Và thế là họ đã thành công trong việc kéo Rebecca vào phòng khách. Bước tiếp theo như sau: trước tiên, hãy đặt chiếc búp bê nhỏ bé Y Ni Đức lên mặt bàn, sau đó bảo Rebecca ngồi xuống, rồi mở trang tương ứng trong cuốn nhật ký ra và đưa nó trước mặt cô ấy:

“Hãy đọc đoạn này đi.”

“Năm 1840…”

“Không, đọc tiếp đi, chọn bất kỳ đoạn nào ở giữa mà đọc.”

“Ừm… Vị quan thực thi pháp luật kia đã dùng chân ôm lấy eo tôi… Điều này thật là kinh tởm!” (Cô suýt nữa là đẩy bàn bay)

Nhưng Melo đã dùng một tay giữ chặt cái bàn lại.

Anh cảm nhận được rằng ý chí ngủ yên bên trong chiếc búp bê Y Ni Đức đang có những dao động nhẹ, vì vậy anh nói với Rebecca:

“Hãy bắt đầu đọc từ đoạn thứ ba đi.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Melo, Rebecca không nghĩ anh đang đùa, cô liền tin một phần và tiếp tục đọc nội dung trong cuốn nhật ký:

“Tôi thực sự rất thích biểu cảm của Rebecca, đặc biệt là khi vị quan thực thi pháp luật kia cuối cùng đã ‘ngồi’ lên mặt tôi… Thật là kinh tởm!”

Những nội dung tiếp theo, Rebecca thực sự không đủ can đảm để đọc thành tiếng.

Những dòng chữ sinh động trong cuốn nhật ký ấy giống như những cây lửa nóng bỏng; không chỉ làm cho cô cảm thấy đau rát mắt mà còn làm tổn thương tâm hồn cô. Chỉ cần nhìn qua một cái, phần trên cơ thể Rebecca đã đỏ bừng lên, trông như thể cô đã trở thành một đứa con của ác ma vậy.

…

“Lại có một miếng vịt quay da đỏ nữa à?”

Rebecca quay đầu và thấy Emma đã đến ngồi bên cạnh cô từ lúc nào đó, hai tay đặt lên má, đôi mắt lấp lánh.

“Vậy thì tôi sẽ đọc.” Melo vội vàng giành lấy cuốn nhật ký và đọc với giọng đọc truyện:

“Tôi đã làm hỏng vụ án này, vị quan thực thi pháp luật nói rằng cô ấy sẽ trừng phạt tôi thật nặng…”

“Keng!”

Vị quan thực thi pháp luật thực sự đã nổi giận; cô ta lập tức rút súng đặt lên đầu Melo.

Melo hiểu chuyện, liền ném cuốn nhật ký sang phía Emma.

Emma nghiêng đầu nhìn qua:

“Ôi… Cậu bé Ilian cũng mơ thấy thói quen sử dụng súng của bạn rồi à… Nghe đoạn này này—cô ta đã đặt ống súng ấy, ống súng ấm áp vì nhiệt độ cơ thể, vào…”

“Bàng!”

Rebecca bỗng nhiên bắn thẳng lên trần nhà.

Tiếng súng đã che giấu được từ ngữ mà Emma định nói ra.

…

Và viên đạn đó đã trúng chính xác vào vị trí gắn chiếc đèn treo, khiến chiếc đèn đổ xuống với tiếng đập ầm ĩ, các tấm kính bên trong vỡ tan tành.

Lúc này, Yan Jiazheng vừa đẩy cửa bước vào. Vì thế, Đại nhân Quỷ dữ đêm lại giật mình một cái nữa. Trong suy nghĩ của hắn, khi ba người phụ nữ đó tập trung lại với nhau, Vạn Lạc Khắc Gia chính là một trong những nơi nguy hiểm nhất thế giới; chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn ở đây, và không ai có thể cứu vãn được gia đình này. Vì vậy, khi hắn nhìn thấy ống súng đang phun khói trong tay người phụ nữ điên tóc mái đỏ, cùng với những mảnh vỡ của chiếc đèn treo trên sàn, hắn không hề do dự một giây nào, lập tức quay đầu và bỏ chạy.

…

Người phụ nữ điên tóc mái đỏ kia, không biết trong những năm gần đây đã luyện tập như thế nào mà một viên đạn của cô ta có thể làm tung tóe khuôn mặt của một người quyền lực. Còn người phụ nữ điên tóc mái đen kia thì càng không thể đùa được; người ta nói rằng khi cô ta còn là một người bình thường, cô ta đã dám nổ tung một bá tước quý tộc ngay giữa đường phố. Trong Thảm họa Mặt trăng Đỏ, cô ta còn muốn cùng với Mai Luo kích hoạt một thứ gì đó kinh hoàng để tiêu diệt cả các vị thần. Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, mười tên Quỷ dữ đêm cũng không thể ngăn cản được. Vì vậy, việc bỏ chạy ngay lập tức mới là lựa chọn thông minh nhất.

…

“Dừng lại!”

Không ngạc nhiên gì, khi Yan Jiazheng quay đầu lại, bước chân của anh ta đã bị ngăn lại. “À…” Anh ta thở dài một tiếng, lẩm bẩm: “Anh yêu em, Tiểu Yán.” Sau đó, anh ta bước đi một cách quyết tâm trở lại phòng khách của Vạn Lạc Khắc Gia.

……

Chỉ sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Yan Jiazheng mới thở phào nhẹ nhõm. Vở hài kịch này cũng kết thúc một cách thất bại, khi không thể đánh thức được Y Ni Đức nhỏ bé kia. Suốt quá trình, Y Ni Đức chỉ nằm im trên bàn mà không hề hề động tĩnh gì; ngược lại, Rebecca mới là người tức giận nhất.

……

Cuối cùng, sau nhiều lời an ủi và thuyết phục, họ mới có thể xoa dịu được cô bé. Mai Luo cuối cùng cũng có thời gian hỏi Yan Jiazheng: “Sao vào lúc nửa đêm như thế này, anh lại không đi tìm rắc rối ở thành phố mà lại đến đây?”

“Ồ!” Yan Jiazheng mới nhớ ra mục đích của chuyến đi này, vội vàng nói: “Suýt quên mất! Tôi đến đây để thông báo với các bạn rằng sương mù ở vùng ngoại ô đã tan đi một phần, và Giáo hội lại xuất hiện trở lại rồi!”

“Gì cơ?”

Mai Luo ôm lấy Y Ni Đức nhỏ bé.

“Đi thôi, chúng ta đi xem nào.”

……

…

Phía sau cây cầu cao vút, là tháp chuông xa xôi, khó tiếp cận. Cảnh tượng quen thuộc đó in sâu vào nền sương mù, trở nên huyền bí và ma mị. Gia đình Mai Luo có mối liên hệ sâu sắ

…

Khi họ vừa trở lại thành phố Nam Vi, lúc đó không thể nhìn thấy cây cầu cao lớn hay nhà thờ ở đây chút nào.

Nhưng Yan không nói dối; chúng thực sự đã xuất hiện.

Điều này chứng tỏ rằng trong giấc mơ của Y Ni Đức, nhà thờ là có thật.

…

“Lát nữa, Di La Shao sẽ không bước ra từ bên trong đó chứ?”

Mai Lo tự nhủ một tiếng.

Họ đi thẳng qua cây cầu và đến quảng trường cầu nguyện quen thuộc kia, nhưng Di La Shao vẫn không xuất hiện.

Thực tế, ngay cả vào ban đêm, những bóng dáng tín đồ vẫn luôn có mặt ở đây; nhưng lúc này, không chỉ tín đồ mà ngay cả các nhân viên của nhà thờ cũng không thấy đâu cả.

Toàn bộ quảng trường cầu nguyện trống trải hoàn toàn.

Trên những bậc thang, cũng không hề vang lên tiếng hát thánh thi từ bên trong nhà thờ.

Đúng vậy, nhà thờ trống rỗng, không có ai cả; nhưng mọi thứ xung quanh dường như không hề cũ kỹ hay hỏng hóc. Dòng nước thánh để rửa mặt trước cổng nhà thờ vẫn chảy không ngừng, như thể ngày hôm qua, nơi đây vẫn đã diễn ra một buổi lễ cầu nguyện lớn.

Và bây giờ, thứ duy nhất còn mang chút “sức sống” trong những hành lang này, chỉ là những khuôn mặt xa lạ được vẽ trên tường thôi.

…

Nhà thờ lớn, các hành lang, khu ký túc xá, Tháp đồng hồ sao, nhà thờ chính – tất cả đều trống không một bóng người.

Nếu phải nói rằng có điểm gì khác biệt so với những gì họ nhớ về nhà thờ, thì có lẽ chỉ là bức tượng Hoàng Kim Thụ ở sâu bên trong nhà thờ mà thôi.

Trong nhà thờ của Thanh Tỉnh Thế Giới, bức tượng Hoàng Kim Thụ luôn hiện ra với vẻ sống động; nữ giám mục trẻ tuổi ấy thường xuyên quỳ gối trước bức tượng để cầu nguyện.

Nhưng bây giờ, bức tượng ấy đã bị đặt ngược lại.

Nó như thể vừa bị lôi ra khỏi lòng đất.

Mỗi cành lá đều héo úa, cong queo và treo xuống mặt đất, giống như những bàn chân của những kẻ tội ác bị treo cổ dưới cây cầu cao lớn trong thời đại xa xưa…

Những cành lá um tùm, mọc mạnh mẽ trước đây, giờ đây đã trở thành những rễ cây hung dữ, uốn lượn.

…

Bức tượng Hoàng Kim Thụ bị đặt ngược lại…

Đó là dấu hiệu của điều gì đó chăng?

Liệu có nghĩa là vị thần của Hoàng Kim Thụ đã gặp nạn? Hay có lẽ… đã xảy ra một sự biến đổi nào đó?

Dù điều đó báo hiệu điều gì đi nữa, Mai Lo vẫn cảm thấy cảnh tượng này có vẻ quen thuộc. Khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhanh chóng tìm thấy một hình ảnh tương ứng trong ký ức của mình.

…

Trong đôi mắt anh ta, hiện lên vẻ nặng nề khó tả.

…

Đó là một đêm mưa vài năm trước.

Milo đã đi vào hệ thống đường ống ngầm từ cái giếng chứa nước mưa ở cơ quan thực thi pháp luật phía nam thành phố.

Tại một ngã rẽ, anh ta nhìn thấy chiếc bùa cổ xưa đầu tiên trong đời mình – ít nhất anh ta luôn nghĩ đó là loại bùa cổ xưa.

Xác con gái của Roben, dưới sự thúc đẩy của một lực lượng kỳ lạ, được vẽ lên tường bằng hình ảnh chiếc bùa đó, được vẽ theo hình thức đảo ngược.

Chính chiếc bùa ấy đã trở thành bước ngoặt giúp Milo trở thành “kẻ ngắm nhìn”.

Anh ta luôn tin rằng đó chỉ là những dấu hiệu hay ký tự để lại bởi các vị thần cổ đại mà thôi.

Nhưng bây giờ, những tác phẩm điêu khắc của giáo hội đã chứng minh rằng mọi chuyện không đơn giản như Milo tưởng.

Ít nhất là sau bao nhiêu năm trôi qua, anh ta vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa thực sự của chiếc bùa đáng sợ đó.

……

…

“Không có ai ở những nơi khác cả.”

Lúc này, Yan, Emma và những người khác đang phân tán khắp nơi trong giáo hội cũng lần lượt trở về.

Rebecca cũng quay trở lại nhà thờ và lắc đầu nói với Milo:

“Deezy không ở đây.”

Nhưng Milo lại nói:

“Tôi nghĩ mình vẫn biết một nơi khác.”

…

……

Anh ta đã đến nơi đó không chỉ một lần.

Đó là một nơi chưa từng được ai đặt chân đến.

Ở nửa sau khu vực chưa được xây dựng của giáo hội, có những di tích của người Tô Mễ Lu. Bằng cách đi qua những cây cầu cổ đổ nát, thang máy cơ học và các đường hầm, người ta có thể đến được những di tích cổ đại nằm sâu dưới lòng đất, và cuối cùng đến trước bàn thờ của người Tô Mễ Lu.

Và ở đây, họ cuối cùng cũng tìm thấy thứ duy nhất trong toàn bộ giáo hội có thể được coi là “sinh vật sống”.

Thứ đó nằm ngay dưới đáy cái hố tăm tối đó.

…

“Đây chính là nơi mà Hoàng Kim Thụ và Từng Khi đã gắn bó sâu sắc; đây cũng là bàn thờ của người Tô Mễ Lu.”

Milo bước đến mép cái hố đen thui đó.

“Hoàng Kim Thụ đã chết ở Thanh Tỉnh Thế Giới, nhưng nhờ vào sức mạnh của đức tin, Ngài đã tái sinh ở Huàn Mộng Giới và trở thành một vị thần. Phần thân xác còn sót lại, những phần không bị lửa thiêu hủy hoàn toàn, đã bị một con sâu bọ ăn mòn.”

Anh ấy không hề đề cập trước mặt Rebecca về việc Daisy đã ném những tín đồ bị bỏ rơi vào hố thờ phượng để cho ruồi ăn thịt họ.

Thay vào đó, sau một khoảnh lặng, anh ta hét lên về phía cái hố thờ phượng:

“Ra đây!”

…

Con sâu bọ dưới đáy hố đó là con quen của Milo.

Chắc chắn nó đã chết trong thảm họa của Bánh Trăng Đẫm Máu; lúc đó, vùng đất “không thể nhìn thấy” đã biến thành Dãy Núi Hồng Thủy.

Nhưng không hiểu sao, trong giấc mơ Y Ni Đức, tại thành phố Nanwei này được tạo ra, con sâu bọ lại sống trở lại.

Có lẽ đây chính là điều mà ba người phụ nữ Buồn Bã đã nói: những vị thần sa đọa có thể sử dụng sức mạnh của những kẻ tạo ra giấc mơ mạnh mẽ để trở lại từ vực sâu...

Nhưng rốt cuộc, họ làm điều đó bằng cách nào?

……

Bên trong hố thờ phượng, tiếng các vật nặng trườn trượt bắt đầu vang lên.

Một thời gian sau, một thứ gì đó to lớn, mập mạp bắt đầu ló đầu ra khỏi bóng tối.

Đó là một con sâu bọ khổng lồ.

Phần đầu của nó không chỉ có vô số xúc tu và những chiếc răng nanh cong vút sang hai bên, mà điều khiến người ta cảm thấy ghê tởm nhất chính là bốn đôi mắt sâu thẳm trên đỉnh đầu nó.

……

Nhưng ngay từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy con quái vật này, Milo đã nhận ra điều gì đó bất thường.

“Có gì đó không ổn.”

Phần thân mập mạp, to lớn dưới đầu nó được xuyên qua bởi vô số những rễ cây đen tối; mỗi rễ cây đều xâm nhập sâu vào thân nó... hay nói chính xác hơn, những rễ cây đó thực sự mọc ra từ cơ thể nó.

Những rễ cây này có hình dạng méo mó, dữ tợn, y hệt như những bức tượng Hoàng Kim Thụ được treo ngược ở sâu bên trong Nhà Thờ Chính Tòa...

……

Khi ánh mắt con sâu bọ đặt lên người Milo, bốn đôi mắt của nó toát lên sự ác ý tột độ và cảm giác xa lạ.

Con sâu bọ thực sự đã chết.

Bây giờ, thứ đang ẩn náu trong cơ thể nó là một thứ gì đó khác.

……

Nó mở miệng và phun ra tiếng gầm rú.

“Si!!!!!”

Nhưng ngay giây tiếp theo, tiếng gầm rú đáng sợ đó lại biến thành giọng nói của con người.

Trong giọng nói đó, lẫn lộn tiếng của những người phụ nữ già, trẻ em, phụ nữ trưởng thành và nam giới.

“Valrokan…”

Ánh mắt con sâu bọ cuối cùng không hề đặt lên Milo, mà là chiếc Y Ni Đức nhỏ bé đeo trên lưng Milo.

Giọng nói méo mó đó từng từng lặp lại những lời muốn nói:

“Nếu... bạn... không muốn phá hủy khả năng trở lại của các vị thần...”

“Hãy… xóa sổ tất cả những sinh vật có thể trở thành thân xác của các vị thần.”

“Hãy nhớ rằng… tất cả những kẻ sắp trở lại từ đáy vực sâu… sẽ không còn là những vị thần ngày xưa nữa…”

“Tôi… cũng không còn là Hoàng Kim Thụ ngày xưa nữa…”

“Vì vậy, chúng ta nhất định phải tiêu diệt chúng…”

“Si!!!”

Những lời than khóc đầy đau đớn ấy đã dừng lại; tiếng gào thét của con bọ mục lại chiếm lĩnh không gian.

…

Những rễ cây kinh hoàng bên trong thân hình khổng lồ của con bọ mục bắt đầu cuộn tròn, co giật.

Cảnh tượng này giống hệt khi Từng Khi bị ám ảnh bởi lời nguyền của những rễ cây ấy; nhưng anh ta biết rõ rằng những rễ cây bám trên người mình chỉ là công cụ mà những tôi tớ của Hoàng Kim Thụ sử dụng mà thôi. Còn những thứ hiện đang tồn tại bên trong con bọ mục này… thì toát ra một mùi hương hỗn loạn đậm đặc.

Daisy từng nói với anh ta rằng, khi con bọ mục ăn nuốt những tàn dư của Hoàng Kim Thụ, về bản chất, nó đã tiếp nhận được toàn bộ sức mạnh phước lành duy nhất mà Ngài đã ban tặng cho nó tại Thanh Tỉnh Thế Giới.

Và bây giờ, con bọ mục này đã trở thành cái gọi là “thân xác của các vị thần”.

…

Tên gọi ấy không hề xa lạ đối với anh ta.

…

“Vậy là chúng ta có thể hành động được rồi chứ?”

Nhìn lại phía sau, Súng Quay Luân và đôi cánh của Quỷ Dữ Đêm đã sẵn sàng để lao vào chiến đấu.