Bóng đêm dày đặc bao trùm mọi nơi.

Những đám mây đen kịt không tan biến trên bầu trời; gia tộc Cui đều quỳ gối hai bên, trong số đó có Lý Giáng. Không biết đã qua bao lâu, ông ta bắt đầu cảm thấy buồn chán và suy nghĩ lung tung.

Lần này ông ta đến đây là để tiến hành công việc xây dựng lăng mộ. Nghe nói rằng, với sự hợp tác của nhà Long và U Minh Giới, ông ta sẽ có cơ hội thoát khỏi những ràng buộc liên quan đến các loại kim dược và trở lại thế giới bên trên…

Nếu thành công, ông ta thực sự sẽ trở thành một vị hoàng đế.

Trong lòng ông ta tràn ngập những suy nghĩ lạ lùng. Ông cúi đầu im lặng, tự hỏi:

Nhưng người ta nói rằng anh trai thứ hai và thứ ba của mình đều đã bị Lý Giáng Thiên giết chết, còn mình thì chết dưới tay cha… Những người có đôi mắt màu vàng ấy đều là những người quan trọng, nhưng cuộc sống của họ có lẽ không hạnh phúc bằng mình.

Chỉ đến lúc này, ông mới hiểu được ánh mắt của cha mình ngày xưa, và cảm thấy nhẹ nhõm hơn: “Rõ ràng, việc nổi bật lên không nhất thiết là điều tốt… Việc không trở về thế giới bên trên ngày xưa thực sự là quyết định đúng đắn… Họ sống trong vinh quang, còn mình thì yên bình trên đảo này, không lo lắng về bất cứ điều gì!”

Ông đang chờ đợi… Rồi bỗng nhiên, bóng tối xung quanh bắt đầu tan biến, ánh sáng rực rỡ lại xuất hiện, khiến cho tất cả các công trình xung quanh đều sáng lên, hiện ra những họa tiết màu vàng óng ánh.

Vị Vua Ngụy đó lại xuất hiện trước mặt ông, giọng nói trầm ấm: “Lúc nãy tôi đến vội vàng, chưa kịp quan sát kỹ… Không cần Long Vương đi cùng nữa; tôi chỉ muốn ngắm nhìn xung quanh một chút thôi…”

Long Vương do dự một chút, dường như muốn nói gì đó, nhưng người đứng trước mặt ông không cho ông cơ hội. Người đó ngẩng đầu, gọi hai người thuộc gia tộc Cui: “Chang Fu, Chang Yan, các ngươi đi theo ta.”

Thái Trường Phù đã bước ra trước, nhưng Thôi Quyết Ngâm, chỉ mới ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà thôi… Không ngờ vị Vua Ngụy lại gọi ông ta một cách thân thiện đến thế. Ông ta bước tới, quỳ xuống, giọng nói run rẩy và đầy xúc động: “Vâng!”

Kể từ khi Lý Châu Vĩ đặt chân đến Chong Châu và khiến Thái Trường Phù bước ra khỏi vòng bóng hàng trăm năm, mọi người ở Chong Châu đều vô cùng biết ơn ông ta… Huống chi là những người thế hệ sau như Thôi Quyết Ngâm【Thôi Quyết Ngâm

Là người của gia tộc Cui, ai lại không biết lời thề trên núi Yao!

Nhưng những người trong gia tộc Cui này, chỉ hiểu một cách mơ hồ về con đường mà Ngụy Đế【Hoàng đế Ngụy】 đã chọn để thoát khỏi ràng buộc sau khi giác ngộ. Đến lúc này, gần như mọi người trong gia tộc Cui đang sửa sang mộ phần ở đây đều lại tràn đầy khao khát mãnh liệt—

Thôi Quyết Ngâm đã trở thành Cui Yan, nhưng còn có Cui Mu nữa mà!

Đây là điều mà gia tộc Cui luôn theo đuổi từ đời này qua đời khác. Sự quyến rũ của câu “Trong thời đại của Ngài Wei, Ngài chính là bậc vua tối cao” thật sự quá lớn lao—hiện nay, lòng trung thành của mọi người ở Chongzhou dành cho Ngài đã vượt xa hầu hết các thuộc dân khác trên đất nước này!

Trước cảnh tượng này, Đỉnh Kiêu chỉ có thể dừng bước lại, chặn đứng mọi người phía trước, để Vua Ngụy tiếp tục bước đi, còn Lý Giáng cũng bị cuốn theo đám đông, cúi đầu đi theo phía sau, lắng nghe những lời nói phía trước.

Vua Ngụy nói: “Kể từ khi các ngươi đến nơi này, những yêu ma kia đã đối xử với các ngươi như thế nào?”

Thái Trường Phù của Tử Phủ cúi đầu, trông có vẻ e lệ; Cui Trường Nghiêm đã hào hứng nói lên: “Tất cả những yêu ma đều rất kính trọng và tuân theo mệnh lệnh của Ngài. Dưới sự lãnh đạo của Tử Phủ, không ai dám không tôn trọng Ngài. Mỗi khi Thái Thị đối đầu với yêu ma, các vị Long Vương đều ra tay trừng phạt chúng. Chúng tôi ở Chongzhou đã sống ở nước ngoài hàng nghìn năm, thường xuyên giao tiếp với yêu ma, nhưng chưa bao giờ được đối xử như thế này—”

Anh ta nói: “Tất cả đều nhờ vào Ngài mà!”

Lý Châu Vĩ nghe xong, gật đầu nhẹ và hỏi: “Các ngươi—có mong muốn trở về Chongzhou, sinh sống trên quê hương cũ không?”

Cui Trường Nghiêm quỳ xuống và nói: “Xin theo hầu Ngài, dù phải đối mặt với cái chết hay sống sót!”

Lý Châu Vĩ liền quay đầu nhìn Thái Trường Phù, người vẫn im lặng không nói gì, và hỏi: “Ông nghĩ sao?”

Thái Trường Phù đáp: “Tôi, với tư cách là hậu duệ của sáu vị vua, đã phục vụ Minh Dương và đã nhận được sự ân huệ lớn lao từ Ngài. Tôi chỉ mong được canh gác ngôi mộ của Ngài. Nhưng chúng tôi, những kẻ tầm thường này, làm sao dám tự quyết định số phận của mình!”

“Tất cả đều phải tuân theo ý trời, xin ngài ra lệnh.”

Giọng nói già nua của ông vang vọng khắp nơi. Cui Chương Nghiêm dường như hiểu điều gì đó, biểu cảm của anh ta trở nên bối rối và đứng yên không nhúc nhích. Anh ta cúi đầu xuống, Lý Châu…

Wei cười nói: “Việc canh giữ lăng mộ… tôi đã có người thích hợp để lo liệu. Còn bạn thì hãy dẫn những người của mình quay trở lại biển đi!”

Thái Trường Phù nghe vậy, ánh mắt già nua của ông bỗng lóe lên sự lo lắng và hoảng sợ. Ông cúi đầu xuống và thốt lên: “Cảm ơn ân huệ của ngài!”

Trông có vẻ rất bất an, ông tiếp tục nói: “Trước đây tôi đã nghe Long Vương nói rằng… vào thời điểm đó, con thuyền báu của Ngụy Lý khi đi trên biển đã có vài chiếc chìm xuống đáy biển. Bây giờ chúng đã được những con quỷ thu thập lên, sửa chữa lại hoàn chỉnh, và sẽ được gửi trở về Thành Châu của tôi. Khi Vua Ngụy công bố tin này cho thiên hạ, chúng tôi sẽ cùng nhau lên thuyền trở về để chúc mừng Vua Ngụy!”

Lý Châu Vĩ trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Có thể tìm lại được những thứ đó… thật là một việc lớn lao.”

Nhưng sau một lát, ông trả lời: “Điều đó cũng không quá khó. Hãy nhớ kỹ: khi đi qua các vùng biển và đến bờ biển, hãy đi theo **[Kênh Vận Hóa]**, tiếp tục đi theo con kênh này vào sông Kinh, rồi đi ngược dòng lên trên, có thể dừng chân ở vùng Trung Nguyên. Khi muốn quay trở lại, chỉ cần đi theo đường ban đầu là được.”

Thái Trường Phù vâng vẫy đầu: “Xin ghi nhớ lời dạy của ngài!”

Ông nói tiếp: “Ying Yao Jiang cũng đã nói với tôi như vậy… Anh ta nói rằng Long Vương đã giao cho anh ta một nhiệm vụ và sẽ sớm lên đường đi làm việc ở kênh Vận Hóa. Anh ta đã đặc biệt nhắc nhở tôi rằng, khi đó nhất định không được đi qua lãnh thổ của anh ta!”

Bỗng nhiên nghe đến cái tên đó, Lý Châu Vĩ không hiểu sao lại nhớ đến những kỷ niệm xưa ở khu vực Giang Hoài, dưới núi Mang Hoa Tử… Ông tự hỏi: “Bây giờ anh ta đã ổn định rồi chứ? Chuyện gia đình của anh ta đã được giải quyết chưa?”

Thái Trường Phù biết ông đang nói đến chuyện gì; rõ ràng đó là chuyện về người dì mà ông luôn lo lắng. Ông trả lời: “Ying Shui Yao Wang đã chết một cách bất ngờ trong cung Long Vương, những người tình và lãnh thổ của ông ta đều bị những kẻ khác chiếm đoạt. Anh ta đã xin

Lý Châu Vĩ lắc đầu và không quá để tâm đến chuyện này. Có vẻ như vì ý nghĩ gì đó mà Yính Hà Bạch đã dừng lại giữa hành lang, nhìn những ngôi lầu u ám được trưng bày trong bóng tối vô tận, bỗng nhiên nói: “Tử Niên!”

   Lý Giáng luôn cúi đầu, nghe thấy lời này liền vội vàng tiến lên phía trước và quỳ xuống trước mặt cha mình, nói: “Cha ơi—”

   Lý Châu Vĩ từ từ quỳ xuống, nhìn thẳng vào đứa con mình đã bỏ rơi ở nước ngoài suốt nhiều năm, cũng giúp nó đứng dậy và nhìn nó lặng lẽ trong một lúc lâu.

   So với sự nghiêm túc và trang trọng khi đối xử với các con khác, ông dường như dành thêm chút lòng thương xót và cảm thấy có lỗi hơn đối với đứa con út này. Ông đưa tay vuốt ve má con trai mình và nói: “Con đã ở nước ngoài suốt nhiều năm, không ai dạy dỗ con, cha thật sự xin lỗi.”

   Lý Giáng trong lòng không cảm thấy gì nhiều; thực ra anh ta còn mong muốn được tự do sống ở nước ngoài. Nhưng nghe lời này, anh ta lập tức cúi đầu xuống, hiện rõ vẻ buồn bã và nói: “Cha nói quá rồi!”

   Lời nói của Lý Châu Vĩ bỗng nhiên dừng lại. Ông nói: “Con… cũng đã lớn rồi. Cha sắp đi theo con đường tu luyện, e rằng uy danh của cha sẽ suy yếu, không thể bảo vệ con một cách đầy đủ. Con đã có kế hoạch gì chưa?”

   Lý Giáng nghe xong, có vẻ nửa tin nửa ngờ. Anh ta đã ở tại nơi đó nhiều năm, kết bạn với nhiều yêu ma quỷ dữ, và đã nghe nói rất nhiều về sự vĩ đại của cha mình. Không biết liệu trong thời khắc nguy nan này, tất cả chỉ là vì muốn con trai mình sống sót sau tai họa hay không… Anh ta cúi đầu xuống và nói: “Dù uy danh của cha thế nào, tất cả đều do cha quyết định! Con sẽ tuân theo mọi sắp xếp của cha!”

   Lý Châu Vĩ không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy. Ông dừng lại một lát rồi nói: “Con… hãy nói ra suy nghĩ thật của mình.”

   Lý Giáng nịnh hót: “Cha cứ quyết định thôi!”

   Cuối cùng, Lý Châu Vĩ không hỏi thêm gì nữa. Ông nhìn con trai mình một lần lặng lẽ, rồi thu tay lại và hỏi: “Ta có ba kế hoạch: kế hoạch thấp nhất… là ta sẽ lấy đi tất cả những vật linh trên người con, xóa tên con khỏi gia phả, và đẩy con ra ngoài biển. Trong suốt cuộc đời này, con sẽ phải lang thang ngoài biển, không bao giờ được trở về chín ch

Lý Giáng Nói: “Cuộc sống ngoài biển thật là khổ cực… Con mong được mãi mãi làm đứa con của nhà Lý.”

   Lý Châu Vĩ Nhìn chằm chằm vào mắt hắn và nói: “Còn phương án thứ hai này… Ngôi mộ lớn lao của ta vẫn còn thiếu người canh giữ; bên trong còn có vô số yêu ma tụ tập. Người ta thường nói ‘con trai phải gìn giữ sự nghiệp của cha’… Hãy đến đây canh giữ nơi này, chỉ huy các Chư Tu để kiểm soát lũ yêu ma và duy trì quan hệ hòa thuận với loài rồng.”

   Lý Giáng Nói với lòng vui mừng: “Tốt lắm! Thật là uy nghiêm và đầy quyền lực…”

Trước đây, khi sống ngoài biển, mỗi khi hắn làm điều gì sai trái, hậu quả luôn đến với các yêu ma. Nghe đề xuất này, hắn biết rằng mình sẽ có thể chỉ huy những yêu ma ấy… Những kẻ ấy đều là yêu ma mà, làm sao có thể coi là con người được? Chắc chắn mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn!

Hắn vui mừng đến mức quỳ xuống cúi đầu, nhưng không vội vàng đồng ý ngay. Biết rằng phương án thứ hai đã rất hấp dẫn như vậy, thì phương án thứ nhất chắc chắn còn tuyệt vời hơn nữa… Hắn nghe Lý Châu Vĩ nói tiếp: “Phương án thứ nhất là… con hãy trở về gia phả, thu thập những vật linh thiêng, ăn chay tu luyện tâm hồn, từ đó không tiếp xúc với phụ nữ nữa, sau đó đến phục vụ dưới trướng của Đại vương Rồng Đỉnh Kiệu, phục vụ công việc như rót trà, quét dọn… Thỉnh thoảng mới ghé thăm ngôi mộ… Như vậy con sẽ may mắn thoát khỏi tình huống này.”

Nghe lời này, khuôn mặt Lý Giáng Năm đã hoảng sợ: “Cha tôi có danh tiếng lẫy lừng… Làm con trai sao có thể trở thành người hầu được!”

Lý Châu Vĩ Dừng lại một lát rồi hỏi: “Thật sự con không muốn à?”

Lý Giáng Năm nói: “Không phải con không muốn phục tùng… Con nhớ cha lắm, con muốn canh giữ ngôi mộ cho cha!”

Lý Châu Vĩ Ngẩng đầu lên, thở dài và nói: “Năm xưa, khi ở tỉnh, cha bận rộn với việc công, không có thời gian dạy dỗ các con… Cha đã mời Ông Tự Cầu dạy dỗ các con, nhưng tất cả các bậc trưởng lão đều nói rằng con không phải là người có tài năng… Vì vậy cha mới đưa con ra ngoài biển… Bây giờ nhìn lại, quả thật là như vậy…”

Nghe những lời này, Lý Giáng Năm thực sự sợ hãi, quỳ xuống cúi đầu và khóc nức nở: “Cha ơi…”

“Con trai này quả thật không đủ tài năng… Chỉ là các anh trai của con đều vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, xuất chúng hơn người, đủ sức phục vụ bên cạnh cha. Con không có ý chí lớn lao gì, chỉ muốn đi xa xôi nước ngoài để tìm sự bình yên và an toàn mà thôi… Cũng không đến nỗi phải gánh chịu những tai họa ở Lạc Hạ!”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Lý Châu Vĩ thoáng trở nên lạnh lùng hơn. Anh ta ngẩng đầu lên, nói một cách tự nhận ra: “À…”

Anh ta thì thầm: “Tai họa ở Lạc Hạ… chắc chắn là nói về anh trai của con…”

Khi nghe những lời này, Lý Giáng trong lòng cười lạnh, đưa hai đầu gối về phía trước và nói: “Lý Giáng Thiên đã gây rối loạn khắp nơi… Hai anh trai và ba anh trai của con dù đang phục vụ cho quốc gia khác, nhưng họ vẫn không trung thành với cha mẹ và gia đình… Họ cũng có ý chí chiến đấu và bảo vệ gia đình, nhưng thật đáng tiếc là họ lại bị Lý Giáng Thiên hại… Bây giờ cha đã giết kẻ đó… Đó chỉ là việc loại bỏ kẻ gây hại cho loài người mà thôi… Sao lại phải đau buồn chứ!?”

Nghe những lời này, Thái Trường Phù thở dài một hơi lạnh, muốn lùi lại phía sau, nhưng lại kiềm chế được bản thân… Người đứng trước mặt anh ta nặng nề như một ngọn núi… Sau một lúc lâu, anh ta mới nói: “Con luôn ngu dốt… Những chuyện lớn lao của thế giới này không phải con có quyền bàn luận! Nhưng khi các anh trai con qua đời… con không đau buồn sao?!”

Những lời này mang theo sự tức giận ẩn giấu… Xung quanh, mọi người đều quỳ xuống… Dù là Thái Thị hay những kẻ canh gác bên ngoài… tất cả đều cảm thấy lo lắng vô cùng… Về chuyện của Minh Dương… vấn đề chủ yếu nằm ở mối quan hệ giữa cha và con… Dù họ đứng ở bên cạnh, họ vẫn cảm thấy rằng mối nguy hiểm đang rình rập!

Khi nghe những lời này, Lý Giáng cảm thấy như bị sét đánh… Anh ta ngã xuống đất, mồ hôi như mưa, và nói: “Đau buồn quá… Cha ơi… đau buồn quá… Chỉ là con không dám nói ra mà thôi…”

Lý Châu Vĩ đứng dậy, nhìn anh ta một lát, rồi dần dần hiểu ra… Anh ta bỗng nhiên cười lên và nói: “Năm xưa… trong số các con trai, chỉ có con là tính cách cứng đầu, tu luyện kém cỏi, và cũng không có đôi mắt vàng óng ánh như các anh trai con… Khi các anh trai con đến hỏi, ta vẫn cảm thấy yên tâm… chỉ nói rằng ‘Phúc hoặc họa vẫn chưa biết được’…”

Anh

Vị Vua Ngụy nổi tiếng khắp thiên hạ này dừng lại một chút, ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng và nói: “Nhưng đó cũng là may mắn của ta, Lý Châu Vĩ!”

  Nói xong, ông ta kéo tay áo lên và vung mạnh, rồi bỏ đi nhanh chóng trong hành lang. Lý Giáng Lương1____【Lý Giáng】 lúc đó chưa hiểu hết ý ông ta, nhưng lòng trở nên hoang mang và lo sợ, vội vàng đứng dậy để đuổi theo, gọi lớn: “Cha ơi—”

  Nhưng chỉ nghe thấy một giọng nói vang dội như sấm sét: “Rời xa đây!”

  Người đàn ông mặc áo đỏ lập tức đứng dậy, dùng một tay kìm chặt Lý Châu Vĩ, đó là để thể hiện sự tôn trọng; tay kia ông ta đặt lên vai Lý Châu Vĩ và nói nhỏ: “Hoàng tử đừng nên hành động bốc đồng!”

  Nhưng bị kìm chặt như vậy, máu nóng trong người Lý Châu Vĩ bỗng trào dâng, mọi thứ trước mắt đều xuất hiện với màu vàng óng ánh. Lý Giáng Lương1____【Lý Giáng】 cắn răng, hạ mày xuống, cảm thấy đầu óc quay cuồng, lòng tràn ngập sự lạnh lùng:

  Phúc hay họa vẫn chưa biết được… Phúc hay họa vẫn chưa biết được… Ta đã có được gì từ cha? Những lợi ích lớn lao đều bị những người anh em kia chiếm đoạt hết… Cha dành cho Lý Giáng Thiên nhiều sự chú ý hơn cả đối với ta suốt cả đời… Họ đều giả vờ tử tế, nhưng thực ra… Ta vốn dĩ đã không xứng đáng được cha yêu thương… Điều này cha đã biết từ lâu rồi… Vậy tại sao còn phải hỏi nữa!

  Từ trước đến nay, Lý Châu Vĩ luôn dựa vào sức mạnh để áp bức kẻ yếu… Nhưng lại có can đảm đối đầu với chính cha mình… Liệu đó là do dòng máu hay là do mối quan hệ huyết thống? Anh ta không thể phân biệt được… Nhưng khi cha quay lưng đi, anh ta dường như tự nhiên cảm thấy mình có điểm mạnh gì đó… Khi không thể làm hài lòng cha, cơn giận dữ liền bùng cháy trong lòng anh ta…

  Cha đã tự tay giết chết người con trai cả của mình… Làm sao cha có thể gọi mình là người cha tốt được… Sao cha còn giả vờ làm trò cha con hiếu thảo với ta nữa!

  Anh ta cúi đầu sâu xuống, bóng tối như thủy triều trùm lên mình, dần dần dập tắt ngọn lửa trong lòng… Trái tim anh ta tràn ngập sự lạnh lùng và hung ác, dần dần hóa thành những tảng băng cứng đá không thể tan chảy…

  Tất cả họ đều sẽ chết… Những đứa con mà cha tự hào… Chỉ cần chúng giống như cha… Thì tất cả đều sẽ chết… Lý Giáng Lương【L