“Hy vọng không phải như tôi đang nghĩ…” Anh liếc nhìn xác của Y Tư Ba Nhĩ Bái.

Ôn Địch Qua bất ngờ nhảy tới, dùng những chiếc càng ngắn dày chỉ vào xác chết rồi lại chỉ vào miệng mình.

“Nghe này, dù sao thì đây cũng là một sinh vật từ quá khứ; việc nâng cao tiêu chuẩn ‘theo đuổi’ của nó là rất cần thiết, hiểu ý tôi chứ?” Mylo nói một cách nghiêm túc khi dạy bảo Ôn Địch Qua.

Con vật nháy những đôi mắt to màu tím đỏ, trông có vẻ như hiểu nhưng cũng không hoàn toàn hiểu; nó lắc đầu không rõ ràng, khiến Mylo đôi khi nghi ngờ liệu tính cách “con người” ban đầu được tạo ra từ sự hóa thân của Nữ Thần Tối Cao có gì đó bị thiếu sót hay không… Nhưng rồi anh lại nghĩ rằng, dù sao thì nó cũng chỉ là một “đứa trẻ sinh non” mà thôi, nên anh cũng quyết định không để tâm nữa.

“Hãy đi thôi, chúng ta phải tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra… Không thể nào cái Hố Sâu đã lan rộng đến tận Thực Tế Thế Giới được…” Mylo quay người rời đi, vẫy tay bảo Ôn Địch Qua theo sau.

Rõ ràng là Ôn Địch Qua hiểu những gì Mylo nói; khi Mylo nhắc đến “Cái Hố Sâu”, khuôn mặt lông lá của nó hiện lên vẻ sợ hãi chân thực và sâu sắc. Nó nhanh chóng co rút cổ lại, đứng yên bất động một lúc lâu… Cho đến khi nhận ra rằng Mylo đã rời khỏi tầm nhìn của mình, nó mới vội vàng vùng vẫy bằng bốn chiếc càng để đuổi theo.

……

Tình huống của Y Tư Ba Nhĩ Bái đã khiến Mylo cảnh giác hơn. Vì thế, mỗi khi nhìn thấy ai đó bên trong nhà thờ, anh đều nghĩ rằng có thể có những con côn trùng đang bò trên người họ…

Nhưng điều kỳ lạ là, giống như ở Quảng trường Cầu Nguyện, đến nay Mylo vẫn chưa thấy bóng dáng của bất kỳ thành viên nào trong nhóm Ca Đoàn hay Ban Cánh Sát Nhà Thờ; những người mà anh thỉnh thoảng gặp trong hành lang nhà thờ đều là các linh mục chuyên trách công việc giáo dục.

Vậy thì nhóm Ca Đoàn và Ban Cánh Sát Nhà Thờ đều đi đâu mất rồi?

Ban đầu, Mylo nghĩ rằng họ đã trốn vào những nơi kín đáo, không ai biết đến… Nhưng cuối cùng, trước cửa Đại Đền Thánh, Mylo cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của những người mặc áo choàng xám quen thuộc đó.

Đây là một công trình kiểu nhà thờ nằm sâu thẳm bên trong tòa nhà của giáo hội.

Giống như lần đầu tiên Milo đi qua đây, chỉ có vài tia sáng mỏng manh xuyên qua khe hở của khung cửa sổ mới chiếu vào bên trong Đại Thánh Đường; những bóng tối từ những cột đá khổng lồ hai bên chiếm phần lớn không gian bên trong đại thánh đường. Vì những ngọn nến đã tắt, ngay cả vào ban ngày, bầu không khí bên trong đại thánh đường vẫn yên tĩnh như vào ban đêm.

Cũng giống như lần trước, Milo lại một lần nữa nghe thấy tiếng cầu nguyện mơ hồ vang lên từ nơi đặt bức tượng Hoàng Kim Thụ ở sâu thẳm bên trong công trình:

“Hãy tìm kiếm dòng máu của các vị thần cổ đại…

Hãy cùng chúng ta cầu nguyện…

Hãy cùng chúng ta mong đợi…

Những ai thành tâm cầu nguyện sẽ được nhận lễ Thánh Thể.

Hãy cùng tham gia lễ Thánh Thể và thưởng thức dòng máu của các vị thần cổ đại…

Nỗi khát máu sẽ làm cho chúng ta thỏa mãn, xoa dịu nỗi sợ hãi của chúng ta.

Hãy tìm kiếm dòng máu của các vị thần cổ đại…

Nhưng hãy coi chừng những điểm yếu của loài người – ý chí họ yếu đuối, tâm trí họ non nớt.

Những con thú dã man, ô uế sẽ dùng mật để dụ dỗ những linh hồn hiền lành sa vào vực sâu.

Hãy coi chừng những điểm yếu của loài người… Ý chí họ yếu đuối, tâm trí họ non nớt…

Nếu không có nỗi sợ hãi, cái chết cũng sẽ không ai thương tiếc.”

……

Vẫn là những lời nói vô nghĩa quen thuộc ấy.

Tuy nhiên, nếu tổng kết lại bằng những câu từ đơn giản hơn, không khó để nhận ra rằng những lời này chính là những lời cảnh báo mà các học giả ký kết thế hệ đầu tiên muốn gửi đến thế hệ sau. Ngay cả trong những lời cầu nguyện, họ cũng đã chỉ ra rằng dòng máu của các vị thần từ nơi không ai biết đến ấy mang theo những nhược điểm nghiêm trọng; thậm chí, căn bệnh biến đổi thành thú tính mà chỉ xuất hiện ở thế hệ này cũng có thể tìm thấy nguyên nhân trong những lời cảnh báo đó.

Không khó để tưởng tượng rằng, có lẽ những học giả ký kết thế hệ đầu tiên như Tutius Claus đã biết rõ tất cả những nguy cơ này từ lâu; nếu không, họ cũng không cần phải chia dòng máu nguyên thủy thành hai phần, tách riêng phần máu màu xám bẩn thỉu ra, và từ đó dẫn đến sự ra đời của tộc người Cainhurst sau này.

Nhưng rõ ràng, do hạn chế về kỹ thuật, phương pháp tách này vẫn còn nhiều khiếm khuyết.

Hay nói cách khác, những ác ý mang theo trong dòng máu của các vị thần cổ đại hoàn toàn không thể được loại bỏ bằng những phương pháp vật lý.

Theo quan điểm của Milo, vì những vị thần ở cấp cao trong hệ thống thần linh không hề phân biệt thiện ác

Giống như một linh hồn yếu đuối bị ảnh hưởng bởi những cuốn sách ác liệt sẽ trở nên điên rồ vậy…

Một thể xác yếu đuối khi kết hợp với máu có cấp độ cao chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả được gọi là lời nguyền hay thảm họa.

…

Sự kết hợp này vốn dĩ đã vi phạm quy luật tự nhiên.

Vì vậy, những con côn trùng giống nhện kia có lẽ chính là sản phẩm của môi trường phi tự nhiên như vậy.

Cũng giống như những người có khả năng nhìn thấy tâm linh đối với loài người vậy…

…

Trước cửa lớn của đại đền u ám, Mai Lo nhắm mắt nhìn vào bên trong và thấy vài khuôn mặt quen thuộc ở phía sau.

Dila Shaw và Daisy đều có mặt đó.

Nhưng người “nữ giám mục trẻ tuổi” mà Từng Khi đã từng gặp một lần trước đây thì không có đâu.

Vì vậy, Mai Lo không hiểu nổi những tiếng cầu nguyện trầm thấp như thể đang thì thầm kia đến từ ai.

Tất nhiên, không thể thiếu được tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Nhưng lúc này, sự chú ý của Mai Lo lại hướng về bên trong đại đền nhiều hơn.

Ngoài nhóm ca sĩ hát thánh ca – những người được cho là không bao giờ rời khỏi tháp chuông nhưng bây giờ lại có mặt ở đó – và các thành viên của ban thủ tục, bên trong đại đền còn có rất nhiều người già mặc đồng phục học giả màu trắng.

Rõ ràng, những người này đều là thành viên của tổ chức Hợp đồng.

Hầu hết trong số họ đều đã dành nửa đời để nghiên cứu giáo lý của Hoàng Kim Thụ, rèn luyện ý chí của mình theo cách đó, và chỉ sau đó mới được thăng chức vào tổ chức Hợp đồng, được tiếp cận những cuốn sách cổ xưa mà thế giới này ít ai biết đến. Đến thế hệ này, những học giả sống được đến tuổi già đã trở nên rất hiếm; tương tự, những học giả trẻ tuổi như Y Tư Ba Nhĩ Bái cũng được coi là những người hiếm có.

…

Để tránh những rắc rối không cần thiết, khi bước vào đại đền, Mai Lo đã biến mất vào bóng tối vô hình; ngay cả người thủ tục đứng gần nhất cũng không hề nhận ra có một người sống đang đi qua trước mặt mình.

Chỉ có Daisy, người đang ở sâu bên trong đại đền, mới từ từ ngẩng đầu lên và gửi cho Mai Lo một cái gật đầu nhẹ nhàng.

…

Trong trạng thái ẩn mình trong bóng tối, Mai Lo dễ dàng tiến đến hàng ghế đầu tiên của đại đền và nhìn thấy những gì đang diễn ra ở trung tâm đám đông đang xem.

Vị trí này nằm ngay dưới bức tượng của Hoàng Kim Thụ trong đại đền, cũng chính là nơi được gọi là “bóng mát của Hoàng Kim Thụ”.

Theo giáo lý của Quy luật Vàng, vị trí này thường được dùng làm nơi các nhà lãnh đạo tôn giáo quỳ gối cầu nguyện, và đây là khu vực gần với nơi ban phước nhất.

Nhưng bây giờ, ở