Ánh sáng mờ ảo.

Trong không khí hơi ẩm ướt, lẫn lộn mùi hôi thối của nấm mốc.

Chiếc gối dựa phía sau lưng và tấm chăn ấm áp đang phủ trên người anh.

Tất cả những điều này cho thấy rằng, lúc này Mai Lo đang ở bên trong một căn phòng.

Anh không “trở về” Thực Tế Thế Giới theo cách vật lý như khi rời khỏi Huàn Mộng Giới, mà giống như lần trước – chỉ cần mở mắt ra là xong, không cần phải đi qua khu rừng huyền bí, đất nước của những người khổng lồ hay hẻm núi Pan’s để trải qua quãng đường dài trở về.

……

Sau khi tỉnh dậy, Mai Lo không cảm thấy đau đớn ở bất kỳ bộ phận nào của cơ thể, điều này chứng tỏ rằng trong thời gian hôn mê, không ai cắt bỏ cánh tay hay đùi của anh, đó là tin tốt.

Nhưng cảm giác mệt mỏi thì có, và rất nặng nề.

Nói ra thật khó tin, người từng nắm quyền lực trong “Dãy Bóng Tối” lại cảm thấy mệt mỏi…

Tuy nhiên, sự thật là như vậy. Mai Lo cảm thấy não mình đã phải làm việc quá sức; trước khi mở mắt, anh thậm chí còn nghĩ đến việc “nên ngủ thêm một lát nữa”, đó là tín hiệu mà cơ thể đưa ra, báo cho anh biết rằng lúc này, nghỉ ngơi thật sự rất cần thiết.

Nhưng sau khi tỉnh táo lại, anh bắt đầu nghe thấy những tiếng trò chuyện lẻ tẻ xung quanh mình.

Mơ màng mở mắt ra, điều đầu tiên anh nhìn thấy là tấm chăn phủ kín khuôn mặt mình như một tấm vải liệm xác; sau khi kéo tấm chăn ra, anh mới nhìn thấy phần sau đầu của Y Ni Đức ở không xa.

Cô ấy đang quay lưng về phía Mai Lo, đang nói không ngừng với Rebecca về điều gì đó.

Nhìn xung quanh, đây là văn phòng của Rebecca tại cơ quan thực thi pháp luật… Cũng đáng lẽ ra Mai Lo sẽ muốn ngủ thêm một lát; môi trường quen thuộc và mùi hương quen thuộc đã giúp anh cảm thấy thoải mái hơn.

……

Nhưng về việc mình làm thế nào mà từ ngoại ô thành phố trở về đây, Mai Lo hoàn toàn không biết.

Chính Tutis Crow đã kéo anh xuống vực sâu.

Điều này không thể nghi ngờ được.

Mai Lo từng nghĩ rằng chiến trường đó sẽ trở nên hoàn toàn mất kiểm soát sau khi anh rời đi, nhưng thấy Rebecca và Y Ni Đức vẫn còn nguyên vẹn, có vẻ như tình hình không tồi tệ như anh tưởng.

……

“Bạn chắc chắn sẽ không tin nổi những gì tôi mơ thấy… Thật kinh hoàng… Những con quái vật khổng lồ mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây… Chân của chúng to bằng những cây cột ở tầng dưới… Và cái miệng to đùng mở ra…”

“Còn có một con quạ… à không, là thứ gì đó có đôi cánh to lớn vô cùng, trông hơi giống người nữa, đúng rồi, đó là người quạ. Đôi cánh của nó to bằng nửa sảnh lớn ở tầng dưới này đấy; tôi dám chắc rằng nó gần như không khác gì những con quỷ trong các truyện kinh dị chút nào cả… À, trừ việc người quạ luôn la hét những cái tên kỳ lạ của các món tráng miệng và món ăn…”

“Và còn nữa, tôi còn thấy một cô gái mặc tấm voan đỏ nữa… Trời ơi, tôi chưa bao giờ gặp phụ nữ xinh đẹp đến thế…”

“Và còn có Milo! Anh ta đã làm gì đó với cô gái đó… Ôi thôi, bạn chắc chắn sẽ nghĩ tôi điên rồ đây… Nghe có vẻ nhàm chán phải không? Nhưng khi đó là trong giấc mơ, mọi thứ lại trở nên rất thực và hấp dẫn… Sao khi kể ra thành lời thì lại không hề thú vị chút nào nhỉ?”

…

…

Y Ni Đức đang kể cho Rebecca nghe về những trải nghiệm “trong giấc mơ” của mình. Cô ấy trông có vẻ mới thức dậy, bởi vì mái tóc rối bù và khuôn mặt in dấu gối. Trong khi đó, Rebecca là người tỉnh táo nhất trong căn phòng. Cô ngồi ở bàn làm việc, tựa cằm vào tay và lắng nghe Y Ni Đức kể những câu chuyện mà cô cho là xảy ra trong giấc mơ một cách rất hứng thú. Có lẽ không muốn làm cô ấy thất vọng, Rebecca đã đáp lại:

“Không đâu, bạn kể khá hay đấy… Tiếp tục đi.”

…

Milo ngồi dậy trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào gáy Y Ni Đức đang nói không ngừng. Anh chắc chắn rằng mình đã không thành công trong việc “dụ giấc” Y Ni Đức. Sau khi đàn cừu đen tàn phá thành phố, Milo gần như đã khiến tất cả người dân trong thành phố Nam Vi, kể cả những người thuộc đội ngũ thực thi pháp luật, đều rơi vào giấc mơ do anh tạo ra… Nhưng cuối cùng, Y Ni Đức vẫn theo anh đến. Cô ấy không hề bị chi phối bởi những giấc mơ đó. Thậm chí, sau khi chứng kiến trọn vẹn cuộc đối đầu giữa các phe phái như tín đồ, thân thuộc, thợ săn, người hầu, bóng tối và những hóa thân của thần linh, tình trạng tinh thần và thể chất của cô ấy vẫn rất khỏe mạnh… Đúng vậy, rất khỏe mạnh; Milo có thể nhìn thấy rõ điều đó thông qua khả năng nhìn thấu tâm linh. Nhưng đó chính là điều phi lý nhất trong toàn bộ sự việc này… Tại sao chỉ số sức khỏe của cô ấy lại không hề thay đổi chút nào?

Cuộc chiến giữa quỷ đêm và những con dê đen non, hành động tự thiêu rồi tái sinh của Tútítis Klau, cuộc đối đầu giữa thợ săn và đồng bọn của họ, thậm chí cả những trò chơi với ý chí của các vị thần ngoại lai… Tất cả những điều này, chỉ cần chọn ra một khung cảnh duy nhất thôi cũng đủ để làm cho một linh hồn yếu đuối phải gục ngã.

Nhưng đối với Y Ni Đức mà nói, đây chỉ là những trải nghiệm trong giấc mơ tương đối phong phú mà thôi.

Giống như chính cô ấy đã nói, có rất nhiều điều kịch tính đến mức không thể diễn tả bằng lời được.

Cô ấy cảm thấy mình chỉ đơn giản là ngủ say trong giờ trực tại đồn cảnh sát mà thôi.

……

“Đây quả là một cách hay để ngăn chặn việc giá trị san bị suy giảm.”

Mai Lạc không khỏi thốt lên.

Chắc hẳn gã này thường xuyên mơ những giấc mơ hỗn loạn gì đó mới phải.

Bởi vì, từ giọng điệu của Y Ni Đức có thể thấy, cô ấy dường như thường xuyên gặp phải những giấc mơ như vậy.

Trước đây, cô ấy cũng từng kể với Mai Lạc về một số giấc mơ mà mình trải qua, nhưng chưa bao giờ chia sẻ những trải nghiệm trong đó.

……

Mai Lạc nghiêng đầu nhìn về phía Rebecca, người đang ngồi đối diện với Y Ni Đức.

Trên da ở vùng mu bàn tay, trán của cô ấy có một số vết trầy nhẹ; ngoài ra, không có dấu hiệu thương tích nào khác.

Khi thấy Mai Lạc tỉnh dậy, Rebecca gật đầu nhẹ một cái, sau đó hướng ánh mắt xuống sàn nhà bên cạnh ghế sofa, như thể đang mời Mai Lạc nhìn vào đó.

Trên sàn nhà lạnh lẽo bên cạnh sofa, Yán nằm bất động như một con lợn chết.

Nó thực sự không hề nhúc nhích chút nào; nếu không phải vì các giác quan của Mai Lạc vô cùng nhạy bén, anh ta có thể sẽ không nhận ra được hơi thở và nhịp tim yếu ớt của Yán.

Rõ ràng, đây là hậu quả của việc Yán sử dụng quá mức sức mạnh của quỷ đêm.

Đó chính là “thời gian của những người thông thái” mà chính Yán đã từng nói đến.

Điều này có thể không giết chết Yán, nhưng quá trình đó chắc chắn sẽ vô cùng khổ sở; Mai Lạc có thể cảm nhận rõ ràng rằng cơ thể Yán đang phát ra những tín hiệu đau đớn cực kỳ mãnh liệt.

Có vẻ như trong vài ngày tới, cả anh ta và người bạn nhỏ của mình sẽ không thể tận hưởng niềm vui cùng những cô gái ở căn phòng giải trí nữa rồi.

……

“À, anh đã tỉnh rồi à?”

Chỉ khi Mai Lạc và Rebecca đã trao đổi ánh mắt khoảng ba hoặc bốn lần, Y Ni Đức mới nhận ra rằng Mai Lạc đã tỉnh dậy.

“Anh có biết không, trong giấc mơ của em, có vẻ như anh đã bị rủa phạt bởi một lời nguyền nào đó