Hoàng Kim Thụ. Bất kỳ hành động nào của anh ta cũng đều trở thành những tội ác; ngay cả khi lần đó anh ta không đứng về phía Mailo để đối đầu với Joan Byrne, danh tính kẻ phản bội của anh ta vẫn không hề thay đổi, bởi vì trong mắt các đền thờ, chính anh ta là người “đánh cắp” những thứ không thuộc về mình.

…

Nhưng không thể phủ nhận rằng, thân xác của anh ta được Hoàng Kim Thụ chấp nhận. Dù Hoàng Kim Thụ hiện lên với vẻ mặt từ bi và thiêng liêng, hay với bóng tối sâu thẳm, Chúng đều đã đưa ra lời đề nghị hòa giải cho Dilashao. Hoàng Kim Thụ ban phước, và Chúa tối thẳm đã chọn Dilashao làm thân xác để Ngài hiện thân; sự thật đã chứng minh rằng Dilashao chính là người được chọn… À không, là con trai được cây cổ thụ chọn. Kể cả bây giờ, hạt giống của Hoàng Kim Thụ cũng không do dự khi chọn anh ta.

Nhưng Dilashao đã nhận ra vấn đề. Nó khác với ý chí của Chúa tối thẳm, cũng khác với sự ban phước của Hoàng Kim Thụ. Thứ trước đây là sự chiếm đoạt hoàn toàn ý chí con người, còn thứ sau lại là sự ban tặng hào phóng. Nhưng hạt giống của Hoàng Kim Thụ coi Dilashao như một cái “mẹ”; nó hòa nhập vào cơ thể anh ta, không chỉ lấy đi dinh dưỡng mà còn truyền lại sức mạnh, đồng thời gieo rắc vào tiềm thức anh ta tất cả những thứ cần thiết. Trong suy nghĩ của Dilashao, hạt giống này có thể phát triển thành Hoàng Kim Thụ thiêng liêng, cũng có thể trở thành Chúa tối thẳm… Nó nằm ở trạng thái trung gian giữa hai thực thể đó.

Vấn đề là, thân xác của Dilashao đã từng bị Chúa tối thẳm xâm nhập một lần rồi. Linh hồn anh ta, giống như phần ngực mình, không còn là trang giấy trắng nữa, mà đã mang hình dạng của Chúa tối thẳm. Nếu dùng thân xác này làm “đất ươm”, thì hạt giống cuối cùng sẽ phát triển thành hình dạng của Chúa tối thẳm… Và cuối cùng, nó sẽ thay thế… Không, lần này không phải là thay thế… Dilashao có linh cảm rằng, khi hạt giống thực sự nảy mầm và hình thành, chính anh ta sẽ trở thành bản thể thực sự của Chúa tối thẳm. Điều này hoàn toàn khác với lần trước ở Vương quốc Vàng. Lúc đó, những ý chí nuốt chửng và hủy diệt kia, chính là ý muốn thực sự của anh ta, chứ không phải do những thứ đến từ vực sâu thẳm nào đó thúc đẩy anh ta.

…

……

“Keng…” Anh ta rút thanh kiếm ra từ thắt lưng mình. Nhưng thanh kiếm rơi xuống đất từ đôi tay run rẩy của anh ta. Lần đầu tiên, Dilashao cảm nhận được thế nào là “đối đầu với chính ý chí của mình”.

… Trong những ngày tỉnh dậy này, ký ức về quá khứ dần dần trở lại. Theo thời gian trôi qua và hạt giống của Hoàng Kim Thụ ngày càng ăn sâu vào cơ thể anh ta, Dilashao cuối cùng đã nhớ lại tất cả mọi thứ, bao gồm cả sự kiện Mặt Trăng Máu, cũng như những việc mình đã làm dưới sự kiểm soát của Chúa tối thẳm ở Vương quốc Vàng.

Anh ta không chắc liệu loại hạt Hoàng Kim Thụ này có thể phát triển thành những sinh vật u ám hay không, nhưng ngay cả khi khả năng đó chỉ là 1%, anh ta cũng phải ngăn chặn nó.

Tích...

Anh ta nhặt lấy con dao găm và cắt quanh vị trí mà hạt Hoàng Kim Thụ đã mọc rễ. Máu tươi chảy theo lưỡi dao, dính vào chuôi dao, lan xuống cánh tay anh ta, rồi rơi xuống mặt đất bằng đá.

Như vậy, dưới bức tượng đó, Di La Shao đã cắt đứt từng sợi rễ của hạt Hoàng Kim Thụ, và cùng với những sợi rễ đó, cũng có cả mô da của anh ta bị tổn thương.

Càng lúc càng nhiều sợi rễ màu vàng được kéo ra khỏi miếng thịt, và máu trên mặt đất cũng ngày càng nhiều hơn.

Nửa giờ...

Một giờ...

Một tiếng rưỡi...

Thông tin mới nhất sẽ được công bố trên diễn đàn sách số 69!

...

Đập...

Con dao găm lại một lần nữa trượt khỏi tay anh ta, đang đầy máu tươi.

Lúc này, ngực anh ta đã trở thành một mớ hỗn độn của máu và thịt.

Còn hạt Hoàng Kim Thụ kia, tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, thì đã được anh ta đặt dưới bức tượng đó.

Di La Shao lảo đảo lùi lại vài bước, dựa vào cột đá bên trái của nhà thờ chính, rồi ngồi xuống, kiệt sức.

Khi mất đi hạt Hoàng Kim Thụ, sức sống trong cơ thể anh ta đang dần suy yếu, gần như đến giai đoạn tàn úa, nhưng anh ta không hề chết như lần trước ở Vương quốc Vàng, mà chỉ cảm thấy mình già đi trong chốc lát.

...

Anh ta nhìn chằm chằm xuống mặt đất, ánh mắt trở nên u ám và vô hồn.

Bỗng nhiên, Di La Shao nghiêng đầu hỏi:

“Bên ngoài đang mưa à?”

Trong bóng tối góc trước nhà thờ trống trải, ánh lửa của que diêm bùng cháy lên; có vẻ như có ai đó đang ở đó. Người đó ung dung châm một điếu thuốc, sau khi tắt que diêm mới trả lời:

“Không mưa đâu, chỉ là bạn bị ù tai thôi.”

“Vì sợ rằng việc tôi làm không đủ sạch sẽ, nên bạn mới đến theo dõi tôi phải không?” Di La Shao nhăn mày khi ngửi thấy mùi thuốc: “Không được hút thuốc trong nhà thờ đâu.”

“Tôi không cần ai bảo tôi phải làm gì.” Bóng người đang hút thuốc từ góc khuất bước ra, tìm chỗ ngồi ở hàng ghế đầu tiên của nhà thờ.

Đó là khuôn mặt thanh tú hơn cả Di La Shao khi còn mới sinh; thậm chí có thể nói là vẫn còn mang chút vẻ non nớt không thể che giấu được. Làn da mịn màng như của một đứa trẻ vị thành niên, bộ quần áo hơi bẩn thỉu, mái tóc màu xám bạc dài ngang vai hơi rối bù.

Phía sau chàng trai tóc bạc, trên một cột đá khác, bóng dáng của một cô gái tóc đỏ đang lay động hai bàn chân nhỏ đỏ hồng; trong bóng tối mờ ảo, đô