…… Huàn Mộng Giới .

Cung điện của các vị thần.

Núi Kadas mạch.

…

Đã hơn nửa năm trôi qua kể từ ngày những kẻ lừa đảo bị giam cầm trong ngục tù Kadas.

Hai bóng ma đã bắt được chúng và đưa ra khỏi Vương quốc Vĩnh Hằng cũng đã rời đi từ lâu.

Trong suốt thời gian đó, Imnar phải sống trong sự tuyệt vọng và khổ sở tại ngục tù không ánh sáng mặt trời.

Mọi người đều biết rằng Huàn Mộng Giới được hình thành từ những giấc mơ của tất cả các sinh vật văn minh đã tồn tại trong hàng ngàn năm; những nền văn minh ấy có lẽ đã biến mất từ lâu, nhưng Huàn Mộng Giới vẫn tồn tại mãi mãi.

Còn ngục tù này thì là một không gian hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài; nó không thuộc về phần nào của giấc mơ, thậm chí các vị thần cũng không biết nguồn gốc của nó là gì.

Nhóm các vị thần này, cùng với Mộng Cảnh Chư Thần, ban đầu chỉ là những ý thức xuất hiện bên cạnh ngục tù đầy hỗn loạn này; sau đó, qua quá trình lắng đọng dài hạn, chúng mới phát triển thành Kadas – ký tích thiêng liêng ngày nay.

…

Bất kỳ sinh vật nào bị giam cầm trong ngục tù Kadas cuối cùng cũng sẽ đối mặt với cái chết thực sự, ngay cả những “bóng ma” đã vượt qua khái niệm cái chết theo nghĩa thông thường.

Trong ngục tù này, không cần đến bất kỳ hình thức giết chóc hay tra tấn nào; chỉ có sự im lặng tuyệt đối.

So với ngục tù, vực sâu thẳm dưới đây thì còn sôi động hơn nhiều.

Cái chết ở đây giống như một “sự lãng quên”.

……

Lúc này, Imnar đã dần bình tĩnh lại sau những ngày đầu tiên bị giam cầm và trở nên điên loạn.

Nó không chịu khuất phục, chỉ là không còn biết phải làm gì nữa.

Bởi vì trong mớ bùn lầy và hỗn mang này, nó đã nhìn thấy xác cốt hủy hoại của những sinh vật bất tử, nhìn thấy những thứ đã chết từ thời xa xưa… Những thứ ấy còn đáng sợ hơn cả những sinh vật mạnh mẽ nhất đang tồn tại trong vũ trụ ngày nay.

Không ai biết những chủng tộc bất tử này đã vào ngục tù khi nào, cũng không ai biết chúng đã chết như thế nào; bởi vì bên ngoài, không còn bất kỳ dấu vết nào của chúng nữa.

……

Vào một khoảnh khắc nhàm chán, giọng nói của một thiếu niên vang lên trong tai Imnar:

“Tôi đã nói với bạn từ lâu rồi: Giải trí cũng có sự phân biệt giữa cái cao quý và cái tục tĩu; việc chế giễu các vị thần thực chất chỉ là hành động tục tĩu mà thôi… Nhưng bạn luôn thích làm điều đó, vậy giờ bạn đang tỏ vẻ như thế nào vậy? Ngục tù này không phải là phòng ăn năn của nhà thờ đâu; họ không hề có ý định để bạn rời khỏi đây.”

……

“Bạn

“Cậu cũng bị nhét vào đây à? Tốt lắm, ha ha ha.”

Chàng trai xuất hiện trong ngục tù này không ai khác chính là Clau – người đã vắng mặt trong thời kỳ của Bánh Trăng Đẫm Máu.

Thông thường, trong mọi sự kiện quan trọng xảy ra tại Thanh Tỉnh Thế Giới, đều có dấu vết của anh ta; nhưng lần này, chỉ có Đại Bàng tự nguyện xuất hiện trước cửa nhà thờ, còn Clau thì hoàn toàn biến mất.

Kể từ khi cuộc phiêu lưu ở bán đảo Bonapé kết thúc, Clau đã biến mất không dấu vết.

Ai có thể ngờ rằng, trong lúc mọi người bên ngoài đang chiến đấu hết sức gay gắt, anh ta lại lặng lẽ xuất hiện trong ngục tù của Cung điện các Vị Thần...

“Ai nói tôi bị nhét vào đây chứ?”

Trạng thái của Clau dường như tốt hơn nhiều so với Imnar.

Nói một cách chính xác, nơi này thuộc về Huàn Mộng Giới; vì vậy, trang phục của anh ta cũng mang phong cách thời Trung cổ, và tất cả đều sạch sẽ, không hề giống một tù nhân. Ngược lại, Imnar vẫn giữ nguyên hình dạng xoáy tròn luôn thay đổi, nhưng bộ trang phục của nó đã rách rưới; chỉ có chiếc cà vạt màu xanh lá cây trước cổ vẫn còn tươi mới.

Quả nhiên, chiếc cà vạt chính là “bản thân” thực sự của nó...

“Đồ lừa đảo!”

Thật khó tin rằng đây lại là những lời mà một kẻ lừa đảo huyền thoại nhất mọi thời đại có thể nói ra với người khác.

Nhưng lúc này, trong mắt Imnar, Clau chính là một kẻ lừa đảo thực thụ.

Có lẽ không cần phải có những lời nguyền ác độc hay xấu xa nào cả; chỉ riêng cái danh “kẻ lừa đảo” mà Clau buông ra, đã đủ để thể hiện hết sự oán hận của Imnar.

“Tại sao lại nói như vậy?” Clau ngồi xuống một cách thoải mái, chờ đợi Imnar liệt kê tất cả những cáo buộc của mình.

“Cậu đã nói rằng ‘Con mắt suy nghĩ’ có thể giúp tôi lừa được sự quan sát của các vị thần! Giúp tôi tìm ra những bí mật chôn vùi dưới lòng đất của Thanh Tỉnh Thế Giới!” Imnar tiếp tục nói với giọng đầy căm ghét, mặc dù trên khuôn mặt nó không hề có cơ quan miệng nào cả.

“Cậu thực sự đã tìm lại được thần tính của mình thông qua ‘Con mắt suy nghĩ’, phải không?” Clau vỗ tay.

“Nhưng cậu chưa bao giờ nói với tôi rằng trong thành phố đó còn có một con Quỷ Đêm, một tôi tớ thần linh, và kẻ đáng ghét ấy – kẻ sinh ra đã mang bóng tối!” Càng thấy Clau bình tĩnh, Imnar càng trở nên điên cuồng hơn.

“Điều đó có thể coi là lỗi của tôi sao? Hehe.” Clau nở một nụ cười không mấy chân thành.

“Cậu đã thề thốt rằng chúng ta có cơ hội thay thế các vị thần trong giấc mơ và trở thành chủ nhân của Kadas! Hãy nghe xem cậu

Khi cảm thấy hào hứng, Imnar vung tay loạn xạ trong không khí; những bộ xương thối rữa, những mảnh thịt hỏng từ ngày xưa đều bị anh ta làm cho lộn xộn cả lên.

Mãi cho đến khi anh ta nhận ra chiếc cà vạt của mình đã lệch, anh mới dừng lại những hành động ngớ ngẩn ấy và chỉnh lại nó một cách cẩn thận.

“Tôi không hiểu, tại sao những kẻ được sủng ái lại đến Os-Nargai để bắt tôi? Điều này thật không hợp lý chút nào… Họ không phải tự xưng là con cái của vị thần ngoại lai đó sao? Tại sao lại giúp Mộng Cảnh Chư Thần làm việc? Tôi không hiểu!”

“Tất nhiên là bạn không hiểu rồi… Tôi cũng không hiểu.” Crow vẫy tay: “Không ai có thể hiểu được điều đó cả. Nhưng bạn cũng đừng vội vàng… Nếu không phải vì cha bạn, bạn nghĩ mình có thể sống sót và bị đưa vào nhà tù này không? Hay bạn nghĩ mình có thể đối đầu trực tiếp với hai trong số bốn Hiệp sĩ Trật tự kia?”

“Tất nhiên là không.” Imnar nói một cách quả quyết: “Tôi chắc chắn sẽ chết ngay tại chỗ.”

“Vì vậy, đừng vội vàng.” Crow vuốt tay.

Trên khuôn mặt tuổi teen của anh ta, nụ cười gian xảo mà chỉ có thể hình thành sau hàng trăm năm mới xuất hiện; anh ta nói một cách tin chắc: “Việc chiếm được Huàn Mộng Giới không phải là chuyện một sớm một chiều đâu… Đó là một sự nghiệp kéo dài hàng trăm, hàng nghìn năm. Chỉ dựa vào việc lừa dối thì chắc chắn không thể thành công đâu… Việc chiếm giữ một vương quốc vĩnh cửu ở những nơi hoang vắng đã là giới hạn rồi… Bạn phải kiên nhẫn… Hãy nhìn xem tôi đã kiên nhẫn bao nhiêu năm rồi… Chỉ riêng việc tái sinh, tôi đã trở thành con trai của không biết bao nhiêu người… Ra đường, tôi còn có thể gặp cả vài người cha ruột thịt nữa… Điều đó có gì to tát chứ? Chỉ vì bị giam giữ nửa năm mà mối quan hệ hợp tác lâu năm của chúng ta lại bị phá vỡ sao? Rõ ràng là không thể.”

“Bạn cuối cùng muốn nói gì?”

Nhìn từ giọng điệu và biểu cảm của Imnar, rõ ràng đây không phải lần đầu tiên Crow sử dụng kiểu lời nói và biểu cảm này để lừa dối anh ta.

“Tôi muốn nói rằng, nếu bạn nghĩ rằng mối quan hệ giữa chúng ta đã bị tổn thương một chút, thì tôi sẵn lòng thể hiện sự chân thành của mình để khiến bạn thay đổi ý định.” Crow nói một cách rất chân thành.

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ như chúng ta hãy rời khỏi nơi chết tiệt này trước, sau đó mới từ từ lập kế hoạch.”

“Ồ?”

Đôi mắt của Imnar lập tức sáng lên.

……