Ngay lập tức.

Vị lão nhân hai tay cầm chiếc hộp ngọc, cẩn thận đặt nó vào lòng bàn tay mình,

Giọng nói của ông mang theo chút khó cảm nhận được sự ngượng ngùng:

“Tiền bối, vừa rồi... vừa rồi thiếu gia đã sơ suất.

Trong lòng bàn tay này vẫn còn giấu một quả linh quả vừa mới tìm thấy, vì để gần người nên không cho vào túi đựng đồ, nên thiếu gia mới quên mất.

Xin tiền bối đừng trách móc—

Có lẽ, đây chính là thứ linh vật mà tiền bối đang cần.”

Nhìn thấy cảnh này,

Trình Bất Tranh khuôn mặt lạnh lùng vừa rồi cuối cùng cũng dịu lại một chút,

Góc miệng thậm chí còn nhếch lên, hiện ra một nụ cười nhẹ nhàng:

“Vậy thì xin cảm ơn thiếu gia đã hào phóng như vậy.”

Dù nói vậy,

trong lòng ông lại rõ ràng như trong gương—

Người kia đâu có “hào phóng”, rõ ràng là không nỡ buông bỏ,

Nếu không phải vì sức mạnh tu luyện của mình áp đặt lên họ, quả linh quả đó chắc chắn sẽ không bao giờ được giao ra.

Đối với điều này,

Trình Bất Tranh cũng không hề phiền lòng chút nào.

Dù sao thì, nếu là bản thân ông, sở hững một báu vật như vậy, đối mặt với một người lạ không rõ lai lịch, ông cũng sẽ cố gắng che giấu mọi thứ,

Chỉ khi thực sự cần thiết, ông mới sẵn lòng giao ra.

Đó chính là bản chất tự nhiên của con người.

Ngay sau đó,

ông gãi nhẹ ngón tay.

Một tia sáng lướt qua, như một tia sét nhỏ, chính xác đâm vào chiếc hộp ngọc.

Với tiếng “tách” nhẹ,

những phép chế ức chế trên bề mặt hộp ngọc lập tức vỡ tan, ổ khóa tự động mở ra.

Nắp hộp từ từ được mở ra, và bên trong là một quả linh quả yên bình nằm đó.

Quả linh quả kia khoảng bằng nắm tay, toàn thể có màu trắng hồng trong suốt, bề mặt phát ra ánh sáng le lói nhẹ nhàng,

Những sóng năng lượng thuần khiết từ bên trong quả linh quả từ từ tràn ra,

Chỉ cần nhìn thấy một cái, người ta đã cảm thấy tinh thần sảng khoái,

Ngay cả Nguyên Ấn cũng dường như muốn nhảy múa theo.

Trình Bất Tranh nhìn quả linh quả một cái, ánh mắt ông lập tức lóe lên một tia vui mừng khó có thể che giấu.

Ông xoay cổ tay nhẹ nhàng, chiếc hộp ngọc lại được đóng lại,

Sau đó biến thành một tia sáng, biến mất trong ống tay ông—

Tất cả các động tác đều diễn ra một cách tự nhiên, không hề có chút gì cố tình.

Trình Bất Tranh lại mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn:

  “Vậy thì xin cảm ơn sự hào phóng của thiếu niên này.

  Ta vẫn còn việc quan trọng cần lo, sẽ đi trước đây.“

  Trong lòng, ông ta rất rõ rằng việc mình lợi dụng ân huệ cứu mạng để ép đối phương đưa ra quả linh này,

  xét cho cùng, cũng có phần không công bằng lắm.

  Ông ta tự nhiên cũng không muốn tiếp tục ở lại đây, để tránh tình huống gượng gạo giữa hai bên.

  Hơn nữa,

  ông ta cũng không hề làm quá đáng.

  Người nào có thể một mình xâm nhập vào khu vực cấm Lôi Nguyên để tìm kiếm cơ hội, và sống sót đến bây giờ, chắc chắn phải giấu giếm khá nhiều bí mật và bảo vật.

  Trình Bất Tranh không hề có ý định đi sâu vào chuyện đó,

  cũng không ép buộc đối phương phải đưa ra những bảo vật khác.

  Đã làm được như vậy, Trình Bất Tranh cảm thấy mình đã khá tử tế rồi ——

  Ít nhất là không giết người để che đậy hành động của mình, phải không?

  Đúng lúc ông ta chuẩn bị rời đi...

  Người lão già mặc áo xanh bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói mang theo chút do dự, nhưng cũng hiện rõ ý định quyết tâm:

  “Tiền bối, xin dừng lại một chút!“

  Trình Bất Tranh nhíu mày nhẹ, quay người lại, giọng nói lộ ra chút bất mãn khó nhận ra:

  “Còn chuyện gì nữa?“

  Sau một khoảng lặng, ông ta lại nói thêm, giọng nói đã ôn hòa hơn một chút:

  “Nếu ngươi muốn rời khỏi khu vực cấm Lôi Nguyên này, vì ngươi đã đưa ra bảo vật, ta sẽ bảo vệ ngươi an toàn ra khỏi đây.“

  Nghe lời này,

  trái tim người lão già mặc áo xanh lại yên tâm hơn một chút.

  Ông ta nhận ra rằng vị tiền bối bí ẩn này, mặc dù có phương thức mạnh mẽ, nhưng cũng là một tu sĩ có ranh giới, có nguyên tắc —

  Ít nhất là không giết người sau khi chiếm đoạt bảo vật.

  Nếu đối phương thực sự muốn giết ông ta để che đậy hành động, họ đã giết ngay từ ban đầu, chẳng cần phải nói nhiều lời như vậy.

  Người lão già vội vàng cúi đầu, tiếp tục nói:

  “Xin cảm ơn lòng tốt của tiền bối.

  Chỉ là ngoài quả linh kia ra, con còn có một thứ muốn dâng lên cho tiền bối—“

“Có lẽ, vật này có thể giúp được tiền bối.“

Nghe thấy lời nói đó, ánh mắt của Trình Bất Tranh thoáng lóe lên vẻ hứng thú, ông nhướng mày hỏi:

“Ồ? Đó là vật gì?“

Thấy Trình Bất Tranh có vẻ quan tâm, người già cũng không do dự nữa, liền lật lòng bàn tay ra. Một tấm bản đồ da thú cổ xưa hiện lên trước mắt ông.

Tấm bản đồ đó trông rất cổ, các con đường uốn lượn được vẽ bằng loại màu đỏ tối, và hai dấu hiệu ẩn giấu cũng được ghi chép rõ ràng trên đó. Người già cẩn thận đặt tấm bản đồ xuống đất và nói một cách kính trọng:

“Tiền bối, quả linh quả mà chúng tôi vừa thu được chính là phần thưởng đầu tiên được chỉ định trên tấm bản đồ này. Còn điểm cuối cùng mà bản đồ chỉ đến, chắc chắn ẩn chứa một cơ hội lớn hơn nữa.“

“Hơn nữa, lý do tại sao chúng tôi có thể sống sót an toàn trong khu vực cấm Lôi Nguyên này cho đến nay, phần lớn là nhờ vào các lộ trình an toàn được ghi chép trên tấm bản đồ này, cùng với một chút may mắn… Chỉ nhờ vậy, chúng tôi mới có thể sống sót được.“

Nhưng Trình Bất Tranh không hề bị hai từ “cơ hội” này làm mê muội. Ông cười khẽ, giọng cười ấy ẩn chứa sự suy xét và tò mò; ánh mắt ông nhìn thẳng vào mắt người già và hỏi:

“Ngươi thực sự sẵn lòng dâng tấm bản đồ quý báu này cho ta chăng?“

Người già đã trải qua hàng nghìn năm trong Thế giới tu luyện; ông rất hiểu những lo ngại ẩn sau lời nói của tiền bối này – rõ ràng là ông đang e ngại rằng tấm bản đồ này có điều gì đó bí ẩn, hoặc rằng người già đang cố tình giăng bẫy. Nhưng ông không che giấu điều đó, mà ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Trình Bất Tranh và nói một cách thành thật:

“Tiền bối thông thái lắm. Trên tấm bản đồ này, tổng cộng có hai cơ hội quý báu được ghi chép lại. Một cái là quả linh quả này, nằm trong thung lũng phía sau lưng chúng tôi; cái còn lại… chính là nơi mà tấm bản đồ chỉ đến.“

“Trước đây, chúng tôi cũng đã theo đúng lộ trình trên bản đồ để đến điểm cuối cùng đó. Nhưng tiếc thay, ngay khi vừa tiến gần đến đó, lòng tôi bỗng nhiên tràn ngập một nỗi sợ hãi khó tả được… Cứ như thể có thứ gì đó cực kỳ đáng sợ đang ngủ yên ở đó vậy.“

Ngay sau đó,

vô số tia sét dữ dội ập xuống từ trên trời,

hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, không theo quy luật nào cả!

Khi nói đến đây, khuôn mặt người lão không khỏi tái nhợt đi,

rõ ràng là ông đang nhớ lại cảnh tượng tuyệt vọng ấy.

“Những tia sét ấy hoàn toàn không theo quy luật nào cả, không thể đoán trước được,

chỉ có thể dựa vào tu vi của bản thân để chịu đựng mà thôi.

Tu vi của tôi còn thấp, chỉ biết vội vàng rút lui mà thôi.

Từ đó trở đi, tôi đã quyết tâm không bao giờ đi tìm kho báu nữa.”

“Nhưng… vì tu vi của tôi còn yếu, không thể chịu đựng nổi những tia sét ở đó,

nhưng nếu ngài ở cấp độ Cảnh giới hóa thần, có lẽ ngài có thể xông qua được,

và thu được cơ hội cuối cùng được ghi chép trong bản đồ kho báu này.”

Nói đến đây,

ông dường như sợ rằng Trình Bất Tranhsẽ hiểu lầm ý định của mình là muốn gian dối hay hại người,

nên vội vàng bổ sung thêm một câu,

giọng điệu rất thành khẩn:

“Tất nhiên, tôi không hề có ý định gì xấu đối với ngài cả!

Ngài có thể tự mình đi kiểm tra trước, nếu thấy nguy hiểm thì có thể rút lui bất cứ lúc nào,

quyết định vẫn thuộc về ngài.”

Nghe vậy, Trình Bất Tranhliền nở một nụ cười đầy ý nghĩa, từ từ gật đầu:

“Cảm ơn bạn đã nhắc nhở tôi.”

Nói xong,

ông vung tay một cái.

Một chiếc bình báu màu trắng trong, phát ra ánh sáng xanh nhạt liền xuất hiện trước mặt ông,

trên thân bình có những hoa văn huyền bí,

một luồng khí huyền ám từ miệng bình thoang thoảng tràn ra.

Ông vẫy tay nhẹ một cái.

Chiếc hộp ngọc và chiếc bình báu biến thành hai tia sáng—

một màu trắng, một màu xanh, đều đặn rơi xuống trước mặt người lão mặc áo xanh.

“Tôi cũng không muốn chiếm lợi thế gì từ bạn cả.

Bạn ạ, những báu vật bên trong chiếc hộp ngọc và chiếc bình báu này,

chính là phần thưởng mà tôi dành cho bạn.”

“Cảm ơn ngài đã ban tặng!”

Người lão vội vàng cúi đầu chào, hai tay tiếp nhận hai báu vật đó,

khuôn mặt tràn ngập vẻ vui mừng và ngạc nhiên.

Ông biết rõ, với cấp độ Cảnh giới hóa thần của vị tiền bối này,

phần thưởng mà ông đưa ra chắc chắn sẽ không hề nhỏ.

Giá trị tổng thể của những báu vật trong bình có lẽ không bằng quả linh quả có nguồn gốc bí ẩn kia,

nhưng cũng chắc chắn không kém xa—

Chỉ riêng làn khí huyền ám ấy thôi, cũng đủ để ông nhận ra rằng,

báu vật bên trong bình quả thực rất có giá trị.

Thấy người già nhận lấy món quà đáp lại ấy, Trình Bất Tranh cũng không tiếp tục trì hoãn nữa.

Anh ta vươn tay lấy tấm bản đồ bằng da thú đó, cuộn nó gọn gàng và cho vào tay áo, sau đó lại nói lời khuyên:

“Tiểu bạn ơi, thật sự không muốn ta đưa bạn ra khỏi khu vực cấm Lôi Nguyên__【Lôi Nguyên】 này sao?”

Người già nhẹ nhàng lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ biết ơn, nhưng vẫn từ chối:

“Cảm ơn sự tốt bụng của tiền bối. Nhưng con đã học thuộc lòng từng chi tiết trong bản đồ này rồi; chỉ cần cẩn thận từng bước đi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Xin đừng phiền lòng tiền bối nữa.”

Nhìn thấy vậy, Trình Bất Tranh cũng không tiếp tục thuyết phục nữa. Anh ta gật đầu nhẹ, bộ áo trắng bay phấp phới trong gió sấm:

“Được thôi, ta sẽ đi trước đây.”

“Chúc tiền bối đi xa may mắn!”

Người già mặc áo xanh cúi đầu sâu sắc trước bóng dáng mặc áo trắng kia, và mãi không đứng dậy. Cho đến khi bóng dáng đó hóa thành một tia sáng, biến mất giữa những đám mây sấm ở sâu thẳm khu vực cấm Lôi Nguyên__【Lôi Nguyên】…

Mãi sau đó, người già mới từ từ đứng dậy. Anh ta nhìn xuống chiếc bình báu trong tay mình, rồi cảm nhận vùng ngực trống rỗng – nơi trước đây luôn đặt viên linh quả kia, giờ chỉ còn lại sự lạnh lẽo.

Người già thở dài; vẻ biết ơn trên khuôn mặt anh ta dần nhường chỗ cho nỗi đau buồn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người già mặc áo xanh từ từ quay người đi; những biểu cảm đau buồn và tiếc nuối vừa rồi như thể nước triều vậy, biến mất không dấu vết.

Trong đôi mắt hơi đục ngầu kia, nỗi đau đã được kiềm chế; thay vào đó là vẻ suy tư sâu sắc và tỉ mỉ. Ánh mắt anh ta trở nên nặng nề, ẩn chứa đầy những kế hoạch tinh vi; khí chất xung quanh cũng trở nên yên bình hơn, không còn chút thiếu tự chủ nào nữa.

Trong đầu anh ta, những thông tin về sức mạnh và phép thuật huyền bí mà vị tiền bối bí ẩn kia đã thể hiện liên tục được xem xét lại; trong lòng anh ta đã có một quyết định chắc chắn.

Sự uy nghiêm và kiến thức sâu rộng đó… chắc chắn không phải ai trong số những người mang danh Nguyên Ấn__【Nguyên Ấn】 hay những bậc cao thượng khác có thể đạt được.

Chắc chắn đây là một bậc thầy thuộc Cảnh giới hóa thần thực sự.

Nhưng kết luận này lại khiến tâm trạng anh ta càng trở nên nặng nề hơn, và hàng loạt nghi vấn bắt đầu xuất hiện trong đầu anh ta.

Anh ta đã sống trong Thế giới tu luyện suốt hàng ngàn năm, trải qua vô số điều, am hiểu rõ ràng về các kinh điển cổ xưa và những bí mật của các phe phái khác nhau,

Và cũng hiểu rất rõ tình hình hiện tại của những chiến binh mạnh mẽ nhất của loài người.

Trong cuộc thảm họa lớn từng hoành hành khắp Thế giới tu luyện – sự kiện được gọi là “Biển Cấm Kỵ” – tất cả những vị Hóa Thần của loài người đang đóng quân ở bốn phương đều đã ra trận, chiến đấu dũng cảm,

Cuối cùng, gần như tất cả họ đều hy sinh, chôn vùi dưới biển cả.

Trong hàng ngàn năm qua, Thế giới tu luyện của loài người đã bị tổn thương nặng nề, sự chênh lệch về trình độ tu luyện ngày càng trở nên nghiêm trọng, và họ vẫn chưa thể thoát khỏi bóng tối của thảm họa đó.

Cho đến ngày nay,

Trong lãnh thổ rộng lớn của loài người, những bậc thầy Hóa Thần được công nhận đang còn sống và đứng đầu trong hàng ngũ tu luyện,

Chỉ có hai người duy nhất, đó là Chủ tịch và Phó Chủ tịch của Hiệp hội Tu luyện mà thôi,

Không còn ai khác xuất hiện nữa.

Khi suy nghĩ đến đây,

Một giả thuyết táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta:

Liệu vị tiền bối này, với trình độ tu luyện sâu thẳm và nguồn gốc bí ẩn như vậy, có phải chính là một vị bậc thầy cao cấp của tộc Yêu không?

Nhưng ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, anh ta lập tức bác bỏ nó.

Trong cuộc chiến tranh lớn ngày xưa giữa loài người và tộc Yêu để chống lại Luyện Ngục Tộc, không chỉ những Hóa Thần của loài người bị thiệt hại nặng nề, mà cả những chiến binh mạnh mẽ nhất của tộc Yêu cũng đã phải chịu những tổn thất nghiêm trọng.

Rất nhiều bậc thầy Yêu đã hy sinh trên chiến trường, và di sản của tộc Yêu suýt nữa bị đứt đoạn.

Sau thảm họa đó, vận mệnh của tộc Yêu liên tục suy yếu, và họ còn phải đối mặt với nhiều biến cố nội bộ nghiêm trọng,

Những vị bậc thầy Yêu còn sót lại hoặc là đã hy sinh trong những thảm họa sau đó, hoặc là trình độ tu luyện của họ giảm sút đáng kể, và họ hoàn toàn im lặng.

Hơn nữa, sau chiến tranh, Hiệp hội Tu luyện đã tiêu tốn rất nhiều tài nguyên để ổn định lãnh thổ của loài người, loại bỏ hoàn toàn mối nguy từ các chủng tộc khác, và đã sử dụng Đại trận Thông Thiên để thanh trừng hoàn toàn những lực lượng Yêu còn sót lại ở Biển Rồng Thực.

Bây giờ, Biển Rồng Thực đã hoàn toàn nằ

Chủ tịch Hiệp hội Các tu sĩ ấy, mái tóc bạc phơ buông xuống vai, vẻ đẹp thanh khiết như tiên nhân, toát lên vẻ cao quý và thoát tục,

Giống hệt một vị tiên ngoài thế gian;

Phó chủ tịch lại là một vị tu sĩ trung niên có thân hình vạm vỡ, khuôn mặt kiên cường và mạnh mẽ,

Toát ra khí chất hùng vĩ và áp đảo.

Nhưng người đã giúp đỡ họ lúc nãy, với thân hình thon dài, khuôn mặt đẹp đẽ và phong thái lạnh lùng, thanh tú,

Hoàn toàn không giống với hai vị lãnh đạo của hiệp hội về ngoại hình hay khí chất,

Không thể nào là một trong hai người được.

Trong chốc lát,

Tất cả các khả năng đều được xem xét và loại bỏ từng cái một.

Người đàn ông mặc áo xanh ấy nhìn chăm chú, trong lòng đã đưa ra câu trả lời cuối cùng.

Ngoại trừ khả năng này, không còn lời giải thích nào khác.

Vị tiền bối bí ẩn này, chắc chắn là một vị Hóa Thần ẩn dật trong thế gian, không bao giờ tham gia vào những tranh chấp thế tục.

Chỉ có những bậc thầy ẩn dật như vậy mới có thể không bị ràng buộc bởi cục diện thế giới này,

Và trong thời đại mà sức mạnh chiến đấu hàng đầu của loài người đang suy yếu, vẫn giữ được cấp độ Hóa Thần, âm thầm ẩn mình trong thế gian.

Khi suy nghĩ thông suốt tất cả những điều này,

Ánh mắt nặng nề trong mắt người đàn ông mặc áo xanh dần tan biến, thay vào đó là một tia sáng lạnh lùng và tính toán.

Trong lòng, anh ta thì thầm với chút tự an ủi và những toan tính ẩn giấu:

Tiền bối ơi, nếu ngài là một vị Hóa Thần ẩn dật, mong rằng ngài có thể dựa vào sức mạnh của mình để vượt qua Lôi Đình Tuyệt Địa và mang về được bảo vật.

Nếu ngài không đủ sức mạnh và gặp nguy hiểm tại nơi này, thì xin đừng trách tôi vô tình,

Tôi chỉ có thể đau lòng nhận lấy tất cả những cơ hội mà ngài để lại mà thôi.

Người khác có thể nghĩ rằng, việc anh ta chịu đựng để nhường lại quả linh thuật kỳ lạ và bản đồ bảo vật quý giá đã được lưu giữ hàng nghìn năm,

Là do anh ta biết ơn Trình Bất Tranhvì đã cứu mạng mình.

……