“Chết tiệt, chắc là tôi đang mơ mộng điên rồ thật rồi.”

“Những giấc mơ gần đây thật kỳ lạ; chúng không còn dễ phân biệt với thực tế như trước nữa. Nhiều lúc, tôi thậm chí không thể xác định được mình đang tỉnh táo hay đang mơ.”

“Ý tôi là, vài ngày trước, tôi thậm chí còn thấy một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi khiến trời đất rung chuyển đang sử dụng một bàn tay đã đứt để vuốt ve cơ thể mình… Vậy thì, hoặc là thế giới này đã điên rồ, hoặc là tôi đã trở thành một kẻ biến thái.”

“Tất nhiên, cũng có khả năng là tất cả mọi người đều đã trở thành những kẻ biến thái… Tôi chắc chắn rằng, nếu hôm đó tôi không xông vào cánh cổng của Vạn Lạc Khắc Gia, họ hai người chắc chắn sẽ bắt đầu “quen biết” nhau trong phòng khách chỉ sau một phút thôi…”

“Anh em ruột ăn thịt nhau à? Họ không sợ sinh ra những đứa trẻ kém thông minh như các quý tộc thời Trung cổ sao?”

…

“Dù sao thì mọi thứ đều trở nên hỗn loạn rồi… Tôi nhớ rất rõ mọi chuyện.”

“Ban đầu, tôi đang điều tra về những thông báo truy nã đó… Đúng rồi, chính xác hơn là tôi và Milo cùng nhau điều tra… Không, thực ra chỉ có mình tôi thôi; anh ta chẳng hề giúp đỡ gì cả.”

“Đêm đó, tôi tình cờ gặp những người mặc đồ đen đang phát tờ truy nã… Ừm… Sau đó thì chuyện gì đã xảy ra nhỉ?”

“À đúng rồi, Milo cũng không hề bỏ cuộc; chúng tôi cùng nhau xé bỏ tất cả các thông báo truy nã khắp thành phố.”

“Nhưng điều đó vẫn không ngăn được việc những thông báo truy nã đó lan truyền trong cơ quan thực thi pháp luật… Tất cả đồng nghiệp của tôi vẫn say mê chúng đến mức không thể thoát ra được.”

“Thực ra, đến lúc này, tôi cũng không biết mình đang mơ hay không nữa… Bình thường, khi ngủ, tôi cũng thấy những con đường, những người qua đường, cơ quan thực thi pháp luật y hệt như ban ngày… Và Rebecca thì càng trở nên quyến rũ hơn bao giờ hết…”

“Dù sao đi nữa, một ngày nọ khi đang trực đêm, tôi cuối cùng cũng gặp được những người phát tờ truy nã đó.”

“Không chỉ có một người… Họ tự xưng là Những Bà Góa Buồn… Tổng cộng có ba người: một bà lão, một phụ nữ trưởng thành, và một cô gái trẻ.”

“Phải thừa nhận rằng, bà lão trông rất đáng sợ, còn cô gái thì lại khá dễ thương… Điểm chung của họ là tất cả đều mang vẻ u ám và liên tục rên rỉ.”

“Họ mời tôi giúp họ in những thông báo truy nã mới… Không hiểu do điên rồ hay sợ hãi, tôi đã mơ hồ giúp họ làm việc đó… Chúng tôi đã in ra rất nhi

“Tôi không hiểu ý nghĩa của những việc họ làm đó là gì, nhưng họ cũng chẳng bao giờ nói chuyện bằng ngôn ngữ con người…

Tôi nhớ bà lão ấy đã nói rất nhiều điều mà tôi hoàn toàn không thể hiểu được, kiểu như:

“Những người hầu trung thành luôn theo sự dẫn dắt của một bóng dáng nào đó mà ra đi…”

“Những linh hồn tốt bụng luôn được các vị thần ban phước… Nhưng cũng đồng thời bị họ ghen tị.”

“Em chính là hy vọng cuối cùng của họ…” Vân vân và những điều tương tự…

Điều thú vị nhất là, họ còn biết rằng tôi là “một đứa trẻ thích mơ mộng”.

…

Còn có điều gì nữa không nhỉ? Họ còn nói gì nữa?

“Mọi người đều đang trong giấc ngủ phải không? Họ không biết mình đã chết hay vẫn còn sống.”

“Trong thế giới ảo tưởng này, chỉ những người như em – những người đắm chìm trong giấc mơ – mới có thể được coi là những người tỉnh táo, mới có thể trở thành hy vọng cuối cùng của họ.”

“Ngoại trừ đại đa số những kẻ đã sa vào điên loạn, những người còn lại hoặc đã chết, hoặc đã chấp nhận sự hỗn loạn; họ đều không còn quyền mơ mộng nữa.”

“Vị thanh niên mang bóng tối kia… Phải thừa nhận rằng anh ta thật là ngạo mạn và táo bạo – dù là đối mặt với sự lựa chọn của các vị thần hay đặt ra những cái cược lớn lao, anh ta dường như đã thể hiện được phần nào khí chất của chủ nhân mình… Đã bao năm rồi mà không còn ai như vậy nữa… Chỉ có anh ta mới thực sự là người oai phong và lịch lãm.”

“Khi thời gian bắt đầu trở nên nghiêm túc, khi mọi thứ bắt đầu được đẩy lùi và tái thiết… Anh ta và tất cả những người bạn đồng hành của mình sẽ phải trải qua nỗi tuyệt vọng một lần nữa… Còn em – người duy nhất còn tỉnh táo – liệu tất cả những điều này có nên do em gánh chịu không?”

“Những điều khác thì thực sự tôi không nhớ nổi nữa.”

“Tôi chắc chắn mình có thể nghe thấy những tiếng động từ bên ngoài thành phố, và cũng nhìn thấy những tia sáng đỏ kỳ lạ rơi xuống từ bầu trời… Thực ra, chỉ cần dùng đầu ngón tay cũng có thể đoán ra rằng có những điều kinh hoàng đang xảy ra bên ngoài… Nhưng tôi nghĩ, không cần phải đi xem những cảnh tượng đó, bởi vì chúng có thể ảnh hưởng đến bữa sáng ngày mai của tôi mà… Chỉ cần thức dậy sau một lúc, tôi đã tránh được những trải nghiệm tồi tệ đó rồi… Đúng vậy, bây giờ tôi đã trở thành một “nhà mơ mộng ban ngày” chín chắn và khôn ngoan rồi.”

“Ít nhất là lúc đó tôi nghĩ vậy.”

“Nhưng sự thật đã chứng minh rằng mọi chuyện không đơn giản như tôi tưởng…

“Là Milo đã chết rồi.”

“Không hiểu tại sao, khi nghe tin này, tôi không hề cảm thấy buồn bã hay hoảng loạn chút nào; có lẽ tôi đang mơ, hoặc trong tiềm thức của mình, Milo là người khó có thể chết nhất… Anh ấy không thể chết trước tôi được.”

…

“Nhưng dần dần, tôi nhận ra rằng những gì Bà Buồn nói có lẽ là sự thật.”

“Tôi cảm nhận được rằng thế giới này trở nên sôi động hơn, nhưng lại yên tĩnh hơn nhiều so với trước đây. Cuối cùng, tôi đã nhìn thấy vầng trăng đỏ khổng lồ treo lơ lửng trên bầu trời… Nó không hề đẹp đẽ chút nào, thậm chí còn có vẻ hung ác; nhưng ánh sáng kỳ lạ mà nó phát ra tạo nên những bức tranh giống như các tác phẩm hội họa, thực sự rất đẹp đẽ.”

“Tôi cũng nhìn thấy những tòa nhà đổ nát, và những dãy núi đỏ hiện lên trên đường chân trời xa xôi.”

“Trên bầu trời, có rất nhiều con bướm khổng lồ đang trôi lơ lửng; đôi cánh của chúng đang cháy rực… Trông thật đẹp, nhưng lại mang một không khí u ám và cô đơn.”

“Tôi còn nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc… Tất cả chúng đều dần trở nên mờ nhạt, biến mất.”

“Thay thế những khuôn mặt ấy là những sinh vật khổng lồ đang phát sáng khắp người; họ trông giống con người, và hầu hết đều là những người già… Nhưng không hiểu sao, họ trông còn kỳ quặc hơn cả những con quái vật ấy.”

“Tất cả những sinh vật phát sáng ấy đều đang gầm thét; gió và mây đều bị chúng cuốn đi.”

“Có vẻ như họ rất tức giận… Thực ra là điên cuồng mới đúng hơn… Họ chửi rủa Milo, la hét những câu kiểu “Ngươi nghĩ rằng việc này có thể giam cầm ta được sao?”…”

“Họ chửi rủa một cách rất thô tục… Những người phụ nữ buồn bã kia nói với tôi rằng đó chính là những vị thần được mọi người tôn sùng… Không ngờ rằng các vị thần cũng có thể chửi bới như những kẻ gái hỗn láo vậy…”

“Có vẻ như Milo đã làm điều gì đó khiến mọi người ghét bỏ anh ấy… Nhưng tôi không thể nhìn thấy bóng dáng của anh ấy… Có lẽ anh ấy thực sự đã chết rồi… Làm sao có thể như vậy được…”

“……”

“Những người phụ nữ buồn bã nói rằng, các vị thần đã bị mắc kẹt trong thế giới này từ lâu rồi; bây giờ họ rất bất an, hoảng sợ, và đang điên cuồng tìm cách thoát ra ngoài.”

“Nhưng trên thế giới này, không còn ai khác có khả năng mơ nữa… Ngoại trừ tôi.”

“Tôi chính là con đường duy nhất để các vị thần trở về quê hương của mình.”

“Để ngăn chặn điều đó xảy ra, t