Cuối cùng, Milo vẫn nắm lấy tay của Daisy.

Anh có thể cảm nhận được những thông điệp mơ hồ từ “Con mắt suy nghĩ” ẩn sâu trong tâm hồn cô ấy; đồng thời, không thể tránh khỏi việc khiến Daisy phải “trải qua lại” một lần nữa cái đêm kinh hoàng ở căn phòng đó.

Bàn tay cô ấy trở nên lạnh giá đến tận xương.

Nhưng trên khuôn mặt cô, không hề có dấu hiệu nào của sự đau khổ; ngược lại, cô còn chủ động hỏi Milo:

“Anh có cảm nhận được không?”

Sau khi kết thúc trải nghiệm này, Milo lập tức buông tay Daisy ra. Lúc này, anh không chỉ không nhận được câu trả lời mình muốn, mà những nghi vấn trong đầu còn gia tăng hơn trước.

“Tại sao lại như vậy?”

Trong thông điệp từ thế giới mơ ảo đó, Milo đã thử đặt mình vào góc độ của Daisy. Nhưng cô ấy là một người mù; cách cô ấy “nhìn” thế giới khác với người bình thường. “Con mắt suy nghĩ” sẽ mang đến cho cô những góc nhìn đa dạng hơn, thậm chí có thể nhìn thấu sự thật đằng sau trật tự thời gian. Tuy nhiên, trong trạng thái mơ ảo đó, Milo chỉ cảm nhận được bóng tối vô tận và nỗi đau tột độ. Trong trạng thái đó, tất cả các giác quan của Daisy dường như đều bị tê liệt. Cô ấy không thể nhìn thấy gì, cũng không nghe rõ được gì; thậm chí không biết mình đang ở trong môi trường lạnh lẽo hay nóng bức, và cũng không có góc nhìn toàn triện từ “Con mắt suy nghĩ”. Đó thực sự là một tình trạng tuyệt vọng đến mức khiến người ta không thể thở nổi.

Trước đó, Daisy dường như đã trải qua một điều gì đó kinh hoàng. Có vẻ như, “Con mắt suy nghĩ” đã bị rút ra khỏi cơ thể cô và bị tiêu diệt… Đó là thứ đã gắn bó sâu sắc với linh hồn cô; thật khó tưởng tượng làm thế nào cô ấy có thể sống sót và duy trì ý chí của mình trong nỗi đau như vậy…

Và trong tình trạng suýt chết đó, thông điệp duy nhất mà Daisy có thể nhận được từ bên ngoài, chính là cảm giác chạm vào từ bóng tối, thông qua bàn tay mình. Cô đã chạm vào những thứ lạnh lẽo, thô ráp… Những thứ có lẽ ban đầu vẫn còn sống, nhưng giờ đây đã hoàn toàn chết rồi; chỉ cần chạm vào chúng, cô đã có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo của sự chết chóc.

Đó là một bàn tay con người…

Nhưng nó quá lạnh lẽo… Giống như đã chết hàng triệu năm, vừa mới được giải thoát khỏi những hang băng sâu thẳm… Lạnh lẽo đến mức còn lạnh hơn cả bóng tối xung quanh.

……

Trong thông điệp mơ ảo đó, Milo nhớ rằng Daisy đã thực hiện một hành động. Cô ấy đã vùng vẫy trong bóng tối, di chuyển thân thể yếu ớt của mình về phía trước, cho đến khi ôm lấy chiếc cánh tay lạnh l

Cô ấy ôm chặt lấy cánh tay đó bằng đôi tay của mình.

Tại vị trí khuỷu tay, có thể cảm nhận rõ ràng những mảnh thịt vụn nát và những xương gãy sắc nhọn lộ ra ngoài... Đó là một cánh tay bị gãy.

Nhưng đó lại là thứ duy nhất mà Daisy có thể tìm thấy trong bóng tối đó...

...

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong bóng tối đó, cũng không ai có thể hiểu được Daisy đã trải qua điều gì. Trong nỗi tuyệt vọng, cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó, ôm chặt lấy cánh tay lạnh lẽo đó, không hề nhúc nhích...

...

Trong thế giới này, bàn tay của Daisy – cái bàn tay vốn đã bị Mylo buông ra – lại chủ động nắm lấy tay của Mylo. Cô ấy không nói gì, chỉ thực hiện một hành động rất đơn giản: ôm lấy cánh tay của Mylo, sau đó ngẩng đầu lên và “nhìn” vào mắt anh.

Có lẽ chính vào khoảnh khắc đó, Mylo mới hoàn toàn hiểu ra mọi chuyện. Anh hạ đầu xuống nhìn những vết nứt dữ tợn trên mu bàn tay mình, và cuối cùng, anh cũng biết được những vết xước thô ráp trên cánh tay đó là do Daisy kéo lê trong bóng tối... Đó chính là cánh tay của chính Mylo.

......

Chỉ sau một khoảnh khắc sững sờ ngắn ngủi, phản ứng đầu tiên của Mylo là vuốt ve đầu Daisy:

“Đừng lo, không dễ dàng đến thế đâu.”

“Ừm, nhìn này, em đâu có khóc đâu.” Daisy chỉ vào những miếng vải quấn quanh mặt mình; trên đó không hề có dấu vết của nước mắt.

“Nhưng chúng ta nên chuẩn bị một số thứ, phải không?” Mylo suy nghĩ một lát. Anh không hỏi thêm Daisy đã nhìn thấy điều gì thông qua “con mắt suy nghĩ” của mình, cũng không hỏi về tin tức liên quan đến những người khác. Lý do rất đơn giản: khi Bóng Tối chỉ còn lại một nửa cánh tay, thì những sinh vật khác cũng chẳng thể nào thoát khỏi số phận đó được.

Dưới ánh trăng máu, dù là những người sở hữu khả năng nhìn thấy bóng tối, hay những cư dân của bóng tối, thậm chí là những con quái vật ban đêm hay những người được ban phước, không ai có thể tránh khỏi số phận đó được.

“Em có phải là người vô dụng không? Chỉ việc truyền đạt thông tin thôi mà cũng không làm được...” Daisy nói nhỏ.

“Dù sao thì em vẫn còn sống mà, không giống như một số người khác, họ để cho bản thân mình chỉ còn lại một nửa cánh tay thôi.” Mylo đùa một cách không mấy vui vẻ.

“Lần này, anh chắc chắn sẽ thắng.” Daisy nói một cách kiên định, thậm chí còn có vẻ hơi giận dữ khi nhấn mạnh điều đó.

“Lần này à?” Mylo suy ngẫm lại những lời của Daisy.

Anh luôn cảm thấy đứa trẻ này dường như đang lén lút ám chỉ điều gì đó với mình. Mặc dù cuộc trò chuyện giữa hai người có vẻ rất tự nhiên, nhưng bất kể Milo cố gắng điều chỉnh không khí thế nào, những gì anh đã “trải qua” trong giai đoạn mơ ấy vẫn ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý của cả hai người.

“Mỗi lần!” Daisy nhấn mạnh lại.

“Được rồi, được rồi.” Milo đáp lại.

…

Khi rời khỏi nhà thờ và bước ra quảng trường cầu nguyện, Milo mới thở dài. Đúng là phải chiến thắng, nhưng hiện tại, anh thậm chí còn không biết mình phải đánh bại ai. Điều khiến anh cảm thấy đau khổ nhất là những gì anh đã trải qua trong giấc mơ ấy – cô ấy, với thân xác tàn tạ, phải chịu đựng những sự tra tấn khủng khiếp trong bóng tối hoàn toàn. Ở một mức độ nào đó, những ký ức đó dường như lại xuất hiện một lần nữa trước mắt anh.

Điều này khiến anh có cảm giác mình lại một lần nữa khiến Daisy phải chịu đựng nỗi đau mất mắt.

“Chết tiệt, Roben… Chết tiệt, Đại Bàng…”

“Tất cả những thứ đó đều đáng chết.”

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Rốt cuộc, tình huống tuyệt vọng nào đã khiến ngay cả một kẻ như anh, một “bóng tối”, cũng không thể chống đỡ được? Phải chăng chỉ những người thuộc nhóm “Bóng Tối Trên CCD” mới có quyền sống? Hay đó là cái gọi là “sự cướp đi niềm tin”?

Nói thật lòng, cho đến bây giờ, Milo vẫn không hiểu rõ những thứ niềm tin đó có ích lợi gì. Theo cách hiểu của anh, niềm tin chỉ đơn giản là việc khiến một nhóm người điên rồ phục tùng và theo đuổi mình; và thực tế, loại “quyền lực” này thực sự ảnh hưởng đến những người được tin tưởng. Không cần phải nói đến sức mạnh chiến đấu không thể đo lường được, chỉ riêng việc suy nghĩ của Milo cũng đã bắt đầu thay đổi theo những hướng “xấu xa”.

Chẳng hạn, khi đứng tại hiện trường một vụ hỏa hoạn và nghe thấy tiếng cầu nguyện, anh lại cảm thấy không cần thiết phải cứu hộ; trong đầu anh, đó là một quan điểm đã được định hình sẵn, và vô thức, anh hoàn toàn không coi đó là điều gì sai trái cả.

…

“Có lẽ mình đang quá bận tâm với chuyện này rồi…”

Từ quảng trường cầu nguyện đến cây cầu nhà thờ, Milo đã suy nghĩ rất nhiều. Anh biết mình đang đối mặt với một tình huống đầy rủi ro, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra cách để thoát khỏi nó.

Và đúng vào lúc Milo bước lên cây cầu nhà thờ, một giọng nói quen thuộc từ trong đám sương phía trên vang lên:

“Bạn… không tìm thấy sao?”