Tô Thị A Mười Sáu quay đầu đi, e ngại nhìn thẳng vào mắt Tống Thư Hàng.

Có vẻ như cô ấy không chuẩn bị đồ ăn hay nước uống gì cả.

Thà tự lo cho bản thân còn hơn là xin giúp đỡ người khác, Tống Thư Hàng bắt đầu tìm kiếm trên người mình. Một chai còn sáu viên thuốc khí huyết, một viên thuốc có mùi hôi thối, vài tờ Phù bảo, tiền mặt, cùng chiếc điện thoại…

Nhưng những thứ này đều không thể dùng để ăn được; thuốc khí huyết cũng không thể xua tan cơn đói.

“Ồ? Cái này là…” Cuối cùng, Tống Thư Hàng tìm thấy một viên Đan dược. Đó là một viên thuốc nhịn ăn đã từng được sử dụng! Vài ngày trước, một lương y đã cho anh ta viên thuốc này để ăn trưa, nhưng anh ta chỉ dùng nó một lần thôi, sau đó liền cất giữ lại. May mắn thật là trong những ngày qua, anh ta không vô tình ăn luôn nó.

Với vẻ hài lòng, Tống Thư Hàng nhét viên thuốc nhịn ăn vào miệng, và ngay lập tức cảm nhận được hương vị thơm ngon; cơn đói trong bụng biến mất hoàn toàn. Khi cảm thấy no bụng, anh ta lấy viên thuốc ra và cẩn thận lau sạch phần nước bọt dính trên đó. Anh ta nghĩ rằng việc giữ lại viên thuốc này có thể sẽ cứu mạng mình vào lúc nào đó.

“Gục gục gục… Đây là tiếng bụng đang kêu lạ à?”

“Ồ? Bụng tôi đã no rồi mà, sao lại còn tiếng kêu như vậy? Chẳng lẽ viên thuốc nhịn ăn này đã hết hạn rồi chăng?” Tống Thư Hàng ngạc nhiên và sờ vào bụng mình; bụng thì đầy đủ rồi, chắc chắn không sao đâu!

“Gục gục gục…” Tiếng kêu của bụng lại tiếp tục vang lên.

Tống Thư Hàng ngạc nhiên nhìn về phía cô gái tên Mười Sáu – người được coi là “có khả năng nhịn ăn”. Lần nữa, Mười Sáu quay đầu đi, mặt đỏ bừng.

Sau một lúc suy nghĩ, Tống Thư Hàng thử đưa viên thuốc nhịn ăn đó cho cô ấy và hỏi: “Nếu em không ngại, em thử ngậm nó xem sao?”

“Không cần đâu, em có thể nhịn ăn được…” Tiếng “gục gục gục” đã ngắt lời cô ấy.

Một lát sau, Mười Sáu cắn răng nói: “Trình độ của em và anh khác nhau; ngay cả khi nuốt hết nửa viên thuốc này, nó cũng chỉ giúp giảm bớt cơn đói của em một chút thôi.”

“Vậy thì em cứ nuốt đi.” Tống Thư Hàng nói. Nếu không, cái bụng nhỏ của cô ấy cứ tiếp tục kêu lên như vậy, Tống Thư Hàng sẽ cảm thấy rất khó chịu đấy.

A Thập Lục nhận lấy viên thuốc nhịn ăn, suy nghĩ một chút rồi nói: “Sau khi vượt qua cuộc khủng hoảng này xong, tôi sẽ trả lại cho bạn gấp trăm lần số viên thuốc đó!”

“Được thôi được thôi.” Tống Thư Hàng đáp lại một cách nhẹ nhàng, giống như đang nói chuyện với một đứa trẻ con vậy.

A Thập Lục hít một hơi thật sâu, nuốt viên thuốc nhịn ăn vào miệng. Nhờ có nửa viên thuốc này, cái bụng nhỏ của cô cuối cùng cũng không còn kêu “gù gù gù” nữa.

Bên này, Tống Thư Hàng lấy ra điện thoại, mở ứng dụng chat và muốn vào nhóm “Cửu Châu Nhất Hào” để xem thử – tính toán thời gian thì Tô Thị A Sư Phụ Thất cũng sắp đến nơi này rồi, đúng lúc để anh ta có thể nhận được thông tin cầu cứu từ cô.

Nhưng khi mở ứng dụng, anh ta mới phát hiện ra điện thoại mình hoàn toàn không có tín hiệu.

“Ồ? Sao lại không có tín hiệu vậy?” Tống Thư Hàng tự hỏi.

“Tất nhiên là không có tín hiệu rồi; nếu không che giấu tất cả các thông tin, người ta rất dễ dàng phát hiện ra chúng ta, làm sao có thể dùng nó làm căn phòng bí mật được chứ?” A Thập Lục trả lời.

Đồng thời, cô liếc nhìn màn hình điện thoại của Tống Thư Hàng và thấy trong danh sách nhóm của anh ta có một nhóm chat quen thuộc, liền ngạc nhiên nói: “Nhóm ‘Cửu Châu Nhất Hào’ à?”

“Ồ? Cô không biết à? Những ngày này cô chẳng theo dõi nhóm gì cả sao?” Tống Thư Hàng hỏi lại.

“Tôi đã bỏ nhà đi… Nếu sử dụng ứng dụng chat thì vị trí của mình sẽ bị lộ, tôi thậm chí còn không mang theo điện thoại nữa; nếu không thì A Thất sẽ tìm đến tôi, rất phiền phức đấy.” A Thập Lục nói một cách tự nhiên.

Không, ngay cả khi cô không online, A Thất vẫn có thể tìm thấy cô mà thôi. Tống Thư Hàng nghĩ thầm trong lòng; lúc này, Sư Phụ Thất chắc hẳn đã đang trên đường đến khu vực Giang Nam rồi.

Vì không có tín hiệu, Tống Thư Hàng im lặng tắt điện thoại. Anh ta không định nói với A Thập Lục rằng Sư Phụ Thất đã đến khu vực Giang Nam để tìm cô – thà rằng cô nhanh chóng được đưa trở về nhà thì an toàn hơn.

“Anh có đoán ra danh tính của tôi chưa? Có phải A Thất đã đăng tin trong nhóm để mọi người giúp tìm tôi không?” A Thập Lục đột nhiên hỏi. Vì người đàn ông trước mặt cô là thành viên mới của nhóm “Cửu Châu Nhất Hào”, nên rất có thể anh ta đã đoán ra danh tính của cô rồi.

“……” Tống Thư Hàng mặt mày cứng đờ lại, đang suy nghĩ xem có nên nói một lời dối trá nhằm che đậy chuyện này hay không.

“Không cần phải chối cãi nữa đâu, người như bạn rõ ràng không hợp với việc nói dối; biểu cảm của bạn đã nói lên câu trả lời cho tôi rồi.” A Thập Lục thở dài.

“……” [Cô gái ơi, bạn đâu phải là Triệu Nhã Nhã đâu; đừng vội vàng đọc ra câu trả lời từ biểu cảm của người khác nhé! Thật là bất lịch sự quá…]

“Bạn có sẽ kể cho A Thất nghe về việc tôi ở đây không?” A Thập Lục ôm đầu gối và hỏi nhỏ.

“……” [Chắc là sẽ thôi mà?]

“Một người tốt bụng như bạn chắc chắn sẽ kể cho A Thất biết thôi.” A Thập Lục tự trả lời mình.

[Bạn đã nói hết những gì muốn nói rồi… Tôi còn có thể nói gì được nữa chứ?]

Hai người bỗng nhiên im lặng.

Trong khoảnh khắc yên lặng đó…

Cuối cùng, vẫn là Tống Thư Hàng là người phá vỡ sự im lặng và hỏi: “Tại sao bạn lại trốn ra khỏi bộ tộc Tô Gia vậy? Những vết thương trên người bạn chẳng lẽ không thể được điều trị tốt hơn ở bộ tộc Tô Gia sao?”

Tôi nhớ lúc đó, khi thất bại trong cuộc kiểm tra thiên tai, Tô Thị A Thất đã nói trong nhóm rằng A Thập Lục chỉ bị thương nhẹ thôi, trở về bộ tộc Tô Gia là sẽ được chữa lành ngay. Nếu vậy thì tại sao A Thập Lục lại trốn ra ngoài? Và tại sao cô ấy vẫn phải thường xuyên đến bệnh viện để tiêm thuốc giảm đau?

“Bởi vì… tôi sắp chết rồi… Có lẽ chỉ khoảng hai mươi ngày nữa thôi, tôi sẽ qua đời.” A Thập Lục nói với giọng buồn bã, ôm chặt đầu gối mình: “Những phương pháp được ghi chép trong bộ tộc Tô Gia đều không thể chữa lành vết thương của tôi; ngay cả A Thất cũng không thể làm gì được. Những vết thương này không chỉ do cuộc kiểm tra thiên tai gây ra, mà còn liên quan đến việc tu luyện Công pháp của tôi… Lần đó, cuộc kiểm tra thiên tai chỉ làm cho những vết thương ẩn giấu bên trong tôi bị phát hiện ra mà thôi.”

“Đừng nói về chủ đề này nữa… Tôi ghét chủ đề này.” A Thập Lục đột nhiên ngừng nói, nhìn về phía Thư Hành: “Tên của tôi, có lẽ bạn đã biết rồi… Tôi tên là Tô Thị A Thập Lục… Đó vừa là tên của tôi, vừa là danh tính tu luyện của tôi. Còn bạn thì sao? Bạn cũng đã giới thiệu về bản thân mình với tôi rồi đấy.”

“Tống Thư Hàng.”

“Vậy danh tính tu luyện của bạn là gì?” A Thập Lục hỏi.

“Danh tính tu luyện… Hiện tại vẫn chưa có.”

“Sau vài ngày nữa hãy nghĩ ra một cái đi.” Tống Thư Hàng thở dài; đây cũng là việc cần phải được xem xét sớm, nếu không khi tất cả các bậc tiền bối đều cho rằng anh ta gặp quá nhiều áp lực từ việc học hành, thì sẽ rất khó để thay đổi suy nghĩ của họ sau này.

“Mình tự nghĩ ra à? Anh theo học dưới sự chỉ dạy của vị tiền bối nào trong nhóm, sư phụ của anh không ban cho anh một cái danh hiệu sao?” A Thập Lục tỏ vẻ ngạc nhiên; thông thường, những đệ tử chính thức nhập môn đều sẽ được ban cho một danh hiệu mà.

Hơn nữa, những người sẵn lòng giới thiệu đệ tử vào nhóm Cửu Châu Nhất Số chắc chắn là những đệ tử được vị tiền bối đó đánh giá cao; làm sao lại có thể không có danh hiệu được?

“À… quá trình tôi gia nhập nhóm Cửu Châu Nhất Số có chút… may mắn thôi.” Tống Thư Hàng gãi đầu và bắt đầu kể cho A Thập Lục nghe về quá trình mình gia nhập nhóm đó.

Tống Thư Hàng kể một cách yên bình, trong khi A Thập Lục ôm đầu gối và lắng nghe.

“Về cơ bản, chuyện cũng chỉ như vậy thôi.” Tống Thư Hàng nhún vai và nói.

“Anh… đã tự chọn con đường trở thành một tu sĩ sao?” A Thập Lục ngẩng đầu nhìn Tống Thư Hàng và hỏi: “Anh không biết rằng con đường tu sĩ đầy rủi ro sao? Giống như… những tai họa mà tôi đã gặp phải, còn rất nhiều rủi ro khác nữa, đếm không xuể!”

“Tôi biết mà. Trước khi quyết định trở thành tu sĩ, tôi đã biết về chuyện anh phải trải qua những tai họa ấy… thậm chí, tôi còn chứng kiến trực tiếp những cảnh tượng ấy nữa.” Tống Thư Hàng trả lời một cách bình thản.

“Vậy tại sao anh vẫn chọn con đường tu sĩ?” A Thập Lục mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Tống Thư Hàng.

“Tại sao ư?” Tống Thư Hàng suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ, là bởi vì tôi không muốn sống một cuộc đời bình thường.”

“Trước khi trở thành tu sĩ, điều duy nhất khiến tôi cảm thấy vui vẻ chính là được giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ trong khả năng của mình. Nếu không gia nhập nhóm Cửu Châu Nhất Số, có lẽ tôi cũng sẽ sống một cuộc đời bình thường như bao người khác. Nhưng đó không phải là cuộc đời mà tôi mong muốn… Tôi không có quá nhiều tham vọng, nhưng tôi thích một cuộc đời đầy sóng gió và phiêu lưu. Dù phải đối mặt với những hiểm nguy kinh hoàng, dù phải chịu đựng nhiều rắc rối do những kẻ xấu gây ra, tôi cũng sẽ không bao giờ hối tiếc về quyết định của mình.”

Tống Thư Hàng nhận ra rằng mình không thể tìm ra những từ ngữ phù hợp để diễn đạt cảm xúc của mình lúc bấy