Để xem chương mới nhất của cuốn sách này, hãy truy cập 𝓢𝓽𝓸5️⃣ 5️⃣.𝓬𝓸𝓶 nhé.

“Cô Romane?” Một giọng nữ lạ lẫm vang lên bên tai cô.

Romane từ từ mở mắt ra, và trước mắt cô là một máy kiểm soát vé cùng một nhân viên kiểm soát vé. Cô hoảng sợ một chút, rồi không thể tin được mà sờ vào khuôn mặt mình.

“Tôi… tôi đã trở lại rồi sao?” Cô lẩm bẩm như đang mơ, “Đây… đây có phải là thực tế không?”

“Cô Romane, cô có ổn không?” Nhân viên kiểm soát vé cau mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Romane bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào nhân viên kiểm soát vé trong một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nở nụ cười rộ!

“Tôi thật sự đã trở lại rồi!” Cô hét lên với niềm vui, “Phép màu thực sự đã xảy ra! Người bạn đồng hành của tôi đã nói đúng! Quả thật, chỉ cần kiên trì, mọi điều kỳ diệu đều có thể xảy ra! Tuyệt vời!”

Nhân viên kiểm soát vé ngạc nhiên chớp mắt, sau đó ho khan một tiếng và tiến lại gần Romane, thì thầm với cô:

“Thưa ngài, hãy tuân theo quy trình cần thiết đi. Dù sao thì ngài cũng đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật của công ty. Nếu bị phát hiện, nhiệm vụ sẽ thất bại đấy. Nếu ngài có những suy nghĩ khác, có thể báo cáo khi đến nơi.”

Nói xong, nhân viên kiểm soát vé lùi lại một bước, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Tàu vũ trụ ‘Hướng Đến Hành Tinh Xa’ sắp dừng việc kiểm soát vé rồi. Xin hãy nhanh chóng xuất trình vé của ngài.”

Romane nhìn xuống chiếc vé máy bay trong tay mình, rồi bỗng nhiên run rẩy.

Đi đến Hành Tinh Xa?

Đùa gì vậy?!

Cô vừa mới may mắn thoát khỏi “Mã số 18”, liệu có phải bây giờ phải quay trở lại để chết hay sao?

Nhiệm vụ của công ty à?

Để nó đi chết đi!

Công ty cũng đi chết đi!

Người săn mồi đã nói đúng, loại công ty như thế này thực sự nên bị tiêu diệt!

Nghĩ đến đây, Romane liền xé nát chiếc vé trong tay mình thành từng mảnh, rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của nhân viên kiểm soát vé và những người xếp hàng, cô bước đi một cách thoải mái!

“Nghỉ phép rồi~” Cô bắt chước giọng Hạ Luân, cố ý nói một câu đùa không hề buồn cười, rồi cười hạnh phúc bước ra khỏi hành lang kiểm soát vé.

Còn không xa nơi Romane đứng, có một cái cột, và dưới bóng của cái cột đó, Carson, người săn mồi, và những người hầu cận đang nhìn nhau.

“Vậy là tất cả chúng ta đều là những người không có danh tính, bây giờ phải làm thế nào đây?” Người hầu cận nói một cách nghiêm túc.

Người săn lạnh lùng cười khẩy: “Tất nhiên là phải đốt cháy công ty cho thành tro rồi! Hạ Luân Ngài nói hoàn toàn đúng, chỉ cần kiên trì thế này, sớm muộn gì công ty cũng sẽ bị tiêu diệt!”

“Anh có oán hận gì với công ty đến thế? Đã bao năm trôi qua rồi… Chúng ta không thể sống yên ổn, làm những việc khác sao?” Tiếng “Bánh xe xoa vuốt” vang lên từ trong túi người săn, “Theo tôi nghĩ, tốt nhất là nhanh chóng rời khỏi nơi này đi!”

“Đừng cãi nhau nữa.” Carson đột nhiên ngắt lời, “Roman đang ở phía kia, chúng ta có thể nhờ cô ấy giúp đỡ về thông tin cá nhân! Nhờ vào mối quan hệ của cô ấy, biết đâu chúng ta có thể liên lạc được với Hạ Luân Ngài.”

Nói xong, Carson lập tức chạy về phía Roman, hai người kia cũng ngập ngừng một chút rồi vội vàng theo sau.

Tiếng giày da vang lên vội vã trên nền nhà hội trường.

Chạy mãi, họ đã thoát ra khỏi hội trường chờ vé, và đúng vào khoảnh khắc đó, tất cả đều bất chợt cười lên.

Mặc dù chạy bộ rất mệt nhọc, nhưng khi hít thở không khí trong lành và lắng nghe tiếng ồn ào xung quanh, những người sống sót cuối cùng cũng cảm nhận được ý nghĩa thực sự của sự sống; luồng không khí thổi qua miệng họ chứng tỏ cho thấy sự tự do – dù là ảo tưởng nhưng lại thực sự tồn tại!

Họ thực sự đã trốn thoát khỏi “Mật danh 18” rồi!

“Tách, tách, tách, tách…”

“Tách, tách, tách, tách…”

Trong căn phòng khách tối om, chiếc đồng hồ cơ đang tích tắc vang lên; bé gái “Eslin” co ro trên ghế sofa, vẻ mặt cau có, như thể đang bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể thoát ra.

“Cậu nghĩ chúng ta đang chơi trò giả vờ sao? Nếu thất bại, tất cả chúng ta sẽ bị xử tử! Đến lúc này này, đã không còn lối thoát nào nữa. Chúng ta phải tìm cách bắt giữ Chuẩn tướng Ralph; nếu để hắn trốn sang Đảo Đèn Hồng, thì rất có thể hắn sẽ quay trở lại và gây rối lần nữa.”

Tiếng nam giới u ám vang lên từ hành lang bên ngoài phòng khách, sau đó, tiếng bước chân từ từ tiến gần vào phòng.

“Cậu hãy mang lệnh này đến cảng của huyện Lạnh Khê, nhất định phải đảm bảo không có con tàu nào xuất phát cả; cậu hãy đi kêu gọi các binh sĩ bảo vệ của Moro, ngày mai Giáo hội Al sẽ họp với tôi để thảo luận về tình hình… Khi đó, các cậu hãy xông vào hội trường và nhất định phải kiểm soát được hắn.”

“Thưa Ngài Neilde, còn tôi thì sao?”

“Sự nóng vội chính là trở ngại lớn nhất trên con đường đến chiến thắng… Nhiệm vụ của cậu là nghỉ ngơi thật tốt; nếu ngày mai x

Tốt rồi mọi người, hãy bắt đầu hành động đi. Ngọn lửa bất diệt luôn ở bên cạnh chúng ta.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa phòng khách được mở ra, và “Neilde” với bộ râu hình số tám bước vào phòng khách. Anh nhìn chằm chằm vào Eslin đang nằm trên ghế sofa, rồi không kìm được mà thở dài.

Và đúng vào lúc này, Eslin cũng tỉnh giấc từ giấc mơ dài đó. Lông mi cô run rẩy, và cô mở mắt ra.

“Con gái yêu, sao con lại nằm trên sofa vậy?” Neilde cởi áo khoác xuống và ngồi xuống bên cạnh con gái mình. Anh cau mày không hài lòng, “Bà Sally đâu rồi?”

“…”, Eslin ngây người nhìn cha mình, “Bố ạ?”

“Ừm?”, Neilde nhướng mày hỏi, “Sao vậy?”

Eslin lao vào vòng tay của Neilde và bắt đầu khóc nức nở.

“Đừng khóc nữa.” Neilde nhẹ nhàng xoa đầu con gái mình, “Có ai bắt nạt con à? Nếu có ai làm vậy, hãy kể cho bố nghe.”

Eslin lắc đầu mạnh mẽ, nhìn cha mình qua đôi mắt đầy nước mắt, rồi đột nhiên, cô nở một nụ cười gượng gạo: “Không ai bắt nạt con đâu. Con chỉ nhớ bố thôi… Cảm giác được gặp bố lại một lần nữa thật tuyệt vời…”

Cô nói xong, đứng dậy từ trên sofa và lấy một hộp quà được bọc rất đẹp từ phía bên cạnh ghế.

“Bố ơi, con nhớ hôm nay là sinh nhật bố mà.” Cô nhẹ nhàng đưa hộp quà cho Neilde.

Neilde ngập ngừng một chút, sau đó cười và mở dải ruy băng trang trí trên hộp quà: “Con đã đợi bố rất lâu phải không?”

“…Ừm!”, Eslin gật đầu mạnh mẽ, “Thực sự là rất lâu đấy.”

Trong lúc nói chuyện, Neilde đã mở hộp quà. Nhưng khi anh nhìn thấy món quà bên trong, anh lại cau mày sâu sắc.

Đó là một chiếc chuông thiêng được làm bằng vàng.

“…”, Neilde im lặng, nhìn chiếc chuông và không khỏi nhớ lại quá khứ xa xôi.

“Con thích không?” Đột nhiên, Eslin hỏi với vẻ mong đợi.

Neilde tỉnh táo trở lại, đóng hộp quà lại và nhìn đi chỗ khác: “Thích chứ. Bất cứ thứ gì con tặng bố, bố đều thích.”

“Không thử xem sao?”

“Khoan đã, bố hơi mệt rồi.” Neilde xoa đầu Eslin, “Hãy thay đổi chủ đề đi. Tại sao ban nãy con lại khóc vậy?”

“Bố ơi, con đã mơ một giấc mơ rất dài.” Eslin nhếch môi, cố tình nói bằng giọng điệu của một đứa trẻ, “Trong giấc mơ, con đã bay đến một vì sao khác. Nơi đó toàn là biển cả, các công ty đã xây dựng những tháp thu hoạch để khai thác loại thủy tinh màu hồng đó…”

Neil đơn giản chỉ gật đầu một cách qua loa; trong lúc lắng nghe những lời kể hoang đường của con gái mình, anh bắt đầu suy nghĩ về những thiếu sót có thể xảy ra trong kế hoạch hành động ngày mai.

“Rồi sau đó thì sao?”

“Rồi thì cái tháp thu thập dữ liệu đã nổ tung, và tôi cùng với một nhóm người sống sót đã trốn lên một chiếc tàu ngầm. Chúng tôi trôi dạt trên biển… Nếu không phải vì chú Hạ Luân đã xuất hiện và cứu chúng tôi, thì chúng tôi đã chết rồi!”

“Chú Hạ Luân ư?” Neil ngẩn ngơ một lát, rồi không thể tin được mà ngồi thẳng dậy: “Chú Hạ Luân là ai vậy?”

“Chú Hạ Luân chính là chú Hạ Luân đấy mà.” Eslin nháy mắt, cố tình giả vờ ngây thơ: “Đó là người mà tôi mơ thấy trong giấc mơ… Anh ấy rất thông minh, lại còn biết nấu ăn nữa… Và anh ấy thực sự rất, rất giỏi!”

Khuôn mặt Neil trở nên nghiêm túc: “Hạ Luân ấy có mái tóc đen, đôi mắt đen, giỏi sử dụng súng ngắn và kiếm ngắn… Và… anh ấy cũng rất thích kể những câu đùa không hề buồn cười, phải không?”

Eslin ngẩn ngơ một lát, biểu cảm của cô cũng trở nên nghiêm túc.

“Bố ơi? Chú Hạ Luân ấy có thật trong đời thực không ạ?”

“Trước hết hãy trả lời câu hỏi của bố đi!” Tình cảm của Neil lần đầu tiên trở nên mất kiểm soát.

“Bố ơi, nếu trong đời thực có chú Hạ Luân ấy, xin hãy mời anh ấy gia nhập chúng ta nhé! Anh ấy giống như một vị thần mang lại ánh sáng bất diệt… Chỉ cần ngọn lửa mãnh liệt của anh ấy, cả một hòn đảo cũng có thể bị thiêu rụi… Và anh ấy cũng có thể dùng một thanh kiếm để chia nứt những mạch khoáng sản dưới đáy biển!”

Neil hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng mình: “Con yêu… Khi bố còn nhỏ, bố cũng từng mơ thấy Hạ Luân.”

“Khi bố còn là một đứa trẻ, bố đã trải qua một giấc mơ kinh hoàng… Trong giấc mơ đó, bố và chú của con đã cùng nhau đến một thành phố bị bao phủ bởi sự khủng khiếp và tuyệt vọng.”

“Tên thành phố đó là Thành phố Wendeng… Nơi đó đầy rẫy những linh hồn quái dị và méo mó… Chỉ cần chúng ta kích hoạt những quy luật giết chóc của chúng, chúng sẽ xuất hiện và lấy đi mạng sống của chúng ta.”

Tôi đã nghĩ mình chắc chắn sẽ chết rồi, nhưng sau đó tôi đã nhận được sự giúp đỡ của rất nhiều người, và trong số những người ấy có Hạ Luân.»

  “À?” Aislin không thể tin được mà mở to mắt.

  “Hạ Luân quá mạnh mẽ đến mức khó tin, anh ấy giống như một sứ giả mang theo ngọn lửa bất diệt trong các kinh điển tôn giáo vậy; anh ấy đã dẫn tôi cùng anh trai tới nhà máy điện nhiệt, và cuối cùng đã mở ra một cánh cổng bị niêm phong sâu dưới lòng đất. Sau đó, qua một loạt sự kiện, anh ấy đã giúp tôi và chú bạn thoát ra ngoài.”

  Neil nói xong, liếc nhìn chiếc hộp quà trên bàn.

  Khi ở nhà máy điện nhiệt, anh ta từng lấy trộm một chiếc chuông tương tự từ xác của con quỷ “Đồng hồ đeo tay”. Mặc dù đã hơn hai mươi năm trôi qua kể từ khi trải qua cơn ác mộng ấy, và anh ta cũng đã trở thành một trong những người có quyền lực lớn nhất trong vương quốc, nhưng thành thật mà nói, khi nhìn thấy chiếc chuông đó, tâm trạng anh ta vẫn bị u ám bao phủ.

  “…”, Neil im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên bật cười khúc khích, “Ha ha, nói ra thì cũng là may mắn trong hoạn nạn. Trong giấc mơ, tôi đã sống ở thành phố Wendeng trong nhiều năm; cuộc sống ở đó rất kinh hoàng và không chắc chắn, nhưng nó cũng đã rèn luyện ý chí và tư duy của tôi, đó cũng là yếu tố quan trọng giúp tôi có thể thành công ngay từ khi còn trẻ.”

  Nói đến đây, anh ta lại im lặng một lần nữa. Không nghi ngờ gì nữa, cô con gái đáng thương của anh ta cũng đã bị ảnh hưởng bởi những hiện tượng siêu nhiên này, và nếu mở rộng tầm nhìn ra, thì sẽ còn nhiều người khác trên thế giới này phải chịu đựng những ảnh hưởng tương tự! Anh ta và con gái mình may mắn thật sự, đã may mắn sống sót khỏi những cơn ác mộng địa ngục ấy. Nhưng những người may mắn như họ chỉ là thiểu số mà thôi. Trên thế giới này, có bao nhiêu người đã chết một cách lặng lẽ trong sự tấn công của những lực lượng siêu nhiên này?

  Neil suy nghĩ một lúc, và ước mơ đã lặng lẽ ẩn chứa trong lòng anh ta bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ. Những ý tưởng mơ hồ mà anh ta đã có từ khi còn nhỏ dần trở nên rõ ràng hơn. Mọi người đang quá coi thường mối đe dọa từ những lực lượng siêu nhiên này; phải có ai đó đứng lên để đối đầu công khai với những mối đe dọa bí ẩn này! Khi anh ta đã loại bỏ hết những tàn dư của “Trung tướng” này, anh ta sẽ dựa vào cấu trúc tổ chức của giáo hội để thành lập một bộ phận mới, với danh ngh

Nhưng liệu một người bình thường có thực sự có cách đối phó với những lực lượng siêu nhiên kinh hoàng ấy không?

Những chiếc đồng hồ, những con quái vật dưới ánh đèn đường, những bức bích họa phai màu… Liệu chỉ có con người mới có thể đối phó được với chúng sao?

Hay nói cách khác, nếu những con quái vật ấy xuất hiện trong thế giới thực, liệu toàn bộ thế giới này có bị hủy diệt không?

Dù bây giờ ông đã gần như kiểm soát được Vương quốc Borland, nhưng liệu những suy nghĩ của ông có chỉ là ảo tưởng của một cá thể mạnh mẽ trong đám kiến không?

Mối quan hệ giữa những lực lượng siêu nhiên và loài người rốt cuộc là như thế nào?

Trong lúc suy nghĩ, trong lòng Neilde bỗng nhiên trào dâng biết bao nghi ngờ.

“Tíc, tíc, tíc…”

Đồng hồ vẫn tiếp tục chạy, tiếng kim đồng hồ chuyển động monoton đã kéo Neilde trở lại với thực tại.

Ông hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những ước mơ có vẻ phi thực tế trong lòng mình.

Ông chỉ là một người bình thường; trừ khi xảy ra điều kỳ diệu, nếu không, ông mãi mãi không thể đối đầu với những thứ ấy được.

Nếu thực sự muốn thành lập “Tòa án Chân lý Thánh thiện”, thì phương châm hoạt động chính cũng nên là tránh né và hạn chế chúng.

Nghĩ đến đây, Neilde thở dài nhẹ, sau đó lại nhìn về phía con gái mình – Eslin.

“Con yêu, con đã vất vả rồi… Nói thật, con đã ở trong giấc mơ đó bao nhiêu năm rồi?”

Eslin nắm chặt môi, dường như đang chìm vào những ký ức xa xưa. Sau một lúc lâu, cô ngẩng đầu lên và mỉm cười với cha mình.

“Đủ lớn để cho điều kỳ diệu xảy ra.”

“Đủ lớn để cho điều kỳ diệu xảy ra?” Neilde lại một lần nữa sững sờ. Ông suy ngẫm về câu nói đó, và ánh mắt ông dần trở nên sáng lên.

Dù bây giờ ông không thể đối phó với những mối đe dọa siêu nhiên ấy, thậm chí sức mạnh chung của loài người so với những con quái vật ấy cũng giống như một trò cười đáng thương… Nhưng nếu mở rộng thời gian ra theo quy mô lịch sử loài người, thì sức mạnh của con người thực sự cũng đang tăng trưởng với tốc độ chóng mặt.

Nếu tiếp tục phát triển như vậy, rồi một ngày nào đó, loài người chắc chắn sẽ có đủ sức mạnh để đánh bại những mối đe dọa siêu nhiên ấy!

Và điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều đó, chính là phải có ai đó công khai coi việc “đối mặt trực tiếp với những mối đe dọa siêu nhiên” là sứ mệnh lâu dài của mình!

Ngay khoảnh khắc đó, niềm tin lung lay của Neilde đã trở nên vững chắc hơn bao giờ hết. Ông thậm chí đã nghĩ ra cả bản tuyên ngôn