Có lẽ trong con mắt của con chim khổng lồ đó, con người trước mặt nó còn giống loài chim hơn so với những gì nó từng tưởng tượng…

…

Nói chung, cuối cùng, con chim khổng lồ ấy đã cõng theo Mai Lo rời khỏi cái cây cổ thụ đó.

Hai bên thậm chí không cần phải trao đổi bằng lời nói; dù việc đó vốn dĩ cũng rất khó thực hiện được.

Điều này khiến Mai Lo cảm thấy khá bối rối. Theo lý thuyết, nếu nó sợ bị phát hiện giới tính thật của mình, thì lẽ ra nó phải lao vào để “dập tắt” mọi chứng cứ chứ?

Có lẽ suy nghĩ của loài chim quả thực khác biệt so với con người…

…

“Tôi sẽ đưa bạn đến khu rừng rậm; hy vọng bạn sẽ hiểu chuyện và không quay lại làm phiền tôi nữa…”

Thật là bất ngờ – con chim khổng lồ ấy lại có thể nói tiếng người!

“Hóa ra nó cũng biết nói tiếng người à!” Mai Lo không khỏi thắc mắc. Vậy thì những tiếng kêu ầm ĩ mà những con chim khổng lồ kia đã phát ra trước đây là ý gì nhỉ?

“Tất cả các thành viên trong bộ lạc chúng ta đều biết nói tiếng người… À, vậy thì chắc bạn không phải là người bản địa.” Con chim khổng lồ Mai Lo cũng tỏ ra khá ngạc nhiên.

Ý nó là, những người bản địa chắc chắn đều biết rằng bộ lạc của chúng có thể nói tiếng người mới đúng.

Ban đầu, con chim khổng lồ đó đã cõng Mai Lo bay xuống khu rừng rậm phía dưới, vì theo lời nó, nơi đó có thể che giấu khỏi ánh mắt của các loài săn mồi trên không.

Nhưng sau khi nhận ra rằng Mai Lo hoàn toàn không phải là người bản địa, nó đã thay đổi hướng đi, bay về phía khu vực tối tăm hơn ở phía đông nam.

“Tôi đã sơ suất… Bạn trông thật nhỏ bé hơn so với người dân tộc Hix, lại còn thiếu hiểu biết nữa… Có lẽ bạn là người Incanok bị lưu đày… Nhưng tôi không thể đến thành phố đó; tối đa tôi chỉ có thể đưa bạn đến con đường chính dẫn đến đó mà thôi… Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.” Con chim khổng lồ suy nghĩ rất rõ ràng… nhưng những gì nó đưa ra lại hoàn toàn sai lầm.

“Bạn thật là một con chim đặc biệt…” Mai Lo không khỏi thốt lên.

Nó vẫn không hiểu tại sao một kẻ săn mồi hàng đầu như con chim khổng lồ này lại quan tâm đến một sinh vật yếu đuối như nó đến vậy…

Và không lâu sau, con chim khổng lồ cũng giải thích lý do thực sự:

“Đừng hiểu lầm… Người Incanok các bạn đang bị nguyền rủa… Gần đây, ngay cả những con Nhện lạnh sống trên núi cao sau khi ăn chúng cũng đều chết một cách bí ẩn… Theo lời đồn đại từ các linh mục cấp cao, đó là vì vị thần mà các bạn thờ phượng đã qua đời… Tôi không hiểu hết những điều đó

Nói như vậy, thì quả thực là đã lao thẳng vào Huàn Mộng Giới rồi...

Chủ thần đã chết? Cũng không chắc là đã chết thật đâu, nhưng chắc chắn là hiện tại họ không thể trở lại được nữa. Chỉ có điều, không biết người Incanok tin tưởng vào vị thần nào trong số những vị thần đã sa vào vực sâu kia...

Khi suy nghĩ của Mai Lo đang diễn ra với tốc độ chóng mặt, một mũi tên khổng lồ, to bằng cột buồm của con tàu biển và mang theo quả cầu lửa, đã xé toạc bóng tối phía nam và lao thẳng về phía Mai Lo và con chim lớn. Tốc độ của nó thật sự rất nhanh.

Trong khoảnh khắc đó, Mai Lo chỉ cảm thấy trời đất đảo lộn, như thể một cơn gió đen dữ tợn đang cuốn qua đầu mình.

Bóng dáng con chim lớn bỗng nhiên lảo đảo và xoay tròn mạnh mẽ, may mắn tránh được mũi tên khổng lồ kia, nhưng cũng vì thế mà hàng loạt lông vũ của nó bị rơi tung tóe khắp nơi.

Khoảng hai hơi thở sau, từ xa phía sau vang lên tiếng gầm rú kéo dài; âm thanh ấy vang vọng trong thung lũng mãi. Cái vật khổng lồ vừa lướt qua đầu Mai Lo và con chim lớn có lẽ đã đâm phải vách núi hay thứ gì đó.

...

"Chết tiệt! Bọn khổng lồ trong thành phố đã phát hiện ra chúng ta rồi, ánh mắt của chúng thật sự quá tinh nhạy! Mày tự lo cho mình đi!"

Con chim lớn hoảng loạn, vội vàng ném Mai Lo xuống bụi cây bên lề đường chính, rồi bay thấp xuống và bắt đầu chạy trốn điên cuồng; trong chốc lát, nó đã biến mất ở phía chân trời.

Và thế là, Mai Lo, với thân thể đầy vết thương, bị bỏ lại một mình bên lề đường.

Nhưng anh ta không dám ở lại nơi này lâu hơn nữa, liền lê bước về phía khu rừng rậm để trốn thoát.

......

Cho đến lúc này, Mai Lo vẫn chưa thể nhìn thấy bức tường thành của thành phố “Incanok”.

Anh ta cũng không biết nhiều về vùng đất được mệnh danh là “nơi không thể chạm tới” này – Lãnh Nguyên. Anh ta chỉ biết đây là quê hương của những sinh vật kỳ lạ có hình dạng giống con người, nhưng lại có sừng, móng vuốt và đuôi. So với vẻ ngoài xấu xí của chúng, tính cách tồi tệ của chủng tộc này còn được biết đến nhiều hơn nữa.

Mai Lo suy đoán rằng những kẻ đã ném anh ta vào kho trong lúc anh ta còn bất tỉnh chính là những người thuộc chủng tộc Lãnh Nguyên.

Ngoài đá ruby và agate, nô lệ của các chủng tộc khác cũng là một trong những mặt hàng chính mà người Lãnh Nguyên buôn bán. Đây là những thông tin mà Mai Lo đã biết được trước đây ở Vương quốc Vĩnh Hằng, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

......

...

Mai Lo rất cần tìm một xã hội văn minh.

Nhưng rõ ràng, thành phố Incanok đã không còn là lựa chọn

Là kẻ chính gây ra hậu quả đưa những vị thần của người khác xuống vực sâu, Mai Lạc cảm thấy tốt nhất là không nên tiến lại gần khu vực đó trong thời gian này; hơn nữa, còn có những lời đồn đại về một lời nguyền nào đó nữa…

Nhưng theo những gì anh ta biết, Inガノック chính là thành bang nằm ngay giữa khu vực bất khả xâm phạm này và lục địa văn minh phía nam; phía đông của nó là đại dương Hoàng Hôn bao la…

Trong khi tiến sâu vào rừng rậm, Mai Lạc bắt đầu suy nghĩ rõ ràng hơn. Dựa trên kinh nghiệm của mình, con đường duy nhất có thể tin cậy để trở về Thanh Tỉnh Thế Giới chính là đi qua Rừng Ma Quái, vào thành phố của các người khổng lồ ngầm cổ đại, qua nhóm mộ của Xinxī, tìm đến lãnh địa của Ma cà rồng ở Thung lũng Pāns, và thông qua lối đi trong hang động của Ma cà rồng thì mới có thể trở về gặp những khuôn mặt quen thuộc… Điều quan trọng nhất là, hiện tại Mai Lạc không thể chắc chắn liệu kết quả mà anh ta đã phải trả giá đắt đỏ đó có như ý muốn hay không; liệu những người mà anh ta cho là không nên chết có sống sót được không…

Con đường mà anh ta đang nghĩ đến này, Mai Lạc đã đi qua hai lần. Và anh ta cũng khá biết vị trí của Rừng Ma Quái so với Lãnh Nguyên.

Nhưng vấn đề hiện tại là, với tình trạng hiện tại của mình, có lẽ anh ta sẽ không thể sống sót để đến được nơi xa xôi đó; hai khu vực này thậm chí còn cách nhau bởi đại dương nữa…

Đúng là như vậy, vì vậy trước hết anh ta cần phải tìm cách sống sót. Mai Lạc cần cái gì? Nỗi sợ hãi? Máu và thịt của những kẻ cao cấp? Hay sức mạnh của niềm tin?

Không, lúc này điều anh ta cần nhất chỉ là nước uống, thức ăn và sự ấm áp mà thôi.

Bóng tối cũng có những nhu cầu riêng của nó, CCD cũng vậy, và cả những con người bị thương nặng, sắp chết cũng có những nhu cầu riêng của họ.

Hiện tại, Mai Lạc đang đối mặt với tình huống sinh tồn trong hoang dã… Nhưng có lẽ, sau khi Mộng Cảnh Chư Thần gây ra những tai họa, may mắn đã bắt đầu quay trở lại với Mai Lạc; anh ta nhanh chóng tìm được ba thứ mà mình đang cần nhất.

Ừm, sau khi đi qua một khu bụi rậm đầy sương giá, Mai Lạc vấp ngã và lao thẳng vào thứ gì đó rất mềm mại… Chính xác hơn là hai thứ rất mềm mại.

……

Bây giờ, hãy cùng nhớ lại những bộ xương giống người bị đâm chết mà chúng ta đã thấy trên đỉnh cây cổ đại trước đó.

Chúng có thân hình gần như cao gấp 1,5 lần so với con người bình thường, và không hề có sừng, móng vuốt hay đuôi; chúng không phải là loài Lãnh Nguyên.

Bây giờ, Mylo đang nằm trong vòng tay của một người phụ nữ thuộc chủng tộc này.

Không lẽ điều này có gì sai sao?

Ba thứ cần thiết nhất – nước, thức ăn và nhiệt độ – đều đã có rồi…

…

Sự chênh lệch về thể hình quá lớn khiến cho, khi đứng thẳng, đầu của Mylo chỉ có thể chạm vào… vùng đó mà thôi.

Thật đáng tiếc, cảm giác “thót thở” tuyệt vời ấy chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

May mắn thay, người phụ nữ kia không đánh Mylo ra khỏi vòng tay mình; ngược lại, cô ấy rất bình tĩnh khi nhấc “đứa nhỏ bẩn thỉu” này ra khỏi lòng mình và quan sát nó một cách tò mò.

Ánh mắt cô ấy liên tục di chuyển từ trên xuống dưới…

Mylo cảm thấy mình đang bị nhìn nhận theo nhiều góc độ khác nhau: như một sinh vật lạ, như thức ăn, hoặc như một kẻ xâm nhập… Cuối cùng, ánh mắt cô ấy dừng lại ở… vẻ nhìn dành cho thú cưng.

…

Bây giờ hãy thay đổi góc nhìn sang phía Mylo.

Đúng vậy, anh ta phải nhìn lên mới thấy được toàn bộ cảnh tượng hùng vĩ trước mắt mình. Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này chắc chắn cũng sẽ thốt lên “Wow!!”.

Hai “vật ban phước” khổng lồ kia, vốn bị máu trên mặt Mylo làm bẩn, gần như che khuất toàn bộ tầm nhìn của anh ta, đến nỗi anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ cao lớn này.

Có lẽ đây chính là những người mà con chim đực kia đã đề cập đến… những “người Xih”.

Thật khó tin rằng, trong những khu rừng lạnh giá và khắc nghiệt như Lãnh Nguyên, những người Xih này lại không cần phải quấn mình trong những tấm da thú dày cộm, mà thay vào đó họ lại mặc những bộ đồ săn bằng da nhẹ nhàng; thậm chí phần lớn làn da trên cơ thể họ còn được để trần ngoài không khí… Giống như cái “hố sâu” mà Mylo vừa lao vào lúc nãy.

Và họ cũng không giống những chủng tộc khác sống ở những vùng lạnh giá – làn lông trên cơ thể họ không dày đặc; làn da họ mịn màng và mềm mại đến mức… gần như không giống với da của sinh vật nữa…

…

Sau khi có một cuộc tiếp xúc thân mật trong rừng, cả hai đều tỏ ra rất bình tĩnh. Mylo tự giác lùi lại một bước và cuối cùng cũng có thể nhìn rõ toàn bộ khuôn mặt người phụ nữ Xih này.

Đó là một cô gái trẻ. Cô ấy rất trẻ, còn non nớt; trên khuôn mặt cô ấy vẫn còn lưu lại chút vẻ trẻ con, nhưng bộ trang điểm bằng những dải màu