Khi Mai Lạc và những người khác chú ý đến cây cung dài trong tay vị hiệp sĩ, họ thực ra đã bị trúng tên rồi. Họ hoàn toàn không thấy mũi tên nào được bắn ra; trên ngực Mai Lạc xuất hiện một lỗ to bằng cổ tay, mép vết thương còn in đậm dấu vết của phép thuật màu xanh lam.

Còn Frea thì bị trúng tên ở vai.

Mũi tên vô hình đó đã xuyên qua Mai Lạc trước khi tiếp tục xuyên qua Frea.

Về phần vị hiệp sĩ ở xa kia, anh ta đã từ từ hạ cây cung pha lê xuống và không hề vội vàng đuổi theo; có lẽ trong mắt anh ta, con người và loài người Xí đã giống hệt những xác chết rồi.

……

“Em sẽ không chết đâu!”

Frea ôm lấy Mai Lạc từ phía sau, dùng tay ép chặt vết thương trên ngực anh, kéo anh rời khỏi hiện trường với tốc độ nhanh như chớp, như thể vết thương trên người mình không hề ảnh hưởng gì đến khả năng di chuyển của cô.

“Khoan đã!”

Nhưng Mai Lạc bất ngờ giữ chặt Frea lại.

Ánh mắt anh dán chặt vào vị hiệp sĩ đang đứng trên sườn núi xa xôi; máu tươi đã chảy ra từ miệng và mũi anh, đến nỗi cả đôi mắt anh cũng đầy máu.

Frea không hiểu Mai Lạc muốn làm gì.

Nhưng rất nhanh sau đó, tiếng gầm rú điên cuồng của “kẻ hay khóc” lại vang lên một lần nữa!

Những tảng đá lăn xuống từ đỉnh núi, cùng với những thân cây lớn bị gãy dọc đường.

“!!!”

Chỉ riêng tiếng kêu thét chói tai ấy đã đủ khiến người ta đau đầu không thể cử động; còn cơn bão đá này thì khiến sườn núi bị cắt giảm đi một phần ba chiều cao. Khói đen dày đặc và những tảng đá sắc nhọn lăn xuống từ đỉnh núi, chặn đứng hoàn toàn khu vực giữa Mai Lạc và đoàn hiệp sĩ.

……

“Rút lui!”

Mai Lạc chỉ kịp nói ra hai từ đó trước khi hoàn toàn ngất đi.

Còn Frea thì mang Mai Lạc trên lưng và nhanh chóng biến mất trong một con suối ở phía bên kia núi.

……

Có lẽ đây là lần gầm rú điên cuồng nhất mà “kẻ hay khóc” từng thực hiện; gần như tất cả mọi thứ trên mặt đất đều bị cuốn lên, những hẻm núi bên dưới cũng đều bị lấp đầy.

……

Đoàn hiệp sĩ đến từ một đền thờ không rõ danh tính chỉ có thể co ro trốn trong rừng rậm để tránh cơn bão đá này, nhìn ngơ ngác khi Mai Lạc và những người khác biến mất vào bóng tối phía bên kia.

Tuy nhiên, người đàn ông lãnh đạo đoàn hiệp sĩ không hề tỏ ra buồn bã hay thất vọng.

Trong mắt anh ta, Mai Lạc và Frea, những người đã bị trúng tên, vẫn không thể tránh khỏi cái chết.

Hoặc nói một cách chính xác hơn, sự sống chết của họ hoàn toàn không quan trọng đối với anh ta.

Ông dẫn đầu các hiệp sĩ điều chỉnh hướng đi, chuẩn bị vòng qua ngọn núi này từ phía bên kia khu rừng rậm.

Sau khi tất cả các hiệp sĩ đều cưỡi ngựa quay đầu, chỉ có người phụ nữ mặc áo xanh lá vẫn đứng yên tại chỗ. Cô đối diện với cơn bão đá lăn và hướng mà Mai Lạc đang bỏ chạy, và bằng giọng nói trầm thấp, cô nói ra một câu:

“Hắn ta đã thu hút được con quỷ oán…”

…

Người chỉ huy hiệp sĩ đứng bên cạnh không hiểu và hỏi: “ Sao vậy?”

Người phụ nữ kéo dây cương, khiến con ngựa của mình từ từ quay đầu lại. Về những điều kỳ lạ mà cô vừa nhận thấy, trong lòng cô vẫn còn rất nhiều băn khoăn, nên cô không giải thích nhiều cho các hiệp sĩ biết.

Nhưng trước khi rời đi, cô vẫn không khỏi nhìn lại hướng Mai Lạc đang ở một lần cuối. Sau đó, cô dặn dò:

“Hãy chú ý đến người loài người kia.”

…

“Người loài người đó ư?”

Hiệp sĩ lắc đầu:

“Chúa công chúa quá lo lắng rồi; hắn ta sẽ không sống sót qua đêm nay đâu.”

Người phụ nữ im lặng một lát, rồi thở dài:

“Hy vọng là vậy…”

Hiệp sĩ nói một cách bình tĩnh:

“Dù có chuyện gì xảy ra, đội hiệp sĩ chắc chắn sẽ bảo vệ Chúa công chúa đến nơi mà lời nguyền đang bị phá vỡ; chúa công chúa không cần phải lo lắng, tôi thề bằng mạng sống của mình.”

Người phụ nữ không đưa ra lời phản hồi nào, sau đó tiếp tục nói:

“Các người có thị lực siêu nhiên đã bắt đầu leo lên Lãnh Nguyên rồi; thậm chí còn có người từ các đền thờ khác nữa… Hãy cố gắng tránh những xung đột như tối nay.”

“Nhưng đó là những kẻ chưa được thanh tẩy…”

Có vẻ như, hiệp sĩ cũng không hoàn toàn đồng ý với quyết định của người phụ nữ mặc áo xanh lá.

Tuy nhiên, cô đã dùng giọng điệu bình tĩnh để phá vỡ suy nghĩ ẩn chứa trong lòng hiệp sĩ:

“Có lẽ theo quan điểm của anh, những xung đột là điều không thể tránh khỏi… Dù sao thì mục đích khác của chuyến đi này của anh cũng là chiếm lấy bản thơ cổ đó mà.”

Nét mặt của hiệp sĩ chỉ hơi căng lên một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường; anh ho khan một cái rồi nói:

“Bảo vệ chúa công chúa mới là nhiệm vụ quan trọng nhất.”

Cuối cùng, người phụ nữ mặc áo xanh lá còn dặn thêm:

“Ngoài ra, cũng cần phải coi chừng một điều nữa… Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của Quy luật vàng; nếu họ đã xuất hiện, thì rất có thể kẻ săn mồi đã gây ra vô số tội ác kia cũng sẽ xuất hiện.”

“V

Điều thú vị là, khi những người sở hữu khả năng nhìn thấy bóng ma – những kẻ thường xuyên săn giết lẫn nhau ngoài đồng ruộng – cùng xuất hiện trên một con tàu viễn dương, họ lại sống chung hòa bình với nhau…

Điều này liên quan đến một số quy tắc không thành văn tồn tại ở vùng biển yên tĩnh này.

Ngoài những con tàu “dân dụng” này ra, trên nhiều tuyến đường hàng hải hướng về lục địa phía Bắc còn có những con tàu khổng lồ, di chuyển nhanh hơn và có quy mô lớn hơn; đó chính là những con tàu viễn dương thuộc sự quản lý của các Đại Thần Điện.

Về mặt danh nghĩa, các đền thờ đều được gửi đến để hỗ trợ trong việc niêm phong những linh hồn oán khích Lãnh Nguyên.

Nhưng thực tế, điều quan trọng nhất chính là những “Thánh Văn”, và tuyệt đối không thể công khai tuyên bố điều đó; càng không thể dùng danh nghĩa của đền thờ để loại trừ những người sở hữu khả năng nhìn thấy bóng ma, bởi điều đó sẽ là hành động tự hạ thấp phẩm giá của mình.

Vì vậy, khi những kẻ ngu ngốc kia đang giết chóc lẫn nhau, thì những người thuộc đền thờ “tình cờ” có mặt gần đó có thể can thiệp để giải quyết cuộc tranh chấp…

Cách làm này đã được áp dụng suốt nhiều năm nay, và luôn mang lại hiệu quả.

……

Lúc này, một con tàu viễn dương khổng lồ đang băng qua Đại Dương Hoàng Hôn, thân tàu nghiêng sang một bên và từ từ tiến về phía bờ biển.

Cuối cùng, nó va vào những tảng đá ngầm và dừng lại trên bãi biển đầy đá.

Một con tàu lớn như vậy, nhưng dường như không hề có thủy thủ nào điều khiển việc cập bến; hoàn toàn là do gió biển đẩy nó vào bờ.

……

Thực tế là, bên trong khoang tàu lúc này gần như không còn ai còn sống sót nữa.

Người duy nhất nhảy xuống từ boong tàu là một người đàn ông; chiếc áo khoác đen trên người anh ta ướt sũng, nhưng không phải do mưa… Nếu chiếc áo không màu đen, người ta sẽ nhận ra rằng thứ chất lỏng thấm vào áo đó chính là máu…

Anh ta là một người đàn ông tóc dài, một mắt; trong tay anh ta cầm một cái lưỡi hái lớn gấp lại, trên lưỡi hái có một vết nứt nhỏ.

Anh ta nhìn về phía thành bang khổng lồ đang bị bao phủ bởi mây u ám phía trước, cùng với dãy núi lạnh lẽo phía sau thành bang đó, rồi lại nhìn con tàu đầy hư hỏng phía sau mình, và lắc đầu với vẻ chán nản:

“Tôi đã giết nhầm người rồi.”

……

Toàn bộ con tàu đều đầy máu và xác chết… Tất cả những thứ này đều là những sứ giả của đền thờ.

Tuy nhiên, người đàn ông này không phải là kẻ mà anh ta đang tìm kiếm; thật ra, anh ta đã lên nhầm con tà