Trên sa mạc Gobi hoang vu, Rick dùng ô làm gậy và vác theo Xiao Yan đi về phía trước một cách khó khăn.

“Hãy đi xem thử nào.” Xiao Yan nói.

“Ồ? Em đã tỉnh từ khi nào vậy!?” Rick buông Xiao Yan xuống, đặt hai tay lên đầu gối và cúi người thở hổn hển.

“Em đã tỉnh từ sáng sớm rồi. Em tưởng anh muốn vác em trên lưng đấy.” Xiao Yan đứng dậy và vỗ vả bụi bẩn trên mông mình.

“Anh... em thật sự chẳng hề biết quan tâm đến người già chút nào cả.” Rick tức giận đến mức suýt nữa không thể thở được.

Một trong những hậu quả của việc trở thành “xác sống” chính là anh mất đi thân thể khỏe mạnh mà con người trẻ tuổi thường có; đặc biệt là khi không được bổ sung đủ protein, sức lực của anh sẽ giảm sút nghiêm trọng. Dù sao thì, với tình trạng đói bụng, Rick – người đã trở thành “xác sống” – cũng không hơn gì con người bình thường hay những “xác sống” thực thụ.

“Em đã 140 tuổi rồi, còn anh thì sao?” Xiao Yan nháy mắt hỏi.

“Anh... không nói cho em biết đâu!” Rick lại gánh ô và tiếp tục đi về phía trước.

…

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Vết thương trên người Xiao Yan vẫn còn đó, cô ấy cũng không thể đi nhanh lắm, nhưng với tốc độ đi bộ của một người trung niên, cô ấy vẫn theo kịp Rick mà không gặp khó khăn gì.

“Chúng ta đi xem cái gì đó ở phía trước kia.”

Hướng mà Rick chỉ ra là những công trình kiến trúc cổ đại hùng vĩ trên những ngọn núi xa xôi.

“Em không thể di chuyển từ nơi này đến nơi khác sao? Em không muốn đến lâu đài đó, em muốn tìm Yan, anh có thể dẫn em trở về tìm anh ấy không?” Xiao Yan liên tục nói không ngừng, bước đi nhỏ nhẹ theo sau lưng Rick.

“Đứa bé này...” Rick ho khan mạnh hai tiếng, nói một cách nghiêm túc với Xiao Yan: “Em không thể luôn dùng chiêu thức đó được đâu, em cần phải nghỉ ngơi, hiểu chưa?”

“Vậy thì chúng ta sẽ đợi ở đây cho đến khi anh nghỉ xong rồi mới tiếp tục đi. Anh cần nghỉ bao lâu vậy?” (Xiao Yan gãi đầu)

“72 giờ!” (Rick tỏ ra bực bội)

“Đó là bao lâu vậy?” (Xiao Yan tiếp tục hỏi)

“Ba ngày!” (Rick càng lúc càng không kiên nhẫn)

“Thế thì chúng ta vẫn nên đến lâu đài đó xem thử đi. Đừng sợ, em sẽ bảo vệ anh đấy.” (Xiao Yan cam đoan)

“…”

……

__Huàn Mộng Giới Đất nước Vàng.

“Em sẽ bảo vệ anh đấy.”

Đó là giọng nói của nhà pháp sư học giả Colin, người vừa bước ra từ nhà tù dưới lòng đất; phía sau lời nói của anh còn lẫn lộn nhiều âm thanh kỳ lạ khác nữa.

Lúc này, Colin đã không còn giữ được vẻ ngoài trắng trẻo như trước nữa.

Bộ áo học giả trên người anh ta đã rách nát không thể tả xiết; vô số những rễ cây quanh co mọc lẫn vào đó – những rễ cây ấy đều bắt nguồn từ cơ thể anh ta, xuyên qua thịt da và nửa khuôn mặt bên trái của anh ta.

Lúc này, dáng vẻ của Colin có phần giống với Milo dưới ánh trăng máu; đó là hình ảnh của Milo vào thời điểm bị những rễ cây này nguyền rủa.

Điểm khác biệt là Colin không coi đây là một lời nguyền, mà là một món quà.

…

Khi thoát ra khỏi ngục tối dưới lòng đất, Colin nhận ra mình đã nắm quyền chỉ huy tất cả những sinh vật u ám ấy. Anh ta tin rằng ý thức của mình vẫn minh mẫn; tuy nhiên, trong mắt anh ta, những sinh vật ấy không phải là màu đen, và những rễ cây trên người anh ta còn tỏa ra ánh sáng thiêng liêng màu vàng. Anh ta được hướng dẫn bởi ý chí vàng, và quyết tâm thanh trừng tất cả những kẻ phạm pháp.

Lúc này, niềm tin trong lòng anh ta cao cả đến mức cực độ… nhưng cũng bị biến dạng đến mức cùng cực.

Những sinh vật màu vàng ấy, trong mắt anh ta, lại trở thành những sinh vật u ám màu đen.

Thậm chí khi Lưỡi Dao Pháp Luật – người mà anh ta yêu mến – xuất hiện trước mặt anh ta, anh ta cũng không nhận ra đó là ai.

Trong cuộc chiến này, sức mạnh của Bayne là không đủ. Cô ấy giống như một phương tiện để thể hiện niềm tin ấy mà thôi.

Khi nhận ra nửa khuôn mặt thuộc về mình đang nằm trên người sinh vật phi nhân loại này, Bayne sững sờ trong một giây… rồi lập tức bị bàn tay của Colin – đầy những rễ cây sắc nhọn – siết chặt cổ họng.

……

Trong đôi mắt xa lạ của Colin, hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn đang chen chúc… Nhưng điều anh ta luôn lẩm bẩm vẫn là:

“Tôi sẽ bảo vệ em.”

……

Những rễ cây ấy, như những con rắn có ý thức riêng biệt, len lỏi ra từ thịt da của Colin, quấn quýt lên người Bayne và bắt đầu cắn xé, xâm nhập vào cơ thể cô ấy.

Bayne hoảng sợ đến cực điểm… nhưng cô ấy nhận ra rằng bản thân mình yếu đuối đến mức không thể chống cự được.

Thanh kiếm trong tay cô ấy gõ vào người Colin nhưng gần như không để lại dấu vết nào.

……

“Cứu Lưỡi Dao Pháp Luật!”

“Nhanh lên, cứu cô ấy!!!”

“Hãy cứu đứa bé đó!!”

Chít!!!

Sự thất bại của Bayne khiến tất cả những sinh vật màu vàng trên chiến trường đều phẫn nộ.

Các hiệp sĩ, sát thủ đao đen, pháp sư… tất cả đều lao về phía hai người họ đang ở.

Ngay cả các bậc trưởng lão cũng không ngoại lệ… thậm chí Lư Khuê cũng vậy.

Họ không quan tâm đến sự sống chết của Bayne; việc đưa cô ấy cho Voti · Ig hay cha của nó cũng chẳng quan trọ

Còn những người ở cấp độ cao hơn thì tốc độ của họ càng nhanh hơn; người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả chính là Kỵ sĩ Áo Giáp Nát.

…

Vù —— Tiếng xé toạc không khí vang lên, tạo ra những vết nứt trong không gian.

Cùng với luồng không khí đó, bàn tay trái của Colin cũng bị chặt đứt.

Anh ta la hét đau đớn và tức giận, rồi vươn tay còn lại để nắm lấy Bayen đang rơi xuống dưới.

Nhưng Kỹ sĩ Áo Giáp Nát đã kịp ngăn anh ta lại.

Tất cả những sợi rễ trên người Colin dường như đều liên kết mật thiết với cảm xúc của anh ta; chúng run rẩy dữ dội.

Kỹ năng kiếm thuật của vị kỵ sĩ này thực sự rất mạnh mẽ. Sau khi dùng áo giáp đập mạnh vào Colin, anh ta lập tức rút kiếm lên trên.

Thanh kiếm xuyên thủng ngực Colin, lưỡi kiếm đâm ra từ phía sau.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, người đang bị thanh kiếm chạm vào đó bỗng nhiên biến thành những sợi rễ khô héo, và hình dáng con người đó tan vỡ.

Đồng thời, từ phía sau bóng dáng vừa tan vỡ, một hình dáng mới lại hiện ra; Colin đã xuất hiện ở một tầng cao hơn.

Số lượng những sợi rễ trên người anh ta giờ đây càng nhiều hơn, gần như chiếm tám mươi phần trăm diện tích cơ thể.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Shuban! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được phát hành tại Shuban.

…

Điều khác biệt so với trước đây còn có tình trạng tinh thần của Colin.

Người vừa rồi còn la hét đau đớn, bây giờ lại bỗng nhiên trở nên bình tĩnh; anh ta không hề quan tâm đến những lưỡi dao pháp luật đang rơi từ trên cao xuống, mà chỉ lờ đi Kỹ sĩ Áo Giáp Nát vẫn đang giữ tư thế rút kiếm lên trên phía dưới chân mình.

Một sự thay đổi kỳ lạ và tinh vi đang âm thầm diễn ra trên người Colin.

Anh ta vẫy tay với kỹ sĩ, làm một động tác như muốn kéo anh ta lên trên.

Nhưng đây chắc chắn không phải là một hành động khiêu khích vô ích.

Bởi vì ngay trong khoảnh khắc anh ta vẫy tay, không gian phía sau lưng kỹ sĩ bỗng nhiên bị xé toạc, và những sợi rễ đầy gai nhọn ập ra, nhanh chóng quấn chặt lấy áo giáp của anh ta.

Những sợi rễ này dường như có sức phá hủy cực kỳ mạnh mẽ; ngay khi chúng quấn chặt lấy anh ta, áo giáp kim loại trên người anh ta đã bắt đầu phát ra những tiếng kêu đáng sợ do bị nén ép và biến dạng; thậm chí chiếc mũ bảo hiểm che khuất toàn bộ đầu anh ta cũng bị nén méo!

…

Ùm!!!

Có lẽ vì đã phải đưa ra một quyết định buộc phải thực hiện, bên trong lớp áo giáp rách nát

Ngay cả những kẻ vốn đang lao thẳng về phía Colin để bao vây hắn cũng dừng lại giữa không trung, sững sờ không nói được lời nào.

“Hắn... hắn chính là Ma Quỷ Lửa sao?”

Bản thể của vị hiệp sĩ bí ẩn đã phục vụ Hoàng Kim Thụ suốt hàng ngàn năm, hóa ra lại là một thành viên của tộc quỷ – những kẻ từng bị nhóm vàng đuổi đi trước khi luật pháp được thiết lập?! Có lẽ rất nhiều người không thể chấp nhận sự thật này.

Không ai biết đằng sau đó ẩn chứa câu chuyện lịch sử nào; lúc này, mọi người chỉ đơn giản là sốc, sốc trước việc luật pháp lại cho phép loại sinh vật bị coi là tội ác tồn tại trong đền thờ.

Nói một cách thẳng thắn hơn, trên chiến trường, đã có không ít người bắt đầu mất đi lý trí...

Tuy nhiên, những kẻ có quyền lực cao hơn, đặc biệt là những vị thuộc cấp bậc cổ xưa, lại hoàn toàn không hề có phản ứng gì cả. Có lẽ họ đều biết chuyện này.

Kể cả những vị lão già như Lư Khuê và Hastings – những người đã đến tầng cao nhất của đền thờ – cũng vậy.

Dù còn sốc đến mức nào, cuộc chiến vẫn phải tiếp tục.

Những lưỡi dao rơi từ trên cao đã được các nữ tu của dàn hợp xướng Thánh Ca đón lấy, và ngay lập tức được các thành viên của đoàn hiệp sĩ bao vệ chặt chẽ.

Cuộc tấn công từ trên không nhằm vào Colin vẫn tiếp diễn...

Mỗi cử động của Colin đều có thể xé nát không gian, tạo ra những rễ cây và các dạng biến thể khác nhau để tham gia vào trận chiến. Và dường như bản thể thực sự của hắn không bao giờ bị đánh trúng; mỗi khi dường như bị tổn thương nặng, hắn lại lập tức tạo ra những bóng ma mới, để lại phía sau chỉ là một xác thể vỡ vụn.

Những sinh vật u ám ập đến...

Các pháp sư vàng trên không trung đã thề sẽ tạo ra những lĩnh vực cấm chế mạnh mẽ hơn cả bức tường sương mù.

Sau đó, những kẻ theo đuổi Hoàng Kim Thụ – những vị thuộc thần linh – cũng bắt đầu thể hiện sức mạnh của mình. Lửa và tia lửa liên tục xuất hiện.

Những bóng ma dịu dàng xuất hiện phía sau Colin, tiến hành những cuộc tấn công âm thầm, nhưng những thanh kiếm vô hình ấy không thể đâm trúng trán Colin, mà bị những rễ cây quấn chặt lại.

Tiếp theo là những lời nguyền vô tận đổ xuống từ đám mây, mỗi lời nguyền đều mang trong mình sức mạnh vạn lần lớn hơn so với những lời nguyền cũ, có thể khắc sâu vào dòng chảy của không gian và thời gian.

Nhưng khi chạm vào cơ thể Colin, chúng lại không hề phát huy bất kỳ tác động nào, như những chiếc lá rơi trở về cội rễ vậy...

Những kẻ đã phóng ra những lời nguyền ấy bị Colin kéo ra từ đám mâ

Nhưng ngay trước khi bỏ chạy, kẻ đó vẫn đã thực hiện một lời nguyền mới, để toàn bộ những dòng máu cũ kỹ từ thân xác tàn tạ của mình in sâu vào cơ thể của Colin. Mùi máu tanh nồng nặc nhanh chóng đã thu hút sự chú ý của một con thú hoang dã khác đang ẩn náu dưới bóng râm của Hoàng Kim Thụ.

Tiếng gầm thét điên cuồng vang lên từ mặt đất.

Một con thú hoang dã bất ngờ xuất hiện, lao thẳng xuống từ trên cao và xé nát Colin.

Tốc độ của nó nhanh đến mức không ai có thể nhìn rõ hình dáng của con thú; chỉ có thể thấy những tia lửa chói lọi liên tục phát ra từ người nó.

Cùng với Colin, còn có nửa thân xác của kẻ đó – người đã phát ra lời nguyền đó trước đó – cũng bị những chiếc răng nanh hung ác xé nát thành từng mảnh.

Kẻ đó liên tục kêu la và nguyền rủa con thú, nhưng nó vẫn không hề dừng lại những hành động điên cuồng của mình.

Cho đến khi ánh sáng vàng rực rỡ thực sự xuất hiện.

Dila Shaw đã giữ chặt đầu con thú, kéo thân thể Colin ra khỏi đám thịt tanh dính trong miệng nó, sau đó đánh một quả đấm mạnh vào trán anh ta.

“Bang!”

Đây thực sự là một trận chiến đẫm máu và gay cấn, xứng đáng với tầm cỡ của những kẻ cai trị cao cấp.