“Tách tách, tách tách…”

Ánh sáng bỗng nhiên lóe lên, làm cho dòng nước u ám bị cắt thành từng mảnh nhỏ. Xialun liền quay đầu lại phía sau.

Lúc này, Carson và người lính săn đều đang nắm chặt mái chèo; họ run rẩy, trông rất hoảng sợ.

Vì đang ở dưới đáy biển, mọi người không thể giao tiếp bằng lời nói được. Carson chỉ về phía dưới bên trái, rồi run rẩy vẽ ra tư thế cắt cổ.

“6…”

Xialun xoay cổ tay một cái, và thanh kiếm ngắn “Dạ Linh” lập tức xuất hiện trong tay anh. Anh theo hướng mà đồng đội chỉ, ánh sáng từ chiếc đèn treo trước ngực anh cũng đổi hướng, xuyên qua bóng tối mơ hồ, chiếu sáng cảnh vật phía dưới.

Do các thiết bị thu thập đã đổ sập, bức tường bên cạnh của chúng giờ đây lại nằm ở phía dưới. Giữa đống đồ nội thất chất đống ở đó, có thể nhìn thấy một cánh cửa kính… Và phía sau cánh cửa kính ấy, có một khuôn mặt!

“ʂƮօ55.ƈօʍ mang đến cho bạn chương mới nhất…”

“Gulug… Gulug…”

Một số bong bóng nước tràn ra từ mũi khuôn mặt đó, rồi dính vào kính và vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Xialun hít một hơi thật sâu, kiềm chế lại ý muốn đấm vỡ cánh cửa kính để tiêu diệt thứ đó. Anh đơn giản là đẩy mạnh vào trần nhà phía trên, và lao thẳng xuống phía dưới.

Khi càng tiến gần cánh cửa kính, khuôn mặt đó càng trở nên rõ ràng hơn. Ngay lúc đó, vài con tôm nhỏ bò ra từ mũi khuôn mặt đó, kéo theo theo những bong bóng nước.

Hóa ra chỉ là một trận hoảng loạn vô ích.

Xialun cảm thấy hơi thất vọng. Anh đứng trước cánh cửa kính, quan sát kỹ lưỡng xác chết phía sau đó. Phía sau xác chết là một chiếc đồ nội thất bằng gỗ khổng lồ; có vẻ như người đó đã bị mắc kẹt ở đây và chết từ lâu rồi. Khuôn mặt họ tái nhợt, sưng tấy, da thịt đã mục nát nghiêm trọng.

Nhưng điều kỳ lạ là xác chết đó co ro lại, cổ tay và cổ chân đều bị cong vênh một cách không tự nhiên, trông giống như một con cua vậy.

Lúc này, Carson và người lính săn cũng đã đến gần Xialun. Sau khi nhận ra đây chỉ là một sự hiểu lầm, hai người lập tức rời khỏi đó – ai cũng không muốn ở lại gần xác chết cả.

Tuy nhiên, ngay lúc sau đó, Xialun bất ngờ cầm lấy chân của một chiếc ghế bên cạnh và đập mạnh vào cánh cửa kính!

“Tách—”

Cánh cửa kính lập tức vỡ tan, những bong bóng nước cùng với mảnh kính trôi theo dòng nước lên trên. Xialun nhanh chóng tránh sang một bên, rồi túm lấy cổ xác chết và kéo nó lên trên.

Một khối chất dính màu xám đục bắt đầu tràn ra từ hốc mắt của xác chết, rồi nhanh chóng tan chảy trong làn nước biển đục ngầu.

Xaron nhíu mắt lại; loại chất dính này có vẻ giống như lớp da trong suốt bị tổn thương do “hệ thống tuần hoàn khí” gặp sự cố – chính những lớp da này đã khiến cho toàn bộ cơ sở thu thập thông tin bị mất điện hoàn toàn.

“Tách tách…”

Bỗng nhiên, người săn lùng bắt đầu phát tín hiệu ánh sáng liên tục. Xaron quay đầu lại và thấy người đó vẫy tay, báo hiệu anh ta nên nhanh chóng rời khỏi đây.

Xaron lắc đầu, tiếp tục kiểm tra xác chết một lúc rồi tìm thấy một chiếc thẻ kiểm soát ra vào trong túi của nạn nhân. Người săn lùng lập tức ngừng phát tín hiệu, vuốt ve sau gáy mình rồi bắt đầu tìm kiếm các vật phẩm khác.

Xaron cất chiếc thẻ vào khóa dây đeo, sau đó vượt qua những mảnh kính vỡ để lấy một cái hộp sắt được đặt bên trong tủ gỗ. Hộp sắt này được niêm phong rất kỹ lưỡng, không hề có nước lọt vào bên trong. Khi ôm lấy hộp sắt, Xaron nhìn xuống và thấy trên thân hộp có ghi dòng chữ: “Thiết bị liên lạc đặc biệt dành cho môi trường dưới nước – Loại II.”

“Đồ này thật hữu ích… Giờ thì có thể giao tiếp dưới nước được rồi,” Xaron nghĩ thầm, rồi ôm lấy hộp sắt và bắt đầu bơi về phía thượng nguồn.

Lúc này, người săn lùng và Carson cũng đã thu được những thứ hữu ích. Carson cầm trên tay một chuỗi dây buộc, có thể dùng để cố định những thùng thức ăn có thể tìm thấy; còn người săn lùng thì đeo hai cây lao được điều khiển bằng sóng điện tim lên lưng. Anh ta liên tục gật đầu, trông rất vui vẻ, và đưa những cây lao đó cho Xaron, nhưng Xaron lại lắc đầu từ chối.

Đối với người bình thường, những cây lao này có thể là vũ khí quan trọng quyết định thắng thua, nhưng đối với Xaron, sức hủy diệt của chúng còn kém hơn cả việc anh ta vung tay đánh vào nước… Anh ta hoàn toàn không cần chúng.

Hơn nữa, trong đầu Xaron cũng có một số nghi vấn: Khi những con ma điện tử khổng lồ xuất hiện, các nhân viên an ninh dường như không hề sử dụng những loại vũ khí như cây lao này.

Thấy Xaron không muốn nhận, người săn lùng liền đưa cây lao còn lại cho Carson. Sau khi nhận được cây lao, Carson trở nên tự tin hơn rõ rệt.

Vì không thể giao tiếp dưới nước, Xaron không thể chia sẻ những nghi vấn của mình với Carson. Anh chỉ có thể nháy mắt với anh ta, nhưng Carson lại lắc đầu không hiểu ý Xaron muốn nói gì… Vì vậy, Xaron đành phải giấu những nghi ngờ đó vào lòng mình.

Dù sao thì có vũ khí cũng tốt hơn là không có… Hơn nữa, những câ

Xialun vẫy tay gọi Carson và người săn đi theo mình, sau đó họ bơi theo dấu “đường dẫn” màu trắng sữa về phía góc dưới bên phải của không gian đó.

Ở góc dưới bên phải không gian chính là cửa ra vào của “phòng tuần hoàn khí”, nơi lúc này có khoảng mười xác chết cháy đen nổi trôi; những xác chết ấy đều cúi người xuống, hai tay co lại thành hình móng tôm.

Mặc dù cảnh tượng có vẻ kỳ lạ, nhưng rõ ràng những xác chết này không hề đe dọa ai cả.

Xialun không quan tâm đến những xác chết đó, ông bơi qua cánh cửa và tiếp tục đi vào hành lang ban đầu. Sau khi đi theo con hành lang uốn lượn trong khoảng mười phút, dấu “đường dẫn” cuối cùng cũng dừng lại trước một van khí hình tròn được đóng kín.

Phòng chứa đã đến rồi!

Chưa kịp hành động, người săn đã lập tức xoay van khí; theo tiếng bong bóng khí phun ra, anh ta nhanh chóng mở van khí, và cảnh tượng bên trong căn phòng lập tức hiện ra trước mắt mọi người.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Xialun là một đống vali da màu xanh lăn lộn; hầu hết những chiếc vali này đều chứa “thủy tinh ảo ảnh”, nhưng lúc này, những viên thủy tinh năng lượng từng có giá trị cao ấy dường như không còn quý giá bằng các vật phẩm sinh hoạt thông thường.

Sàn phía dưới phòng chứa đã bị hỏng; phía dưới những vết nứt là các thiết bị bên trong, và nếu nhìn xuống sâu hơn, người ta có thể thấy một cái hố khổng lồ đến mức khó tin.

Xialun suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng cái hố khổng lồ đó chính là trung tâm của hệ thống thu thập.

“Tách tách…”, người săn bật đèn.

Xialun tỉnh táo trở lại, theo hướng ánh đèn lóe lên mà nhìn, và phát hiện ra bên cạnh vết nứt có khoảng mười chiếc thùng nhôm rải rác; một số thùng đã bị nứt, và qua những vết nứt đó có thể thấy bên trong chứa đầy kem dinh dưỡng.

Họ đã tìm thấy thức ăn rồi!

Xialun nghĩ ngay đến việc thu thập những thùng kem dinh dưỡng này, sau đó nhanh chóng bơi về phía vết nứt. Chỉ trong vài phút, ông đã đến bên cạnh vết nứt.

Mặc dù nhiều thùng nhôm đã bị nứt, nhưng kem dinh dưỡng vẫn được đóng gói trong bao bì nhựa; sau khi loại bỏ những thùng có bao bì nhựa bị hỏng, thì ở bên cạnh vết nứt vẫn còn đủ hơn 150 thùng kem dinh dưỡng, đủ cho mọi người sử dụng trong 20 ngày!

Người săn và Carson đều rất hào hứng; họ lập tức dùng dây buộc để cố định những thùng nhôm đó. Trong khi đó, Xialun đứng bên cạnh vết nứt, nhìn xuống cái hố khổng lồ phía dưới chân mình.

Không nghi ngờ gì nữa, phần lớn những thùng nhôm trong phòng chứa chắc hẳn đã

“…”, Xia Lan im lặng một lúc, sau đó rời mắt khỏi miệng hố. Anh liếc nhìn mép mũ lặn và kiểm tra tình trạng bộ đồ lặn hiện tại.

Độ sâu lặn hiện tại: 70 mét.

Lượng oxy còn lại: 24,5.

Tình trạng bộ đồ lặn: Không có hư hỏng (đang chịu áp suất).

Anh lắc đầu, sau đó quay sang những chiếc thùng khác trong kho. Hầu hết các thùng trong kho đều chứa “thủy tinh ảo ảnh”, nhưng có một thùng có kích thước lớn hơn nhiều so với những thùng khác.

Xia Lan nhíu mắt lại, rồi nhanh chóng bơi đến gần chiếc thùng đó. Anh bơi quanh thùng một vòng và phát hiện ra rằng trên mặt thùng cũng có ghi tên và thông tin giới thiệu về nội dung bên trong.

“Máy lọc nước biển (phiên bản chuyên dụng để chứa các vật phẩm liên quan đến điện tim) (độc quyền của hành tinh Yuan Dian Xing).”

“Hệ thống này có thể lọc nước biển trên hành tinh Yuan Dian Xing. Sau khi cho nước biển vào buồng lọc và cung cấp thêm 1 đơn vị điện tim tiêu chuẩn, máy sẽ tạo ra nước sạch uống được và cả muối ăn.”

Ánh mắt Xia Lan sáng lên ngay lập tức; anh lập tức bật đèn trên ngực và gọi hai người còn lại đến. Lúc này, Ren Lie và Carson đã nối liền hơn mười chiếc thùng nhôm lại với nhau; hai người đang vất vả kéo các dây buộc và mang những thùng đó đến bên cạnh Xia Lan.

Xia Lan chỉ vào chiếc “máy lọc nước biển”; Ren Lie và Carson nhanh chóng đọc qua thông tin giải thích trên thùng, sau đó vô cùng vui mừng. Chỉ cần đảm bảo nguồn cung cấp điện tim, chiếc “máy lọc nước biển” này có thể sản xuất ra 10 đơn vị nước sạch mỗi ngày; họ không cần lo lắng về việc thiếu nước nữa!

Lúc này, Xia Lan nhanh chóng nắm lấy các dây buộc và dễ dàng kéo những chiếc thùng nặng nề đó đến gần mình. Trong tiếng kéo lê ầm ĩ, Ren Lie và Carson nhìn về phía Xia Lan; cả hai đều tỏ ra ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì. Mặc dù họ đã từng chứng kiến Xia Lan dùng một cú đá làm vỡ những tấm thép, nhưng khi lại thấy sức mạnh phi thường của anh một lần nữa, họ vẫn cảm thấy rất sốc… Thậm chí, họ gần như bị sốc đến mức tê dại.

Carson càng trở nên hoang mang hơn. Liệu Xia Lan có thực sự là một sinh vật carbon-based không? Sức mạnh thể chất của anh rõ ràng vượt xa so với các nhân viên an ninh cấp IV; thậm chí, anh còn có thể đối đầu trực tiếp với các nhân viên an ninh cấp V mặc áo giáp năng lượng nữa!

Lúc này, Xia Lan chỉ lên phía trên đầu, báo hiệu rằng họ có thể rời khỏi nơi này ngay. Carson và người lính săn mồi dần bình tĩnh lại, sau đó tiếp tục đi theo Xia Lan về hướng thượng dòng sông.

“Lặn cũng giống như việc tìm kiếm, tấn công rồi rút lui vậy. Tìm được mục tiêu, không tấn công được thì phải rút lui.” Xia Lan đùa cợt một câu.

Thật không may, người lính săn mồi và Carson đều không nghe thấy, vì vậy Xia Lan đành từ bỏ ý định đùa cợt và bắt đầu bơi lội một cách yên lặng.

Trên đường đi, mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi. Vài mươi phút sau, nhóm người đã mang theo những chiến lợi phẩm quý giá trở về tàu ngầm và tiếp tục vào buồng thông khí.

“Vụt—”

Cùng với một tiếng động ầm ĩ, nước biển trong buồng thông khí dần được thoát ra ngoài, và Xia Lan lập tức cảm nhận được sức hấp dẫn của trọng lực.

“Tạch.” Người lính săn mồi vội vàng tháo cái mũ bảo hiểm xuống và thở phào nhẹ nhõm.

“Thật là kịch tính quá!” Người lính săn mồi mặt đỏ bừng, hào hứng nhìn Xia Lan và nói, “Tôi cứ tưởng sẽ gặp phải kẻ thù đây, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ như vậy.”

Carson cũng tháo cái mũ bảo hiểm xuống và nhìn Xia Lan với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

“Việc mọi chuyện diễn ra thuận lợi là điều tốt. Thưa Xia Lan, tại sao ngài lại mạnh mẽ đến vậy?”

Xia Lan đặt các vật phẩm xuống đất, vừa mở gói thiết bị liên lạc dưới nước vừa trả lời một cách qua loa: “Mạnh à? Không hẳn. Các bạn chưa từng tiếp xúc với tầng lớp lãnh đạo cao cấp của công ty, phương pháp tăng cường sức mạnh con người mà tôi sử dụng chỉ là những biện pháp cơ bản thôi. Khi đạt đến cấp độ một, những thủ đoạn mà họ sử dụng thực sự rất khó lường.”

Theo một cách nào đó, Xia Lan không hề nói dối. Nhờ vào những trải nghiệm trong nhiều “kịch bản” khác nhau, anh ta đã hiểu rõ cấu trúc quyền lực trong từng thế giới đó.

Mặc dù các thế giới này có những thời đại và chính thể khác nhau, nhưng đằng sau những bức màn ảo này chắc chắn luôn có những nhà nghiên cứu bí thuật. Một số người trong số họ chọn đứng ra công khai, trong khi những người khác thì ẩn mình trong bóng tối, âm thầm điều khiển diễn biến của tình hình thế giới.

Xia Lan thậm chí còn nghi ngờ rằng những thực thể như “Ngọn Lửa Bất Diệt” hay “Dịch Bệnh Khuôn Mặt Nham” – những thực thể xuất hiện trong nhiều thế giới khác nhau – cũng có thể là những nhà nghiên cứu bí thuật.

Thế giới này chắc chắn cũng không ngoại lệ.

“….” Carson mở miệng, không biết nên nói gì.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên bên trong khoang thuyền.

Xaron nhìn về phía cửa khoang thuyền, rồi thấy những người khác đang ở đó.

Roman vẫy tay ra hiệu cổ vũ, trong khi Eslin thì cười vui vẻ. Không hiểu sao, Xaron lại có cảm giác như thấy bóng dáng của Bai Xian và Raine hiện lên trên người hai người đó.

Nhà hải dương học và người hầu cũng rất vui mừng; có vẻ như họ muốn nói điều gì đó, nhưng do cửa khoang thuyền có tính cách âm tốt quá, nên tiếng nói của họ không vang ra được.

“Hai người, tôi có một đề xuất,” bỗng nhiên, Carson lại lên tiếng, “Tôi nghĩ sau khi nghỉ ngơi một lát, chúng ta nên đi khám phá cái hang ở phía dưới cơ sở thu thập đó.”

“Đừng đi.” Người săn mồi lập tức lắc đầu, “Ai biết cái hang đó dẫn đến đâu chứ? Có thể chúng ta sẽ không thể trở ra được nếu vào đó… Chúng ta không cần phải mạo hiểm như vậy.”

“Người săn mồi nói đúng,” Xaron quay đầu lại, “Các bạn có để ý không? Những xác chết trong đống đổ nát của cơ sở thu thập đều có dấu hiệu biến thành cua… Có vẻ như chúng đang dần trở thành cua vậy.”

“Cua à?” Người săn mồi ngạc nhiên, “Trời ạ, nói như vậy thì quả thật là vậy… Những bộ xương tay của những xác chết đó thực sự có dấu hiệu biến dạng.”

“Đúng vậy,” Xaron gật đầu, “Và tôi cảm thấy việc đống đổ nát của cơ sở thu thập lại có hình dạng U thật là kỳ lạ… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, hình dạng đó cũng giống như con cua vậy: Hai bên của hình chữ U là những tòa nhà đổ nát, còn cái hố sâu kia chính là miệng con cua.”

“…” Nghe xong những lời này, khuôn mặt của người săn mồi lập tức trở nên tái nhợt.

Mặc dù anh ta cao lớn và từng tham gia nhiều hoạt động đối kháng bạo lực chống lại công ty, nhưng anh ta lại rất sợ hãi những sự kiện huyền bí.

“Không đến nỗi đáng sợ đâu,” Carson lắc đầu, “Cái lỗ tròn đó trước đây là vị trí của thang máy bí mật… Bên trong đó chắc chắn là nơi chứa những sinh vật cung cấp năng lượng cho cơ sở thu thập đó… Đừng sợ, tôi rất rõ quy tắc bảo quản chúng… Những sinh vật đó rất an toàn, mức độ quản lý của chúng thuộc loại… gần như không gây hại gì cả.”

“Dưới cơ sở thu thập có những sinh vật đó à?” Người săn mồi ngạc nhiên, “Tôi đã làm việc ở đó lâu như vậy mà không hề biết?”

“Bởi vì bạn đứng ở vị trí quá thấp,” Carson nói, “Nói chung, những sinh vật đó được gọi là ‘Sinh vật Hải Sâm Mộng’… Chúng được giữ ở độ sâu 30 mét dưới nước… Và theo quy định thiết kế chuẩn, nơi chứa này chắc chắn sẽ dự trữ thêm các vật t