……

  “Kẹt…”

  “Hừ~”

  Khoảng nửa giờ sau, Mai Lo cuối cùng cũng đào được một cái hố trên mặt đất và thành công trong việc mở chiếc quan tài đã mục nát của người thừa kế pháp sư nữ này.

  Điều khiến Mai Lo ngạc nhiên là bộ xương của Ifreem White nằm yên bình bên trong quan tài.

  Sau hơn mười năm chôn vùi, thi thể anh ta đã hoàn toàn mục rữa, chỉ còn lại bộ xương.

  ……

  “Thật là kỳ lạ.”

  Mai Lo lau mồ hôi trên trán, nhìn chằm chằm vào bộ xương dưới chân mình.

  Rõ ràng có người ở trong ngôi mộ này, nhưng tại sao anh ta không thể hình dung ra bất kỳ hình ảnh nào về cuộc sống của họ trước khi qua đời? Chưa bao giờ có chuyện này xảy ra trước đây, trừ khi đó là một ngôi mộ trống.

  ……

  Lúc này là buổi trưa, thời điểm ánh nắng mặt trời chói gay nhất trong ngày.

  Nhưng dưới sự tác động của làn gió biển lạnh lẽo, Mai Lo không cảm nhận được chút hơi ấm nào từ ánh nắng mặt trời cả.

  Bộ xương của Ifreem trông không hề đáng sợ; so với những xác khô mà Mai Lo từng thấy tại trại giam bệnh nhân bỏ hoang, thứ này thực sự quá đơn giản.

  Tuy nhiên, không hiểu do thời tiết hay do yếu tố tâm lý, Mai Lo cảm thấy một cảm giác thù địch vô cớ, dường như đến từ biển cả, hoặc từ bộ xương kia – thứ từ chối để anh ta nhìn thấy.

  “Chắc chắn là tôi suy nghĩ quá nhiều rồi.”

  Mai Lo lắc đầu, đậy lại nắp quan tài của Ifreem và dùng cây đẩy đất để lấp lại hố vừa đào.

  Bóng dáng của Eric xuất hiện trên đỉnh mộ; anh ta ra hiệu cho Mai Lo và hỏi: “Có khả năng xác của ông già này là giả không?”

  “Không, xác thật sự là thật.”

  Mai Lo lắc đầu:

  “Còn nhớ Justin, bà lão và Glasso đã nói gì không? Họ nói rằng gia tộc White đã thừa hưởng phép thuật chiếm đoạt linh hồn và thể xác người khác… Tôi có lẽ đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra rồi.”

  “Chuyện gì vậy?” Eric vẫn chưa hiểu rõ.

  “Ừm… Chúng ta chỉ cần quay lại văn phòng cảnh sát và hỏi Rick xem liệu Aseraths nằm trong phòng kiểm tra xác chết có phải là người thuận tay trái hay không, thì chúng ta sẽ biết người đang bị giam giữ trong phòng thẩm vấn là ai.”

  “Nếu việc ‘nhìn thấy’ linh hồn người chết không thành công, có nghĩa là chủ nhân của ngôi mộ vẫn chưa chết hẳn, phải không?”

  Mai Lo vỗ vãi bụi đất trên tay mình và bắt đầu trở về khu vực đô thị.

……

Trong tầng hầm của cơ quan thực thi pháp luật, Milo đã nhận được câu trả lời mà anh ta mong muốn từ Rick.

Athenas – người bị sát hại – cũng không phải là người thuận tay trái.

Như vậy, Milo gần như có thể chắc chắn về suy đoán của mình.

“Vì vậy, Đài Vĩ · Derby không phải là người thuận tay trái, và vợ anh ta – Athena cũng vậy… Có lẽ những khả năng khác đã trở nên rất rõ ràng rồi.”

Milo nhìn xác của Athena trên bàn giải phẫu và lẩm bẩm một mình.

“Chuyển giao linh hồn? Hay nên gọi là chiếm đoạt thân xác? Thật là một khả năng kỳ quặc… Đây chẳng phải là một cách để sống mãi sao?”

“Sống mãi à?” Rick tiến lại gần hỏi một cách tò mò.

“Ông chồng của bạn trở thành vợ bạn và kết hôn với bạn… Bạn nghĩ câu chuyện này thế nào?” Milo cười xấu xa khi nhìn Rick.

“Điều đó…” Ngay cả Rick – người được mệnh danh là “Kẻ kết thúc mọi thứ” – cũng không khỏi cảm thấy rùng mình khi tưởng tượng ra điều đó.

Cảm giác kết hôn với cha vợ thì thật sự khó có thể tưởng tượng nổi…

“Bạn nghe được câu chuyện kỳ quặc như thế này từ đâu vậy?” Rick hỏi, hai tay cho vào túi áo công việc, vẻ mặt hoang mang.

Milo chỉ vào xác của Athena trên bàn giải phẫu: “Cha cô ấy đã sử dụng một phương pháp đặc biệt để chuyển linh hồn của mình vào cơ thể cô ấy… Suốt hàng chục năm qua, ông ta luôn sống trong vai trò của Athena, yêu và kết hôn với Đài Vĩ… Sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng ông ta đã chiếm lại được thân xác của Đài Vĩ… Có lẽ Đài Vĩ đã dùng hết sức lực còn lại để giết Athena, hy vọng có thể cứu mình… Vì vậy tối qua ông ta mới nói rằng nếu không giết Athena thì chính mình sẽ chết… Nhưng bây giờ, có vẻ như ông ta vẫn không thể cứu vãn được tình huống này…”

Milo không ngại để Rick biết sự thật.

Thực ra, Rick có thể coi là một trong số ít người trong cơ quan thực thi pháp luật này có quyền biết sự thật… Bởi vì chính sự tồn tại của anh ta cũng là một bí mật không thể tiết lộ được.

Ngay cả vị pháp y bán sống bán chết này cũng không khỏi thốt lên ngạc nhiên khi nghe câu chuyện kỳ quặc và ghê tởm như vậy… Hãy thử tưởng tượng xem… Đài Vĩ · Derby, người vừa mới bắt đầu một mối tình, phải sống chung với cha vợ của mình hàng ngày… Ai cũng không khỏi run rẩy khi nghĩ đến điều đó…

Người đang chiếm giữ thân xác của Aisena là Ifreem liên tục cố gắng kiểm soát Đài Vĩ. Có lẽ họ đã trao đổi linh hồn và ý chí với nhau rất nhiều lần; đến mức khi Đài Vĩ còn tỉnh táo, nó đã vội vàng gửi tín hiệu cầu cứu đến Justin. Nhưng sau đó, Ifreem lại chiếm lấy thân xác anh ta một lần nữa và yêu cầu Justin quên đi những lời nói vô nghĩa mà nó đã phát ra.

Thực tế, vào đầu năm, khuôn mặt của Aisena mà Justin nhìn thấy qua cửa sổ lâu đài mới chính là Đài Vĩ thật sự. Trong khi đó, người phụ nữ già làm việc trong lâu đài luôn mô tả rằng Aisena bị giam cầm – đó mới chính là con người thật của Đài Vĩ.

Thật khó để tưởng tượng Đài Vĩ đã trải qua những gì trong suốt hơn mười năm qua. Từ lúc ban đầu bắt đầu yêu, cho đến khi dần nhận ra có điều gì đó không ổn, rồi đến nỗi hoảng sợ và bất lực, và cuối cùng buộc phải hành động tàn nhẫn… Nhưng rốt cuộc, nó vẫn không thoát khỏi số phận bị chiếm đoạt.

……

“Vậy nên, người đang ở trên lầu, Đài Vĩ · Derby kia, thực ra chính là Ifreem·White – người đã được tuyên bố đã chết từ hơn mười năm trước?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Rick giống hệt lúc Milo lần đầu tiên phát hiện ra anh ta ăn trộm trứng vậy, đầy sự ngạc nhiên và kinh ngạc.

“Còn Đài Vĩ thật sự thì sao?”

“Ai biết được?” Milo nhún vai: “Có lẽ ý chí của nó đã bị nghiền nát… Hoặc có lẽ…”

Milo nói mãi, rồi giọng nói dần dần im bặt.

Khi Rick đang muốn hỏi thêm điều gì đó, Milo giơ tay ra, bảo anh ta im lặng.

……

“Pùt… pùt…”

Trong căn phòng giải phẫu tối tăm này, khi cả hai đều giữ im lặng, trong không khí vang lên những tiếng tim đập rất yếu ớt.

“Tiếng tim của ai vậy? Chẳng lẽ là của tôi à?” Rick sờ lên ngực mình, rồi chợt nhận ra: “À không, trái tim tôi đã ngừng đập rồi… Chẳng lẽ là của bạn?”

“Không, là của cô ấy.”

Milo nghiêng đầu, chỉ về phía thi thể của Aisena nằm trên bàn giải phẫu.

Dưới lớp xương sườn mở ra của cô ấy, có vẻ như có thứ gì đó đang đập loạn xạ…

Nhưng do các cơ quan nội tạng bên trong đã bị phân hủy quá nặng, những thành phần bên trong không thể chịu đựng được áp lực máu bên trong nữa.

Chỉ sau vài nhịp đập, các cơ quan nội tạng đã vỡ tung, và những chất hủy hoại đặc sệt bắn ra ngoài.

Và điều tồi tệ hơn nữa là, thi thể vốn nằm yên bình trên bàn giải phẫu bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy một cách dữ tợn!!

“Bam… bam…”

Cô ấy liên tục dùng đầu đập vào mặt bàn kim loại, và từ khuôn mặt biến dạng của cô ấy phát ra những