……

Trên những con phố tối om vắng vẻ không một bóng người, Milo mở cặp sách của Finn và lấy ra chiếc hộp đựng thức ăn bằng kim loại thuộc về Voc · Blair, rồi đặt nó trước mặt Hồng Nữ Phù Thủy.

Sau đó, anh ta tiếp tục lục lọi trong cặp sách một hồi lâu:

“Khoan đã nhé, đừng vội vàng.”

Nói xong, anh ta lấy ra một cây bút chì.

“Không phải thứ này…”

Anh ta lại cho cây bút chì trở vào cặp sách và tiếp tục tìm kiếm. Rồi, anh ta lại lấy ra một cây kẹo mút đã bị cắn một miếng.

“Chết tiệt, thật là thiếu vệ sinh quá…”

Milo vứt cây kẹo mút dính dính sang một bên và tiếp tục tìm kiếm. Sau một hồi lâu, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy một cái muôi. Anh ta cho cái muôi đó vào những thứ dính nhớp bên trong hộp đựng thức ăn và nói với Hồng Nữ Phù Thủy:

“Cẩn thận khi sử dụng nhé, thưa cô.”

……

Hồng Nữ Phù Thủy từ từ bước đi hai bước về phía trước, cúi đầu xuống hộp đựng thức ăn và hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng khàn khàn:

“Mùi vị của những kẻ cai trị thời xa xưa… Thật tuyệt vời.”

Nói xong, cô ta vươn tay gầy guộc ra từ chiếc áo choàng đỏ, cầm lấy cái muôi và bắt đầu nuốt ngấu nghiến những thứ có mùi hôi thối ấy.

“Tôi tưởng rằng anh sẽ để Glaki rời khỏi thành phố Nanwei mà không sao cả…” Cô ta nhai “bữa thánh” một cách ngấu nghiến, giọng nói của cô ta nghe rất khó hiểu.

“Thực ra, ban đầu tôi cũng định làm vậy.”

Milo tìm một chỗ khô ráo bên đường để ngồi xuống, duỗi người thoải mái rồi tiếp tục nói:

“Nhưng cô cũng biết mà, tôi là người đang bị những con chó săn đuổi… Tôi phải tìm cách sống sót, đúng không?”

“Đó là một quyết định khôn ngoan.” Hồng Nữ Phù Thủy cầm lấy hộp đựng thức ăn, dùng cái muôi múc những thứ bên trong vào miệng mình và nuốt ngấu nghiến luôn, thậm chí còn không buồn nhai kỹ; tiếng nuốt của cô ta vang lên như tiếng của một con chó hoang đói hai tuần liền.

“Hãy thong dong một chút đi… Cô biết tôi đã mất bao nhiêu công sức để thu dọn những mẩu vụn này dưới đáy sông không? Ít nhất cũng hãy tôn trọng thành quả lao động của tôi một chút, thử thưởng thức chúng một cách từ từ được không?” Milo nhìn chằm chằm vào người phụ nữ già yếu, đói khát trước mắt mình.

Sau khi quả bom do Emma kích nổ bên trong bụng của Graki, phần lớn cấu trúc cơ thể nó đã bị vỡ nát; Graki buộc phải ói ra những mảnh nội tạng đó. Còn nhóm gồm 7 người do Milo dẫn đầu thì đã mất nửa ngày để thu thập hết những mảnh vụn đó dưới đáy sông.

“Ngon lắm, ngon lắm… hehehe…” Hồng Nữ Phù Thủy phát ra những âm thanh kỳ lạ. Từ góc độ của một con người bình thường như Milo, hoàn toàn không thể phân biệt được liệu nó đang cười hay đang khóc.

Chỉ trong chưa đầy ba phút, chiếc hộp thức ăn lớn đủ để cả gia đình Voc no nê đã bị Hồng Nữ Phù Thủy liếm sạch không còn gì. Nó vén tay áo áo choàng bẩn thỉu vào bóng tối của chiếc mũ trùm đầu và nhận xét: “Mùi vị của kẻ thống trị vẫn luôn ngọt ngào như mọi khi… chỉ tiếc là có mùi hôi thối của những thành viên thuộc phe ta.”

Milo nhíu mày và giải thích:

“À, có lẽ vì nó vừa nuốt chửng một người thuộc phe loài người và vẫn chưa tiêu hóa hết.”

Dù sao thì Graki cũng vừa ăn thịt Shansa; sau vụ nổ bom, trong những mảnh thịt còn lại của Graki chắc chắn vẫn còn lẫn một số thành phần thuộc về Shansa.

Milo nhún vai và nói:

“Lần này coi như là một sai lầm… Lần sau tôi sẽ cố gắng mang đến cho bạn những nguyên liệu tươi mới, sạch sẽ và không bị ô nhiễm.”

Milo cũng không hiểu tại sao mình lại nói ra những lời như vậy…

……

“Bạn có muốn mang cái này trở về không?” Hồng Nữ Phù Thủy đặt chiếc thìa vào miệng và liếm sạch rồi đưa trả lại cho Milo.

Milo nhìn chiếc thìa một cách phức tạp rồi lắc đầu:

“Không, tôi tặng bạn đây.”

Đối phương thực sự cũng cất chiếc thìa vào dưới chiếc áo choàng của mình.

“Này, với tư cách là một người tuân thủ lời hứa, đây đã là lần thứ hai tôi mang đến cho bạn ‘bữa thánh’ rồi… Bạn ít nhất cũng nên nói cho tôi biết một tin tốt chứ, ví dụ như bạn đã tìm ra cách nào đó để đối phó với những con chó săn trong những ngày tôi mất tích phải không?” Milo vừa nói vừa vẫy tay.

Tuy nhiên, Hồng Nữ Phù Thủy lại lắc đầu:

“Tất nhiên là tôi đã tìm ra rồi… Nhưng những cách đối phó với những con chó săn còn sót lại trong thời đại này… ở thế giới của bạn, thế giới này… thì chúng đều không thể áp dụng được.”

“Đó thực sự là một tin tốt.” Mai Lo nhìn Hồng Nữ Phù Thủy mà không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Cách đơn giản nhất vẫn là tránh xuất hiện ở những góc độ hoặc môi trường có thể khiến người ta phát hiện ra bạn,” Hồng Nữ Phù Thủy nhẹ nhàng bổ sung.

“Bạn đã nói điều này lần trước rồi… Góc nhỏ hơn 90 độ ư? Tôi biết mà, tôi đã chuẩn bị mua một chiếc giường hình tròn rồi đấy.” Mai Lo thở dài một cách bất đắc dĩ.

Anh ta kéo lại chiếc áo khoác ẩm ướt của mình.

Khi đêm buông xuống, cảm giác ấm áp trên cơ thể anh ta bắt đầu chuyển thành cái lạnh; từng luồng không khí lạnh trượt qua da khiến anh ta cảm thấy tay chân mình trở nên lạnh cóng.

“Đừng lo, miễn là bạn không làm quá đà, những con chó săn mồi sẽ không nhanh chóng tìm đến đây đâu. Hơn nữa, Graki vừa mới đến Thành phố Nam Vi, mùi hôi thối mà nó để lại sẽ còn tồn tại trong thời gian dài trước khi tan biến; điều này sẽ làm chậm bước tiến của chúng, bởi vì chúng không thích mùi của Graki đâu,” Hồng Nữ Phù Thủy nói một cách bình tĩnh.

“Nhưng khi mùi hôi đó tan biến, chúng vẫn sẽ tìm đến đây, và sau đó tôi sẽ chết, đúng không?” Mai Lo vỗ hai tay.

“Đúng vậy,” Hồng Nữ Phù Thủy gật đầu, sau đó dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Nhưng bạn đã được nhìn thấy một góc nhỏ của thế giới của Graki, phải không?”

Mai Lo nhíu mắt lại:

“Có vẻ như không có gì có thể che giấu được trước đôi mắt bạn.”

“Mặc dù chính Graki đã chủ động liên lạc với linh hồn bạn, nhưng với tư cách là một người có khả năng nhìn thấy những điều ẩn giấu, việc bạn đã được nhìn thấy những ký ức cổ xưa của một kẻ cai trị thời xa xưa thì tên bạn chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách đấy,” Hồng Nữ Phù Thủy lại phát ra những âm thanh giống như tiếng cười lẫn tiếng khóc.

“Hãy để tôi đoán xem… Chắc chắn không phải là sử sách của thế giới này, đúng không?” Mai Lo lẩm bẩm.

“Đúng vậy.”

“Vậy thì cũng chẳng có ích gì cả… À không, ngay cả khi được ghi vào sử sách của thế giới này thì cũng chẳng có ích gì đâu…” Anh ta rên rỉ.

“Đừng vội, có lẽ vẫn còn hy vọng đấy. Hãy kể cho tôi nghe bạn đã nhìn thấy những gì,” Hồng Nữ Phù Thủy tiến lên hai bước.

Có vẻ như cô ấy rất muốn biết Mai Lo đã khám phá được những thông tin gì trong ký ức của Graki.

Mai Lo nhíu mắt lại…

“Ý anh là gì vậy?”

“Ý tôi là cứu em.” Hồng Nữ Phù Thủy giải thích:

“Tôi đã nói rồi, việc đối đầu với những con chó săn trong thế giới này là điều gần như bất khả thi, nhưng luôn có những cơ hội tồn tại… Những gì em vừa thấy chính là những cơ hội đó.”

Milo không hiểu rõ Hồng Nữ Phù Thủy muốn nói điều gì bằng “cơ hội” đó.

Nhưng anh cũng không suy nghĩ quá nhiều, chỉ mô tả lại những gì mình đã chứng kiến một cách mơ hồ:

“Tôi đã thấy một trận chiến… Có rất nhiều thứ trong đó mà tôi không thể nhìn rõ… Chính xác hơn, là tôi không hiểu được chúng.”

“Đúng rồi!”

Hồng Nữ Phù Thủy bỗng nắm lấy tay Milo:

“Tầm nhìn của em vẫn còn hạn chế; việc không hiểu được mới là điều dễ hiểu thôi. Nhưng tôi cần em hãy nhớ kỹ lại, và tìm ra một bóng dáng nào đó… Có lẽ nó sẽ cứu mạng em đấy!”