Nỗi sợ hãi chính là những xiềng xích mà các vị thần đặt lên loài người, còn Mylo lại là sinh vật sống nhờ vào nỗi sợ hãi ấy. Theo một nghĩa nào đó, anh ta định mệnh phải đóng vai trò của người giải phóng… Nhưng đồng thời, đó cũng chính là tội lỗi nguyên thủy của anh ta.

Trong thời đại mà trật tự của vực sâu xâm nhập vào thế giới này, thành phố Nanwei, và thậm chí toàn bộ thế giới, sẽ xuất hiện ngày càng nhiều những người có khả năng nhìn thấu sự thật. Chỉ cách khoảng mười năm so với thời kỳ mà khả năng này còn rất hiếm gặp.

Nhưng luôn có những kẻ không hiểu chuyện, dù gặp phải những sự kiện kỳ lạ đến đâu, họ cũng không bao giờ suy nghĩ sâu về chúng. Người mà chúng ta đang nói đến chính là Y Ni Đức · Kent. Thậm chí, có thể nói rằng xung quanh cô ấy đã tập trung đầy đủ những “quái vật” thuộc nhiều cấp độ khác nhau – từ những kẻ cổ hủ cho đến những người có khả năng nhìn thấu sự thật, và thậm chí cả những cư dân của bóng tối. Hơn nữa, vết nứt từ vực sâu còn treo ngay trên trần của tòa án nơi cô ấy hàng ngày ra vào… Và đừng quên, cô ấy vốn dĩ là một người đam mê nghiên cứu những điều bí ẩn; từ lâu trước đây, cô ấy đã gia nhập một hội nghiên cứu trong lĩnh vực này, chỉ là sau đó bị đuổi ra thôi.

Thế nhưng, chính người phụ nữ này, với những điều kiện tiên nhiên và nhân tạo vô cùng thuận lợi, lại có lối suy nghĩ cực kỳ lý trí… Hay nói cách khác, cô ấy hoàn toàn đắm chìm trong thế giới lý trí hẹp hòi, riêng biệt của mình.

Khi mọi người đều đua nhau săn lùng những viên đá hỗn mang lại bởi Drip Stone, thì trong đầu cô ấy lại chỉ toàn những thuyết âm mưu…

…

“Nhưng những suy đoán của cô ấy… có vẻ cũng không hề sai.” Đó là lời mà chính Mylo đã nói.

Sau khi Y Ni Đức gây rối suốt đêm, cuối cùng họ cũng đưa người phụ nữ bất an đó trở về nhà của Kent. Mylo trở về ghế sofa nhà mình và nằm xuống.

Lúc này, Emma vẫn đang ngồi ở chiếc sofa đối diện. Cô đặt cuốn sách xuống và nói: “Tôi thấy điều đó cũng không tồi đâu… Ít nhất là lúc cần thiết, cô ấy đã giúp bạn lấy lại được chút nhân tính… Có lẽ cô ấy là người duy nhất có thể làm được điều đó.”

Trước đó, khi Y Ni Đức chưa đẩy cửa ra bên ngoài, Mylo và Emma đang bàn về những chuyện này. Anh không hề giấu giếm bất cứ điều gì, mà đã kể cho Emma nghe toàn bộ quá trình suy nghĩ của mình khi đứng yên trước đám cháy, kể cả chuyện “anh không nghe thấy tiếng cầu nguyện”.

“Không thể nào như vậ

“Emma phân tích như vậy.”

“Ý cô là đang nói về những phán đoán của tiềm thức à?” Milo lẩm bẩm, trong khi liếc nhìn đồng hồ trên tay và hỏi Emma: “Cô đã ngồi ở đây suốt gần một đêm rồi, không mệt chút nào sao?”

Emma đặt cuốn sách xuống đùi, khuỷu tay tựa vào sách, lòng bàn tay đỡ lấy cằm và ngả cổ về phía trước, rồi quay lại hỏi Milo:

“Vậy theo anh, tại sao tôi lại ngồi đợi ở đây suốt đêm nhỉ?”

Lông mày hơi nhíu của Milo nhẹ nhàng được nhấc lên thành một đường cong.

Anh vẫn giữ nguyên tư thế ngồi lười biếng đó, nhưng ngay sau đó, một thân hình mềm mại như tấm voan nhẹ nhàng áp sát vào anh.

Emma chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh; nếu nhớ không nhầm, đó chính là bộ đồng phục thi hành công vụ của Milo. Nhưng lúc này, trên chiếc áo không hề có mùi hôi của mồ hôi, mà chỉ có một mùi thơm dịu nhẹ, thoải mái.

Cô ôm lấy Milo như vậy, đầu ghé vào cổ anh và nhắm mắt lại.

Ở khoảng cách như thế này, đặc biệt là vào ban đêm, tiếng tim đập và hơi thở của cả hai đều trở nên vô cùng rõ ràng.

Milo cảm thấy như mình đang ôm một chú mèo lớn – loại mèo luôn nhắm mắt lại và tự nguyện dùng đầu để cọ vào bạn.

…

“Cô biết Kang đang ngủ trong căn phòng ở tầng một phải không?” Milo nhẹ nhàng xoa mái tóc dài của Emma.

“Ừm,” cô trả lời.

Milo tiếp tục nói:

“Vậy thì cô cũng biết rằng, sau những gì đã xảy ra, trong tủ của anh ta có cất vài khẩu súng. Nghĩa là, nếu lúc này anh ta đột nhiên thức dậy vào ban đêm…”

Sau khi chuyển ra khỏi Khu vực Giáo dục số 23, Kang đã biến căn phòng của mình thành một kho vũ khí, và người đàn ông đứng đầu gia đình này cũng cứng đầu đến mức kiên quyết muốn ngủ ở tầng một – nơi ẩm ướt nhất.

“Dù sao đi nữa, tôi cũng muốn được ôm anh.”

Nghe Milo nói vậy, Emma siết chặt tay ôm cổ anh hơn nữa.

“Tôi nghĩ chắc chắn có một phiên bản của tôi đã chết dưới tay súng của Kang,” Milo nói, nhưng tay anh thì không hề “ngoan ngoãn”.

Emma hỏi lại:

“Thật sự muốn như vậy sao?”

Khi nghe thấy giọng điệu của cô, Milo lập tức nâng tay lên...

Nhưng ngay sau đó, anh lại bị Emma kéo xuống “vị trí ban đầu”.

Cô nói một cách không hài lòng: “Ý tôi là, khi anh ôm những cô gái khác, anh cũng hay nói về cha họ sao?”

“Vậy thì chúng ta nên nói về điều gì đây…” Mai Lo lẩm bẩm.

“Theo bạn, những sinh vật cổ xưa đã làm thế nào để có thể ngủ đông hàng tỷ năm?” Emma đặt ra một câu hỏi khiến Mai Lo hơi bất ngờ.

“Để trả lời câu này một cách nghiêm túc hay chỉ là nói suông thôi?” Mai Lo hỏi lại.

“Nghiêm túc.”

“Được thôi… Theo như tôi biết, có một loại glycoprotein được gọi là peptit chống đông có khả năng kết hợp với nước và làm giảm nhiệt độ đóng băng của nước.”

“Còn gì nữa không?”

“Nếu muốn trả lời một cách nghiêm túc thì chỉ dựa vào khả năng chịu lạnh thôi là chưa đủ; bởi vì sau hàng tỷ năm ngủ đông, chúng hẳn phải đói chết rồi. Chúng ta đều biết rằng ‘những sinh vật cổ xưa’ chỉ là một thuật ngữ chung, chúng không nhất thiết phải là những sinh vật vượt qua mọi quy luật tồn tại. Vì vậy, tôi nghĩ rằng ngoài khả năng chịu đông lạnh, chúng cũng cần phải có khả năng ẩn mình, có lẽ là thông qua việc mất nước cực độ, sử dụng các chất như protein chống sốc nhiệt để bảo vệ cấu trúc tế bào và duy trì trạng thái ngủ đông… Ngoài ra, tôi cũng rất tò mò: Việc nói về những điều này khiến bạn cảm thấy hứng thú chứ?”

“Nó khiến tôi buồn ngủ thôi…” Emma ngáp một cái rồi tiếp tục hỏi: “Chúng có cảm giác mềm mại khi sờ vào không?”

“Lần trước vì vội vàng nên giờ tôi mới muốn ôn lại một chút thôi.” Mai Lo nói. “Dù sao thì những gì đã xảy ra ở Thế giới Âm u cũng không tính được.”

“Nhưng hiện tại, vùng đất sâu thẳm đã lan rộng đến Thanh Tỉnh Thế Giới rồi đấy.” Emma nhắc nhở.

“Vậy thì…” Mai Lo đang định nói ra điều gì đó linh tinh…

Bỗng nhiên, cả hai đều nhận ra rằng tiếng ngáy của Kang từ căn phòng phía sau tầng một đã biến mất.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa phòng bỗng nhiên mở ra với tiếng kêu “kheo”.

……

Mai Lo có thể cảm nhận được rằng, ngay lúc cánh cửa mở ra, hơi thở của Emma, vốn luôn áp sát bên tai anh, cũng ngừng lại.

Và cơ thể của cô ấy, vốn đang mềm mại, thư giãn và buồn ngủ, bỗng nhiên trở nên cứng nhắc như một thanh gậy.

May mắn thay, Kang chỉ lảo đảo đi đến bếp, uống một ngụm nước rồi quay trở lại phòng và đóng cửa lại.

Thằng bé này… suốt quá trình đó gần như chẳng mở mắt chút nào, thực sự là đang ngủ say sưa.

……

Cho đến khi tiếng ngáy lại vang lên trong phòng, Mai Lo mới đắc ý thì thầm vào tai Emma: “Hóa ra bạn cũng cảm thấy lo lắng khi như vậy đấy.”

“Hmph… Dù nó biết thì cũng chẳng sao cả; ban đầu bạn được phép ở lại ngôi nhà này cũng là nhờ sự đồng

“Có người vẫn cứ khăng khăng không chịu thừa nhận.”

“Vậy tôi có nên đền đáp công ơn của cô bé Valrokkan một cách xứng đáng không nhỉ?”

“Đúng là nên đền đáp rồi.”

“Nhưng phải đền đáp bằng cách nào đây?”

Emma thì thầm vào tai Milo một từ: “Ôm trong bóng tối?”

Ánh mắt anh ta trở nên ngạc nhiên: “Làm sao em biết điều này…”

“Đừng hỏi nữa, em chỉ biết thôi.”

…

…

Ngày hôm sau.

Milo ban đầu không định đến văn phòng thực thi pháp luật.

Nhưng lại có kẻ nào đó không yên ổn, sớm muộn gì cũng đến gõ cửa.

Lần này vẫn là cô bé Kent.

Tuy nhiên, lần này cô ấy tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều so với tối hôm qua; chỉ là khuôn mặt cô ấy có vẻ gì đó bất thường, như thể vừa chứng kiến điều gì đó kỳ lạ.

Nhưng câu đầu tiên cô ấy nói khi nhìn thấy Milo là:

“Tại sao trên người anh có mùi của Emma nhỉ?”

“Anh là chó à?” Milo vừa nói vừa giơ hai tay ra.

“Nói đùa thôi mà, sao lại mắng người ta như vậy…” Y Ni Đức nhếch môi, rồi mới nhớ ra mục đích mình đến đây là gì khi nhìn thấy đống lệnh truy nã trong tay mình.

Cô ấy vội vàng giơ đống lệnh truy nã lên và nói với Milo: “Nhìn này!”

“À, đã thấy rồi, vậy sau đó thì sao?”

“Tất cả các lệnh truy nã đều được trả về! Sáng nay, trên bàn mỗi người ở văn phòng thực thi pháp luật đều có một bộ, nhìn này, em không lừa anh đâu, thực sự có ai đó đang âm thầm dàn dựng tất cả những chuyện này!” Y Ni Đức chỉ vào “bằng chứng” trong tay mình và nói.