**Hiran · Tạc Nhĩ Man**

Hiện tại, anh là người con trai cả trong thế hệ trẻ nhất của gia tộc Tạc Nhĩ Man. Theo diễn biến bình thường của câu chuyện, nếu không có gì đặc biệt xảy ra, chắc chắn anh sẽ là người được trao tước vị trong thế hệ này. Bởi vì cha anh, Dylan, là người thừa kế hợp pháp duy nhất. Vì vậy, từ nhỏ, Hiran đã được nuôi dạy theo tiêu chuẩn của một nghị sĩ tương lai – học văn học, khoa học, âm nhạc, bắn súng, cưỡi ngựa; gần như mọi thời gian trong ngày, ngoại trừ việc ăn uống và ngủ nghỉ, đều được dành để học các môn học khác nhau…

…

Sau khi trưởng thành, không hiểu vì lý do gì, cha anh, Dylan, đã cấm chặt Hiran vào những nơi tổ chức hoạt động giải trí. Điều này buộc Hiran phải tìm cách khác. Anh muốn tìm bạn tình trong gia tộc, nhưng hành vi này lại đi ngược với danh dự quý tộc, vì vậy nhiều lúc anh chỉ có thể cùng các thuộc hạ và vệ sĩ ra ngoài “tìm kiếm cơ hội”.

…

Nhiều người lớn trong gia tộc đều biết rõ về những hành động của Hiran. Nhưng ngoại trừ chính chú của anh, không ai từng cảnh báo anh cả. Lý do rất đơn giản: có quá nhiều người trong gia tộc đang chờ đợi lúc Hiran phạm sai lầm và bị phát hiện. Họ đã chờ đợi như vậy suốt hàng chục năm… Cho đến vài tháng trước, khi Hiran gặp một cô gái tại nhà máy mang tên Gia tộc Sherman. Cô ấy có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng không hoàn toàn xa cách người khác; thân hình yếu đuối nhưng ánh mắt lại toát lên sự kiên cường; toàn thân cô ấy tỏa ra một thứ khí chất hơi bệnh tật… Nói chung, cô ấy là kiểu người có thể kích thích lòng bảo vệ ở nam giới, đồng thời cũng có thể đánh thức bản năng phá hoại ẩn sâu trong lòng họ. Chỉ cần nhìn cô ấy một cái, Hiran đã không thể kiểm soát bản thân nữa. Trong đầu anh, vô số ý tưởng về việc “phá hủy” cô gái này xuất hiện… Nhưng trước khi anh kịp thực hiện chúng, anh đã bị đá vào lò luyện kim và gãy xương chân.

…

Đây là lần đầu tiên Hiran cảm nhận được rằng có người dám thách thức uy quyền của mình, và anh thực sự đã phải chịu thiệt thòi. Nhưng chính vào lúc đó, ông nội anh đã ban hành lệnh cấm, giam giữ anh trong gia tộc để chữa bệnh, và không ai được phép trả thù anh. Hiran là kẻ ham mê tình dục, nhưng anh không phải là kẻ ngốc; anh hiểu rõ tại sao ông nội lại làm như vậy – tất cả đều vì danh dự của gia tộc. Có lẽ trong thời gian đó, ông nội đang tham gia vào những việc quan trọng tại Thượng viện và không thể để xảy ra bất kỳ tin tức tiêu cực nào.

Vì vậy, Hy Lian đã chọn cách kiên nhẫn chịu đựng. Anh biết rằng, vào lúc này, nếu mình tuân lời mọi người và tạo ra hình ảnh của một người dù bị ức chế nhưng vẫn coi trọng tổng thể, thì sức ảnh hưởng của anh và cha mình trong mắt ông nội sẽ được tăng lên. Còn việc trả thù thì sau khi mình khỏe lại, vẫn còn rất nhiều thời gian để làm điều đó…

…Rồi đến câu chuyện về Lễ Hương Linh. Những ký ức hạnh phúc trong nửa đầu cuộc đời Hy Lian gần như đã kết thúc ở đây. Bởi vì, khi anh tỉnh dậy trên giường bệnh viện, các bác sĩ đã nói với anh: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức.” Và không chỉ một lần, mà là ba lần liên tiếp. Hy Lian không biết mình đã phải chịu bao nhiêu ca phẫu thuật trong ba lần đó; điều duy nhất anh nhớ được chỉ là ca phẫu thuật diễn ra vào đêm Lễ Hương Linh…

…Sau đó, Hy Lian đã suy sụp hoàn toàn. Anh cảm thấy quá bị ức chế. Khi biết được tình trạng của mình, trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: phải giết hết cả gia đình Milo.

…Trên chiếc giường bệnh lạnh lẽo, anh mơ hồ tỉnh dậy. Suốt những ngày qua, anh luôn trong tình trạng hôn mê, không biết gì cả; điều đầu tiên anh làm sau khi tỉnh dậy là kéo bỏ ống truyền dịch trên tay mình. Anh muốn xuống giường, nhưng vừa đặt chân xuống đất thì mới nhận ra mình hoàn toàn không có sức lực, gần như lăn thẳng xuống từ giường. Anh muốn gọi ai đó, nhưng cổ họng mình như bị nghẹn đá vậy, khàn đặc và không thể phát ra âm thanh nào. Sau khi vấp váp đứng dậy, anh mơ hồ nghe thấy một số tiếng động kỳ lạ…

…Khi Hy Lian cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội để rời khỏi phòng bệnh, anh đứng yên bất động ở đó một lúc lâu. Anh thấy quần áo của hai người kia vương vãi trên nền đất; dưới một chiếc áo khoác, có một khẩu súng ngắn. Hy Lian không nói một lời nào, chỉ cúi xuống nhặt lấy khẩu súng đó…

…Mười phút trước đó, trong căn phòng giải trí… Ngải Lâm đã thông báo cho Dylan một tin tức: bệnh viện đã gửi thông báo rằng tình trạng sức khỏe của con trai bạn đang xấu đi, vui lòng đến bệnh viện ngay. Vì vậy, Dylan cũng đã “đúng giờ” đến bệnh viện…

…Đêm hôm đó, trong phòng bệnh dành cho giới quý tộc, tiếng la hét, tiếng gầm thét, tiếng kêu thét đau đớn vang khắp nơi…

Tất nhiên, với sự xuất hiện của Dylan, cả gia đình đã được đoàn tụ lại bên nhau.

Tất cả những tiếng ồn ào lộn xộn kia đều im bặt ngay sau khi một tiếng súng vang lên một cách đột ngột.

Phòng bệnh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

……

Lúc này, Milo đang ngồi trên ban công và ăn bánh quy; cuối cùng anh cũng cảm thấy tai mình yên tĩnh trở lại.

Sau tiếng súng vang lên, anh thấy các phóng viên từ báo chí đang tập trung dưới lầu bệnh viện và lao vào trong một cách điên cuồng. Anh gật đầu hài lòng, cho hết số bánh quy còn lại vào miệng rồi vỗ vãi những mẩu vụn trên tay, sau đó liếc nhìn tình hình bên trong phòng bệnh.

Điều làm anh ngạc nhiên là người nằm trong vũng máu lại chính là Dylan…

……

Mọi người trong phòng khách của phòng bệnh đều đứng đó, trơ trọi không biết phải làm gì.

Trước khi những tiếng kêu thét đau đớn lại vang lên, Milo đã quyết định rời đi.

Trên đường về nhà, Milo không cảm thấy thoải mái hay vui vẻ chút nào; tất nhiên, anh cũng không hề có chút cảm giác tội lỗi nào cả. Lúc này, tâm trạng của anh rất bình yên.

Dylan đã chết.

Nhưng đó cũng không phải là mục đích cuối cùng mà Milo đã định ra.

Theo lý thuyết, với tình trạng suy yếu của Harrison, anh ta không nên có khả năng bắn súng chính xác đến thế; tuy nhiên, Milo đã bỏ qua một điểm: với tư cách là con trai của một gia đình quý tộc, Harrison đã được huấn luyện bắn súng từ khi còn nhỏ.

Nhưng sau đó, Milo lại nghĩ lại… Không đúng rồi, anh ta cũng không bắn chính xác mà; khẩu súng lẽ ra phải nhắm vào đầu Harrison chứ, tại sao lại bắn vào đầu Dylan?

Tất nhiên, câu trả lời cho câu hỏi đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Cuối cùng, thông qua khe rèm cửa, Milo nhìn thấy Harrison đang cười điên cuồng… Có lẽ anh ta đã hoàn toàn phát điên vì những sự kiện kinh hoàng vừa xảy ra.

……

Những gì còn lại chỉ là chờ đợi tờ báo vào sáng mai để xem các phương tiện truyền thông sẽ mô tả câu chuyện kỳ lạ và đầy bi kịch này như thế nào.

Nếu không có gì thay đổi, quyền thừa kế tước vị của Harrison chắc chắn sẽ bị hủy bỏ, và vị trí của anh ta trong ủy ban giám sát cũng sẽ không còn nữa.

Điều duy nhất đáng tiếc là viên đạn đó không trúng vào đầu Harrison…