Dưới bóng dáng màu xám đen ấy, những ngọn đèn đường và ánh sáng từ các khu dân cư làm nổi bật lên hình ảnh của thành phố.

Và ngoài tiếng ồn ào của đoàn tàu ra, ngày càng nhiều âm thanh rời rạc vang lên từ thành phố dưới lòng biển, như thể chúng đang nhắc nhở mọi người rằng thế giới dưới nước này là có thật, chứ không phải là ảo giác hay hình ảnh phản chiếu.

Đó chính là Thành phố Nanwei.

Thành phố Nanwei mà Mai Lo và Nghiêm đã quen thuộc.

…

“Voti · Ig ơ?”

Tất cả mọi người, kể cả Nghiêm, đều bị cuốn hút bởi thành phố u ám dưới đáy biển này; chỉ có Mai Lo là nhận ra rằng con rắn hai đầu Voti · Ig vốn luôn bơi theo sau con thuyền đã biến mất không dấu vết.

Và vào lúc này, bóng sao trên mặt biển yên bình bắt đầu dần biến mất, trong khi hình dáng của Thành phố Nanwei ngày càng hiện rõ hơn. Góc nhìn của mọi người dường như đang nằm dưới mặt nước bên ngoài cảng biển của thành phố ma thuật này, nhìn lên thành phố không thuộc về Huàn Mộng Giới.

Thậm chí, Frea còn nhìn thấy chú chó ngốc nghếch Yahu đang ngồi ở bờ cảng, xoay đầu để gạt nước trên người.

“Điều này…”

……

“Tôi tìm thấy nó rồi.” Nghiêm cũng hét lên.

Ở phía anh ta, có thể thấy con rắn hai đầu Voti · Ig đang bò lên bờ cát, di chuyển chậm rãi giữa những con thuyền đánh cá.

“Không biết phải giải thích thế nào cho điều này…” Mai Lo mở cuốn biên niên sử của người Is, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin tiết lộ nào mới cả.

Chỉ trong vài phút, mặt biển vốn in bóng những vì sao bao la giờ đây đã hoàn toàn bị thay thế bởi cảnh tượng của Thành phố Nanwei; không còn bóng dáng của một ngôi sao nào nữa.

Nếu đây không phải là ảo giác tập thể, thì cửa ngõ giữa hai thế giới được tạo ra bởi sự chia cắt của mặt biển này chắc chắn đã được mở ra, và việc đó chỉ xảy ra sau khi con thuyền rắn của Mai Lo và nhóm người đến đây.

“Mọi người đừng vội vàng, tôi sẽ nhảy xuống trước để khám phá xem sao.”

Bên cạnh anh, Nghiêm đã buộc sợi dây quanh eo mình, sẵn sàng nhảy xuống để tìm hiểu sự thật.

Nhưng đúng lúc đó, cảm giác nguy hiểm đã lâu không xuất hiện lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng Mai Lo.

Anh đặt tay lên động mạch cổ mình, rồi quay đầu nhìn về phía mặt trăng đang nằm một nửa trong nước phía sau.

Một mặt phẳng thẳng đứng mảnh mai đã chia đôi vầng trăng tròn, nhưng nó vẫn giữ được hình dạng hoàn chỉnh của mình.

Chỉ là lúc này, trước nền sáng xám nhạt của mặt trăng, liên tục xuất hiện những bóng dáng cao gầy, cúi người về phía trước.

Họ mặc quần áo rách rưới, như thể đang khoác trên mình những tấm vải vụn, cánh tay và chân gầy guộc đến mức không thể nhìn rõ liệu đó có phải là xương hay thậm chí không còn da nữa; từng xương sườn chồng chéo lên nhau trước ngực họ, bên trong trống rỗng.

Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất là những cái sọ lớn đặt trên vai họ, cùng với hàng loạt đôi mắt nhô ra, phát ra ánh sáng vàng nhạt như ánh đèn dầu, và những chiếc đèn lồng họ cầm trên tay.

Những chiếc đèn lồng ấy không hề phát ra ánh sáng nào; ngược lại, chúng toát ra một làn sương đen lạnh lẽo.

…

Milo nhớ lại lời mô tả của Adimir cách đây không lâu:

“Chúng có rất nhiều đôi mắt… rất nhiều.”

“Những chiếc đèn lồng mà những con quái vật ấy cầm trên tay khiến tôi cảm thấy lạnh run khắp người.”

…

Rõ ràng, những bóng dáng cao gầy ấy chính là những sinh vật thuộc phe “Ba Bà Buồn”.

Bởi vì lúc này, Adimir không dám đứng trên boong nữa; anh ta đã cuộn mình vào góc khuất sâu thẳm trong khoang tàu, run rẩy không ngừng, tình trạng của anh ta còn tồi tệ hơn cả lúc anh ta lần đầu tiên kể cho mọi người nghe về trải nghiệm đối mặt với những sinh vật ấy.

Đến lúc này, các vì sao trên bầu trời cũng dần mất đi ánh sáng yếu ớt của mình.

Có vẻ như mọi thứ trên mặt nước đang dần tan biến, trở thành hư vô; ngay cả vầng trăng tròn cũng dần trở nên mờ ảo. Chỉ có những sinh vật cầm đèn lồng ngày càng đông lên, và thành phố Nam Vi dưới mặt nước càng trở nên rõ ràng hơn.

“Tất cả những sinh vật trên thế giới này đều tôn thờ và phục vụ Chúng; tâm hồn, giấc mơ và thể xác chúng ta đều thuộc về trật tự của Chúng…”

Cùng với làn sương đen từ những chiếc đèn lồng lan tỏa ra, còn có những bài thánh ca kinh hoàng được hát lên bởi những giọng nói vỡ vụn từ khắp mọi hướng, bao quanh những con thuyền rắn trôi nổi trên mặt nước.

…

“Không sai đâu… Chỉ có những linh hồn thuộc về thành phố này mới có thể mở ra cánh cửa cho chúng.”

“Valrokan, em đến quá chậm rồi… Em đã phải chờ đợi em quá lâu rồi.”

Giọng nói vang lên trên mặt biển tiếp theo này, Milo đã quá quen thuộc với nó.

Đó là “Nữ Thần Nước Mắt” trong số Ba Bà Buồn – người phụ nữ già nhất trong nhóm đó.

Theo ý nghĩa trong lời cô

Ba người phụ nữ ấy thực sự đang tìm kiếm thành phố Nam Vi của Y Ni Đức. Có thể nói họ đã tìm thấy nó, nhưng cũng có thể nói là vẫn chưa tìm thấy. Bởi vì một số lý do đặc biệt, thành phố Nam Vi tồn tại trong trạng thái hỗn hợp giữa ảo và thực; nó chỉ phản ứng với những linh hồn thuộc về thành phố này, và chỉ khi đó nó mới mở ra cánh cửa cho họ. Vì vậy, nhóm người do Mai Lạc dẫn đầu chính là “chìa khóa” để mở cánh cửa thành phố Nam Vi. Trước khi con thuyền rắn này đến đây, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy bóng dáng của thành phố Nam Vi xuất hiện dưới mặt nước…

“Hiểu rồi, tôi sẽ đi giết cái đàn ông-không-ra-gì đó ngay.” Nghiêm gật đầu và bước vào khoang thuyền. Nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy người đàn ông-không-ra-gì đó đã lao ra trước, hét lên om sòi, rồi nhảy qua hàng rào và lao xuống biển.

“Đó không liên quan đến tôi! Tôi nói tất cả đều là sự thật!!! Các bạn không thể làm vậy với tôi!”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc lừa dối ai cả! Tôi sẵn lòng thề bằng cơ thể mình!”

“Đó không phải lỗi của tôi!!!”

“Ùm… gu lu lu…” Người đàn ông-không-ra-gì đó vẫn cố gắng nói tiếp, nhưng rồi anh ta đã chìm xuống dưới mặt nước, chỉ còn lại những bong bóng nổi trên mặt biển…

“Vậy sao cậu lại chạy trốn?” Nghiêm cười khinh miệt và cũng chẳng buồn đuổi theo. Thực tế, Adamil không hề nói dối; những lời anh ta nói ra đều là do ảnh hưởng của giấc mơ do Mai Lạc tạo ra, nên không thể lừa được ai được. Đó chính là chiêu thức tài tình của ba người phụ nữ ấy – dù là góc nhìn từ linh hồn của lãnh chúa Saralen hay những lời hướng dẫn của Adamil, tất cả đều là những “dấu hiệu hướng dẫn” mà họ để lại. Trên suốt hành trình từ Lãnh Nguyên đến biên giới phía nam, Mai Lạc liên tục nhận được các loại “dấu hiệu hướng dẫn”, có những dấu hiệu thiện chí và cũng có những dấu hiệu xấu xa. Anh ta rất rõ mục tiêu của mình nằm ở đâu, vì vậy anh ta đã chấp nhận tất cả những “dấu hiệu hướng dẫn” đó…

Trên mặt biển, những gợn sóng bắt đầu lan rộng. Bóng dáng của thành phố Nam Vi bắt đầu co lại, dần biến mất theo vị trí của con thuyền rắn.

“Hehe… Ý chí của đứa bé ấy vẫn còn đó…”

“Không sai như tôi dự đoán, cô ấy là một người tạo ra giấc mơ mạnh mẽ hơn cả người ở phía đông…”

“Giống như những gì cô ấy viết trong nhật ký của mình, cô ấy luôn đang chờ đợi các bạn…”

“Thậm chí, đến lúc này, cô ấy vẫn muốn bảo vệ các bạn…”

“Chỉ là đã muộ

…”

…

Trên tay Nữ thần Nước mắt xuất hiện một quyển nhật ký dày cộm.

Đó là thứ thuộc về Y Ni Đức.

Cô lướt qua từng trang nhật ký một cách thờ ơ; tất cả nội dung trong cuốn sách đó đã được cô thuộc lòng từ lâu rồi. Thực ra, mọi thông tin mà cô biết về nhóm người của Mai Lạc đều đến từ quyển nhật ký này.

Và giờ đây, Mai Lạc cũng hiểu rằng, khi ba phụ nữ đi ngang qua bên cạnh mình sau khi hủy diệt Giấc mơ trên bia mộ, thì hương vị đặc biệt mà anh cảm nhận được chính là từ quyển nhật ký của cô ấy.

Y Ni Đức của thế giới đó… thực sự đã chết rồi…

…

Trên con thuyền rắn, khuôn mặt Mai Lạc trở nên u ám đến nỗi khó nhìn nổi.

Khí chất hung ác của Lửa của tội ác đang dâng trào trong mọi mạch máu của anh.

Yan Mò không nói gì, chỉ đứng bên cạnh Mai Lạc.

Phía sau, Frea và Tiểu Hỏa dù vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ, nhưng họ đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

……

Nữ thần Nước mắt đóng quyển nhật ký lại bằng một tay.

Ngay lập tức, hai xương sườn trước ngực của tất cả những người thuộc phe Thê lương Giáng sinh bỗng nhiên mở ra như những chiếc răng nanh sắc nhọn; họ gầm thét như những con sóng dữ, lao về phía những góc cạnh của thành phố Nam Vi đang dần biến mất.

Bài ca Thê lương trên mặt biển bỗng nhiên tăng cao thêm vài nốt.

Cuộc chiến bắt đầu…

…

Tâm hồn chúng ta –

Những giấc mơ và thân xác chúng ta –

đều thuộc về –

Thứ trật tự của họ!!!

…

Những người thuộc phe Thê lương Giáng sinh muốn xâm nhập vào thành phố Nam Vi.

Bởi vì ý chí của ba phụ nữ không phải là tiêu diệt con thuyền rắn; điều họ thực sự muốn xóa sổ chính là linh hồn của Y Ni Đức bên trong thành phố đó.

Như Nữ thần Nước mắt đã nói, dù là Y Ni Đức của quá khứ, hiện tại hay tương lai, tất cả đều phải bị tiêu diệt để loại bỏ hoàn toàn mọi khả năng các vị thần có thể trở lại.

……

Có lẽ đây là lần Mai Lạc thể hiện sự liều lĩnh nhất mà Yan từng thấy.

Ngay cả trên chiến trường của Nguyệt đỏ, anh cũng chưa bao giờ đánh mất lý trí của mình đến mức này, để cho bản năng giết chóc thuần khiết và điên cuồng kiểm soát mình.

Dù giờ đây anh không còn là CCD nữa, thậm chí cũng không còn là Bóng Tối… thậm chí còn không thể được coi là một kẻ cấp cao nữa…

Vậy thì lý do khiến anh ta có đủ tự tin như vậy là gì? Có lẽ chính những khối phô mai mà anh ta không ngừng khoe khoang trong suốt hành trình trên biển cũng là một phần lý do đấy…

…Khi đợt tấn công đầu tiên của những sinh vật đáng sợ đó sắp đuổi kịp ranh giới của thành phố Nam Vi, những ngọn lửa đen xoắn ốc đã lao qua, nghiền nát chúng thành từng mảnh vụn, và không hề dừng lại, tiếp tục lao thẳng về phía vị trí của Nữ Thần Nước Mắt dưới ánh trăng tròn…

Chính vì vậy mà Yan mới cảm thấy rằng Mylo đã đi quá xa…

…Có lẽ bà lão quái vật kia cũng không ngờ rằng Mylo sẽ liều lĩnh đến thế. Đứng ở vị trí của kẻ yếu thế mà lao thẳng vào đối thủ mạnh mẽ như vậy… Ngay cả một linh hồn điên cuồng cũng không dám làm điều đó. Nhưng anh ta lại chọn làm như vậy!

…Bùm!!!

Đồ số phận chết tiệt này… Lòng nhân từ ơi… Tất cả các ngươi đều nên chết đi!

…Ngọn lửa đen của tội lỗi bao phủ lấy quả đấm của Mylo, chứa đựng toàn bộ sức mạnh và cơn giận dữ điên cuồng của anh ta… Quả đấm ấy như một chiếc búa nặng hàng ngàn cân, đập thẳng vào khuôn mặt của Nữ Thần Nước Mắt… Không chỉ có Lửa của tội ác, mà còn tất cả những nỗi sợ hãi mà anh ta đã nuốt chửng trên con đường này, tất cả những nỗi đau và sự bất mãn mà những khuôn mặt quen thuộc đã mất đi sau thảm họa của Bánh Trăng Máu mang lại cho anh ta… Và cả sự phẫn nộ vì bị cái gọi là “số phận” lừa dối… Tất cả những điều đó đều được giải tỏa hết trong quả đấm này… Bang!!!