Khi Mãi Lạc cưỡi ngựa rời khỏi trụ sở thực thi pháp luật, anh mới nhớ ra rằng những vết thương trên người mình không chỉ đơn thuần là lớp da bị cháy sém ở lòng bàn tay; lưng anh còn bị lưỡi hái cắt một vết, không sâu lắm. Có lẽ vết thương đã lành lại, vì suốt quá trình đó Mãi Lạc hoàn toàn không cảm thấy đau đớn gì, mãi đến khi leo lên ngựa và vết thương bị kéo căng thì anh mới nhận ra sự tồn tại của nó.

“Tôi tự hỏi sao mặc quần mới vào mà vẫn cảm thấy mông ướt ướt, hóa ra máu đã chảy xuống dưới rồi.”

Mãi Lạc sờ vào mông mình và thấy lòng bàn tay đầy màu đỏ thắm.

“À...”

…

Nhưng giờ thì đã muộn để thay quần rồi, và Mãi Lạc cũng không phải là kiểu người quá kén chọn.

Anh tiếp tục đi trên những con đường lầy lội sau cơn mưa, nhanh chóng đến khu ổ chuột.

So với bầu không khí lo lắng đang lan tràn ở trung tâm thành phố lúc này, những người dân sống ở khu ổ chuột dường như khá bình tĩnh; dù sao thì ở đây cũng chưa từng xảy ra các vụ ám sát hay giết người nào cả. Theo quan niệm của người dân địa phương, ngay cả khi có chuyện xấu xảy ra, có lẽ các công chức thực thi pháp luật cũng sẽ cho qua mà không can thiệp.

Giống như bây giờ, mặc dù cả thành phố đang trong tình trạng giới nghiêm, nhưng trên đường phố khu ổ chuột không hề thấy bóng dáng của một công chức thực thi pháp luật hay lính canh nào cả.

Sự xuất hiện trở lại của Mãi Lạc khiến người dân địa phương càng thêm ngạc nhiên.

Phản ứng chung của mọi người đều là: “Công chức thực thi pháp luật đến đây làm gì vậy?”

Từ xa, Mãi Lạc đã nhận thấy bên trong căn nhà nhỏ nơi Glaxo đang sống thì tối om không ánh sáng nào.

Trên bức tường, bóng dáng của Lão Lao hiện lên, lắc đầu với Mãi Lạc, báo cáo rằng không ai có mặt trong nhà.

“Vậy thì cô ta có thể chạy đi đâu được...”

Mãi Lạc đứng hai tay khoanh ngực trên đường phố khu ổ chuột, nhìn những vũng nước đọng trên hai bên đường.

Lúc này, cơn mưa đã tạnh, lượng nước lớn khiến nhiệt độ của cả thành phố giảm xuống đáng kể. Đứng trên đường phố vào lúc sáng sớm, thật sự rất lạnh lẽo.

Có hai khả năng: hoặc là cô ta đã chết rét, hoặc là cô ta tự mình tìm một nơi thích hợp để ẩn náu.

Mãi Lạc tin rằng khả năng thứ hai có khả năng xảy ra cao hơn; bởi vì tài năng ẩn náu của người phụ nữ này thực sự rất xuất sắc. Nếu một người có khả năng ẩn mình mà vẫn không thể tránh khỏi cuộc ám sát, thì kẻ săn mồi đó chắc chắn phải cực kỳ mạnh mẽ.

Tất nhiên, nếu cô ta gặp phải người sử d

……

Nhưng trong một thành phố lớn như thế này, có quá nhiều nơi cô ấy có thể trốn đi.

Milo hoàn toàn không biết phải làm gì.

Anh ta bước vào phòng của Glasso, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào. Ngoài những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày như nồi niêu xoong chảo, những gì Milo tìm thấy chỉ là vài cuốn nhật ký lẻ tẻ, trong đó viết đầy những câu từ mà anh ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa.

Anh ta để lại cuốn sổ nhật ký, đi quanh căn phòng một vòng, rồi ánh mắt anh ta dừng lại ở vũng nước khô cạn ở góc tường. Sàn nhà thô ráp đã hấp thụ hết nước, chỉ còn lại một vệt mờ ở trên mặt đất.

Hmm…

Milo nhớ lại lúc trước, sau khi vô tình kích hoạt khả năng “dẫn dắt giấc mơ”, Glasso đã có những hành động như thế nào trước mặt anh ta…

“Thật không hiểu sao cô ấy lại không dọn dẹp hiện trường vụ án chút nào cả…”

Anh ta lắc đầu, nhìn quanh một lần nữa nhưng không thấy bất cứ điều bất thường nào trong phòng, liền quyết định rời đi.

Nhưng rồi anh ta nghĩ lại:

“Đúng rồi, có lẽ mình có thể thử lại một lần nữa; biết đâu sẽ tìm thấy nơi cô ấy đang ẩn náu.”

…

Milo đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng lấy cuốn sổ nhật ký của Glasso trên bàn lên. Trên cuốn sổ đầy những ghi chép vô nghĩa, những từ ngữ và câu văn lẻ tẻ; nhìn chung không thể tạo thành một câu văn hoàn chỉnh nào, nhưng những thứ đó chắc chắn do Glasso viết ra, và Milo có thể tận dụng chúng.

Anh ta giơ cuốn sổ lên, nhìn chăm chú vào những dòng chữ nguệch ngoạc trên đó, từ từ nhắm mắt lại và lẩm bẩm:

“Hãy thử xem sao…”

…

…

5 phút sau, Milo rời khỏi nơi ở của Glasso, nhanh chóng lên ngựa và rời khỏi đó dưới ánh mắt lạnh lùng của nhiều người sống trong khu ổ chuột. Khoảng mười mấy phút sau, anh ta tìm thấy Glasso tại một tu viện đang trong quá trình xây dựng ở khu vực số 64 phía đông thành phố.

Milo đi qua những cái cọc gỗ được dùng để hỗ trợ tạm thời bên trong nhà thờ chưa được hoàn thiện, và cuối cùng tìm thấy một khu vực nhỏ khoảng vài mét vuông được bao bọc bằng vải dày, nằm phía sau khung cột chưa được trồng cây. Anh ta mở tấm vải chống thấm ra, nụ cười đùa cợt hiện trên khuôn mặt anh ta khi nhìn thấy khuôn mặt đầy kinh hoàng kia co ro dưới tấm vải:

“Chào nhé, kẻ trộm nhỏ…”

……

Nói ra thì, trước khi Mai Lo kéo lên tấm vải dầu,Cát LaSách đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm rồi. Khi nhận ra đối phương chính là Mai Lo, những dây thần kinh căng thẳng của cô cuối cùng cũng được thư giãn lại. Nhưng chỉ khoảng hai giây sau, cô lại bắt đầu lo lắng trở lại. Dù sao thì Mai Lo cũng không phải là người tốt đâu! Cô vẫn nhớ rõ rằng gã ta đã sử dụng một số biện pháp kỳ lạ để chi phối tâm trí mình, khiến cô trở nên… kỳ quặc và ghê tởm một cách vô thức; thậm chí còn cảm thấy muốn tuân theo gã ta một cách kỳ lạ, điều này là điều màCát LaSách không thể chấp nhận được. Cô liên tục tự nhủ với bản thân rằng Mai Lo là một ác quỷ, một kẻ xấu xa thực sự; cô không được để cho hắn chi phối hay lừa dối mình, đặc biệt là không được để cho vẻ ngoài đẹp trai của hắn làm mình mơ hồ… Chết tiệt! Đồ khốn nạn ấy đã phá hỏng não bộ của tôi! Hết rồi, tất cả đều hết rồi… Ủi ủi…

Kể từ sau cuộc trò chuyện kỳ lạ lần trước, tâm trạng củaCát Laso luôn trong trạng thái khó tả như vậy. Trong đầu cô liên tục hiện lên những hình ảnh “hành vi tàn ác” mà cô đã phải chịu đựng trong những khoảnh khắc ấy; điều khiến cô càng không thể chấp nhận được là, dường như cô đang dần bị cuốn vào những suy nghĩ ấy mà không thể thoát ra được. Lần đầu tiên,Cát Laso nhận ra mình thật hèn mọn và đáng ghê tởm đến thế, nhưng cô hoàn toàn không thể kiểm soát được những suy nghĩ kỳ lạ ấy. Không thể phủ nhận rằng, có vẻ như cô đã nghiện những cảm giác tội lỗi ấy rồi…

……

Cho đến khi kẻ sát thủ mặc đồ đen đến tìm cô, cô mới bừng tỉnh và vội vàng bỏ chạy. Nhờ vào khả năng ẩn náu, cô cuối cùng đã tránh được sự truy đuổi của kẻ đó, sau đó liền ẩn náu trong ngôi tu viện chưa được xây dựng này, cho đến khi Mai Lo xuất hiện…

……

Mai Lo không hề biết rằng lúc này, tâm hồn củaCát Laso đang phải chịu đựng những đau khổ và mâu thuẫn nội tâm nặng nề đến thế nào. Anh nhìn quanh ngôi tu viện, rồi nhìn về phíaCát Laso đang co ro dưới tấm vải dầu, và nói đùa:

“Cô chọn địa điểm khá tốt đấy; sau khi nhà thờ được xây dựng xong, nơi này sẽ trở thành phòng xưng tội mà. Cô có từng ăn năn về những việc xấu mà mình đã làm trong thời gian này không?”

Graso vẫn nhìn Mai Lo với ánh mắt hoảng sợ. Cô liên tục tự nhủ với bản thân phải cảnh giác, phải cẩn thận với người đàn ông trước mắt này – anh ta là một ác quỷ có khả năng kiểm soát tâm trí con người. Nhưng ngay giây tiếp theo, hình ảnh mình bị