…

Tại thành phố Nam Vi.

Những người được ánh trăng máu soi sáng đều quỳ gối dưới ánh trăng.

Hơi thở của các vị thần ngoại lai đang từ từ làm biến dạng ý chí và linh hồn của họ.

Nhưng cũng có rất ít người may mắn thoát khỏi điều này.

…

Trên những con phố trong khu vực thành thị, giữa đám đông người dân tấp nập, bóng dáng của hai đứa trẻ cao thấp không giống ai khác khiến mọi người chú ý.

Bởi lẽ có lẽ chỉ có chúng hai đang thì thầm với nhau.

“Chúng ta đang làm gì ở đây vậy?”

“Không biết đâu… Thấy mọi người đều quỳ gối, nên tôi cũng theo họ mà quỳ.”

“À… Đứng dậy đi!”

…

Hai đứa trẻ này chính là Finn và Mã Ti.

Một đứa phát triển thể xác quá nhanh, đứa kia lại phát triển tâm trí quá nhanh.

Vào một mức độ nào đó, chúng hoàn toàn bổ sung cho nhau.

Tất nhiên, cũng có thể là sự bổ sung ngược lại.

…

Ban đầu, Mã Ti lẽ ra phải ngủ trong tủ quần áo của Mai Luo, nhưng rất nhanh sau đó, những cơn ác mộng lại tiếp tục đeo bám anh.

Lần này, trong cơn ác mộng, anh đã nhìn thấy những thứ rõ ràng hơn nhiều.

Khác với những điều không thể hiểu được trong thời đại trăng máu hoang vu trước đây, lần này anh thực sự đã nhìn thấy rõ.

Đi kèm với đó là cảm giác khẩn cấp và nguy hiểm.

…

Anh nhìn thấy một đứa trẻ giống hệt mình bò ra khỏi bóng tối của trăng máu, trượt vào phòng ngủ tầng một của Vạn Lạc Khắc Gia – cũng chính là phòng của Kang – và lấy đi một thứ gì đó.

Đó là một chiếc khuyên chưa được đánh bóng hoàn thiện.

Trong giấc mơ, Mã Ti thấy bản thân mình trở nên vô cùng xa lạ.

Khi anh đi qua hành lang tối tăm, Mã Ti thậm chí có thể nhìn thấy ánh sáng đỏ kỳ lạ dao động trong đôi mắt của “bản thân mình” kia.

Oán hận, tội lỗi… Đó là những thứ Mã Ti cảm nhận được trong cơn ác mộng. Anh có thể cảm nhận một cách rất rõ ràng những ý định hận thù méo mó phát ra từ “bản thân mình” kia. Nguồn gốc của lòng thù ghét cực đoan và lạnh lùng đó, thực ra xuất phát từ chính bản thân anh trong quá khứ, có lẽ là vào khoảng thời gian mà Mã Ti nuôi dưỡng ý định giết cha ruột mình.

…

Một loại cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ nhanh chóng chiếm lĩnh toàn bộ tâm trí anh. Anh chắc chắn rằng “bóng dáng” đó chính là bản thân mình, nhưng giữa hai “bản thân” lại tồn tại vô số sự khác biệt rõ ràng.

Anh ta không biết rằng thứ vật kia phát ra ánh sáng đỏ rực ấy xuất hiện từ đâu, và tại sao lại xuất hiện.

Nhưng ngay sau đó, anh ta đã chứng kiến những hậu quả nghiêm trọng do hành động đùa cợt của đối phương gây ra.

Anh ta thấy nữ công chức có mái tóc đỏ ấy dẫn theo một nhóm người xông vào nhà mình, và cuối cùng họ đã đưa cha của Finn cùng với hàng loạt vũ khí đi đâu đó.

Anh ta cũng thấy những người bị thương bị để lại trong phòng khách, bao gồm cả con mèo đang hấp hối.

Có lẽ là thông tin liên quan đến con mèo đã kích thích não bộ của thứ vật kia, khiến anh ta cảm thấy choáng váng và đau nhói một cách khó hiểu.

Tuy nhiên, giấc mơ vẫn chưa kết thúc.

Anh ta tiếp tục truy đuổi kẻ trộm đó.

Bởi vì chiếc khuy mất tích ấy có in khắc một chuỗi chữ cổ đầy phức tạp...

Và rồi, vào nửa đêm, khi mặt trời đỏ chưa mọc lên và mặt trăng đỏ cũng chưa xuất hiện hoàn toàn, thứ vật kia tỉnh dậy từ cơn ác mộng.

Anh ta không thấy Milo, và cũng không tìm thấy Emma khi ra khỏi phòng.

Lúc này, Kang ở tầng một đang bước ra khỏi phòng để đi vệ sinh.

Thứ vật kia vào phòng của Kang và thấy chiếc khuy đó lẽ ra phải được cất giữ ở đó, nhưng bây giờ nó đã không còn nữa...

Có lẽ chính vào lúc đó, thứ vật kia mới nhận ra mình cần phải làm gì đó.

...

...

“Tình hình là như vậy, tôi phải tìm lại chiếc khuy kim loại bị đánh cắp đó, nếu không sẽ có những hậu quả rất nghiêm trọng, bạn hiểu ý tôi chứ?”

Với khả năng suy nghĩ và diễn đạt mạnh mẽ của mình – một trong những người sử dụng năng lực linh thị trẻ tuổi nhất – thật khó để Finn, người chỉ mới chín tuổi, có thể hiểu hết mọi nguyên nhân và hậu quả của vấn đề này.

May mắn thay, dù Finn không quá thông minh, nhưng nhà anh ta có một “bóng tối” luôn sợ hãi, và còn có một học giả bí ẩn luôn ảnh hưởng đến anh ta; ngoài ra, anh ta cũng dành rất nhiều thời gian để đọc sách vở vào những lúc rảnh rỗi. Dù không hiểu hết nội dung, ít nhất thì “điểm san” của anh ta cũng đã được nâng cao lên mức tối đa.

Còn lý do tại sao Finn lại đi theo anh ta nữa...

Theo lời anh ta: “Bố và chị gái tôi đều nói rằng bạn là một đứa trẻ có vấn đề về tâm lý, và yêu cầu tôi phải chăm sóc bạn cẩn thận, nếu không bạn có thể làm ra những việc nguy hiểm.”

“Vấn đề...?” Thứ vật kia ngước đầu nhìn người bạn đơn thuần này, cao hơn mình hai cái đầu, và cảm thấy thật buồn bã: “Không cần phải nói thẳng thừng như vậy đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ rút lại nửa câu trước đó.”

“Ừm, như vậy thì thoải mái hơn nhiều rồi.”

…

Trời ạ, đây quả là một sự kết hợp kỳ lạ giữa hai đứa trẻ này.

Và ngay trong thành phố Nam Vi, nơi mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, chúng dám nói và dám nghe; theo đuổi những manh mối xuất hiện trong cơn ác mộng của mình.

Vì các con đường chính của thành phố đang chật kín bởi những người đến thờ cúng Mặt Trăng Đỏ, họ buộc phải đi đường vòng, len vào những con hẻm nhỏ.

Đi trong những con hẻm u ám và lầy lội của khu vực đô thị, Fenner bỗng nhiên hỏi Mã Ti:

“Cậu có biết anh trai và chị gái tôi đã đi đâu không?”

Trong đầu Mã Ti hiện lên hình ảnh của Milo – người gần như bị vỡ nát khi ở giữa cơn bão – cùng những cảnh tượng tồi tệ hơn nữa ở thung lũng ngoại ô thành phố; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lo lắng, nhưng vẫn cố gắng trả lời:

“Tôi không biết.”

“Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Về nhà tôi.”

…

Kể từ khi xác chồng cô được phát hiện trong đống rác trên đường phố, người vợ đã rời khỏi căn nhà hai tầng này; người ta nói rằng cô còn đưa cậu con trai nhỏ của mình đến trại tạm trú của giáo hội.

Có một số tin đồn đen tối lan truyền về mối quan hệ giữa người chồng đã chết và đứa con ruột của mình… Nhưng tất cả chỉ là tin đồn mà thôi, chưa bao giờ được xác minh.

…

Kêu cọt kẹt…

Mã Ti đẩy cánh cửa; tiếng cửa ẩm ướt kêu lên thật sự khiến người ta đau răng.

Nhà cửa ở thành phố Nam Vi luôn như vậy; chỉ sau vài ngày không có người ở, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo đã khiến căn nhà này trông già đi gấp mười lần; cánh cửa mục nát, những thanh gỗ bị mốc, lớp sơn tường bong tróc… Nếu tiếp tục như vậy thêm một hoặc hai tuần nữa, những bức tường có thể sẽ đổ sập…

Tiếng cửa kêu cọt kẹt vẫn tiếp tục vang lên.

Trong căn nhà lạnh lẽo hơn cả bên ngoài, có vẻ như có ai đó đang ngồi trên chiếc ghế đã yếu đi do bị hỏng và đang rung lắc.

…

Fenner, người cao hơn Mã Ti rất nhiều, tự nguyện đi đến bên cạnh tường phòng khách và mở cửa sổ hướng ra đường phố.

Không biết nên nói anh ta dũng cảm hay chỉ là người thiếu suy nghĩ…

Ngay khi cửa sổ được mở ra, ánh sáng của Mặt Trăng Đỏ bên ngoài chiếu vào bên trong, chiếu sáng khoảng hai phần ba diện tích phòng khách.

Cuối cùng, hai người cũng nhìn rõ được là ai đang ngồi trên ghế và lắc lư không ngừng.

  …

  Thật khó để diễn tả, cảnh tượng trước mắt thực sự khiến người ta rợn gai ốc.

  Trên đường đi, anh ấy đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này.

  Anh ấy xem xét nhiều khả năng khác nhau; bao gồm cả khả năng rằng người mà mình thấy trong giấc mơ chính là bản thân mình, hoặc là một nhân cách khác của mình… Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ấy nhận ra rằng chiếc khuy kim loại bị đánh cắp đó thực sự không có trên người mình.

  Cho đến khoảnh khắc này…

  Anh ấy chứng kiến một đứa trẻ giống hệt mình đang ngồi bên cạnh bàn ăn trong phòng khách, lắc chân, hát những bài hát kỳ lạ và đang chơi đùa với chiếc khuy kim loại đó.

  Đứa trẻ lắc đôi chân và tự nói với mình bằng giọng điệu rất ngây thơ, đáng yêu:

  “Giá như bản di chúc gốc còn nguyên vẹn thì tốt biết mấy… Như vậy thì việc phá hủy nó sẽ dễ dàng hơn nhiều…”

  “Nhưng dù sao thì cũng không sao cả.”

  …