“Cứu… cứu hỏa vậy…”

“Chiếc xe chở dầu đang ở bên kia đã lật ngửa rồi, lửa sẽ nhanh chóng lan tới đây thôi! Không đủ người để dập lửa nữa, mau đi giúp đỡ đi!”

Một binh sĩ mặc quân phục đầy vết cháy, khuôn mặt đen nhẻm, hổn hển chạy đến. Người lính có vết sẹo trên mặt đang canh gác ở khu vực chuồng ngựa cũ giúp anh ta giải thích tình hình. Chỉ vài câu nói, mọi người liền biết được tin tức rằng kẻ thù đã lợi dụng bóng đêm để ném chất nổ và nguồn lửa vào doanh trại.

Vì khu vực chuồng ngựa cũ trước đây cũng được dùng để cung cấp thức ăn và nước uống cho ngựa chiến, nên nơi này nằm khá gần nguồn nước, thuận tiện cho việc lấy nước nuôi ngựa. Nhìn thấy ngọn lửa từ xa đang lan dần theo dầu, thiêu rụi cả bãi cỏ xung quanh và tiến về phía này, các binh sĩ canh gác lập tức mang xô đi lấy nước để dập lửa. Họ hoàn toàn không nghĩ đến khả năng có kẻ đào thoát khỏi nhà tù. Dù sao thì trong mắt họ, Dean – người đang bị giam giữ dưới hầm ngục và bị thương nặng đến mức chỉ có thể nằm trên tấm ván gỗ vật vã – thì không thể nào tự mình trốn thoát được. Huống chi, ngay cả khi có ai đó đến cứu anh ta, thì những cú va đập trên đường đi cũng đủ để giết chết anh ta rồi. Đó là một người sắp chết, không thể cử động được.

Vì vậy, khi họ đi lấy nước, Ngô Diệt – người đã giả danh thành một binh sĩ bị bỏng – đã dễ dàng tiếp cận được cửa vào hầm ngục. Anh ta từ từ giơ ngón tay trỏ lên, các khớp ngón bắt đầu biến dạng và nhô ra. Chỉ trong vài giây, ngón tay của anh ta đã trở thành một chiếc chìa khóa. Trước đó, khi Ngô Diệt hóa thân thành Lorin, anh ta đã từng tiếp xúc với chiếc chìa khóa đó; vì vậy, sau khi nhớ lại hình dạng của nó, anh ta có thể dễ dàng tái tạo nó bằng cách “đùa giỡn” với cơ thể mình.

“Kẹt ——”

Khi cửa hầm ngục mở ra, Ngô Diệt nhanh chóng bước xuống dưới. Phía dưới hầm vẫn ẩm ướt và tối tăm; ngọn đuốc trên tường và Dean – người đang nằm trên giường gỗ – đều trông rất yếu ớt. Khi nghe thấy có người xuống dưới, Dean vô thức hiện ra vẻ căm ghét và quay đầu lại muốn chửi bới. Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp mở miệng, Ngô Diệt đã vội vàng nói: “Im miệng đi! Đó là người của chúng ta.” Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của Ngô Diệt, ánh mắt cảnh giác trong mắt Dean dần tan biến, thay vào đó là sự mệt mỏi sau khi căng thẳng quá lâu.

“Chuyện gì đang xảy ra bên ngoài vậy?”

Khi cánh cửa hầm được mở ra, Dean cũng có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Ngô Diệt nhún vai và nói: “Ồ, doanh trại đang cháy rồi, bây giờ là lúc chúng ta nên tận dụng cơ hội này để trốn ra ngoài.”

Dean ngồd dậy, kéo phăng những miếng băng quấn trên người mình và hỏi với vẻ lo lắng: “Vậy thì chúng ta phải nhanh lên đi, doanh trại bị cháy ở khu vực nào vậy? Có một số nơi thì việc dập lửa diễn ra rất nhanh mà.”

Ngô Diệt lặp lại một cách bình thản: “Tôi đã nói rồi, doanh trại đang cháy rồi.”

Dean: “……”

Sau đó, biểu cảm của anh dần chuyển từ hoang mang sang hiểu ra, và cuối cùng trở thành sự kinh ngạc xen lẫn lo lắng.

Nghĩa là… không có khu vực nào còn sót lại sao?

Toàn bộ doanh trại đều đang cháy rồi?!

Dean cảm thấy người này thật sự không bình thường; việc đốt cháy cả một doanh trại như vậy, liệu có ai có thể làm được không?

Anh có biết rằng nếu bị bắt, mình sẽ phải đối mặt với hình phạt gì trước tòa án quân sự không?

Lúc đó, có lẽ cái chết cũng coi như là một ân huệ rồi…

Trước những suy nghĩ đó, Ngô Diệt dường như đã đọc thấu tâm trí Dean, anh nhìn anh ta bằng đôi mắt yên bình và nói:

“Bây giờ, tôi cũng chỉ mong muốn được chết thôi.”

Nói xong, anh ta liền cởi bỏ bộ quân phục rách nát trên người và ném cho Dean: “Mặc vào đi, trong túi quần có một ít bùn đất mà tôi vừa nhặt được trên đường; sau khi mặc xong, hãy phủ lên mặt để che giấu các đặc điểm khuôn mặt.”

Dean không hề phản đối gì, và nhanh chóng mặc đồ theo lời Ngô Diệt. Khuôn mặt bẩn thỉu của anh giống hệt với Ngô Diệt khi ở bên ngoài; dù sao thì cũng không ai có thể nhìn rõ các đặc điểm khuôn mặt của họ được.

Tuy nhiên, khi đang chạy ra ngoài, Dean vẫn không khỏi hỏi: “Còn anh thì sao?”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ngô Diệt đã biến mất trước mắt Dean; trong lúc chạy, cơ thể anh ta dần trở nên nhỏ bé hơn, và cuối cùng thì biến thành một con mèo đen bẩn thỉu, liếm lưỡi móng vuốt và nói: “Với ngọn lửa lớn như thế này, ai còn quan tâm đến một con mèo hoang nữa chứ.”

Đầu óc của Dean như bị đóng băng…

Con người… biến thành mèo rồi!?

Nhưng vì thời gian quá gấp rút, dù bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi, Dean vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và chạy ra ngoài, sau đó nhanh chóng khóa cửa hầm lại.

Như vậy thì có thể che giấu được thêm một thời gian nữa. Dù sao đi nữa, những người lính canh gác kia cũng không thể cứ tiếp tục kiểm tra xem Dean có còn ở đó hay không. Những người lính mang xô nước để dập lửa cũng nhanh chóng trở lại, và khi thấy Dean với khuôn mặt bẩn thỉu đang vội vàng hướng về phía doanh trại, họ tốt bụng múc một gáo nước và nói: “Rửa mặt đi anh bạn, trông anh giống một kẻ lang thang quá.” Đối với lời đề nghị này, Dean không dám đồng ý, mà chỉ kiên quyết nói: “Không cần đâu, tôi còn phải vội vàng đến nơi khác để giúp đỡ việc cứu hộ tài liệu. Các bạn hãy cố gắng dập lửa nhé!” Nhìn theo bóng lưng của anh ta xa dần, những người lính canh gác vẫn không ngớt ngợi: Thật là một đồng đội đáng kính! Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến tình trạng sức khỏe của mình, mà vẫn vội vàng trở lại hiện trường hỏa hoạn để cứu vãn tài sản của doanh trại! Sau đó, họ nhìn thấy một con mèo hoang chạy ra từ bên cạnh. Người lính có vết sẹo trên mặt vô thức đá nó một cái, trong khi lẩm bẩm: “Những con mèo chết tiệt này, lúc nào cũng kêu vào ban đêm bên cạnh doanh trại, làm cho người ta không thể ngủ được. Trong bóng tối thì không biết chúng ẩn mình ở đâu, bây giờ lửa đã bùng cháy thì chúng mới chạy ra để thoát thân… Thật là rủi ro.” Con mèo suýt bị đá đó phun một hơi vào hướng anh ta, sau đó không quay đầu lại mà tiếp tục chạy về phía doanh trại. Những người lính canh gác còn đùa cợt: “Con này chắc là đầu bị lửa làm hỏng rồi… Lửa lớn như vậy mà nó vẫn lao vào đó… Chắc chắn nó sẽ chết trong đó thôi!” Sau khi đùa cợt xong, họ tiếp tục mang theo xô nước và đi về phía điểm cháy gần nhất. Họ hoàn toàn không biết rằng ngay dưới lòng đất nơi họ đang đứng thì đã trống rỗng từ lâu rồi. Bên này, Dean trở lại doanh trại và cảm thấy có chút buồn bã… Mọi thứ vẫn giống như những gì anh ta quen thuộc… Thậm chí còn có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc đang vội vàng dùng nước để dập lửa dưới ánh sáng của ngọn lửa… Ông Toby ở bộ phận cung ứng quân nhu, bà Rosa ở phòng y tế, các sĩ quan và đồng đội… Không lâu trước đây, anh ta vẫn còn nói cười vui vẻ với họ… Bây giờ thì anh ta lại trở thành một kẻ trốn tránh, phải che giấu khuôn mặt để không bị họ phát hiện… Thật là thế sự thay đổi thật nhanh… “Vậy tôi nên ẩn mình ở đâu? Dù lửa lớn đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ bị dập tắt mà…” Dean nhỏ giọng hỏi khi con mèo đen tiến lại gần chân anh ta. Ngô Diệt【Ngô

Ai có thể ngờ rằng một tên trốn quân lại có thể vượt ngục theo cách ngang ngược như vậy chứ?

Nhìn những đội người lần lượt ùa ra ngoài cổng, họ đều được điều động để canh giữ bên ngoài doanh trại và tìm kiếm kẻ thù đã gây ra vụ đốt phá trên chiến trường.

Dean cũng nghĩ rằng mình có thể dễ dàng lẫn vào đám đông đó; dù sao thì mọi người hiện tại đều đang bị khói làm cho bẩn thỉu, không ai có thể nhận ra ai cả.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta bắt đầu bước vào hàng người...

Một giọng nói từ phía sau đã gọi anh lại, đồng thời còn dùng thứ gì đó chạm nhẹ vào lưng anh.

“Này, anh binh sĩ kia, hãy đợi một chút, giúp tôi mang những vật tư y tế này đến khu vực an toàn ở phía đông đi.”

Cơ thể Dean bỗng cứng đờ tại chỗ.

Nhưng anh lập tức nghĩ rằng với tình trạng hiện tại của mình, khó ai có thể nhận ra anh được; nếu từ chối, thì chỉ càng dễ bị phát hiện thôi.

Thôi thì cứ giúp mang đồ đi trước, sau đó mới theo đội tiếp theo ra ngoài.

Vì vậy, anh vẫn quyết định nhận lấy chiếc thùng vật tư y tế nặng nề đó.

Nhưng ngay khi quay đầu lại, anh bất ngờ nhìn thấy đôi mắt xanh trong trẻo của bà Rosa – người phụ nữ phụ trách quản lý các y tá và bác sĩ tại trung tâm y tế.

Lần trước, khi Dean bị thương nặng và được đưa trở về, chính bà Rosa là người chăm sóc anh, và những miếng băng gạc cũng đều do bà buộc lên.

“Hả? Bà... sao lại...”

Dean vội vàng cúi đầu để tránh nhìn thẳng vào mắt bà, nhưng lại phát hiện ra rằng bà vẫn không buông tay, vẫn giữ chặt chiếc thùng vật tư y tế đó.

Trái tim anh bỗng nghẹn lại.

Chết tiệt! Chẳng lẽ bà ấy đã nhận ra mình sao?

Tình huống bất ngờ này khiến Dean vô thức cúi đầu nhìn con mèo đen Ngô Diệtbên cạnh mình, hy vọng nó sẽ cho mình một lời khuyên.

Kết quả là con mèo đó chỉ liếm liếm móng vuốt rồi bỏ đi.

Đành rằng Dean không còn cách nào khác, anh phải cố gắng nói với người phụ nữ trước mặt mình: “Thưa bà, bà có thể buông tay đi được rồi, tôi sẽ cẩn thận chuyển đồ.”

Tuy nhiên, anh nhận ra rằng ánh mắt của bà Rosa không hề nhìn vào mặt anh hay đối diện với anh.

Mà là nhìn xuống vùng chân anh – nơi mà anh từng bị thương nặng nhất. Nếu không có Ngô Diệt, có lẽ suốt phần đời còn lại, Dean sẽ không thể đứng vững được nữa.

“Thôi được rồi, không cần đâu, anh cứ tiếp tục công việc của mình đi.” Bà Rosa bỗng nhiên nở một nụ cười thoải mái và nói: “Tôi tự mình cũng có thể mang được, đừng coi thường chúng t

Cô ấy ôm chiếc vali lùi lại hai bước, vất vả di chuyển về phía khu vực an toàn.

Trước khi Dean kịp nhập vào đội ngũ và biến mất, bà Rosa bỗng nhiên đặt xuống chiếc vali đang cầm trên tay. Bà vẫy tay với những người lính đang chuẩn bị rời doanh trại và nói: “Các binh sĩ ơi! Khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, hãy chú ý đến an toàn của mình! Hãy bảo vệ bản thân để không bị thương nữa nhé! Chúng ta không còn nhiều giường bệnh trong phòng khám y tế đâu!”

Lời nói này khiến cho rất nhiều người lính có vẻ mặt mệt mỏi nhưng vẫn nở nụ cười. Họ đều quay đầu lại và hứa với bà Rosa rằng sẽ cẩn thận. Dean cũng nằm trong số đó.

Bà Rosa không hề quan tâm đặc biệt đến Dean; bà là “thiên thần áo trắng” xứng đáng của căn doanh trại này, đã chữa trị cho vô số binh sĩ. Mọi người đều rất kính trọng bà. Còn việc liệu bà có nhận ra danh tính của Dean hay không… ai mà biết được. Có lẽ bà cũng biết điều gì đó, chỉ là không muốn một đứa trẻ đáng thương phải chịu tổn thương thêm một lần nữa.

Đối với các binh sĩ, chiến tranh chỉ mang lại đau khổ và tổn thương mà thôi. Những người làm việc trong phòng khám y tế hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Một lát sau, Dean đến được chiến trường quen thuộc. Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, thật là lý tưởng để hành động mà không bị ai phát hiện. Vị trí mà Ngô Diệt đã chọn được thiết kế một cách cẩn thận. Phân thân của hắn liên tục bắn những viên đạn pháo thuộc nguyên tố ở phía nam doanh trại, vì vậy khu vực được tìm kiếm chắc chắn sẽ nằm ở hướng nam. Trong khi đó, nơi mà hắn và Dean sẽ đến là một đường hầm mỏ bỏ hoang ở phía bắc. Hướng đi hoàn toàn trái ngược nhau này đảm bảo rằng họ sẽ càng đi xa thì càng an toàn, và chắc chắn sẽ không có binh sĩ nào đuổi theo họ.

Sau khi tránh xa ánh lửa và đám đông, Ngô Diệt mới đứng dậy và hóa thành hình người. Hắn lấy ra một bộ quần áo từ ba lô mặc vào, sau đó biến chúng thành trang phục quân đội. Tất cả những điều này đối với Dean đều quá khó tin. Cuối cùng, cậu không nhịn được và hỏi: “Anh… là người đã nhận được phước lành từ cây mẹ tại Đền Thờ sao?” Theo suy nghĩ của cậu, chỉ những người như vậy mới sở hữu những khả năng phi thường như vậy. Nhưng ngay lập tức sau đó, cậu lại cau mày và phủ nhận: “Không đúng… Nếu anh là người của Đền Thờ, tại sao lại giúp tôi trốn thoát? Anh thực sự là ai vậy?”

Việc đốt cháy doanh trại chắc chắn đã chứng minh rằng Ngô Diệt đang đứng về phía đối lập

Những người trong đền thờ sẽ không bao giờ làm những việc như vậy.

Đối với điều này, Ngô Diệt không đưa ra câu trả lời rõ ràng, mà chỉ chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi: “Nơi bạn cất bích thư ở đâu? Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng nó chưa bị ai tìm thấy?”

Nghe thấy điều này, Dean ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia sắc bén đã lâu không xuất hiện.

Đó là sự cảnh giác đặc trưng của một lính trinh sát – thứ đã gần như bị mài mòn hoàn toàn trong những ngày bị giam cầm và tra tấn vừa qua.

Nhưng vào khoảnh khắc này, nó lại được hồi sinh một lần nữa.

“Nơi tôi cất bích thư không thể bị tìm thấy bằng những phương pháp thông thường.”

“Đội trưởng Ed từng nói với tôi rằng, nếu muốn giấu đi thông tin quan trọng, tuyệt đối không được dùng cách làm của lính trinh sát, mà phải dùng cách riêng của mình, bởi vì những cách làm đó rất dễ bị những người khác phát hiện.”

“Chúng ta hãy đi qua mỏ trước, sau đó tiếp tục tiến về phía Pháo Đài Sắt. Chúng ta vẫn còn một quãng đường dài phía trước.”

Ngô Diệt nhìn anh ta một lúc lâu.

Rồi khóe miệng ông ta từ từ nở thành một nụ cười, đó là sự ngưỡng mộ chân thành từ sâu thẳm lòng.

“Dean, em thông minh và đáng tin cậy hơn những gì em tự nghĩ đấy.”

“Hãy đi thôi, trước khi ngọn lửa này tắt hẳn.”

Nói xong, Ngô Diệt liền nắm lấy hai vai Dean và bay thẳng lên bầu trời đêm tăm tối.

Trước những khả năng kỳ lạ của ông ta, Dean đã gần như trở nên thờ ơ.

Lúc này vẫn còn sớm trong đêm; với khả năng bay mà không cần quan tâm đến địa hình, Dean dẫn đường cho họ tiến về phía Pháo Đài Sắt một cách nhanh chóng.

Chỉ trong vòng ba giờ ngắn ngủi, họ đã đến được nơi mà đội trinh sát đã mất gần ba ngày để đi bộ mới đến được.

Dù sao thì, bay lượn thực sự rất tiết kiệm thời gian.

Không cần phải lo lắng về những địa hình gập ghềnh hay những con đường quanh co, chỉ cần bay thẳng theo đường thẳng là được.

Sau khi đến Pháo Đài Sắt, Dean yêu cầu Ngô Diệt hạ cánh ngay tại cổng chính.

Sau đó, anh ta đi theo con đường chính, và sau vài lần rẽ ở một giao lộ nào đó, họ đã đến một khoảng đất bằng phẳng, không có gì đặc biệt.

Tại đây, Dean đo khoảng cách bằng bước chân của mình.

Cuối cùng, anh ta tìm đến một điểm ở phía bên phải của khu đất trống đó.

Nơi này không hề khác biệt gì so với môi trường xung quanh, cũng không có bất kỳ vật thể nào có thể giúp xác định phương hướng.

Cũng đáng lẽ ra những người truy lùng hắn sẽ không thể tìm ra nơi giấu bức thư này.

  Có lẽ chỉ có cách duy nhất để tìm ra vị trí đó, chính là dựa vào khoảng cách bước đi cố định mà Dean đã ghi nhớ trong đầu.

  Khu vực này do hạn hán trong thời gian ngắn nên các kẽ hở trên mặt đất đã xuất hiện.

  Dean trước tiên xới bỏ một lớp đất, sau đó cho ngón tay vào những kẽ hở đó và kéo mạnh lên trên.

  Một tấm vỏ đất có kích thước bằng bàn tay đã được lật lên hoàn toàn.

  Phía sau tấm vỏ đất có dán một lớp vải liễu mỏng, màu sắc giống hệt với đất, và các mép của nó cũng đã được cắt tỉa cẩn thận để phù hợp với bề mặt đất.

  Dean kéo bỏ lớp vải liễu ra, mở ra bên trong thì thấy một gói nhỏ được bọc bằng vải dầu.

  Bên trong gói nhỏ đó, chính là bức thư mà anh ta đã giấu đi.

  “Kỹ thuật ngụy trang bề mặt đất,” Dean nói với giọng tự hào khi nhìn vào Ngô Diệt: “Việc cắt bỏ toàn bộ lớp đất bề mặt rồi dán vải liễu lên trên sẽ không để lại dấu vết gì của việc đào bới. Khi binh sĩ muốn tìm kiếm thứ gì đó dưới lòng đất, họ thường sử dụng những cây kim để đâm vào mặt đất, nhưng khi kim đâm vào lớp vải liễu đã được niêm phong này, cảm giác sẽ giống hệt với đất thật, họ không thể phân biệt được.”

  Ngô Diệt tiếp lời: “Gói nhỏ bằng vải dầu cũng giúp bảo vệ bức thư giấy khỏi bị nước mưa làm hỏng, thật thông minh.”

  Dean mỉm cười và đưa bức thư cho Ngô Diệt.

  Anh ta đã bắt đầu tin tưởng vào kẻ điên này, người sở hữu những phương pháp phi thường như vậy.

  Không chút do dự, Ngô Diệt lập tức mở bức thư ra.

  Ánh trăng chiếu lên những trang giấy đã vàng úa, và có thể thấy những dòng chữ rõ ràng.

  Tuy nhiên, những dòng chữ này được viết rất vội vã, các nét chữ hầu như không có sự dừng nghỉ nào, như thể người viết đang đua với thời gian.

  Những dòng đầu tiên của nội dung bức thư đã khiến biểu cảm của Ngô Diệt trở nên nghiêm túc—

  **Gửi đến người đang đọc bức thư này**

  **Tên tôi là Marcus; Tổng chỉ huy Quân đội Bộ binh số ba của Công quốc Hels**

  **Nội dung dưới đây là lời tuyên bố cuối cùng của tôi trước khi bị xử tử**

  **Cuộc chiến giữa chúng tôi và Vương quốc Klein đã kết thúc**

  **Công quốc Hels chính thức tuyên bố đầu hàng…**

  Họ đã đầu hàng rồi?!