Hồ Vọng Nguyệt.

Mây đen u ám, sương mù dày đặc; bên trong Động Phủ lạnh lẽo thấu xương. Người đàn ông mặc áo đỏ ngồi trên ghế từ từ mở mắt, thở ra một hơi thật dài – lập tức, ngọn lửa bùng cháy, ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp nơi.

Lý Châu Minh đứng dậy, thở dài trong bóng tối:

“Cuối cùng cũng đến Giai đoạn xây dựng cơ sở rồi.”

Từ trước đến nay, anh ta không hề có tiềm năng để tu luyện. Việc có được nền tảng tu luyện cũng chỉ nhờ vào phép thuật của cha và anh trai mình. Khi đã đạt đến Giai đoạn xây dựng cơ sở, anh ta càng trở nên lười biếng hơn; trong suốt mười ngày, anh ta chẳng tu luyện được ba ngày nào. Những vật linh được gửi đến nhà, anh ta cũng chẳng hề sử dụng chúng.

Nhưng sau bao năm, cuối cùng anh ta cũng may mắn vượt qua được giai đoạn này, đạt đến Giai đoạn xây dựng cơ sở. Lý Què Uàn mang đến cho anh ta một viên thuốc, bí mật yêu cầu anh ta uống, và kết quả là anh ta đã bất ngờ vượt qua thêm hai giai đoạn nữa!

Thế nhưng, anh ta vẫn chỉ tỏ ra lười biếng, không hề có vẻ vui mừng nào. Khi ra khỏi Động Phủ và vào đại sảnh, anh ta thấy vợ mình – Hạ Thúy Ngư – đang ngồi uyển chuyển giữa đại sảnh, một tay đặt trên bàn, tay kia cầm bút để xem xét các công việc. Dù sống trong một căn nhà lớn, bà ấy vẫn toát lên vẻ oai nghiêm đặc biệt.

Đó chính là vợ anh ta.

Khi thấy Hạ Thúy Ngư đang bận rộn với các công việc, Lý Châu Minh cười nói: “Thật lạ! Công việc gì mà phải mang về nhà làm vậy?”

Dù bản thân Lý Châu Minh không quan tâm đến việc quản lý gia đình, nhưng vợ anh ta – Hạ Thúy Ngư – lại rất là hiệu quả. Bà ấy nắm giữ quyền lực trong gia tộc; dù có vẻ ngoài kín đáo, nhưng mọi việc liên quan đến việc tu luyện của các thành viên trẻ trong gia tộc đều phải thông qua bà ấy xử lý. Những việc phức tạp ấy, bà ấy luôn xử lý một cách chu đáo.

Bỗng nhiên, khi thấy Lý Châu Minh, Hạ Thúy Ngư vội vàng đứng dậy, nắm lấy hai tay anh ta và nhìn kỹ từ đầu đến chân. Không nói gì, bà ấy cười và nói: “Anh đã vượt qua được rồi… Điều đó mới thực sự đáng ngạc nhiên.”

Lý Châu Minh chỉ cười mà không nói gì.

Hạ Thúy Ngư nói: “Từ khi anh bắt đầu tu luyện, sự tiến bộ của anh chẳng hề có gì cả. Mọi người trong gia tộc ở hồ đều qu

„Có thể Lý Châu không vội vàng, không tức giận, trong lòng đã có quyết định rõ ràng, nói: ‘Tài năng của tôi cũng chỉ như vậy mà thôi. Con đường mà người bình thường có thể đi được bằng một phần tài nguyên, dù tôi có đến mười hai phần tài nguyên, cũng chưa chắc đã thành công được. Sao phải cố gắng vô ích nhỉ?’“

Anh ta cười nói: “Nếu tôi thực sự khao khát tu luyện, kiên trì ẩn cư và dùng mười hai phần tài nguyên để phung phí vào việc tu luyện, chỉ để đổi lấy mức độ tu hành của mình… thì đó mới là việc lợi dụng quan hệ gia đình để làm những điều mình muốn. Nếu như tôi dùng mười hai phần tài nguyên đó để chia cho những người trẻ tuổi xung quanh, chẳng phải là sử dụng chúng một cách hiệu quả nhất sao? Đó mới là đạo lý của một người con trai đúng nghĩa.”

“Bạn nói cũng có lý.”

Hạ Thúy Ngư cười lạnh và nói: “Bạn suy nghĩ rất rõ ràng, nhưng người khác sẽ nghĩ thế nào đây? Ai biết được liệu có ai sẽ lợi dụng bạn để làm những điều xấu xa không… Ai có thể dự đoán được tương lai?”

Lý Châu Minh thấy anh ta nghiêm mặt liền không tranh luận nữa, cười nói: “Bạn nói đúng đấy… Bây giờ tôi đã ở Giai đoạn xây dựng cơ sở rồi mà!”

Vợ chồng họ sau đó trò chuyện nhẹ nhàng, âu yếm với nhau một lúc, nhưng ánh mắt lười biếng của Lý Châu Minh vẫn không rời khỏi cuốn sách trước mặt. Anh ta cầm lên một cuốn, nhìn qua vài dòng, thấy đó là thông báo liên quan đến công việc gia tộc, liền hỏi: “Chủ tịch gia tộc đâu rồi? Công việc này lại rơi vào tay bạn rồi à?”

Dù đó là lời nói bình thường, nhưng Hạ Thúy Ngư vẫn cảm thấy có ý ám ẩn trong đó, biết rằng anh ta không muốn mình can thiệp quá sâu vào chuyện của cháu trai mình, liền cười lạnh và nói: “Tôi có quan tâm đến chuyện của cháu trai bạn đâu! Bạn tự mình lo đi.”

Sau đó, anh ta vung tay áo lên, ném cây bút xuống đất và quay đi. Lý Châu Minh đứng đó, theo sau anh ta ra khỏi đại sảnh Động Phủ, nhìn ra ngoài và thấy ánh sáng pháp thuật mờ ảo. Anh ta liền bay lên tầng lầu gần nhất.

Động Phủ của anh ta chỉ cách 【Mãn Dương Cung】 một bước chân thôi. Khi anh ta đặt chân lên hành lang trên không, anh ta nhận thấy toàn bộ tầng lầu đều trống trải; nhìn xuống dưới, chỉ thấy một ông lão tóc bạc đang ngủ gật trước bậc thang. Sau khi quan sát quanh, anh ta mới thấy một cô gái – đó là con gái mới sinh của Lý Tuỳ Khoan, khoảng mười hai, mười ba tuổi, đang ngồi trên cao đế và hái hoa.

An

Lý Châu Minh nói: “Tại sao lại chạy về phía bắc vào lúc này?”

  Ngay khi anh ta vừa nói xong, người đàn ông già ở dưới lầu như thể nghe thấy tiếng động, giật mình và vội vàng bước lên. Khi gặp anh ta ở cửa thang, người đàn ông ấy lập tức quỳ xuống và nói: “Thưa công tử!”

  Lý Châu Minh nhận ra đó là vệ sĩ thân cận của cha mình, người có họ hàng với gia đình mình – tên anh ta là Lý Văn. Anh ta vội vàng đứng dậy và nói: “Đừng khách sáo…”

  Nhưng người đàn ông già không nói thêm gì, chỉ liên tục trả lời: “Bẩm công tử, ông Cui đang quản lý các quận ở phía bắc theo lệnh của Vua Ngụy. Ông yêu cầu chủ nhà dẫn đầu tất cả các thành viên chính thức trong gia tộc đến phía bắc. Nghe nói rằng khi ông Thượng Quan đến đây, mọi người đã đi mất rồi.”

  Lý Châu Minh cuối cùng hiểu ra mọi chuyện. Anh ta có vẻ lo lắng và hỏi: “Ai được cử đi?”

  Lý Văn trả lời: “Toàn là những người cao tuổi; chủ nhà cùng một số anh em họ và những người từ Thanh Đỗ Sơn… Còn công tử Suì Kuān thì dẫn theo những người trẻ tuổi hơn – tất cả đều là những người đã bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng hoặc luyện khí. Họ cũng mang theo hàng vạn binh sĩ và dân chúng… Mặc dù tôi đã xin đi, nhưng chủ nhà thương xót tôi vì tôi đã chiến đấu suốt nửa đời, giờ tuổi tác đã cao và sức lực yếu đi, nên ông bảo tôi ở lại bên hồ.”

  Người đàn ông trước mặt im lặng một lúc, sau đó nói: “Vua Ngụy đã có những công trạng lớn lao; nếu cần đến sự giúp đỡ của chúng ta, thì dù phải hy sinh đến mức nào cũng là điều đáng làm.”

  Nói xong, anh ta thở dài và rời khỏi tầng lầu, đi về phía khu vườn Li Yuan bên hồ. Quả nhiên, nơi đó chỉ còn vài người, và tất cả đều là thuộc phe họ Pú. Lý Châu Minh không nói thêm gì nữa, lòng anh ta trở nên nặng nề… Những việc như thế này chắc chắn không thể quyết định một cách tùy tiện được. Trước đó, họ còn phải xây dựng các công trình cho Vua Ngụy; bây giờ khi công việc chính mới hoàn thành, Trận Pháp vẫn chưa được khắc hết, nhưng đã có rất nhiều người được cử đi rồi… Không biết liệu Suì Ning có biết chuyện này không?

  Trước những sự việc quan trọng như vậy, anh ta không thể kiềm chế được nữa. Anh ta tạo ra một cơn gió, lấy ra một tấm thiệp ngọc màu

Lý Thị Kể từ khi bí cảnh này được thiết lập, nó đã được phong tỏa rất chặt chẽ; rất ít người có thể ra vào đó. Lý Châu Minh không thường xuyên tu luyện, vì vậy số lần ông ta tự mình bước vào đó cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay…

  Bây giờ, khi ông ta bước vào đó, không khí trong lành và mát mẻ hiện ra trước mắt; ánh sáng của hồ lấp lánh, các gác xép được bố trí khắp nơi. Ngay lập tức, ông ta gặp một người đàn ông trung niên, toát ra vẻ oai phong và năng lượng mạnh mẽ.

  Đó chính là Lý Từ Minh – một đệ tử được nhận danh chính thức của ông, tên là Nam Đan Trầm.

  Nam Đan Trầm xuất thân không mấy quang vinh, nhưng ông ta rất chăm chỉ và cần mẫn. Trải qua nhiều năm, ông ta luôn được tin tưởng và giao phó nhiều nhiệm vụ quan trọng; hầu hết các loại thuốc dùng để Xây Dựng Nền Tảng đều do ông ta điều phối. Với vai trò đại diện cho những gia tộc còn lại, ông ta được Lý Từ Minh chọn làm Thầy, và từ đó có cơ hội tham gia vào nhiều sự kiện quan trọng.

  Tuy nhiên, so với những người như Trần Thiên, ông ta vẫn còn kém xa một bậc. Không hiểu sao, chỉ có Lý Toàn Ninh là người tin tưởng và giao cho ông ta những nhiệm vụ quan trọng; ông ta là một trong số ít người có thể tự do ra vào bí cảnh này…

  Nhưng lúc này, vẻ mặt của ông ta trở nên rất kỳ lạ. Khi nhìn thấy Lý Châu Minh, ông ta lập tức cử chỉ kính trọng. Tuy nhiên, Lý Châu Minh là người rất nhạy bén, liền hỏi: “Nam Đan Quý khách… Tại sao lại có vẻ mặt như vậy!”

  Nam Đan Trầm cười gượng và nói: “Lúc nãy, Trần Câm Quang cũng đến bí cảnh để tu luyện pháp thuật; chúng tôi đã xảy ra một số tranh cãi nhỏ…”

  Trần Câm Quang là một tu sĩ thuộc Trần Thị; ông ta cũng là một trong những người hiếm gặp trong những năm qua. Hiện tại, ông ta đã đạt đến đỉnh cao của việc Xây Dựng Nền Tảng và là một trong số ít những thiên tài có đủ điều kiện để nghiên cứu các bí pháp của tộc nhà. Lý Châu dường như biết rõ về ông ta hơn, và có vẻ như ông ta cũng không ngạc nhiên khi nghe điều này, và nói: “Gia tộc Nam Đan của bạn và Trần Thị vốn dĩ không hợp phe với nhau, nhưng cả hai đều là những người quan trọng trong tộc nhà. Những kẻ thù cũ thường khó có thể hòa giải được… Tốt nhất là hãy tách biệt ra.”

  Nếu không phải vì lời nói

Chẳng qua là bị người khác coi thường mà thôi… Còn Trần Thị thì càng không hề che giấu điều đó—»

“À! Ngài đến tìm lão gia chủ phải không?”

Anh ta không nói thêm gì nữa; thấy Lý Châu Minh gật đầu, liền quay người lại và thì thầm: “Những ngày gần đây, lão gia chủ không hề xuất hiện—chúng tôi đều không thể gặp ông ấy được. Chỉ có ông già Du, người luôn ở bên cạnh, mới truyền tin tức giữa các cung điện này; những việc xảy ra bên ngoài thì đều do lão gia chủ Lưu quản lý.”

Lý Châu Minh nói: “Tôi muốn gặp ông ấy.”

Với địa vị đặc biệt của mình, ngay sau khi anh ta nói xong, đã có người lập tức đi báo cáo. Không lâu sau, người già kia đã đến dẫn anh ta đi. Họ đi qua những hành lang uốn lượn; người hầu già im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Lão gia chủ trước đây đã nói rằng sẽ không tiếp kiến người ngoài; tôi cũng không thể gặp ông ấy được. Mỗi một tháng rưỡi một lần, trước cửa điện này sẽ có tiếng động… Theo tính toán, lúc này cũng đến lúc rồi… Ngài hãy… đợi một chút.”

Lý Châu vừa định trả lời, thì nghe từ bên trong vang lên: “Đó là chú đến à? Nhanh vào đi!”

Giọng nói ấy vang xa, như thể đến từ nơi cách đó hàng ngàn dặm, vang vọng trong điện trống trải, không còn gì cả. Lý Châu Minh nghe thấy giọng nói ấy, trong lòng bỗng nhiên hoài nghi, nhưng vẫn đẩy cửa điện bước vào bên trong.

Thế là nghe thấy một tiếng sấm ầm ầm vang lên.

“Rầm!”

Tiếng ồn ào dữ dội làm cho tai anh ta đau nhức; anh ta vội vàng ngẩng đầu lên, chỉ để thấy toàn bộ không gian trong điện đều được phủ một màu tím vàng!

Màu tím vàng ấy đã hóa thành chất lỏng, cuồn cuộn trào xuống, đặc nhớt như thủy ngân, từ trên cao lao xuống, va chạm và khuấy động lẫn nhau, tạo nên những tiếng sấm dữ dội vang khắp nơi…

Trong số những tia sét màu tím vàng ấy, có những khối vàng lấp lánh, giống như những mảnh vỡ của cung điện cổ đại; trên chúng khắc đầy những họa tiết phức tạp, khó hiểu.

Lúc này, anh ta đứng giữa đám đông ấy, nhỏ bé như một con kiến; nhưng dòng chất lỏng màu tím vàng ấy lại cuồn cuộn chảy quanh anh ta… Trong lòng Lý Châu Minh, cảm giác bất an dâng trào… Anh ta bắt đầu bước đi, đi sâu vào bên trong điện.

Người đàn ông mặc áo trắng đang ngồi trên bậc thang cao của đại sảnh.

Lý Châu Minh đã không còn nhận ra anh ta được nữa; mái tóc và râu của người này đã bạc đi, dấu hiệu của tuổi già bắt đầu xuất hiện, không còn giống vẻ ngoài khi còn trẻ nữa. Chỉ có đôi mắt ấy vẫn sắc bén, ánh mắt lấp lánh, đang yên lặng nhìn chằm chằm vào anh ta.

Điều này khiến cho vị công tử mặc áo đỏ bất ngờ nhảy dựng lên, khuôn mặt anh ta run rẩy, bước về phía trước vài bước rồi lại dừng lại ngay lập tức, trong chốc lát anh ta quên hết mọi thứ và chỉ biết thốt lên: “Suining!”

Những người tu luyện khi hợp nhất khí trong cơ thể, vẻ ngoài của họ không còn bị ảnh hưởng bởi thời gian nữa, mà chủ yếu phụ thuộc vào tâm trạng của họ. Nếu tâm hồn khoáng đạt, dù đã bốn trăm tuổi vẫn có thể trông như một thanh niên; còn nếu tâm hồn già nua, mệt mỏi, thì ngay cả chưa đầy một trăm tuổi cũng có thể trở thành một người già.

Lý Châu Minh luôn giữ được tâm trạng tốt, đến nay vẫn giữ được vẻ ngoài của một chàng trai trẻ trung. Đối diện với cháu trai này, dường như người đàn ông kia mới là chú của mình!

Anh ta tái nhợt mặt, quỳ xuống bên cạnh Lý Toàn Ninh và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy!?”

Lý Toàn Ninh quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Trong đôi mắt của Lý Toàn Ninh, dường như có hàng triệu tia sáng chia cắt nó thành vô số hình ảnh rời rạc: đỏ, vàng, trắng, đen… Lúc thì là biển máu bao la, lúc thì là ánh sáng mặt trời rực rỡ, lúc thì là ánh sáng tiên cảnh lấp lánh, lúc thì lại là bóng tối vô tận…

Trong khoảnh khắc đó, Lý Châu Minh ngừng nói, đôi mắt anh ta giãn ra, nhìn chằm chằm vào mọi thứ xung quanh, nhưng trong đầu lại không hề xuất hiện bất kỳ hình ảnh nào, chỉ toàn là sự trống rỗng.

Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, Lý Toàn Ninh cuối cùng cũng lên tiếng: “Chú ơi!”

Anh ta khóc nói: “Minh Vương đã qua đời rồi!”

Sự trống rỗng trong đầu Lý Châu Minh nhanh chóng tan biến, và anh ta lập tức nhận ra người mà cháu trai mình đang nói đến là ai. Một cảm giác bất an lớn lao bỗng nhiên ập đến, và Lý Châu Minh hỏi: “Ai đã làm điều đó…?”

Lý Toàn Ninh gật đầu: “Vua Ngụy.”

Lý Châu Minh Lại một lần nữa im lặng, anh ta giơ hai tay lên ôm lấy khuôn mặt mình, cố gắng kìm nén nỗi buồn và sự hoảng loạn trong lòng. Sau rất lâu, cuối cùng anh ta vẫn không thể nói ra được lời nào.

  Dù người anh trai này có những phép thuật phi thường và danh tiếng lẫy lừng khắp miền Nam-Bắc, nhưng vào lúc này, chắc chắn anh ta cũng đang phải đối mặt với những đau khổ mà không ai khác có thể chịu đựng nổi. Nghĩ đến điều đó, trái tim của Lý Châu Minh như bị dao cắt qua.

  “Giết con trai…”

  Lý Giáng Thiên Có uy tín lớn trên hồ này; với những biện pháp quyết đoán và tài năng chiến lược xuất chúng, ông đã kiểm soát hồ này một cách nghiêm ngặt, khiến nơi đây luôn tràn ngập không khí u sầu…

  Tin tức này chưa đến hồ, nhưng chắc chắn sẽ không lâu nữa. Khi đó, tâm trạng của mọi người chắc chắn sẽ bị lung lay…

  Nhưng anh ta không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa; một cảm giác lạnh lẽo, đầy hoảng loạn và hứng thú đã tràn ngập lấy anh ta. Lý Châu Minh bỗng hiểu ra lý do tại sao hồ lại trở nên vắng vẻ đến thế… Giọng nói của chàng trai mặc áo đỏ run rẩy khi anh ta thì thầm: “Vì vậy… vì vậy mà hồ mới trở nên trống trải như vậy…”

  Anh ta kinh hoàng nói lên: “Suining! Suining… Vua Ngụy【Vua Ngụy】 muốn…”

  Lý Châu Minh Những lời còn lại bị nghẹn lại trong cổ họng. Người đứng trước mặt anh ta đã đứng dậy; anh ta ngước đầu nhìn về phía Bắc và thì thầm: “Vua Ngụy【Vua Ngụy】… đã đánh bại chú tôi, và bằng cách lấy tình yêu của cha để chiếm đoạt tất cả những gì chú tôi có, ông ta đã tiến vào Quan Trung và tái thiết kinh đô cũ… Dù Quan Trung và Lũng Địa rộng lớn, nhưng giờ đây chúng đã không còn sức kháng cự nào nữa. Một khi nhà Tần chịu thúc phục, ông ta sẽ có thể kiểm soát toàn bộ vùng Lũng Địa và thu phục cả khu vực Quan Trung…”

  Lý Toàn Ninh nhẹ nhàng nói: “Toàn bộ miền Bắc… đã nằm trong tay ông ta rồi!”

  Lý Châu Minh run rẩy cúi đầu xuống.

  Từ xưa đến nay, miền Nam và miền Bắc đã bị chia cắt từ lâu rồi. Ngay cả Hoàng đế Zhao Zhaowu cũng không thể chinh phục hoàn toàn miền Bắc… Làm một vị vua, việc cai trị miền Bắc thực sự là một thách thức lớn…

Phương… chỉ là hai người Li Gan Nguyên và Nguyên Huyền Đan mà thôi – còn lãnh thổ của triều đại Ngụy khi mới được thành lập, bây giờ đã hoàn toàn nằm trong tay của Lý Châu Vĩ rồi!

Bây giờ, ông ta đã trở thành vị chủ nhân thứ ba của miền Bắc, sau Li Gan Nguyên và Nguyên Huyền Đan!

Lý Châu Minh dường như không quan tâm đến những chuyện phù phiếm, nhưng trong lòng, ông hiểu rất rõ về nhiều điều. Ông biết rằng hầu hết các phái tu ở miền Bắc đều phải khuất phục và nhượng bộ trước mặt vị anh này… Vị trí này có ý nghĩa gì, ông hiểu rất rõ.

Lý Châu Minh thì thầm: “Một khi ông ta chấm dứt chiến loạn ở miền Bắc và quản lý đất nước này xong, bước tiếp theo của ông ta sẽ là… tu luyện để đạt đạo.”

“Đúng vậy…”

Người đàn ông mặc áo trắng đứng bên cạnh ông ta, ánh mắt ông ta chứa đựng vô số hình ảnh rối ren: một bên là ánh nước hồ lấp lánh, một bên là bóng đêm dày đặc… Lý Toàn Ninh suy tư: “Ông ta điều động mọi người trong tộc về phía Bắc, chỉ để quản lý vùng đất ấy. Một khi ánh sáng của Minh Dương lan tỏa khắp nơi, ông ta sẽ nhanh chóng tiến về phía Đông, để chăm sóc những nơi u ám… Trước ánh mắt của các con rồng, ông ta sẽ kết minh với ma quỷ và thần linh, chuẩn bị cho việc tu luyện của mình…”

“Chú tôi… Tất cả những gì chúng ta đã hy sinh… đều chỉ để chờ đợi ngày này.”

Ông ta giơ tay ra; khuôn mặt tái nhợt vì những vết thương nặng nề, trên khuôn mặt ấy hiện rõ vẻ đau đớn và quyết tâm… “Chúng ta… cũng nên hỗ trợ ông ta.”