“Điều này…

Trình Thị Tiên Tộc chắc hẳn là một nhóm tiên tộc ẩn dật.”

“Hiện tại, vị tu sĩ đang ở giai đoạn Nguyên Ấn Hậu Kỳ này chỉ là bài bạc trên bàn cờ thôi; phía sau lưng ông ta có thể còn những người mạnh mẽ hơn nữa.”

“Hơn nữa, nếu một nhóm tiên tộc ẩn dật có thể tồn tại đến ngày nay, chắc chắn họ phải có những bí mật đặc biệt. Có thể những bí mật đó không thể đe dọa được những vị Hóa Thần, nhưng đối với chúng ta – những tu sĩ ở cấp bậc bán Hóa Thần – thì chắc chắn sẽ là mối đe dọa chết người.”

Khi anh ta nói xong, ánh mắt anh ta từ từ quét qua các vị phó đạo trưởng khác có mặt tại đây; giọng nói của anh ta mang theo một sự nghiêm túc khó có thể nhận ra.

Ngay lập tức, những lời này nhận được sự đồng tình của các vị phó đạo trưởng khác.

“Đúng vậy,” một vị phó đạo trưởng da đen, giọng nói vang dội, là người đầu tiên lên tiếng. “Ai cũng không thể biết được sức mạnh thực sự của những nhóm tiên tộc ẩn dật! Nhưng dựa vào thông tin mà tôi nhận được, những Công Pháp và Bí Thuật mà Trình Thị Tiên Tộc sử dụng chắc chắn không hề đơn giản! Rất có thể có một vị tu sĩ ở cấp bậc bán Hóa Thần đứng sau họ!”

“Dù sao đi nữa, những thứ như ‘Tiên Thiên Gang Sha’ hay ‘Đại Địa Trọc Khí’ thì đối với những tu sĩ bình thường mà nói, rất khó để có được; nhưng đối với những nhóm tiên tộc ẩn dật đã tồn tại từ lâu như vậy, thì đó lại không phải là chuyện khó khăn gì cả. Vì vậy, rất có thể Trình Thị Tiên Tộc đang có một vị tu sĩ ở cấp bậc bán Hóa Thần đứng sau lưng họ!”

“Ngay cả khi Trình Thị Tiên Tộc có một vị Hóa Thần đang trong trạng thái ngủ say, tôi cũng không hề ngạc nhiên,” một vị phó đạo trưởng khác nói, giọng nói đầy tiếc nuối. “Những nhóm tiên tộc ẩn dật đã tồn tại hàng nghìn năm… ai biết được tổ tiên của họ liệu có đang trong trạng thái tu luyện sâu rộng không? Nếu họ thực sự bị buộc phải đối mặt với nguy cơ, và một vị Hóa Thần xuất hiện, liệu chúng ta có thể chống đỡ nổi không?”

“Vì vậy, so với những lời chỉ trích từ bên ngoài, tôi vẫn cho rằng chúng ta nên tuân theo quy trình bình thường mà thôi,” vị phó đạo trưởng kia nói một cách từ tốn.

“Lời nói đó rất đúng,” vị phó đạo trưởng có bộ râu dài gật đầu đồng ý. “Chúng ta thực sự không cần phải quan tâm đến những lời chỉ trích từ bên ngoài, và cũng không nên làm tổn thương đến Trình Thị Tiên Tộc – những người mà chúng ta không biết rõ sức mạnh thực sự của

Đúng vậy, địa vị của Phó Chủ tịch thì cao cả như thế nào?

Một người có địa vị như vậy, liệu họ có xuất hiện trực tiếp chỉ vì những suy đoán của họ không?

Nhiều lắm thì họ cũng chỉ đơn giản gật đầu và nói một câu “Cung điện Thi hành Luật pháp sẽ xử lý tùy theo hoàn cảnh”, sau đó thì sao?

Rốt cuộc vẫn là họ những người này đi đầu trong việc này mà thôi.

Nếu thắng được, đó là điều đáng mong đợi;

Nếu thua, thì đó là do họ làm việc không tốt.

Nhưng nếu chẳng may gặp phải một vị Hóa Thần quái dị…

Thì đó sẽ là kết cục tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Nghe những lời này,

Ánh mắt suy tư trong mắt Chủ tịch Cung điện Thi hành Luật pháp cũng bị thay thế bởi ánh mắt kiên định.

Ông im lặng một lát, sau đó nói:

“Vậy thì theo ý muốn của các Phó Chủ tịch, chuyện này sẽ được tiến hành theo quy trình thông thường.”

“Tốt, ta sẽ ngay lập tức truyền đạt quyết định của chúng ta.”

Phó Chủ tịch râu dài lập tức đáp lại.

Khi lời nói vang lên,

Chủ tịch Cung điện Thi hành Luật pháp cùng các Phó Chủ tịch ngồi trên ngai vàng bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

……

Nửa tháng sau……

Quốc gia Đại Vận, biên giới phía nam, dãy núi Dan Sơn Lĩnh.

Lúc này là cuối thu, những cây hoàng quế và cây phong khắp nơi đã được sương phủ thành màu đỏ thắm,

Nhìn từ xa…

Toàn bộ dãy núi như được phun một lớp màu sắc đậm đà, trong ánh nắng chiều buổi, sương mù mỏng manh bao phủ khắp nơi.

Sâu trong dãy núi, ít người lui tới.

Bỗng nhiên,

Từ giữa những hàng cây um tùm vang lên tiếng gầm rú của con hổ.

Tiếng gầm rú ấy trầm đục, mang theo sự tuyệt vọng và không cam lòng, vang vọng qua lại trong thung lũng,

Còn khiến cho lá khô trên cành cây rụng rơi.

Ngay sau đó, vô số loài chim bay lên, vỗ cánh lao ra ngoài một cách hoảng loạn.

Chỉ thấy một đám chim đen kịt bay lên từ tán cây, tiếng kêu chói tai liên tục vang lên.

Tiếp theo đó,

Giữa rừng núi bỗng nhiên rung chuyển,

Các loài động vật lớn nhỏ cũng đồng loạt lao ra ngoài,

Thỏ rừng, nai sừng tấm, hươu sao…

Thậm chí cả những con sói hung dữ bình thường cũng cúi đuôi, không ngoái đầu lại mà chạy thẳng về phía ngoài rừng.

Cứ như thể các loài sinh vật này đều cảm nhận được một mối nguy hiểm chưa biết đến và đang cố gắng thoát ra ngoài một cách điên cuồng.

Đúng vào lúc này,

Những dao động của linh khí hỗn loạn bắt đầu lan truyền từ sâu trong rừng núi ra ngoài.

Những dao động ấy không hề dữ dội, ngược lại, chúng mang theo một sự sắc bén đáng sợ,

Giống như

Rồi lại vang lên một tiếng động ầm ĩ khác.

Tiếng đó không lớn lắm, nhưng mang theo cảm giác va chạm nặng nề,

Giống như có thứ gì đó nặng trĩu rơi từ trên cao xuống, đập vào tầng lá rụng dày đặc.

Nhìn theo hướng nguồn phát ra sự biến đổi ấy...

Chỉ thấy giữa làn bụi mù, một con quái thú hình dạng giống hổ, toàn thân phủ đầy vảy màu đỏ, đã ngã gục xuống đất,

Xung quanh nó là những vết thương sâu hoắc do kiếm gây ra; vảy bị vỡ nát,

Ngay cả xương cũng bị đứt gãy.

Con quái thú này to lớn ghê gớm, bằng nguyên một con trâu nước trưởng thành,

Toàn thân được phủ một lớp vảy màu đỏ mịn, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh như kim loại.

Hai bên đầu nó có hai chiếc sừng ngắn và to, miệng hiện ra bốn chiếc răng nanh sắc nhọn,

Lẽ ra đây phải là một con quái thú oai phong, nhưng lúc này nó đã nằm bất động trong vũng máu,

Bốn chiếc chân của nó thỉnh thoảng co giật một cái,

Rõ ràng là đã không thể sống sót được nữa.

Tuy nhiên, những vết thương trông có vẻ nặng nề kia lại không phải là những tổn thương chí mạng.

Đòn đánh quyết định tính mạng của nó chính là một lỗ hổng có kích thước bằng nắm tay được đâm xuyên qua trung tâm đầu,

Não bộ cùng với máu tươi đang tràn ra ngoài.

Vết thương ấy có mép vuông vắn, rõ ràng là do một vật pháp thuật cực kỳ sắc bén tạo ra,

Ngay cả bộ xương đầu cứng cáp nhất cũng không thể chống chịu nổi.

Không xa con Quái Thú Vảy Đỏ đã mất mạng ấy...

Có một vị tu sĩ trẻ tuổi, thân hình cao ráo đang đứng đó.

Vị tu sĩ này trông chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi,

Khuôn mặt thanh tú, da màu trắng hơi nhợt,

Mặc một bộ áo đạo màu xanh đã phai màu, cạnh eo đeo một chiếc túi đựng đồ màu xám xịt.

Lúc này,

Xung quanh người ông ta xoay tròn một bóng ma rắn màu vàng huyền, bảo vệ ông ta một cách chặt chẽ.

Bóng ma rắn ấy khoảng bằng cỡ cánh tay, vảy rõ ràng, đôi mắt rắn màu vàng nhạt, liên tục bơi lượn và xoay tròn, phát ra tiếng rít nhẹ.

Phía trước ông ta treo lơ lửng hai vật báu,

Một cái là một vật pháp thuật hạng cao, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đó là một thanh kiếm dài ba thước, trên thân kiếm luôn có ánh sáng linh hồn le lói;

Cái còn lại là một vật pháp thuật giống như một cây kim phá giáp, thân kim màu vàng đậm, dài khoảng bằng bàn tay,

Ở đầu kim có một giọt máu quái thú đang rơi xuống.

Rõ ràng,

Đòn đánh chí mạng vào Con Quái Thú Vảy Đỏ chính là do vật pháp thuật này gây

Vừa rồi trận đấu ấy có vẻ như dễ dàng, nhưng thực tế lại nguy hiểm vô cùng –

Con hổ lông đỏ này đã sở hữu sức mạnh đỉnh cao của cấp một, tương đương với một tu sĩ loài người đã đạt đến Viên Mãn Chi Cảnh.

Nếu không phải vì anh ta đã dùng chiêu thức khéo léo để tiêu hao lớp áo giáp bằng kiếm bay trước, sau đó tận dụng cây kim xuyên giáp để đâm thủng đầu con quái vật, kết quả của trận đấu còn chưa thể đoán trước được.

Nghĩ đến điều này, anh ta thầm nói trong lòng:

“May mắn thay mới phát hiện ra con quái vật này.”

“Sau khi lột da và tách gân nó ra, chắc chắn sẽ bán được giá tốt trên chợ. Như vậy, số linh thạch và thuốc men cần thiết cho việc tu luyện đến Viên Mãn Chi Cảnh của mình cũng sẽ đủ rồi.”

Anh ta suy nghĩ tiếp: Lớp áo giáp của hổ lông đỏ có thể dùng để chế tạo áo pháp, gân hổ có thể làm thành các vật dụng pháp thuật dùng để khóa, xương hổ có thể chế tạo thành linh dược… Còn tấm da hổ nguyên vẹn thì càng là nguyên liệu quý giá.

Chuyến đi vào rừng này, thành quả thu được vượt xa mong đợi.

Ngay lập tức, anh ta không do dự, chỉ cần nghĩ đến điều đó, hai vật dụng pháp thuật đang treo trước mặt anh ta liền biến thành hai luồng ánh sáng và nhập vào túi đựng đồ bên hông anh ta.

Còn những bóng rắn màu vàng đen quấn quanh người anh ta thì vẫn chưa biến mất. Rõ ràng, sau nhiều năm du hành ngoài đời thực, anh ta đã hiểu rằng bất cứ lúc nào ở nơi hoang dã, anh ta cũng cần phải luôn cảnh giác. Dù trước đó anh ta đã xác định rằng trong phạm vi mười dặm xung quanh không hề có tu sĩ nào khác, nhưng sự thận trọng vẫn là điều cần thiết.

Vì vậy, dù đang chuẩn bị xử lý những nguyên liệu quý giá từ con hổ lông đỏ này, anh ta vẫn không thu lại các vật dụng phòng thủ của mình.

Trong ba năm qua, anh ta đã tự mình đi lang thang ngoài đời thực. Từ lúc ban đầu, mỗi khi gặp phải quái vật cấp thấp, anh ta đều phải căng thẳng hàng giờ liền; nhưng giờ đây, anh ta đã có thể đơn độc đối đầu với những con quái vật đỉnh cao của cấp một. Sự thận trọng này chính là kết quả của nhiều lần suýt mất mạng.

Tiếp theo, vị tu sĩ trẻ này tiến lại gần con hổ lông đỏ. Anh ta nhìn kỹ con quái vật một lượt, ánh mắt dừng lại ở vùng bụng duy nhất không bị lớp áo giáp che phủ, rồi vuốt ve lớp lông mềm mại và đầy linh khí ấy, thầm nói trong lòng:

“Nếu lột được tấm da này ra và chế tạo thành một bộ áo pháp phẩm cấp cao, chắc chắn sẽ không thành vấn đề gì. Theo giá thị trường hiện tại, cùng với mức giá cao hơn

Chỉ cần xử lý đúng cách, hoàn toàn có thể chế tạo ra một bộ áo pháp tốt đẹp.

Nghĩ đến điều này,

Anh ta ghép hai ngón tay lại với nhau, và một tia kiếm sắc bén bỗng nhiên bật ra từ đầu ngón tay anh.

Tia kiếm ấy mảnh mai như sợi tóc, nhưng lại cực kỳ sắc bén; nó vẽ nên một đường cong mờ ảo trên không khí.

Ngay sau đó, anh ta bắt đầu di chuyển tia kiếm xuống phía dưới, theo đường ranh giới giữa lớp áo giáp và lớp lông vũ...

Theo từng động tác của ngón tay anh...

Mùi máu tanh nồng nặc cũng bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Tuy nhiên, các động tác của anh ta rất thành thục;

Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên anh ta làm việc này.

Tia kiếm tiến lên một cách ổn định, lực đánh được kiểm soát một cách hoàn hảo—

Vừa cắt qua da thịt, vừa không làm tổn thương đến lớp lông vũ bên trong.

Đúng lúc vị tu sĩ trẻ cẩn thận từng bước, sợ rằng sẽ làm hỏng tính nguyên vẹn của lớp da hổ...

Bỗng nhiên, một cảm giác lo lắng khó tả ập đến tim anh.

Cảm giác ấy xuất hiện một cách bất ngờ,

Giống như một bàn tay vô hình đang nắm chặt lấy trái tim anh, khiến cho hơi thở anh trở nên gấp gáp.

Ngón tay anh dừng lại giữa không trung, và tia kiếm cũng rung động theo.

Đây là một cảnh báo thuần túy, đến từ bản năng—

Giống như con thỏ hoang trong rừng nghe thấy tiếng én lao xuống mà vội vàng dựng đứng tai,

Giống như con cá dưới nước đột nhiên đứng yên khi con cá sấu tiến gần.

Một suy nghĩ vô thức xuất hiện trong đầu anh:

“Không ổn,

Có người đang ẩn náu ở nơi nào đó để tấn công từ phía sau.”

Suy nghĩ vừa mới hình thành,

Anh đã vô thức di chuyển sang một bên.

Tất cả những điều này xảy ra trong chốc lát.

Anh thậm chí không kịp nhìn thấy kẻ tấn công đến từ hướng nào; chỉ dựa vào bản năng chiến đấu được rèn luyện trong ba năm du hành,

Cơ thể anh phản ứng nhanh hơn cả ý thức.

Tuy nhiên,

Kẻ tấn công dường như có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc sử dụng phép thuật,

Có vẻ như họ đã dự đoán trước phản ứng của vị tu sĩ trẻ; ba tia sáng từ ba hướng khác nhau lao về phía anh.

Ba tia sáng đó được sắp xếp theo hình chữ “ph”, chặn đứng mọi hướng di chuyển của anh—về bên trái, bên phải hay lùi lại.

Tốc độ của chúng thật đáng kinh ngạc;

Gần như ngay lúc anh di chuyển, chúng đã đuổi kịp anh.

Nơi nào tia sáng đi qua, không khí bị xé toạc, tạo ra tiếng rít chói tai, mang theo một luồng ý chí sát nhân lạnh lẽo.

Vị tu sĩ trẻ cũng phản ứng rất nhanh; ngay lập tức, an

Đúng lúc anh ta tự hào vì mình đã tránh khỏi đòn tấn công bất ngờ của kẻ địch…

Bỗng nhiên,

Những bóng ma màu vàng đen bao quanh cơ thể anh ta đột nhiên vỡ tan,

Chỉ trong chốc lát, chúng đã hoàn toàn biến mất không còn dấu vết gì.

Sau đó, vị tu sĩ trẻ này không hề cảm thấy đau đớn dữ dội, chỉ cảm thấy phần giữa hai lông mày mình se lạnh lại,

Giống như vừa bị muỗi đốt vào một buổi tối hè.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Tầm nhìn của anh ta bắt đầu mờ ảo, tiếng gió và tiếng côn trùng trong rừng nhanh chóng xa dần,

Cả thế giới dường như được phủ một lớp sương mù dày đặc.

“Bang!”

Vị tu sĩ trẻ đó ngã gục xuống đất.

Cơ thể anh ta lao về phía trước, đập mạnh xuống lớp lá rụng, làm bụi bặm bay tung tóe.

Thanh kiếm bay mất đi sự điều khiển của chủ nhân, lảo đảo trong không trung rồi rơi xuống bên cạnh anh ta.

Nhìn kỹ vào…

Thân thể anh ta hoàn toàn nguyên vẹn, không hề có dấu vết thương tích nào,

Dường như anh ta đã ngủ thiếp đi.

Khuôn mặt anh ta yên bình, đôi lông mày và đôi mắt thư giãn, thậm chí mép miệng còn hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản là mệt mỏi sau những ngày dài đi bộ, và tìm một chỗ nghỉ ngơi yên tĩnh trong rừng.

Nhưng nếu quan sát kỹ hơn…

Người ta cũng có thể nhận ra một điểm đỏ nhỏ li ti xuất hiện ở giữa hai lông mày anh ta.

Điểm đỏ đó nằm ngay giữa hai lông mày, đối diện với trục mũi, màu sắc nhạt nhòa,

Nếu không nhìn từ gần, thật khó để phát hiện ra.

Đồng thời,

Phía sau cây cổ thụ cao lớn kia, có một bóng dáng mặc áo choàng đen và đội chiếc mũ rộng bước ra.

Cây đó là một cái thông trăm năm tuổi, thân cây to đến mức hai người mới ôm được, cành lá um tùm che khuất cả bầu trời.

Người mặc áo choàng đen ẩn mình sau cây, từ lúc vị tu sĩ trẻ săn con hổ lông đỏ cho đến lúc này, anh ta đã chứng kiến mọi thứ mà không hề hề động tĩnh gì.

Anh ta không hề quan tâm đến con hổ lông đỏ quý giá đó, mà thẳng tiếp bước đến bên cạnh xác vị tu sĩ trẻ.

Bước chân của người mặc áo choàng đen rất nhẹ nhàng, đi trên lớp lá rụng mà gần như không phát ra tiếng động nào.

Anh ta đứng bên cạnh xác vị tu sĩ trẻ, cúi người xuống một chút,

Bóng tối đen kịt từ chiếc mũ rộng của anh ta che khuất hoàn toàn khuôn mặt anh ta.

Ngay sau đó, người mặc áo choàng đen đó vươn tay lấy một khối Ngọc Phù từ túi đồ của mình,

Nhìn lại một lần nữa…

Trong lòng bàn tay anh ta giờ đây đã có một khối Ngọc Ph