“Tôi cũng thật sự không hiểu nổi tại sao mỗi khi leo được một đoạn đường, bạn lại phải tìm một góc tối để ngồi yên trong nửa tiếng đồng hồ; bạn đang muốn đi vệ sinh à?”

“Nửa tiếng à? Thật là lâu như vậy sao... Lần sau tôi sẽ cố gắng đi nhanh hơn.”

“......”

“À đúng rồi, trước đây bạn có nói rằng có cách để phá hủy lĩnh vực bức tường sương mù đấy, phải không?” Mai Lo làm động tác như thể muốn cởi quần áo vậy.

“Điều đó à... Đừng quan tâm đến nó.”

“Thôi được, vậy thì cho tôi thêm chút thức ăn khô đi, tôi đói rồi.”

“......” (Cô ấy lấy ra một miếng từ trong túi.)

……

“Trong mắt bạn dường như có những thứ đen kịt, bẩn thỉu gì đó.”

“Không phải là bẩn thỉu đâu.”

“Vậy thì đó là cái gì?”

“Bạn tự đoán xem.”

“Được thôi, tôi nghĩ mình đã đoán ra rồi.”

“Là cái gì?”

“Bạn tự đoán đi.”

“......”

Mai Lo hiếm khi bị đối phương làm cho im lặng trong những cuộc tranh luận này, nhưng Frea đã làm được điều đó, và cô ấy còn thấy việc Mai Lo bị đánh bại thật là đáng yêu.

Khi họ tiếp tục tiến gần hơn đến nơi mà “kẻ hay khóc” bị niêm phong, Frea nhận thấy rằng lượng chất đen kịt trong mắt Mai Lo ngày càng nhiều lên, đến nỗi gần như không còn lại màu trắng của mắt nữa.

“Waa... Thật là đáng yêu quá~”

Vì vậy, Frea bắt đầu nắm lấy đầu Mai Lo, tò mò nhìn vào đôi mắt gần như hoàn toàn đen của anh ta.

“Làm thế nào mà bạn có thể làm được điều này vậy?”

“Bạn tự đoán xem.” Mai Lo lẩm bẩm.

“Tôi đã đoán ra rồi.” Frea trả lời một cách không do dự.

Đến lượt Mai Lo nói, lần này anh ta không để mình bị lừa nữa, chỉ gật đầu và nói: “Được thôi.”

Frea ngớ người hai giây, sau đó bắt đầu phát điên:

“Lệch lạc rồi! Tại sao bạn không tuân theo quy tắc chứ? Bạn phải hỏi ‘đó là cái gì’ mới đúng, nhanh lên mà hỏi!”

Nhưng Mai Lo không để ý đến cô ấy, tiếp tục tiến về phía mảnh ký ức sợ hãi tiếp theo.

……

Khi họ đã đủ gần đến nơi bị niêm phong, mọi thứ xung quanh đều phủ đầy băng tuyết. Nơi này vốn đã khô cằn, và lượng hơi nước ít ỏi còn lại cũng đã bị đóng băng hoàn toàn; cảm giác như mỗi hơi thở đều như có kim đâm vào mũi và phổi.

Frea từ lâu đã liên tục than phiền rằng cô ấy cảm thấy rất buồn ngủ.

Ban đầu, Mai Lo không quá quan tâm đến điều đó, để cô ấy tiếp tục lải nhải suốt đường đi.

Nhưng khi họ càng tiến gần đến nơi bị niêm phong, Frea dần trở nên im lặng hơn, như thể đã mất hết sức sống vậy; cô ấy đi mãi đến nỗi mắt gần như muốn nhắm lại rồi

Rõ ràng là trong trận chiến tại khu di tích ấy cô ấy không hề bị thương; ngay cả nếu bị thương thì dòng máu của những người thuộc dòng tộc Hy cũng sẽ nhanh chóng giúp cô phục hồi. Trạng thái kỳ lạ hiện tại của cô chỉ có thể được giải thích là do ảnh hưởng từ nơi bị niêm phong hoặc từ “kẻ hay khóc”.

…

“Thật muốn ngủ quá…”

Đây đã là lần thứ bao nhiêu mà Freya gật đầu ngáp trên đường đi rồi.

“Chưa đến à…”

“À~~~”

…

Milo không hiểu rõ lý do cụ thể tại sao lại như vậy.

Nhưng lúc này anh ta không có thời gian để trả lời Freya; anh tiếp tục đi theo hướng được chỉ dẫn bởi những mảnh vỡ. Trên đường, anh phát hiện ra rất nhiều dấu vết của móng ngựa, vì vậy anh không dám xem thường.

Có vẻ như những người thuộc Câu Chỉ Thần Điện không hề từ bỏ việc niêm phong “kẻ hay khóc” chỉ vì sự xuất hiện của những kẻ săn mồi.

Lúc này, ở phía cuối tầm mắt, bên kia những ngọn núi, đang diễn ra những trận chiến còn ác liệt hơn nữa.

Nơi đó bị bao phủ bởi một bức tường sương mù, tình hình chiến sự bên trong không thể biết được.

Và đúng như Milo và Freya đã suy đoán trước đó… Giờ đây, việc ai sẽ sở hữu “Con Thú Của Bầu Trời” đã không còn quan trọng nữa; đây chính là chiến trường nơi các đền thờ đang giải quyết những mâu thuẫn cá nhân với những kẻ săn mồi.

Việc ai đã lan truyền thông tin về bài thơ ấy cũng không còn quan trọng nữa; có lẽ cả hai bên đều nghĩ rằng mình là những kẻ đi săn, còn đối phương mới là con mồi.

…

Jeanne Byrne đang ở bên trong khu vực bị bức tường sương mù bao phủ đó.

Milo chắc chắn 100% về điều này.

Nhưng anh chỉ có thể tự nhủ đi tự nhủ lại trong lòng rằng mình phải kiềm chế cơn thù hận ấy lại; sau này vẫn còn nhiều cơ hội để trả đũa người đàn bà đó.

…

Trong khi Milo đứng đó ngẩn ngơ nhìn về phía những ngọn núi khác, Freya đã ngồi xuống, ôm đầu gối và ngủ thiếp đi.

“Này này, dậy đi!”

Milo lắc lư mạnh mẽ để đánh thức Freya.

“Hay em quay về trước đi; đoạn đường còn lại em có thể tự mình đi được,” anh đề nghị.

“Không được, em không biết đường,” Freya lắc đầu, quyết tâm phải đi theo anh.

…

Và thế là, Freya vượt qua cơn buồn ngủ, tiếp tục đi theo Milo, cùng anh vượt qua đoạn dốc băng giá gay gắt cuối cùng.

Khi đi qua một khu rừng đá, cô không để ý đến việc Milo đã dừng lại phía trước và suýt nữa lao vào anh.

“Đã đến rồi à?”

Freya nhìn ra phía trước với đôi mắt mờ mịt.

Cô chỉ thấy vài con ngựa chiến còn lại trên khoảng đất trống; chú

Còn về nhóm kỵ sĩ mặc áo giáp nhẹ cùng nữ thánh của họ thì lúc này đã biến mất không dấu vết.

…

Trên đỉnh núi Lãnh Nguyên, gió thổi rất mạnh. Bình thường thì hoàn toàn không thể mở mắt to được, nhưng ở nơi này lại yên tĩnh đến lạ thường – chính xác hơn là im lặng chết chóc. Những con ngựa chiến đó không hề đứng yên mà quay đầu nhìn chằm chằm vào Mai Lo và Freya, không hề nhúc nhích… Những sinh vật vốn dĩ rất linh hoạt bây giờ lại trở nên đờ đẫn, trong mắt chúng không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào, như thể chúng chỉ là những cái máy được bọc trong lớp da thịt mà thôi. Khi bạn nhận ra rằng ngay cả trong ánh mắt đang nhìn mình đó cũng không hề có chút ý đồ xấu xa nào, lúc đó gai lông tơ chắc chắn đã bắt đầu mọc lên trên lưng bạn rồi đấy.

…

“Đây chính là nơi bạn đang tìm kiếm phải không?” Freya chỉ về phía một hang động đen tối, không hề tự nhiên. Cái hang đó giống như được tạo thành bằng cách đổ mực lên vách đá; từ bên ngoài, không thể nhìn thấy bất cứ điều gì bên trong hang được. Nhưng dù vậy, hai người vẫn quyết định bước vào. Đó là một ngôi mộ địa. Một ngôi mộ địa được con người xây dựng nên.

Những mảnh manh hướng dẫn Hồng Nữ Phù Thủy đã kết thúc ở đây; Mai Lo cũng đã nuốt hết tất cả những mảnh manh mà anh ta có thể nhìn thấy trên đường đi, và mảnh cuối cùng nằm ngay ở cửa ngôi mộ. Bên trong ngôi mộ, mặc dù không bị bao phủ bởi băng tuyết như bên ngoài, nhưng cái lạnh buốt vẫn cực kỳ cắt da. Thật khó để tưởng tượng xem người xây dựng đã làm thế nào để tạo ra ngôi mộ này ngay trên đỉnh núi Lãnh Nguyên này. Cấu trúc bên trong cũng rất phức tạp; nó không chỉ gồm một không gian duy nhất, mà còn có nhiều phòng mộ, hành lang và các cầu thang lên xuống. Ngoại trừ những khu vực quá tối đến mức không thể nhìn thấy được, phần còn lại đều mang màu xám u ám. Những bậc thang, viên gạch xây tường, những bức điêu khắc kỳ lạ trên vách đá, cùng những chiếc quan tài đá nặng nề được đặt ở cuối mỗi hành lang… Tất cả đều mang màu sắc u ám, như thể tất cả những cấu trúc này đều được xây dựng với mục đích khiến người ta cảm thấy khó chịu. Thêm vào đó là những hành lang và phòng mộ giống như mê cung… Mọi thứ xung quanh đều liên tục nhắc nhở người ta về sự ngột thở và áp lực đè nặng trên đỉnh núi Lãnh Nguyên này.

……

Theo quan điểm của Mai Lo:

“Cảm giác này giống như đang niêm phong những con quỷ dữ vậy.”

“Tôi nhớ trước đây anh đã nói rằng… cách đó có thể giúp Con Quỷ Khóc tỉnh táo lại?”

Freyja, vốn đã rất mệt mỏi, càng thấy buồn ngủ hơn khi bước vào không gian u ám này. Cô lấy ra cây nến tự làm và châm lên; ánh sáng yếu ớt của nó chỉ đủ chiếu sáng căn mộ nơi hai người đang đứng.

“Đúng vậy.”

Milo liên tục quan sát kỹ lưỡng những dấu chân trên nền đất và các hình khắc trên tường.

“Có vẻ như ngôi mộ này do người Lãnh Nguyên xây dựng. Vì vậy, trong thời đại mà triều đại các vị tế lễ vừa mới sụp đổ, người Lãnh Nguyên chưa hẳn đã bị Thú Trăng bắt làm nô lệ… Chắc chắn không thể là người Câu Chỉ Thần Điện đã xây dựng nó được… Vì vậy, cách để đánh thức Con Quỷ Khóc cũng rất đơn giản: chỉ cần phá hủy những ảo ảnh giả tạo mà người Câu Chỉ Thần Điện đã tạo ra cho nó là được… Đúng rồi, thậm chí có lẽ không cần phải phá vỡ lời niêm phong nào cả.”

“Tại sao vậy?” Freyja cảm thấy não mình như đang bị đóng băng, hoàn toàn không theo kịp suy nghĩ của Milo.

“Có ai đó đã từng đến thăm người Lãnh Nguyên và kể cho Con Quỷ Khóc nghe một số điều.” Milo đứng dậy, nhặt lấy cây nến từ tay Freyja và chỉ vào bức bích họa phía trước.

Trên đó, hình ảnh của rất nhiều người Lãnh Nguyên đang quỳ gối trước một người mặc áo đỏ, như thể đang cầu nguyện điều gì đó. Còn bên kia bức bích họa, lại miêu tả hình ảnh của những bóng đen leo lên người Lãnh Nguyên và ban cho vị tế lễ cổ xưa bị giam cầm sự giải thoát.

Hình ảnh sau đó rõ ràng là biểu tượng của hy vọng về tương lai…

Freyja nhìn những bóng đen trên bức bích họa, rồi hạ mắt nhìn Milo – người đang có đôi mắt tối đen như mực. Sau vài lần nhìn như vậy, cô bỗng hiểu ra:

“Chính anh là người đó phải không? Anh thực sự có thể giúp nó giải thoát sao? Ý tôi là, bóng đen trên bức bích họa trông có vẻ rất mạnh mẽ…”

“Không thể.” Milo lắc đầu một cách thản nhiên.

Có lẽ theo dự đoán của Hồng Nữ Phù Thủy, việc Milo đến bước này đã có nghĩa là anh ta đã đạt được mục tiêu, và như vậy thì anh ta thực sự có thể dễ dàng chấm dứt nỗi đau của Con Quỷ Khóc, ngay cả khi nó hoàn toàn bị chi phối bởi Lửa Cấm Kỵ. Nhưng bây giờ, tình hình đã khác.

“Tại sao vậy?” Freyja vẫn không hiểu lắm.

“Tôi…” Milo suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói tiếp: “Tên tôi đã bị niêm phong rồi.”