……

“Này, cậu.”

“Cuối cùng cũng tỉnh rồi đấy.”

…

Trong căn hầm ẩm ướt ở phía nam thành phố u ám này, mùi formol và mùi thịt nướng kỳ lạ lan tỏa khắp nơi.

Admiral từ từ tỉnh lại; tác dụng của thuốc gây tê khiến anh gần như không thể mở mắt được. Những hình ảnh mờ ảo hiện ra trước mắt anh là hình bóng của một người đàn ông gầy yếu, mặc chiếc áo choàng trắng.

Người đó đeo khẩu trang trên mặt, và ánh sáng đèn dầu phản chiếu qua kính mắt anh ta.

Vì vậy, dù người đó tiến lại gần anh đến mức có thể dùng tay mở mí mắt anh ra, anh vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt thực sự của họ.

…

“Buchie nói rằng cậu bị sóng biển đẩy vào đây, và còn nói rằng cậu đã chết rồi đấy.”

“Thằng bé đó thật là vô dụng, không phân biệt được người sống hay người chết.”

“Còn cậu thì… trông cậu không giống người bản địa đâu.”

“Tôi không có ý kỳ thị đâu; chỉ là người ngoại tỉnh thường rất khó để đến được đây mà thôi.”

“À, tiếng sấm chết tiệt kia… Đừng hoảng sợ, đó chỉ là thời tiết bình thường ở đây thôi. Bão ngoài khơi luôn rất lớn, nhưng chúng không ảnh hưởng đến khu vực trong thành phố đâu.”

“Nhưng cũng đừng lo lắng, đây là một thành phố khoan dung mà.”

“Còn về vết thương của cậu thì…”

“Thực ra cũng không cần phải lo đâu. Tôi đã kiểm tra xem cửa thép và SZQ của cậu thế nào rồi… Tin tốt là chúng đều hoàn toàn ổn.”

…

Admiral vượt qua tác dụng của thuốc gây tê và thì thầm hỏi:

“Còn tin xấu thì sao?”

…

“Tin xấu là… công việc chính của tôi không phải là bác sĩ đâu.” (Đeo kính)

“……”

…

“Mẹ kiếp!!”

“Ê ê ê, đừng nổi giận! Những tảng đá đã gây ra nhiều vết thương nặng trên người cậu; tôi vừa mới băng bó xong cho cậu đấy. Cậu nên nghỉ ngơi yên tâm mới đúng… Thả—nhé…” (Đẩy ống tiêm)

……

…

Giống như một quy luật ẩn giấu của vũ trụ vậy, những người phụ nữ yếu đuối luôn vô tình rơi vào tay những kẻ bất thường… Dù đó là loại bất thường nào đi nữa…

Người đàn ông trong căn hầm u ám này… thực sự không phải là bác sĩ.

Anh ta có lẽ là một nhân viên làm việc trong cơ quan khám nghiệm thi thể, và đồng thời cũng mong muốn trở thành một nhà thưởng thức âm nhạc cổ điển.

Rick, một viên chức thực thi pháp luật được mọi người tôn trọng… Rick, người không thích tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, sau cuộc hành trình gian khổ qua sa mạc đá cuội, Rick trở về thành phố Nanwei với một danh tính hoàn toàn mới.

Anh ấy cũng có thể trở thành một nhà thơ cổ điển…

Hoặc là một pháp sư ma?

Tất nhiên, danh tính đặc biệt này bắt nguồn từ cuốn sách thơ rách nát mà anh tìm thấy trong sa mạc đá – “Những Người Dân của Những Tảng Đá Khổng Lồ”.

Sau khi trải qua cái chết không hoàn chỉnh và chứng kiến toàn bộ quá trình kết thúc cuộc đời của một người du khách trên sa mạc đá, Rick đã suy ngẫm về bài thơ đầu tiên trong cuốn sách – “Rời Bỏ Vùng Đất Cổ Đại”.

Anh thực sự đã rời bỏ vùng đất cổ đại và xuất hiện tại nơi mà anh thuộc về – thành phố Nam Vi của Huàn Mộng Giới. Anh trở lại với công việc quen thuộc của mình…

…

Và ngay sau khi Rick đã làm cho “nguyên liệu mới đến” này ngủ thiếp đi, anh bỗng nghe thấy những âm thanh ầm ĩ phát ra từ chiếc hộp nhỏ chứa cuốn sách thơ rách nát đó; có vẻ như có thứ gì đó đang va vào thành hộp.

“Lại là chuyện gì nữa…”

Anh tháo găng tay ra, cẩn thận lấy chiếc hộp xuống từ kệ, rồi lấy ra một chuỗi chìa khóa để mở ba ổ khóa trên nó.

…

Khi anh mở nắp hộp, một đoạn của cuốn sách thơ bỗng nhiên bị đứt ra và bắt đầu bay lượn khắp căn phòng, như thể có thứ gì đó đang kéo nó đi.

Rick chớp mắt, xác nhận rằng đúng là đoạn sách thơ đó đang bay lượn dưới ánh đèn dầu. Anh đứng dậy, vươn tay muốn bắt nó…

Nhưng đoạn sách thơ ấy lại linh hoạt tránh xa anh. Nó còn có vẻ như đang chọc ghẹo anh; dù có thể bay cao hơn nữa, nhưng nó lại cố tình bay ở độ cao vừa đủ để anh có thể với tới.

Rick quyết định nhanh chóng nhảy lên để bắt nó, nhưng vẫn bị nó tránh thoát một cách chính xác. Anh thử đi thử lại nhiều lần… Thậm chí còn vô tình nhấn phím bật máy hát.

Và thế là, trước sự chứng kiến của những dụng cụ lạnh lẽo dùng để giải phẫu và những xác chết được phủ vải trắng đang chờ được chôn cất, viên pháp y cùng đoạn sách thơ mà anh đang sở hữu đã cùng với giai điệu hùng vĩ của bản “Ngày Thần Giận” tham gia vào một “vũ điệu đuổi bắt” đầy kịch tính…

Từ bàn giải phẫu, qua hành lang, đến phòng chứa xác chết… Suốt quãng đường ấy, những tiếng leng keng vang lên; rượu cồn bị đổ, ngón tay của các xác chết bị giẫm lên, đồ dùng ăn uống bị vương vãi, cả những chiếc ly rượu vang cũng bị vỡ…

…

Cho đến khi Rick đứng thở hổn hển, hai tay chống vào đầu gối, anh vẫn không thể chạm vào được một góc nào của đoạn sách thơ đó. Còn đoạn sách thơ thì dường như đã chán chơi, lướt qua cửa hành lang dẫn xuống tầng dưới và biến mất không dấu vết.

Đến lúc này, Rick hoàn toàn không thể bắt kị

Trong những trang còn sót lại của “Dân tộc của những tảng đá khổng lồ”, chỉ có tổng cộng bốn bài thơ mà thôi.

Và giờ đây, trong số những trang còn lại, chỉ còn lại ba bài là “Chạy trốn khỏi vùng đất cổ xưa”, “Khát vọng đen tối” và “Oai nghiêm của bóng tối”. Nếu tôi không nhớ nhầm, thì bài thơ có tên “Con thú của các vì sao” đã biến mất.

Để ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra lần nữa, Rick đã đóng gói chiếc hộp ấy lại và thêm hai ổ khóa nữa, sau đó đặt nó chắc chắn dưới cái tủ.

…

…

Vậy thì bài thơ “Con thú của các vì sao” đã đi đâu?

Bài thơ này kể về câu chuyện khi những phong ấn của các vì sao trong thời đại cổ xưa bị phá vỡ, những con thú dã man từ không gian bên ngoài đã xuất hiện Huàn Mộng Giới và để lại dòng máu của chúng tại đây.

Con thú của các vì sao, thực chất chính là những sinh vật mà các nền văn minh khác nhau gọi chung là rồng cổ đại; còn dòng máu mà chúng để lại, chính là dòng máu của tộc người Hy.

Tất nhiên, giống như bài thơ “Chạy trốn khỏi vùng đất cổ xưa”, bài thơ “Con thú của các vì sao” cũng không chỉ đơn thuần kể về một câu chuyện về nguồn gốc…

…

Ngoài khơi thành phố Nam Vi, Frea, người đã bị bóng tối của cái chết tàn phá nặng nề, đang trôi nổi trên mặt biển.

Sau khi bị tổn thương nặng nề trong lãnh thổ của Sáu Vương quốc, cô chỉ có thể biến hình thành rồng được hai lần trong những tình huống cấp bách; tuy nhiên, hình thức rồng cổ đại này đã không còn đủ sức mạnh trước những trận chiến mà Mylo đang đối mặt ngày nay.

Cô luôn muốn làm điều gì đó cho Mylo, nhưng bây giờ, cô cảm thấy mình không thể làm gì được nữa.

Lớp vảy cứng như đá trên cơ thể cô đã bị cắt thành vô số mảnh vụn và chìm xuống đáy biển lạnh lẽo; thân xác tan vỡ của cô liên tục bị sóng biển đánh đập dữ dội.

…

Tộc người Hy mãi mãi đang tiếp tục khám phá con đường của rồng cổ đại. Ngay cả những người trong tộc có năng khiếu di truyền mạnh mẽ nhất, những người có thể thoải mái biến hình thành rồng, cũng vẫn chưa thể đạt tới sức mạnh thực sự của loài rồng cổ đại – những sinh vật có thể bay qua các vì sao và du ngoạn trong không gian vũ trụ bên ngoài. Những con rồng mà tộc người Hy có thể biến hình thành, thực chất chỉ là những con rồng yếu ớt, suy tàn.

Mặc dù họ có thể bay, họ có những lớp vảy và thân xác cứng như đá như trong truyền thuyết, nhưng trước những sinh vật cao cấp hơn và thậm chí là các vị thần, họ vẫn không thể chống đỡ nổi.

Ngay cả chính tộc người Hy cũng không biết rằng, những lớp vảy