“Khi nói chuyện, cần phải dựa trên bằng chứng. Bạn có thể nói tôi đang nói dối, nhưng với cùng một lý lẽ đó, tôi cũng có thể nói bạn đang nói dối.”

  STO ⓹ ⓹.COM đưa bạn theo dõi những diễn biến mới nhất của cuốn tiểu thuyết này.

  Trên màn hình lớn, vị quan chức già tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm; đôi mắt hơi đục ngầu của ông ta nhìn thẳng vào người được giao nhiệm vụ thanh lý.

  “Người được giao nhiệm vụ thanh lý ạ, việc thừa nhận rằng mình là kẻ nóng vội và tự yêu quá mức quả thực rất khó khăn—bởi vì bản chất con người luôn không muốn thừa nhận sai lầm. Nhưng nếu bạn không hối cải, thứ gọi là ‘công lý’ của bạn chỉ sẽ trở thành sự ác độc do sự cố chấp mang lại thôi. Hãy buông bỏ sự cố chấp và tự yêu ấy đi.”

  Vị quan chức già này suy nghĩ rõ ràng và nói chuyện rất hay; ngay cả Hạ Luân trong phòng làm việc cũng không khỏi gật đầu nhẹ.

  Phải nói rằng, các quan chức thuộc Bộ Nội vụ thực sự là những người xuất sắc. Khả năng đặt ra các cáo buộc và xây dựng cấu trúc cho các vấn đề của Brant thậm chí còn mạnh mẽ hơn nhiều so với vị luật sư xuất sắc kia là Devon.

  Chỉ với vài câu nói, ông già này đã làm cho mọi thứ trở nên rối ren; không chỉ “người được giao nhiệm vụ thanh lý” không thể giữ vững vị trí của mình như một người xét xử công bằng nữa, mà ngay cả khái niệm “công lý” cũng bị ông ta phân tích thành những yếu tố như “nóng vội” và “kiên nhẫn”.

  Hạ Luân nhướng mày, sau đó hứng thú nhìn về phía “người được giao nhiệm vụ thanh lý”; ông ta rất tò mò muốn xem đối phương sẽ đối phó như thế nào.

  “Đồ nói dối!”

  Giọng nói của “người được giao nhiệm vụ thanh lý” có vẻ mất kiểm soát.

  “Mục đích của bạn chỉ là tiền bạc mà thôi; không ai ra lệnh cho bạn cả… Bạn chính là khối u độc hại ẩn náu và tham nhũng nhất! Bạn hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai!”

  “Bạn cũng đang nói dối.”

  Giọng nói của vị quan chức già càng trở nên bình tĩnh hơn; ông ta nhẹ nhàng ngẩng cằm lên, ánh mắt ông ta toát lên vẻ khinh thường.

  “Tưởng tượng mình biết tất cả mọi thứ… Đó chính là biểu hiện điển hình của chứng tự yêu. Nếu từ đầu bạn đã chắc chắn rằng tôi có tội, thì tại sao lại phải giả vờ tổ chức một phiên tòa công khai? Cứ giết tôi đi thôi… Trò hề này khiến tôi đau đầu quá.”

  Lúc này, số phiếu ủng hộ “

“Đừng lo lắng, chỉ cần bạn sẵn lòng trở thành bạn của họ, những vấn đề bạn đối mặt sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Giọng nói của Blan vang lên từ chiếc máy ghi âm.

“Bạn bè chính là những người luôn sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau. Sức mạnh của họ… lớn hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng. Dù là cảnh báo đối thủ cạnh tranh, cản trở tiến trình điều tra, hay thậm chí loại bỏ người chồng tham lam của bạn, những việc này đối với họ đều rất dễ dàng để thực hiện.”

“Tôi… tôi…” Một giọng nữ khác, có phần do dự, vang lên trong máy ghi âm, “Làm thế nào tôi mới có thể trở thành bạn của các bạn được?”

“Tôi cũng không phải là một trong số họ, làm sao tôi biết được?” Blan dừng lại một chút, “Nhưng tôi nghe nói rằng nếu muốn gia nhập họ, bạn cần phải tự nguyện đưa ra những thứ có thể khiến họ kiểm soát bạn…”

“Những thứ đó là gì?”

“Những thứ có thể khiến bạn gặp rất nhiều rắc rối.” Giọng nói của Blan trở nên u ám hơn.

Rene nhíu mày, vô thức tựa vào người của Hạ Luân và nắm chặt tay anh ta một cách lo lắng.

“Cắt.” Ngay lúc này, người thanh lý cũng nhấn nút tạm dừng máy ghi âm.

Khi cuộc bỏ phiếu tiếp tục diễn ra, số phiếu “có tội” bắt đầu tăng vọt, nhưng số phiếu “vô tội” cũng đang tăng lên. Điều tồi tệ là, tổng số phiếu sắp đạt đến ngưỡng cần thiết để quyết định “xử tử” rồi!

Bên ngoài màn hình, khuôn mặt của Ronivika trở nên căng thẳng.

“Nhóm can thiệp, ngay lập tức bắt đầu bỏ phiếu lại!”

“Nhóm phân tích logistics, hãy nhanh chóng tìm ra danh tính người phụ nữ trong đoạn ghi âm này. Việc người thanh lý có được đoạn ghi âm này chắc chắn có liên quan mật thiết đến cô ấy. Nếu có thể, hãy tìm hiểu xem ‘họ’ mà Blan đề cập đến là ai.”

“Nhóm kỹ thuật, các bạn đã có tiến triển gì chưa? Làm thế nào mà đối phương có thể kiểm soát tất cả các màn hình của Liên minh lớn?! Trạm phát sóng đó ở đâu?”

Các thành viên trong nhóm kỹ thuật, cùng với những người chơi được điều động, đều nhìn về phía Hạ Luân và Rene đứng bên cạnh anh ta. Nhưng Hạ Luân chỉ đơn giản lắc đầu.

Vẻ mong đợi và ngưỡng mộ trên khuôn mặt trưởng nhóm kỹ thuật dường như giảm bớt đi một chút, nhưng ông vẫn đứng dậy và báo cáo với Ronivika: “Báo cáo với cấp trên, hiện tại chúng tôi vẫn chưa có tiến triển gì, nhưng chúng tôi đã loại trừ được 30% số vị trí trạm phát sóng có thể xảy ra.”

“Vậy thì nhanh lên đi!” Loni Vica nói với giọng nổi giận, “Các người mất quá nhiều thời gian rồi!”

Lúc này, người đứng đầu cuộc thanh tra trên màn hình cười lạnh một tiếng, sau đó lại nói tiếp:

“Cậu có thể giải thích điều này như thế nào, Bran?”

Bran cười một cách tự tin: “Đối với cậu, việc làm ra những bản ghi âm giả có khó lắm không?”

“Chỉ là những nỗ lực vô ích để chống trả,” người đứng đầu cuộc thanh tra từ tốn dang rộng hai tay và nói một cách kiêu ngạo, “Tôi là người đứng đầu cuộc thanh tra, hiện thân của công lý; không có tội ác nào có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của tôi. Những kẻ được che chở, nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi pháp luật… Mọi tội ác của các người đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi.”

“Ồ…” Bran đáp lại bằng giọng đọc sách, “Dùng những bản ghi âm giả để duy trì cái tôi ư? Thì ra là vậy.”

“Hehe…” Người đứng đầu cuộc thanh tra lại cười lạnh một tiếng, “Hãy xem kết quả bỏ phiếu đi… Tôi thấy cậu sẽ không thể cười nổi nữa đâu…”

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, anh ta bỗng nhiên ngừng cười.

Mặc dù anh ta đã đưa ra những bằng chứng quan trọng nhất, nhưng lúc này số phiếu “vô tội” và số phiếu “có tội” lại gần nhau đến mức đáng ngạc nhiên… Thậm chí số phiếu “vô tội” còn cao hơn số phiếu “có tội” nữa!

Tại sao khán giả lại ngu dốt đến thế này? Chỉ vì một vài lời nói dối của ông già này mà họ lại tin ngay?

Ngay lúc đó, người đứng đầu cuộc thanh tra đeo mặt nạ sói cảm thấy máu nóng dâng lên đầu, cơ thể anh ta choáng váng, như thể vừa bị một chuỗi sắt đập trúng mặt vậy!

“Cậu!” Trong chốc lát, người đứng đầu cuộc thanh tra trở nên tức giận và đi thẳng về phía chiếc ghế điện, muốn ngay lập tức thi hành án tử hình!

Tuy nhiên, ngay sau đó, anh ta lại hít một hơi thật sâu và kiềm chế cơn giận của mình.

“Bran, liệu cậu có tội hay không, chính cậu mới biết rõ nhất.” Anh ta lùi lại một bước và nhìn vào camera một lần nữa, “Ngay cả khi cậu thực sự vô tội, cậu cũng nên gánh vác trách nhiệm cho toàn bộ hệ thống Nội vụ.”

Bran không nói gì, chỉ là ánh mắt anh ta nhìn người đứng đầu cuộc thanh tra càng trở nên khinh thường hơn.

Nhưng đúng lúc đó, người đứng đầu nhóm can thiệp bên ngoài màn hình bỗng nhiên hét lên:

“Thưa sĩ quan, có chuyện nghiêm trọng rồi! Có người đã xâm nhập vào kho phiếu mà chúng ta kiểm soát… Kẻ đó đang điền phiếu cho phe ‘có tội’ một cách điên cuồng!”

Ngay khi câu nói này vang lên, số phiếu đại diện cho “có tội” trên màn hình

“Ha… ừm… ha…” Giọng nói của cô ấy phát ra những tiếng rên rỉ mà chính cô cũng không hề nhận thức được.

Niềm tin của Ronivika đang bị thử thách…

Sự tàn bạo!

“Đùa gì vậy, làm sao có chuyện này được!?” Cô nhìn chằm chằm vào họ, khuôn mặt đã đỏ bừng, “Nhóm kỹ thuật! Các người làm gì thế!?”

Cô quay đầu lại, ánh mắt trở nên hung dữ như con sư tử sẵn sàng tấn công ai đó.

“Một lũ vô dụng! Không tìm thấy trạm base thì thôi, làm sao các người có thể để kẻ xấu xâm nhập vào cơ sở dữ liệu của chúng ta?! Nếu là vài trăm năm trước, lũ vô dụng này đã nên bị xử bắn hàng trăm lần rồi!”

Cô nắm chặt nắm tay và bước về phía nhóm kỹ thuật.

Lent, một thành viên của Bộ Nội vụ, luôn rất ngưỡng mộ Hạ Luân, lúc này anh ta tự nguyện bước lên phía trước, che chở Hạ Luân phía sau mình, nhưng chính hành động đó khiến anh ta bị Ronivika nhìn thấy.

“Ha, tôi nhớ tên anh là Lent phải không?” Giọng điệu của Ronivika rất gay gắt, “Tôi thấy việc anh ở lại trụ sở chỉ là lãng phí ngân sách thôi… Người vô dụng như anh, thà đi chiến đấu với những kẻ ly khai ở eo biển Helno đi!”

Lent e ngại cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Ronivika đang giận dữ.

Cô tiếp tục quát lên những người trong nhóm kỹ thuật: “Các người cũng vậy thôi… Tại sao kẻ xấu lại có thể xâm nhập vào kho dữ liệu của chúng ta được?! Nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói đi! Các người có phải là lũ vô dụng không?!”

Mọi người đều tránh ánh mắt cô, trưởng nhóm kỹ thuật nhìn Hạ Luân với vẻ thất vọng.

“Hehe, còn có những kẻ được gọi là ‘viện trợ’ này nữa!” Cô tiếp tục la mắng, nhìn về phía những người chơi, “Cái gì mà sức mạnh siêu nhiên chứ… Nếu có thực sự thì hãy dùng đi! Các người cũng chỉ là lũ vô dụng mà thôi!”

“Đừng lợi dụng cơ hội này để giải tỏa cơn giận của bạn!” Bỗng nhiên, Lent run rẩy nói lên, “Bạn có thể mắng chúng tôi là lũ vô dụng, nhưng không cần phải liên quan đến những người viện trợ chứ?”

Ngay khi câu nói đó vang lên, căn phòng làm việc vốn ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh, mọi người thậm chí còn quay sự chú ý từ màn hình lớn sang đây.

Hạ Luân cảm thấy tim mình se lại… Anh ấy rất hiểu rằng Lent đang cố gắng bảo vệ mình, nhưng trong tình huống này, một thành viên cấp thấp của Bộ Nội vụ dám công khai chống đối cấp trên thì coi như đang tự tìm cái chết!

Ngay khi những lời đó vang lên, tương lai của Lente gần như đã bị chấm dứt hoàn toàn!

“Cậu, nói, cái, cái gì thế?” Loni Vica càng lúc càng tức giận, “Đồ vô dụng này còn dám chối cãi à?!”

Lente bắt đầu thở hổn hển; trong lòng, anh vô thức liếc nhìn về phía Hạ Luân mà mình ngưỡng mộ, rồi cố gắng phản bác: “Tất nhiên là những người được hỗ trợ từ bên ngoài đều có khả năng mạnh mẽ.”

“Ha.” Loni Vica bật cười, ánh mắt lạnh lùng quét qua những người chơi xung quanh… Nhưng khi nhìn thấy Hạ Luân, ánh mắt cô bỗng dừng lại, “Ừm…”

“Những gì tôi vừa nói chắc chắn không bao gồm ngài.” Thái độ của Loni Vica đột nhiên trở nên thân thiện hơn, “Hạ Luân ngài, hiện giờ ngài có biện pháp nào không?”

Lúc này, các thành viên trong nhóm kỹ thuật cũng đều nhìn về phía Hạ Luân; với sự thất bại của chiến dịch này, sai sót của họ là không thể tránh khỏi… Điều duy nhất có thể cứu họ khỏi tương lai u ám chỉ có thể là nhà khoa học siêu cấp huyền thoại – Hạ Luân mà thôi!

Trong khoảnh khắc này, dù là trưởng nhóm kỹ thuật hay Loni Vica, trong mắt họ đều hiện lên một tia hy vọng… Liệu Hạ Luân có thể tạo ra một phép màu không?

Hạ Luân liếc nhìn màn hình lớn; lúc này, “Kẻ Trừng Phạt” đã bắt đầu chuẩn bị sử dụng ghế điện.

Kẻ Trừng Phạt đi vòng quanh Brand, đồng thời nói những lời không ai hiểu nổi:

“Brand, hãy chuộc lỗi cho những tội ác của Đại Liên Minh đi… Hãy chuộc lỗi cho toàn bộ Bộ Nội Vụ đi… Tất cả những tội ác đó sẽ đổ dồn lên ngươi… Cái chết của ngươi sẽ chuộc lại tội lỗi của chúng…”

Và có lẽ vì tình hình đã được định đoạt, số phiếu bầu đã bắt đầu ổn định lại; số phiếu thay đổi mỗi giây chỉ còn vài trăm phiếu mà thôi.

Mặc dù Hạ Luân rất muốn giúp đỡ những người ngưỡng mộ mình, nhưng không nghi ngờ gì nữa, công chức già Brand đã chắc chắn sẽ chết… Hiện tại, ông ta không thể làm gì được nữa.

Hạ Luân Vi thu hồi ánh mắt lại, vừa định lắc đầu… Nhưng ngay lập tức sau đó, Reine đứng phía sau ông ta bỗng nhiên thì thầm:

“Có cái gì giống như mật khẩu không?”

Ồ, đúng rồi! Sao mình lại không nghĩ đến điều này trước đây?

Hạ Luân bỗng nhiên hiểu ý của Reine, và như thể có linh cảm vậy, ông ta lập tức nắm bắt được toàn bộ ý định của cô.

Trong suy nghĩ chóng vánh, Hạ Luân