Tài xế taxi đứng ngẩn ngơ, nhìn thấy ông Thịnh lên chiếc xe quân sự phía sau. Chiếc xe đi qua bên cạnh xe anh ta, vượt qua những người lính giải phóng quân đang chặn đường; chỉ trong vài giây, họ hạ kính xuống rồi tiếp tục lăn bánh đi, tốc độ rất nhanh, và không lâu sau đã biến mất khỏi tầm mắt.

Càng đi gần huyện A, mưa càng lớn. Sau khi đi được khoảng một trăm cây số, chiếc xe rời khỏi đường quốc gia và rẽ vào đường thành phố. Có lẽ do trận động đất ở huyện A rất dữ dội, nhiều người đã dựng lều ngoài trời.

Dần dần, khi càng tiến gần tâm chấn động đất, nhiều con đường bắt đầu hư hỏng; tốc độ di chuyển của xe cũng ngày càng chậm lại. Khi cuối cùng gần đến huyện A, trời đã tối đen, mưa lớn như trút, nhiều tảng đá lăn xuống đường, khiến việc di chuyển trở nên gian nan; chiếc xe quân sự buộc phải dừng lại.

Hạ kính xuống, ông Thịnh thấy nhiều người lính giải phóng quân mang theo đồ cứu hộ và chạy vào bên trong.

“Thưa ông Thịnh, chúng tôi sẽ đồng hành cùng ông vào bên trong. Chỉ còn khoảng mười mấy dặm nữa thôi; có rất nhiều binh sĩ ở đó. Sau khi vào bên trong, tôi có thể nhanh chóng liên lạc với họ để hỏi thăm thông tin và tìm người mất mát một cách hiệu quả hơn.”

Ông Thịnh gật đầu, không từ chối. Những người từ quân khu đến đã chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cần thiết, bao gồm cả nước và thức ăn. Mọi người trong xe đều ăn một chút trước khi xuống xe, sau đó cầm theo đèn pin và mặc áo mưa, rồi mới theo những người lính giải phóng quân đi về phía huyện A.

Sau một trận động đất mạnh, thường sẽ có nhiều đợt rung lắc tiếp theo. Kết quả khảo sát của cục địa chấn cho thấy không có đợt rung lắc nào đặc biệt dữ dội. Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh rằng các kết quả đó sai lệch; những đợt rung lắc này vẫn gây ra những thiệt hại nghiêm trọng.

Huyện A được bao quanh bởi những ngọn núi; trong cơn mưa lớn, sau trận động đất, đá trên núi bị long lỏi và bị nước mưa cuốn xuống núi dưới. May mắn thay, do trận động đất trước đó, nhiều người đã chuyển đến sinh sống trong những ngôi nhà tạm thời làm bằng chất liệu xốp; ngay cả khi những ngôi nhà này đổ sập, cũng không gây nguy hiểm đến tính mạng con người, vì vậy tình hình thương vong không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, nhiều ngôi nhà tạm thời đã bị hư hỏng; trong cơn mưa lớn, một số người bị thương và không thể được đưa đến bệnh viện kịp thời; việc bị mưa ướt có thể khiến vết thương bị nhiễm trùng, vì vậy những ngôi nhà an toàn hơn đã được