“Đừng quên nhé, hãy tìm một người chuyên nghiệp trong lĩnh vực tang lễ để hợp tác. Khả năng ‘nhìn thấy’ chỉ có hiệu lực đối với những người đã được chôn cất; ngay cả khi bạn giết chết người sở hữu khả năng này, bạn vẫn phải tiến hành lễ tang cho họ trước mới có thể thực hiện những hành động đó. Đây chỉ là một lời nhắc nhở thôi… biết đâu một ngày nào đó nó sẽ hữu ích, kể cả khi bạn chỉ muốn tiễn đưa chính mình đi nữa.”

Đó là lời dặn cuối cùng của Hồng Nữ Phù Thủy gửi đến Mai Lạc.

Tuy nhiên, Mai Lạc tạm thời bỏ qua lời khuyên này. Ai lại muốn liên quan đến những người làm công việc tang lễ chứ? Thật là không may mắn chút nào.

……

Đáng chú ý là Bệnh viện Thánh George không hề tỏ ra chống đối trước cuộc điều tra của Mai Lạc. Tất nhiên, đây là điều hoàn toàn hợp lý… nhưng Mai Lạc lại không quen với việc cuộc điều tra diễn ra suôn sẻ như vậy. Vô thức, anh luôn nghĩ rằng sẽ phải có vài kẻ phiền phức xuất hiện để gây rắc rối mới đúng.

“Đây là dữ liệu mà bệnh viện chúng tôi đang lưu trữ hiện nay. Dữ liệu được cập nhật mỗi hai năm một lần. Thông thường, chúng tôi chỉ tổng hợp và quản lý những ca bệnh đặc biệt mà thôi; các trường hợp khác thì không cần xem xét lại những thông tin kiểm tra sức khỏe này.” Người phụ nữ phụ trách tiếp đón Mai Lạc là một nhân viên hậu cần của bệnh viện. Cô ấy đã chi tiết giải thích về cơ sở dữ liệu của Bệnh viện Thánh George cho Mai Lạc, sau đó dẫn anh đến kho lưu trữ dữ liệu nằm trong tòa nhà chính.

Mặc dù dữ liệu được cập nhật mỗi hai năm, nhưng lượng dữ liệu được lưu trữ ở đây thực sự rất lớn – bốn căn phòng lưu trữ, tổng diện tích hơn 500 mét vuông, chật kín những kệ hàng.

Cô ấy giải thích: “Sau đại dịch, chính phủ Nam Vi đã thực hiện chính sách quản lý dữ liệu sức khỏe của toàn dân, vì vậy mới có những kho lưu trữ này.”

Kho lưu trữ nằm ở tầng hầm của tòa nhà. Mặc dù danh nghĩa của nó có vẻ oai phong, nhưng thực tế thì công việc được thực hiện ở đây chỉ đơn giản là chất đống những tờ giấy chứa dữ liệu vào một căn phòng tối tăm và ẩm ướt; sau hai năm, những tờ giấy đó sẽ được thay thế bằng những tờ giấy mới.

Người phụ nữ tiếp đón không hề giấu giếm thông tin gì với Mai Lạc; ngược lại, cô ấy còn bày tỏ sự bất lực của mình trước tình trạng này.

Những ngọn đèn dầu trong hành lang tầng hầm được thắp lên từng cái một. Nơi đây hoàn toàn vắng vẻ, sàn nhà đầy bụi bặm… có lẽ hiếm khi có ai đến đây, nơi không khí không hề lưu thông.

Người phụ nữ đi trước Mai Lạc, tiếng

Không biết liệu đây có phải là một mánh khóe nhỏ nào của ban lãnh đạo bệnh viện hay không; họ không cử bất kỳ vị lãnh đạo nào có mái tóc hói và bụng phệ đến tiếp đón Milo, mà thay vào đó lại cử một người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng và thanh lịch đến…

“Trong Bệnh viện Thánh George, có bao nhiêu người có quyền truy cập vào những dữ liệu này? Tức là, có chìa khóa để mở kho này.” Milo dừng bước lại, kéo nhẹ cánh cửa kho.

Nhân viên tiếp tân lấy ra chìa khóa và mở hai lớp khóa của cánh cửa kho cho Milo. Sau đó, cô trả lời:

“Chìa khóa kho thuộc về bộ phận thông tin, nhưng bất kỳ bộ phận y tế nào cần sử dụng dữ liệu đều có thể yêu cầu lấy chúng; các đồng nghiệp trong bộ phận thông tin sẽ lo việc lấy dữ liệu giúp họ.”

“Keng!” Cánh cửa kho mở ra, và Milo ngay lập tức cảm nhận được mùi ẩm mốc của giấy.

“Có hồ sơ ghi lại những lần truy cập dữ liệu không?”

Milo nhận lấy chiếc đèn dầu từ tay nhân viên tiếp tân rồi bước thẳng vào kho. Đúng như những gì họ nói, dù lượng dữ liệu rất lớn và được sắp xếp rất ngăn nắp, nhưng chúng hoàn toàn không mang lại giá trị thực sự nào cả; chỉ là những công trình được thiết kế ra để gây ấn tượng với các lãnh đạo cấp cao trong thành phố mà thôi.

“Bạn làm việc tại bộ phận thông tin à?” Milo đi giữa các kệ hàng, ánh đèn dầu chiếu sáng rõ mọi thứ xung quanh.

Nhân viên tiếp tân đi theo sau Milo và trả lời: “Nếu Quý ông cần tra cứu thông tin gì, tôi có thể giúp đỡ.”

“Aya · Ferguson… Tôi muốn biết thông tin về người này, cũng như các hồ sơ liên quan đến việc truy cập dữ liệu của cô ấy. Nếu có thể, tôi còn cần danh sách dữ liệu của những người cùng giới tính, có chỉ số sức khỏe tương tự như cô ấy nữa.” Milo yêu cầu một cách rất thẳng thắn, không hề né tránh hay do dự.

“Điều đó… sẽ tốn khá nhiều thời gian đấy.” Giọng nói của nhân viên tiếp tân lộ rõ sự do dự.

“Cảm ơn bạn đã giúp đỡ. Cục Thực thi Pháp luật sẽ ghi nhận những nỗ lực của bạn.” Milo trả lời một cách khách quan, không hề có ý định thương lượng.

“Nếu có điều gì khiến tôi làm phiền Quý ông, xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi.” Nhân viên tiếp tân có cách suy nghĩ khá đặc biệt… ít nhất là theo quan điểm của Milo.

“Tôi đưa ra những yêu cầu này không phải để gây khó dễ cho bạn, mà là vì nhu cầu của công việc điều tra.” Milo quay người nhìn nhân viên tiếp tân.

“Việc này sẽ mất khá nhiều thời gian đấy…” Nhân viên tiếp tân nhíu mày nhẹ, nhưng đó không phải là vì không hài lòng, mà giống như đang nũng nịu hơn là gì.

“Các lãnh đạo của bên viện mời bạn đến đây, chẳng phải chỉ để lãng phí thời gian của tôi sao?” Mai Lạc tựa vào kệ hàng, nâng chiếc đèn dầu lên cao hơn một chút, nhìn người phụ nữ cao ráo đứng phía sau mình.

“Nhưng đó là cách lãng phí thời gian một cách… thú vị, chứ không phải phải ở bên những tập hồ sơ ẩm mốc.” Người phụ nữ lắc đầu và hỏi Mai Lạc: “Hay là… anh không thích kiểu người như tôi?”

“Ừm…” Mai Lạc dùng móng tay cái gãi gáy một chút, có vẻ bối rối: “Hãy nói cho tôi biết đi…”

Vừa nói xong ba từ đầu, anh mới nhớ ra mình hoàn toàn không biết tên cô ấy là gì.

“Shansa.” Nhân viên tiếp tân thật là chuyên nghiệp, ngay lập tức tiếp lời Mai Lạc.

“Ừm, hãy nói cho tôi biết đi, Shansa… vóc dáng của bạn khoảng bao nhiêu?” Mai Lạc soi xét dáng vẻ của cô nhân viên trẻ tên Shansa dưới ánh đèn dầu.

Người phụ nữ một cách thoải mái đã nói ra các số đo về vóc dáng của mình, giọng nói còn mang chút tự hào nữa.

Nghe xong, Mai Lạc suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói:

“Bạn có phiền cởi đôi giày cao gót ra không?”

Khi câu này vang lên, khuôn mặt trắng muốt của cô ấy cuối cùng cũng đỏ bừng lên.

Nhưng cô ấy vẫn làm theo lời anh.

Sau khi cởi bỏ giày, đặt chân trần lên sàn nhà lạnh lẽo ẩm ướt, cô ấy cẩn thận hỏi:

“Phải làm ở đây sao?”

……

Mai Lạc nhún mày; anh biết người phụ nữ này đang nghĩ gì… Chắc hẳn suy nghĩ của cô ấy đã bay xa đến những “chiều không gian khác” rồi.

Nhưng Mai Lạc chỉ đoán sơ qua chiều cao của Shansa sau khi cô ấy cởi giày cao gót.

Anh tính toán tất cả các thông số đó, so sánh với dữ liệu của Aya · Ferguson, và nhận ra rằng vóc dáng của hai người thực sự rất giống nhau.

Vì vậy, anh nói với Shansa:

“Dù bạn có thể không hiểu ý tôi, nhưng các số liệu cho thấy bạn đang đối mặt với một mối đe dọa tiềm ẩn… Vì vậy, tôi khuyên bạn nên đi cùng người khác khi trở về nhà sau ca làm đêm… Tất nhiên, là sau khi hoàn thành nhiệm vụ mà tôi giao cho bạn.”

Chưa kịp Mai Lạc nói hết, vẻ đỏ trên khuôn mặt cô ấy đã biến mất nhanh chóng; giọng nói e thẹn và ngượng ngùng cũng không còn nữa:

“Cảm ơn sự quan tâm của anh, ông cảnh sát.”

“Đương nhiên rồi.”

Mai Lạc gật đầu:

“Sáng mai tôi sẽ đến lấy tài liệu… Hãy uống thêm nhiều cà phê nhé!”

Nói xong, anh liền rời đi.

……

Nhưng sau khi Mai Lạc rời khỏi kho, thính giác nhạy bén của anh vẫn giúp anh nghe thấy tiếng mắng chửi tức giận của Shansa phía sau.

Ý nghĩa của nhữ