“Đừng nghe nữa, anh ta muốn trở thành quan chức hành pháp của huyện đấy.”

Ông lão Xí Ăn bất ngờ xuất hiện, vỗ nhẹ vào vai Mai Lo để bảo anh ta đi theo sau.

“Thị trưởng, ông ấy chính là chủ tịch hội đồng huyện phải không? Trước đây đã có thị trưởng trẻ tuổi như vậy chưa?” Mai Lo hỏi khi cùng Grauso đi.

“Thời buổi giờ đã khác rồi. Trước kia, người được bổ nhiệm thẳng từ hoàng gia; còn bây giờ, ngay cả những người xuất thân thấp kém cũng có thể lên nắm quyền thông qua việc bầu cử, vì vậy họ cũng phải cố gắng hơn một chút.” Ông lão Xí Ăn nói một cách thong dong.

Ông đã sống ở Thành phố Nam Vi nhiều thập kỷ rồi, và đã chứng kiến không ít những nghị sĩ huyện đầy tham vọng như Maks; vì vậy, ông không còn ngạc nhiên nữa.

“Nếu vậy, cuộc xung đột giữa đội thi hành pháp và hội Sách La Môn đang được biến thành cuộc xung đột giữa người dân bị ảnh hưởng và thị trưởng hiện tại phải không? Việc cắt giảm ngân sách an ninh đã làm suy yếu mức độ an toàn của thị trấn, và từ đó gây ra thảm kịch này… Nếu họ muốn, họ có thể tìm ra bất kỳ lý do nào để công kích ai đó mà.” Mai Lo tự hỏi.

Ông lão Xí Ăn quay đầu nhìn Mai Lo:

“Anh không phải là người hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện này sao?”

Về bản chất, hai người này thuộc cùng một loại người: ông lão Xí Ăn không quan tâm đến bất cứ điều gì, còn Mai Lo thì không quan tâm đến hầu hết mọi chuyện… Dù ai làm thị trưởng hay chủ tịch, cuộc sống vẫn sẽ tiếp diễn như bình thường mà thôi.

“Chỉ cần họ không cắt giảm lương của tôi là được.” Mai Lo nhún vai.

Cả hai đều nở nụ cười man rợ giống nhau, như thể họ đã hiểu ý nhau vậy.

Sau đó, Mai Lo lại bổ sung: “Nghe này, nếu anh ta hứa sẽ tăng ngân sách cho công tác thi hành pháp và an ninh, biết đâu sau khi thắng trong cuộc bầu cử và lên nắm quyền, lương của chúng ta cũng sẽ được tăng lên… À, thật là mâu thuẫn đấy… Anh ta đã tước khẩu súng của tôi, nhưng tôi vẫn hy vọng anh ta sẽ lên nắm quyền.”

“Vụ án này đã trở thành công cụ trong tay những kẻ đó rồi.” Ông lão Xí Ăn lắc đầu.

……

Trong lúc hai người này lẩm bẩm chỉ trích các nhà lãnh đạo cao cấp, Grauso lặng lẽ đi theo sau Mai Lo, với vẻ mặt như thể đang cố gắng hiểu những gì họ đang nói.

“Đây chính là thứ mà anh nói là có thể mang lại hiệu quả bất ngờ phải không?”

Ông lão Xí Ăn liếc nhìn Glasso một cái, rồi quay đầu nhìn về phía Milo: “Hóa ra cậu thích kiểu này à.”

  “Kiểu gì vậy?” Milo lẩm bẩm.

  “Đó là kiểu con gái giả trai chứ.” Ông lão Xí Ăn nói qua loa.

  …

  Bên ngoài thành phố, dọc theo bờ biển phía đông.

  Cảng biển được coi là một ngành công nghiệp quan trọng trong sự phát triển kinh tế của thành phố Nam Vi, tất nhiên, đằng sau hầu hết các cảng biển vẫn là những gia tộc quý tộc hàng đầu của thành phố.

  Gia tộc York… Cũng không thể nói là quen biết lắm, nhưng cũng không thể nói là chưa từng có tiếp xúc gì cả.

  Còn nhớ lần trước, Y Ni Đức đã kéo Milo đi tham dự buổi yến tiệc của giới quý tộc ấy chứ?

  Chàng trai đó, người ban đầu muốn cầu hôn Y Ni Đức tại buổi yến tiệc, có lẽ thuộc về gia tộc York; tuy nhiên, Milo chắc chắn đã quên mất tên anh ta là gì rồi.

  Sau sự việc đó, hai bên không hề có bất kỳ liên lạc nào nữa.

  Chàng trai của gia tộc York cũng không dám có hành động trả thù gì cả; dù sao thì hệ thống thực thi pháp luật và những quy tắc ngầm giữa giới quý tộc vẫn còn tồn tại, huống chi xét đến việc bên ngoài, Milo vẫn có sự hỗ trợ của bàBí ma đấy.

  ……

  Cảng biển thuộc sở hữu của gia tộc York có quy mô khá lớn, và việc quản lý nơi đây được giao cho các công đoàn.

  Nhưng công đoàn ở đây không giống như các tổ chức đoàn viên lao động thông thường; những người quản lý cảng biển này thực chất là những người được gia tộc York thuê để canh gác, và họ còn được trang bị súng nữa.

  So với những lực lượng vũ trang tư nhân như Gia tộc Sherman – những người có thể công khai mang theo súng săn đi khắp nơi – thì gia tộc York phải kiềm chế mình nhiều hơn nữa.

  Dù sao thì mức độ tự do hành động của giới quý tộc cũng phụ thuộc vào ảnh hưởng của gia tộc họ trong khu vực đó; rõ ràng, danh tiếng của gia tộc York vẫn chưa sánh kịp với gia tộc Tạc Nhĩ Man.

  Tuy nhiên, ngay cả vậy, họ vẫn có đặc quyền duy trì một đội ngũ vũ trang tư nhân để quản lý hoạt động vận tải trên bờ biển.

  Giống như sự tồn tại của các băng đảng như Sách La Môn vậy; nhà nước vừa lên án hành vi bất hợp pháp của họ, vừa lại nhận những khoản tài sản mà họ vận chuyển từ các thuộc địa về.

  Tất cả những hiện tượng có vẻ mâu thuẫn này, thực chất chỉ là những biện pháp để duy trì sự cân bằng mà thôi.

  ……

“Vâng, hầu hết các con tàu đều đậu ở phía đông bến cảng. Tôi đã xem lại hồ sơ về các con tàu ra vào cảng, và có hai con tàu chở hàng lớn đã vào cảng cách đây một tuần nhưng không hề rời đi nữa; tuy nhiên, không có bất kỳ thông tin nào về việc giao hàng. Theo lý thuyết, chúng ta nên yêu cầu lệnh khám xét ngay, nhưng vì đó là tài sản của giới quý tộc và bạn cũng đang bị đình chỉ công tác, nên chúng ta chỉ có thể âm thầm tiếp cận mà thôi.”

Lão Xí Ăn lấy ra một bản đồ thu nhỏ từ trong túi, sau đó tiếp tục nói:

“Cả hai lối ra vào bến cảng đều được canh gác bởi nhân viên công đoàn; kể cả dọc theo bờ biển nữa. Chúng ta cần tìm cách trèo vào bên trong. Trực giác mách bảo tôi rằng trên con tàu đó chắc chắn có manh mối gì đó.”

“Để anh ấy đi.”

Mai Lo nhận lấy bản đồ, vỗ vai Glasso và ra lệnh:

“Hãy lén lút tiếp cận hai con tàu chở hàng đó, tìm hiểu xem trong khoang tàu có giấu cái gì không… Sau đó…”

“Hãy đi lấy cho anh ấy vài khẩu súng từ kho, tốt nhất là cả đạn nữa,” lão Xí Ăn bổ sung thêm.

Về việc chuẩn bị vũ khí, ông ta dường như quan tâm hơn Mai Lo nhiều.

“Còn điều gì nữa không?” Glasso gật đầu.

“Không có gì nữa, chỉ vậy thôi. Cứ đi đi.”

“Được rồi.”

……

Dưới ánh đêm, Glasso từ từ tiến về phía bến cảng.

Lão Xí Ăn và Mai Lo ở lại trong khu rừng thấp dọc theo bờ biển.

“Vậy cô bé đó làm nghề gì vậy?”

Mai Lo không hề đề cập đến chuyện cô bé có khả năng ẩn thân, mà chỉ nói rằng Glasso là một tên trộm.

“À~” Lão Xí Ăn ngạc nhiên một chút, sau đó châm điếu thuốc và hỏi:

“Nếu cô bé bị bắt, làm sao chúng ta có thể biết được?”

“Hmm… Đó là một vấn đề, nhưng không phải là vấn đề lớn lắm.”

Mai Lo lẩm bẩm một câu, rồi quay đầu nhìn về phía bến cảng, nơi những ánh sáng le lói từ bên trong vang lên.

Sau đó, Mai Lo nhắm mắt lại.

Tiếng thở hổn hển của Glasso bắt đầu vang lên bên tai anh.

Mặc dù không thể nhìn thấy rõ những gì đang diễn ra trước mắt cô bé, nhưng Mai Lo có thể đoán được rằng cô ấy chắc chắn đang nhảy nhót trong một góc nào đó; chỉ khi đổ mồ hôi đầy người thì cô ấy mới có thể lẻn vào bến cảng một cách an toàn.

Có vẻ như, ngoại trừ thị giác… À không, qua “giấc mơ dẫn dắt”, chúng ta không thể đạt được sự kết nối hoàn hảo về mọi giác quan; điều này hoàn toàn khác với khả năng “nhìn thấy” của những linh hồn ma quỷ.

Trong trạng thái đắm chìm đó, điều rõ ràng nhất mà Mai Lo có thể cảm nhận được chính là tâm trạng củaCát LaSách; tất cả các thông tin khác đều trở nên mờ ảo.

Nhưng điều này đã đủ rồi.

“Hãy nhớ, đợi cho nhịp thở của bạn chậm lại mới tiến vào, nếu không sẽ dễ bị người khác nghe thấy.”

Mai Lo không nói ra lời đó thành tiếng.

NhưngCát Laso thực sự đã hiểu ý ông muốn truyền đạt.

……

“Thật là bất ngờ, việc điều khiển từ xa này cũng khá hữu ích đấy.”

Mai Lo thì thầm với mình khi đang nhắm mắt.

Thông qua những thay đổi nhỏ trong tâm trạng củaCát Laso và những thông tin giác quan mơ hồ mà ông nhận được, Mai Lo gần như hiểu rõ tình hình bên trong bến cảng.

Tất nhiên, cũng không thể thiếu những suy nghĩ kỳ lạ đang chiếm đầy đầu óc củaCát Laso…

……

Tuy nhiên, khiCát Laso lặng lẽ tiến gần một trong hai con tàu hàng đó, Mai Lo bỗng nhiên cảm nhận được nỗi sợ hãi của cô ấy.

“Hmm…?”