Giữa dãy núi Hồng Thủy và thế giới bóng tối tồn tại một ranh giới trật tự mà ngay cả Mai Lạc cũng không thể vượt qua được.

Nhưng thực ra, chính Mai Lạc cũng không hiểu rõ nguồn gốc của cái trật tự này là gì; điều anh ta càng không biết hơn nữa là gia đình ba người Mạnh Tây Sĩ lại có thể vượt qua được ranh giới mà chính mình cũng không thể qua được.

Chính xác hơn, ba người Đại Bàng đã đến gần nhà thờ từ trước khi dãy núi nuốt chửng con kênh; họ đã ở đây chờ đợi từ lúc đó.

Sau chuyến hành trình đến La Laye – nút thời gian và không gian – thì cả ba phe Đại Bàng, Klao và Mai Lạc đều không ai chiến thắng, nhưng cũng không thể coi là thua cuộc. Người duy nhất có thể được coi là thua cuộc có lẽ chỉ là bán đảo Bonapé và những cư dân trên đó mà thôi.

Đại Bàng và Klao cuối cùng cũng không thể giết chết đối phương, nhưng thảm họa mà Đại Bàng từng sợ hãi cuối cùng cũng bắt đầu trở thành hiện thực.

Tuy nhiên, tình hình tồi tệ này không hề làm xuất hiện vẻ lo lắng trên khuôn mặt vị học giả già này; sự bình tĩnh và kiên định của ông dường như luôn nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Có lẽ, tất cả những gì đang xảy ra lúc này còn không bằng sự sốc mà Cuốn Sách Cái Chết đã mang lại cho ông ngày đầu tiên.

...

Còn về Mông Kỳ Á.

Sau khi chôn cất tất cả các đồng đội còn sống sót trong thành phố cổ Spire Annihilation, anh ta trở thành người chỉ huy đơn độc, người săn mồi cuối cùng.

Không ai biết việc giết chết những thuộc hạ để chiếm lấy khả năng “nhìn thấu linh hồn” và đồng thời giành lấy toàn bộ ký ức của họ sẽ ảnh hưởng thế nào đến tâm lý của anh ta, nhưng thông qua đôi mắt trống rỗng và tê dại đó, có thể thấy rằng ảnh hưởng đó chắc chắn không tích cực chút nào.

Còn những sinh vật lai tạo kia… thì cũng chỉ là như vậy thôi; dù không bị mất tay mất chân, thì bản thân hình dạng của chúng cũng đã đủ đáng ghê tởm rồi.

......

Sau nhiều năm, người có ảnh hưởng nhất của trường phái Mạnh Tây Sĩ thế hệ này cuối cùng cũng trở lại Quảng trường Cầu Nguyện, nhưng ánh sáng thiêng liêng đã bị thay thế bởi màu đỏ hồng; vẻ đẹp rực rỡ của ngày xưa nay đã không còn nữa.

Ngôi công trình tôn giáo được xây dựng từ tiền bạc và nghệ thuật này dường như đã trở thành một vỏ rỗng; những người nắm quyền mới Hoàng Kim Thụ không còn quan tâm đến nó nữa, còn màu đỏ hồng thì đã hoàn toàn cô lập những tín đồ của Luật Vàng ở phía bên kia thế giới; ngay cả giai điệu của những bài thánh ca vang vọng bên trong nhà thờ cũng trở nên u sầu hơn.

......

Khi Đại Bàng và những người kh

Và thực tế, người thực sự ra tay là Mai Lạc…

  Dila Shaw ngồi ở bậc thang cao nhất với tư thế rất thoải mái, lặng lẽ quan sát những người đến thăm trước mắt mình.

  Người đầu tiên lên tiếng lại là Đại Bàng:

  “Thưa ông Hội Lý.”

  Nhưng lời nói của anh ta bị Dila Shaw ngăn lại và sửa lại: “Phải gọi là Người Đứng Đầu Các Nhân Viên.”

  Đại Bàng không quan tâm đến điều này, anh ta chỉ gật đầu im lặng, sau đó tiếp tục nói:

  “Tôi nghĩ sự thù địch của ông có lẽ đã được dùng vào chỗ không đúng.”

  Dila Shaw tựa khuỷu tay vào đầu gối, tay đặt lên cằm, ánh mắt luôn hướng về phía ba người Đại Bàng ở bên dưới, lạnh lùng nói: “Nữ Thánh Nhãn nói rằng, chỉ có những ý đồ xấu xa mới có thể vượt qua dãy núi đó để đến phía này.”

  Ý muốn của anh ta là – trong số những kẻ có ý đồ xấu xa đối với Giáo Hội, ai có thể sánh bằng phe phái Mạnh Tây Sĩ chứ?

  Mối quan hệ giữa Đại Bàng và Giáo Hội từ lâu đã không thể dung hòa; đó là cuộc đấu tranh giữa các lý tưởng và niềm tin đã tích lũy qua nhiều năm giữa phe phái Mạnh Tây Sĩ và tổ chức Kết Ước.

  Và đó chỉ là một lý do cơ bản thôi.

  Nếu bỏ qua niềm tin tôn giáo và quan điểm học thuật, thì tất cả những ký ức đau khổ trong đầu cô gái ở tòa nhà phía sau đều là do Đại Bàng gây ra; đối với Dila Shaw, người đã phản bội Quy Luật Vàng, lý do này có lẽ còn nặng nề hơn nữa.

  ……

  Kể từ khi Daisy thông báo rằng một ý đồ xấu xa tối thượng sắp xuất hiện trước cửa Giáo Hội, Dila Shaw đã luôn canh gác ở đây.

  Mặc dù anh ta biết rằng phía bên kia dãy núi Huyết Sắc đang diễn ra những cuộc chiến ác liệt, nhưng lúc này anh ta có những lý do riêng để không rời khỏi Giáo Hội.

  Đương nhiên, khi đối mặt với người lãnh đạo phe phái Mạnh Tây Sĩ bất ngờ đến thăm, Dila Shaw tự nhiên coi anh ta chính là thứ ý đồ xấu xa đó.

  Tuy nhiên, hành động tiếp theo của Đại Bàng lại rất bất thường.

  Anh ta im lặng một lúc lâu, sau đó quay lưng ngồi xuống ở bậc thang cuối cùng, “vô tình” để lưng mình hướng về phía Dila Shaw đang theo dõi chăm chú, và nói một cách bình tĩnh:

  “Chúng tôi đã đợi ở gần đây từ trước khi dãy núi đó mọc lên… Nhưng tùy bạn suy nghĩ thế nào cũng được.”

  ……

  Sau khi Đại Bàng ngồi xuống, thợ săn Montquia cũng im lặng ngồi bên cạnh, ngay cả kẻ lai tạp kia cũng nằm xuống nghỉ

Chẳng lẽ những ý đồ xấu xa mà Nữ Thánh Mắt nói ra thực sự không phải do họ gây ra sao?

...

Tình hình cứ thế bị đình trệ.

Đại Bàng không vào trong cũng chẳng có ý định rời đi, dường như cũng không hề có ý định hành động ngay lập tức.

Dila Shaw chỉ có thể nhìn chằm chằm xuống ba kẻ đến đây với ý đồ khó hiểu ở phía dưới các bậc thang.

...

Cứ thế, tình hình bế tắc kéo dài khoảng mười lăm phút.

Cuối cùng, Dila Shaw không nhịn được và đã mở miệng hỏi:

“Vậy việc cứ đứng đó không đi là có ý gì?”

“Mặt Trăng Đẫm Máu đã đến rồi, cô không biết à?” Đại Bàng không quay đầu lại, chỉ ngẩng cổ nhìn bầu trời đang chuyển sang màu đỏ thắm, và nói ra một điều mà Dila Shaw khá khó hiểu.

“Không biết.”

Dila Shaw không hề né tránh hay giấu giếm gì cả.

Còn Đại Bàng thì tiếp tục nhìn bầu trời và lẩm bẩm:

“Đối với Chúng, Con Mắt Tư Duy chính là yếu tố bất định duy nhất… Giống như đứa bé kia có thể biết trước sự xuất hiện của những ý đồ xấu xa, Chúng sẽ không cho phép sự có thể đó tồn tại. Điều thú vị nằm ở chỗ: liệu là cô ấy đã biết trước về những ý đồ đó, hay chính cô ấy mới là người định nghĩa ra những ý đồ đó? Cô nghĩ sao?”

“Chúng… Ý anh là Hoàng Kim Thụ à?” Những gì Dila Shaw biết về những ý đồ xấu xa từ phía trên chỉ liên quan đến những người ủng hộ và hầu hạ Hoàng Kim Thụ trong Huàn Mộng Giới, bao gồm nhưng không giới hạn ở các Hiệp Sĩ Quy luật vàng, những người hầu mang kiếm đen…

Tuy nhiên, Đại Bàng lại từ từ lắc đầu:

“Những điều anh nói chỉ là những ý đồ xấu xa nhắm vào cô thôi… Nhưng phía sau những ý đồ đó, còn có một bàn tay lớn hơn đang điều khiển mọi thứ. Khác với những vị thần lạnh lùng kia, chủ nhân của bàn tay này rất thích tham gia vào những ‘hoạt động giải trí’ trong các nền văn minh thấp kém.”

“Tất cả mọi thứ, trong mắt Ngài, đều chỉ là đồ chơi… Kể cả các vị thần cũng không ngoại lệ.”

“Và Con Mắt Tư Duy… đã trở thành yếu tố không thể kiểm soát trong số những đồ chơi đó… Vì vậy…”

...

Phần còn lại thì chắc chắn không cần phải giải thích thêm nữa.

Dila Shaw nhướng mày và chỉ đơn giản trả lời: “Nhìn xem, anh đã làm hại đứa trẻ vô tội đó đến mức nào rồi đấy.”

“Vì vậy tôi mới đặc biệt đi đến đây,” Đại Bàng trả lời.

“Vì cái gì… để chuộc tội ư?” Giọng nói của Dila Shaw hoàn toàn chứa đựng sự châm biếm.

“Tôi không phục vụ bất kỳ vị thần nào… Vì vậy, tất nhiên, tôi cũng không có tội lỗi gì để chuộc.”

Đại bàng lại lắc đầu một lần nữa.

“Xích xích, cậu muốn nói gì thì cứ nói đi.” Đi La Tiêu nhướng mày đến tận mang tai.

Ngồi đợi trên bậc thang, dưới bậc thang, chỉ là ngồi đó chờ đợi mà thôi.

Thậm chí họ cũng không biết rõ mình đang chờ đợi cái gì.

……

……

Và đúng như Đại bàng đã nói.

Màu đỏ thẫm không phải là kẻ đến đầu tiên; nó chỉ đơn giản là đến sớm hơn một chút mà thôi.

Tiếng hát của các vật thể trong bầu trời đang ngày càng lớn dần.

Bởi vì dấu vết của Mai Cao đã bắt đầu hiện ra.

Ở phía đêm, Emma đội chiếc ô đen, một mình đi trên đường phố; thân hình cao ráo của cô càng trở nên cao lớn hơn trong bóng đêm.

Đi qua các con phố trong thành phố, ra khỏi cổng thành phố, cuối cùng, Emma đến trước một khu rừng ở ngoại ô.

Trước đây, có lẽ cô không quá quen thuộc với con đường này, nhưng sau khi trải qua hành trình xuống vực sâu và trở về, con đường từ khu vực thành phố đến khu rừng ngoại ô đã in sâu vào trí nhớ của cô.

Bởi vì phía sau khu rừng này chính là nơi giam giữ những người bị bệnh trong thời kỳ đại dịch, cũng chính là nơi ẩn náu của những người sống sót sau thảm họa do Etta Doyle gây ra.

Trong vực sâu, Emma đã vượt qua hàng loạt vết thương để hoàn thành hành trình này; trên đường đi, cô còn giết chết một con sinh vật máu lạnh. Con đường và hướng đi đó đã được lưu giữ trong trí nhớ của cô dưới hình thức của nỗi đau.

Cần phải nhắc đến rằng, sau khi Daisy bị bắt đi, cô ấy cũng bị giam giữ ở khu vực này, và cũng chính tại đây, Milo và Rebecca lần đầu tiên đối mặt với những sinh vật bóng tối.

Bây giờ, những xác chết bị dịch bệnh đã được dọn dẹp sạch sẽ ngay từ khi chúng được phát hiện; toàn bộ thung lũng hẹp dưới chân núi cũng đã được thực vật phủ kín trở lại. Khi Emma đề xuất tiếp tục nghiên cứu, Milo đã nghĩ ngay đến nơi này làm địa điểm ẩn náu lý tưởng nhất, nhưng chưa kịp triển khai kế hoạch thì những biến cố đã liên tiếp xảy ra.

Nhưng bây giờ nhìn lại, nơi này – nơi từng xảy ra nhiều tai nạn – cũng đã phục vụ một mục đích khác theo cách riêng của nó rồi.