“Đúng vậy, tôi nên cứu mạng bạn.” “Đó là trách nhiệm của tôi.”

“Lưỡi dao của Luật pháp là đứa con của Hoàng Kim Thụ, bạn cũng là đứa con của Ngài; bạn không thể chết được.”

“Đúng rồi… Đúng vậy…”

“Đúng, việc đầu tiên tôi làm khi tỉnh dậy chính là cứu bạn sống lại, chứ không phải đi tìm những hậu duệ của quỷ dữ.”

……

Dila Shaw đặt tay lên khuôn mặt củaQuỳnh·Bayne.

Kèm theo luồng phước lành vàng óng ánh, dòng máu suy tàn trong cơ thể cô bắt đầu hồi sinh, những phần thịt đã hoại tử lại mọc lại, và linh hồn cô bắt đầu tìm cách hòa nhập với xác thể mình.

Đây là quyền lợi mà mọi đệ tử nhận được sự ban phước từ Hoàng Kim Thụ đều nên có, nhưng vào thời đại này, điều này thực sự có thể được coi là một phép màu.

Quỳnh·Bayne đã sống lại từ cõi chết.

Vết thương gãy cổ cô nhanh chóng lành lại, tất cả các mô hoại tử trên chiếc chân tàn tật đều biến mất.

Phước lành vàng ôm lấy cô một cách dịu dàng, đánh thức linh hồn đã phải chịu đựng quá nhiều bất công và sỉ nhục.

……

Bayne mở mắt ra.

Cô nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm ấy.

Cô nhớ Dila Shaw.

Người này đã phản bội Quy luật vàng khi cô lần đầu tiên bước vào Thanh Tỉnh Thế Giới, và đứng về phe Bóng Tối.

Vào thời điểm Mặt Trăng Đỏ, người này cũng đã ngăn cản cô lấy lại “Con mắt Tư duy”.

Đây là một kẻ phản bội, một kẻ đào ngũ.

Nhưng bây giờ, người này đang được phủ đầy sự ban phước mạnh mẽ và thuần khiết nhất từ Thần Cây.

Điều này khiến Bayne cảm thấy vô cùng bối rối và sửng sốt.

Cô đã từng tưởng tượng ra nhiều khung cảnh khi mình tỉnh dậy sau khi tái sinh, nhưng trong căn đền trống rỗng này, không hề có bóng dáng của thầy, cũng không thấy bóng dáng của đệ tử hay nhóm người Golden.

Chỉ có kẻ đào ngũ Dila Shaw mà thôi.

……

“Là anh…”

Bayne cảm thấy vô cùng mơ hồ.

Cô không biết phải làm thế nào.

Có lẽ cô nên từ chối sự giúp đỡ của kẻ phản bội này, nhưng lúc này, cô đã kiệt sức đến mức không thể từ chối sự ban phước mà anh ta truyền đến cho mình.

Nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi.

Sau Mặt Trăng Đỏ, niềm tin của tất cả các công dân và tín đồ của Vương quốc Vàng vào Hoàng Kim Thụ đều được chuyển sang cho Lưỡi dao của Luật pháp – người duy nhất còn lại. Khi Bayne tỉnh dậy, niềm tin ấy đã ập đến như một cơn bão.

……

Tất cả người dân của Vương quốc Vàng đều cảm nhận được sự tỉnh giấc của Lưỡi dao ấy; ngay cả những người đang ngủ say, cũng như thể họ nghe thấy Thần Cây thì thầm thông báo tin vui này bên tai họ.

Toàn thể người dân của Vương quốc Vàng đều bước ra khỏi nhà cửa. Ngoài trời, họ chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy dòng chảy niềm tin của hàng triệu con người hòa thành một dải ngân hà rực rỡ, tụ lại dưới bầu trời đêm tạo nên hình ảnh Hoàng Kim Thụ đầy ý nghĩa – biểu tượng của sự chào đón nồng nhiệt, và một lần nữa hiện ra bóng mát của những cây cổ thụ đã xa cách từ lâu.

Những tín đồ đó đều cúi đầu thờ phượng.

Cảnh tượng tương tự đang diễn ra ở mọi ngóc ngách của Vương quốc Vàng.

……

Và những người theo đuổi Thần cây trong đền thờ cũng nhận ra điều này; các vị trưởng lão, đệ tử, nữ tu thiêng liêng, sát thủ mang kiếm đen và đội kỵ sĩ Vàng đều cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra.

Lưỡi dao của Luật pháp đã trở nên sống động trở lại.

Điều này là sao vậy?

Chẳng lẽ Hoàng Kim Thụ đã trở lại, và phước lành đã phát huy tác dụng?

……

Nhóm các vị trưởng lão do Hestings và Lư Khuê dẫn đầu đang vội vàng tiến về Đại sảnh Nơi Sinh Sôi để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Trong khi đó, những người theo đuổi khác đã bắt đầu reo hò mừng chiến thắng.

Các nữ tu thuộc ban hợp xướng thiêng liêng đã bắt đầu ca ngợi bản nhạc du dương, chào đón sự trở lại của phước lành.

Tất cả các thành viên của đội kỵ sĩ đều tụ tập dưới những bậc thang ngàn tầng của đền thờ, chờ đợi hình bóng của Hoàng Kim Thụ xuất hiện trở lại.

……

Bầu không khí vui mừng và hân hoan này kéo dài khoảng ba đến năm phút.

Rồi, một tiếng nổ chói tai vang lên từ trên cao; những chất liệu đục ngầu, ma quái bắt đầu thấm lên từ lòng đất màu vàng Đền thờ Luật vàng, cuồn trào lên theo những ngọn đồi cao, và cuối cùng hòa vào nhau trên bầu trời, nổ tung thành vô số mảnh vụn đen tối, bay tứ phía.

Tiếng hát thiêng liêng đột ngột im bặt.

Khí tỏa của cái chết bắt đầu lan tràn khắp nơi.

Lúc này, gần như tất cả người dân trong Vương quốc Vàng đều đã tập trung ở những nơi công cộng như đường phố, quảng trường.

Những “mảnh vụn” rơi từ trên trời xuống, dù trông có vẻ nhỏ bé vì cách xa, nhưng khi chúng rơi xuống gần mặt đất và kéo theo những làn khói đen, mọi người mới nhận ra đó thực sự là những sinh vật khủng khiếp đến mức nào.

Mảnh vụn đầu tiên rơi xuống một quảng trường đã ngay lập tức phun ra khói đen, che khuất toàn bộ không gian quảng trường đó.

Ngay sau đó, từ trong làn khói, những sinh vật chân khớp hung ác bắt đầu lao ra ngoài.

“À—!!!”

Những tiếng hét thất thanh đã đánh thức những người đang mơ màng.

Nỗi sợ hãi tự nhiên mà người dân Vương quốc Vàng luôn giữ trong gen mình

Những sinh vật có cấu tạo chân khớp đó có thể trông giống như loài bọ cánh cứng với hình dáng giống con mối; một số khác lại giống sự kết hợp giữa rắn và nhện. Từ khi xuất hiện, chúng liên tục tiến hóa và biến đổi. Sau khi giết chết và nuốt chửng xác thịt của con người, chúng nhanh chóng mọc ra các bộ phận mới trên cơ thể, biến thành những hình thức càng lúc càng mạnh mẽ và đáng sợ hơn.

...

Vài phút trước đây, mọi người vẫn đang đắm chìm trong ảo tưởng về sự trở lại của Hoàng Kim Thụ, cảm thấy như đã thấy được ánh sáng hy vọng cho Vương quốc Vàng.

Nhưng niềm hy vọng ấy tan biến trong chốc lát. Khi quay đầu lại, quê hương thân thuộc của họ đã trở thành địa ngục trần gian.

...

Những sinh vật u ám ấy chính là sản phẩm của sự hỗn loạn, xuất phát từ những khe nứt sâu thẳm dưới lòng đất.

Tuy nhiên, điều thực sự đáng sợ không phải là những sinh vật hữu hình này, mà là những thứ mà con người không thể nhìn thấy.

Đó là những thứ méo mó, u ám ẩn náu trong vực sâu thẳm ấy.

Là những mặt tối của Hoàng Kim Thụ đã tồn tại từ lâu.

Chính là hình bóng đáng sợ mà Colin đang chứng kiến.

Là ý chí của Hoàng Kim Thụ đang bị đảo lộn.

...

...

Người đầu tiên bị ảnh hưởng bởi ý chí này chính là người được Thượng đế chọn lựa – Dilashaw.

Ý chí ấy chính là nhắm vào anh ta.

KhiQuỳnh·Bayne tỉnh dậy và bắt đầu tiếp nhận lời ban phước từ người được chọn, ánh mắt của Dilashaw bắt đầu thay đổi.

Bayne nhận ra điều này.

Cô thấy người đàn ông đứng ngay trước mặt mình lần đầu tiên nhăn mày, ánh mắt vốn trong sáng và kiên định giờ đây trở nên mơ hồ và hoang mang.

Sau đó, sự hoang mang biến thành trầm lặng.

Rồi là sự im lặng tuyệt đối.

...

Ý chí trong người anh ta đang trải qua những thay đổi đáng sợ, những thay đổi khiến Bayne cảm thấy rùng mình.

Nhưng Bayne không thể làm gì được.

Cô không thể cử động, bởi vì sức mạnh của lời ban phước vàng từ tay Dilashaw đang dần yếu đi, cho đến khi cuối cùng hoàn toàn bị cắt đứt.

Cô cảm thấy sợ hãi, đặc biệt là khi vẫn giữ được ý thức nhưng không thể tự cứu mình, nỗi sợ hãi đó nhanh chóng biến thành nỗi kinh hoàng tột độ. Hai thanh kiếm của cô nằm ngay bên cạnh mình.

Cô cố gắng vươn tay để nắm lấy chuôi kiếm, nhưng đôi tay cô hoàn toàn không tuân theo ý muốn.

Sau một lúc vùng vẫy, cô bất ngờ nhận ra rằng Dilashaw, người vừa trở nên trầm lặng, đang nhìn cô bằng đôi mắt màu đen tuyền.

Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, linh hồn cô dường như bị tổn thương nặng nề, cảm thấy đau đớn như bị xé nát.

…

“Không đúng rồi…”

“Không đúng, không đúng…”

Dila như bị ma ám vậy. Anh ta bắt đầu tự phủ nhận chính mình.

“Không phải như vậy.”

“Cách này là sai…”

“Tôi không nên cứu em, đó không phải trách nhiệm của tôi.”

“Không đúng, không đúng…”

…

Bàn tay anh ta đặt trên trán của Bayen dần di chuyển xuống cổ cô.

“Không đúng, không đúng…”

…

“Khoan… Khoan đã!” Bayen thở hổn hển, đôi mắt cô đầy máu đỏ.

Nhưng dù cô cố gắng vùng vẫy thế nào, cuối cùng cô chỉ kịp la lên “khoan đã” một tiếng.

Rồi…

“Rắc.”

Dila đã gãy cổ cô.

Thân thể Bayen, vốn đang tràn đầy sức sống, lại trở nên tái nhợt và cứng đờ.

Gương mặt cô đầy sự kinh ngạc, hoảng sợ và mơ hồ; chỉ khác là giờ đây cổ cô nghiêng sang một bên trái, tư thế đó giống hệt khi con người đang băn khoăn về điều gì đó. Chắc hẳn cô cũng rất bối rối với những gì đang xảy ra trong vài phút ngắn ngủi sau khi được hồi sinh.

…

…

Nhưng!

Dila vẫn đang vật lộn.

Biểu tượng Hoàng Kim Thụ trên ngực anh ta, sau khi biến thành hình dạng đảo ngược, lại từ dần chuyển từ hung ác sang thiêng liêng; những cành non lại mọc lên từ thân cây đó.

Đôi mắt anh ta cũng từ màu đen tối trở lại với ánh sáng vàng óng ánh.

Và anh ta lại bắt đầu:

“Sai rồi… Không đúng, không đúng…”

“À đúng rồi, đúng rồi…”

“Đúng, đúng rồi.”

Nhìn vào thân thể Bayen với cái cổ “nghiêng” kia, Dila hiện rõ vẻ ân hận trên khuôn mặt mình.

Anh ta lại đặt lòng bàn tay lên trán Bayen.

Ánh sáng vàng ban phước một lần nữa tràn vào thân xác tàn tạ đó.

Bayen lại một lần nữa được hồi sinh một cách kỳ lạ.

…

“Điều này…”

Cô cảm thấy mình vừa trải qua một giấc mơ. Một giấc mơ kinh hoàng mà cô không thể hiểu nổi. Trong giấc mơ đó, cô thấy một phiên bản khác của Dila – người đó đã mất đi sự ban phước, ý chí vàng óng đã bị biến dạng, và bóng tối chiếm ưu thế.

…

Và rất nhanh sau đó, điều mà Bayen sợ hãi lại xảy ra. Cô lại một lần nữa nghe thấy Dila tự phủ nhận bản thân mình.

“Không đúng, không đúng, không đúng…”

“Hoàn toàn không đúng.”

“Phải không?”

“Không, không, tất cả đều sai.”

“Rắc…”

…

Bayen lại một lần nữa “ngủ” đi với cái cổ nghiêng sang một bên trái.

Khác với lần trước, lần này cổ cô nghiêng về phía bên phải. Điểm giống nhau vẫn là khuôn mặt cô vẫn đầy vẻ bối rối và sợ hãi.

…

Ý chí chính thống của Quy luật vàng và ý chí u ám đến từ vực sâu không ngừng xâm lấn lẫn nhau, luân phiên thay đổi