Kinh Điệp nằm tại vị trí chiến lược của miền Yên, kiểm soát độc quyền 31 thành phố và 5 vùng chư hầu. Mặc dù chỉ là một quận nhỏ, nhưng quy mô của nó lại vượt xa nhiều quận khác. Nhìn ra toàn bộ khu vực phía Bắc, mặc dù qua nhiều thăng trầm của các triều đại, quy mô giữa các quận có sự chênh lệch lớn, nhưng rất ít quận nào có thể sánh kịp Kinh Điệp.

“Nếu… Quận Cốc cũng được coi là một quận…”

Nhìn ngắm những dãy núi và con sông uốn lượn, Mộ Dung Nhan im lặng trong thời gian dài, suy nghĩ lung tung trong đầu và cảm thấy vô cùng tự hào.

Những năm tháng qua thật ngắn ngủi, nhưng toàn bộ đất nước Yên đã trải qua những biến động lớn, hoang mang không ngừng. Nguyên nhân chính gây ra tình trạng này chính là sự sụp đổ của người tên Viên Thiện.

Người này chính là kẻ đứng sau những âm mưu khiến Mộ Dung Nhan phải từ bỏ con đường tu luyện tiên gia để lao vào lĩnh vực Phật giáo. Khi chứng kiến hắn ta bị giết ngay trước thành Định Dương, Mộ Dung Nhan cảm thấy vô cùng thỏa mãn, nhưng trong lòng đất Yên, niềm đau buồn thì càng sâu sắc hơn...

Viên Thiện là người đứng đầu giáo phái Từ Bi, người đã trải qua nhiều sóng gió để giành quyền lực, đuổi đi các đồng môn và các bậc trưởng lão. Cuối cùng, nhờ công lao đưa Mộ Dung Xia trở về Phật giáo, ông ta mới chiếm đoạt toàn bộ quyền lực của giáo phái này. Chính những thủ đoạn tàn nhẫn của ông ta đã khiến giáo phái rơi vào hỗn loạn sau khi ông ta qua đời, không ai có thể lãnh đạo được nữa.

Còn tại chùa Bạch Sơn, những đệ tử do Viên Thiện đề bạt đều gặp phải tai họa; những người có căn cứ vững chắc nhất thì cũng mất hết tu vi. Chỉ còn lại một người tên Bối Mi, nhưng anh ta lại bị bắt đi để tu luyện ở nơi khác. Người có tu vi cao nhất và tham vọng lớn nhất trong số họ, Bối Thuyền, thì bị phá hủy pháp thân, linh hồn trở về, nhưng đã học được bài học và trốn trong chùa, thậm chí không dám hợp nhất lại pháp thân của mình!

Như vậy, trong ngôi chùa lớn này, chỉ còn lại một người duy nhất là Bối Thành, người luôn canh giữ cửa chùa. Nhưng điều đáng sợ hơn là, người này không thể liên lạc được với vị Pháp Tượng Đạo Chuông nữa!

Mộ Dung Nhan hiểu rõ rằng:

“Không chỉ riêng Bạch Sơn, có lẽ toàn bộ giáo phái Từ Bi đều đã mất liên lạc với vị Pháp Tượng Đạo Chuông – người vốn được coi là người giám sát thế tục… Dù trong giáo phái vẫn còn một số người già, nhưng không ai dám lên tiếng; đó là lý do tại sao Bối Thuyền không dám hợp nhất lại pháp thân của mình!”

Như vậy, trong thảm họa lớn này của đất nướ

Và thế là ông ta vươn lên cao, đạt được địa vị cao quý mà trước đây chưa từng có, được xếp vào hàng ngũ ba công. Còn phía bên kia, người kia thì non nớt, chỉ là một tu sĩ nhỏ bé, mọi việc đều phải tham khảo ý kiến của ông ta. Mộ Dung Nguyễn Phúc lại dựa vào ông ta vì những công lao đã cống hiến ở miền Trung Nguyên, vì lòng trung thành và sự bảo vệ hoàng gia, nên ông ta cố tình hỗ trợ ông ta; toàn bộ Tự viện Bạch Sơn đã rơi vào tay ông ta.

Bây giờ, đứng trên kinh đô Yên Đô, Mộ Dung Nhan quyền lực to lớn, tự tin và hãnh tiến, thậm chí dám gặp lại những người vợ, tình nhân và con cái của mình trước đây.

“Quyền lực lớn như vậy, làm sao có thể coi thường được!”

Nhưng trong khi được mọi người ủng hộ và sống thoải mái như vậy, không tránh khỏi cũng có một số phiền muộn. Nghe nói gần khu vực Phi Thú Khẩu đã xảy ra hỏa hoạn vào đêm qua, khiến cho Hoàng đế Yên Mộ Dung Nguyễn Phúc lo lắng không ngủ được, đã tự mình lên lầu và ra lệnh cho ông ta đi điều tra.

Nhưng Mộ Dung Nhan lại khinh thường:

“Chỉ là do những người liên quan đến Viên Quả đã xảy ra xung đột mà thôi.”

Khi nắm quyền lực, liệu Mộ Dung Nhan có nghĩ đến việc xây dựng công trạng gì không? Tất nhiên là loại bỏ những kẻ đối lập; vì vậy ông ta mới triệu hồi Viên Quả – người có mối liên hệ mật thiết với Tự viện Bạch Sơn – và cử ông ta đi phương Nam để thăm dò tình hình, sợ rằng nếu Viên Quả chết chậm quá thì sẽ gây ra rắc rối. Vì vậy, ông ta cũng không cần phải ra khỏi thành phố, chỉ cần quan sát từ xa; khi thấy trời quang đãng, hỏi thăm người coi sóc nơi đó và biết rằng không có tin tức gì về cái chết, ông ta liền ngồi xuống và suy nghĩ xem có nên hỏi ý kiến của Huyền Thiên hay không.

Kể từ khi Lý Giáng Thiên được thả ra, toàn bộ Huyền Thiên trở nên yên tĩnh hơn nhiều; thêm vào đó, tình hình trong nước êm đềm, tâm trí của vị đại nhân đó đều hướng về vị minh vương này, nên đã lâu rồi ông ta không hoạt động gì cả.

Nhưng chưa kịp ngồi yên, xung quanh đã ồn ào; một thanh niên mặc áo tím đã bước lên từ tầng lầu trên. Mộ Dung Nhan vội vàng chào hỏi:

“Thưa Hoàng đế… Đây là…”

Người đến chính là Hoàng đế Yên Mộ Dung Nguyễn Phúc!

So với những năm trước, dung nhan của vị Hoàng đế này không hề thay đổi, chỉ là khuôn mặt trở nên tái nhợt hơn, và trong cách hành động có thể thấy rõ sự lo lắng và suy nghĩ quá mức.

Mộ Dung Nhan nhìn thấy điều đó và thở dài trong lòng.

Nếu tính toán kỹ lưỡng, thì hành động của Mộ Dung Nguyễn Phúc cũng không hề

Vị Hoàng đế Yến này vốn dĩ không phải là một cao thủ lớn; trong bối cảnh Đạo Từ Bi gần như đã bỏ rơi ông ta mà không quan tâm gì đến ông, việc ông vẫn giữ được sự bình tĩnh suốt thời gian qua đã là điều vô cùng khó khăn rồi...

“Thật đáng tiếc…”

Ông ta thở dài trong lòng, sau đó báo tin an toàn cho vị hoàng đế này. Mộ Dung Nguyên Phán bước đi lo lắng, có phần thần kinh, và nói:

“Gần đây tôi luôn cảm thấy lo lắng! E rằng... đất nước đang gặp nguy hiểm!”

Vài năm trước, những lời như thế này chắc chắn không bao giờ xuất hiện từ miệng Hoàng đế Yến; nhưng bây giờ, khi Mộ Dung Nguyên Phán nói ra điều này, không chỉ Mộ Dung Nhan mà ngay cả các đại thần xung quanh cũng không hề ngạc nhiên, mà chỉ biết rơi nước mắt buồn bã. Một người bước lên trước và nói:

“Thưa Hoàng đế, xin đừng lo lắng. Đại Yến của chúng ta chắc chắn sẽ có số phận của mình. Dù Lý Châu Vĩ có đáng sợ đến đâu, nhưng liệu họ có sánh kịp Vua Zhao Zhaowu ngày xưa không? Ngay cả Hoàng đế Gaozong thông minh và oai phong cũng đã dừng bước ở Định Dương và do dự không dám tiến lên..."

“Ai ngờ được... Khi người thân của cha tôi qua đời ở Thành Quyền, đất nước tự nhiên đã thoát khỏi nguy hiểm, và bây giờ chắc chắn sẽ có hy vọng..."

Người quỳ xuống để nói lời này là một vị đại thần già, thuộc gia tộc Công Dương – Công Dương Mục. Nhưng khi Mộ Dung Nguyên Phán nghe đến tên Định Dương, nỗi buồn lại trào dâng trong lòng ông: “Thực sự là tôi quá yếu đuối!”

Mộ Dung Nguyên Phán và người khác đã trốn về từ Định Dương và đã hy sinh toàn bộ danh dự của đất nước Yến cho vị Vua Ngụy kia. Nhưng khi trở về kinh đô và nhìn thấy tình hình, họ mới nhận ra rằng lúc đó vẫn còn hy vọng; họ hối tiếc về những quyết định của mình, nhưng chưa bao giờ trách móc Mộ Dung Nhan, mà chỉ tự trách bản thân mình.

Vì vậy, các đại thần xung quanh lại tiếp tục khuyên nhủ ông. Vị Hoàng đế Yến chỉ ngồi yên trên thành, nhìn ra xa xôi; bỗng nhiên, ông đứng dậy, ánh mắt trở nên trống rỗng, đôi môi cũng bắt đầu run rẩy.

Rồi, từng ánh mắt đều hướng về phía đó; một sự yên tĩnh kỳ lạ bao trùm khắp nơi.

Dưới thành, khói đen cuồn cuộn bốc lên; không biết từ khi nào, màu sắc trên đỉnh núi bắt đầu thay đổi; mặt trời lặn trên sa mạc; mọi người xung quanh đều nín thở. Mộ Dung Nhan trong lòng nghi ngờ, liền đứng dậy và nhìn xa.

Trong đám lửa, có thể nhìn thấy vài bóng người; người đứng đầu có vẻ ngoài của một người già, rất khiêm tố

Quả nhiên, con vật mà tên này dắt không phải là ngựa, mà là một con quái vật lửa cháy rực, răng nanh sắc nhọn và thân hình to lớn. Người thanh niên mặc áo đen đang ngồi yên trên con vật đó, ngẩng đầu nhìn ra xung quanh, có vẻ như đang thưởng thức cảnh đẹp.

Nhìn thấy vậy, anh ta không khỏi hoảng sợ đến mức gần như mất hết can đảm!

Đây có thể là ai được chứ?

“Vua Ngụy…”

Anh ta bỗng nhiên quay đầu lại, thì thấy vị hoàng đế đang ngồi yên đã nắm chặt hai tay thành nắm đấm, miệng chảy máu, nước mắt lăn dài, và từ khe răng của ông ta vang lên vài tiếng nói: “Hắn… hắn…”

Nhưng lúc này, không chỉ có anh ta mới hoảng sợ đến mức này; Mộ Dung Nhan cũng giống như đang mất hết tinh thần:

“Thánh Thượng ơi! Tôi… tôi…”

Dù cho ông ta có coi mình như một nửa trong số những người thuộc phe mình, nhưng lúc này, ông ta cũng không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi – trong bầu trời u ám này, không hề có tin tức gì cả!

Ngay cả người bình tĩnh như ông ta cũng đứng đó không biết phải làm gì; xung quanh đã vang lên tiếng la hét, tiếng quỳ gối, cùng với tiếng ho khan và nức nở của các quan lại già. Còn công tước Mục thì ngẩng đầu lên, nhưng thấy vị hoàng đế đã ngã xuống ghế.

Ánh mắt đầy nước mắt của ông ta nhìn thẳng xuống thành phố; trong bóng tối mênh mông kia, người thanh niên mặc áo đen cũng đang ngẩng đầu nhìn lên trên, với vẻ bình tĩnh đến lạ thường. Dù phải đối mặt một mình với cả đất nước Yên và Đạo từ bi, ánh mắt ấy vẫn sắc bén đến mức khiến Mộ Dung phải vội vàng cúi đầu, còn Mộ Dung Nhan thì vẫn đứng đó, lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp và lạnh lẽo: “Điều này có nghĩa là gì…?”

Về việc Lý Châu Vĩ đi đâu, tất nhiên không cần phải báo cáo lên bầu trời u ám; luôn là họ những người này phải phối hợp với hành động của Vua Ngụy, nhưng với một sự việc quan trọng như việc diệt vong của Yên, ông ta lại không hề nhận được bất kỳ thông tin nào cả!

“Là vì chúng ta không còn cần thiết nữa, hay là…?”

Trong lòng Mộ Dung Nhan, những suy nghĩ lo lắng và hoang mang dâng trào.

“Hay là ông ta đang trách chúng ta… trách chúng ta cũng đã tham gia vào việc này? Nếu như vậy….”

Suy nghĩ của ông ta lan man không ngừng; trên cao, vị hoàng đế đã bắt đầu khóc:

“Người yêu dấu ơi, hãy nói xem cuộc chiến tranh giữa Yên và Triệu… Ngày xưa, số mệnh đã ủng hộ ta, và đất nước đã được duy trì; nhưng hôm nay… số mệnh đã thay đổi, chúng ta phải làm sao đây!”

Khi những lời này vang lên, xung quanh đã

“Thưa bệ hạ! Thưa bệ hạ! Kẻ thù của triều đình đã xâm nhập sâu vào đất này; xin mời ngài tổ tiên ra tay, dựa vào lợi thế địa hình để tiêu diệt chúng!”

Gia tộc Cừu Anh nơi anh ta thuộc về chính là gia tộc của Đại Nhân Vật Cừu Anh – người đã bị bắt ở Chương Quận. Với người đại nhân vật của gia tộc mình nằm trong tay kẻ thù, họ lẽ ra phải e ngại và cố gắng duy trì sự ổn định, bảo vệ người đầu não quan trọng này… Nhưng Cừu Mục lại không hề sợ hãi chút nào; ngược lại, ông ta còn cực kỳ hung hãn!

Trong tiếng khóc than, tiếng kêu gọi này nghe thật chói tai, nhưng nó đã đánh thức vị hoàng đế đang ở trên cao. Ngài liền gọi ngài tổ tiên xuống từ điện sau cùng… Cuối cùng, Mộ Dung cũng giật mình tỉnh dậy và nói:

“Đúng… đúng… ngài tổ tiên…”

Ông ta nhảy xuống từ đỉnh thành, không quan tâm đến những lời can ngăn của Mộ Dung Nhan, rút kiếm báu ra khỏi thắt lưng và vội vàng bay lên phía Bắc. Cừu Mục cũng bước ra, đứng trước mặt các quan lại, ánh mắt đầy giận dữ:

“Các quan lại của Đại Yên, hãy theo tôi tạo thành đội hình để chống lại kẻ thù này!”

Dưới đó, có vài tiếng đồng ý lẻ tẻ; nhưng trước cảnh tượng này, tinh thần chiến đấu của các tu sĩ đã suy sụp hoàn toàn, và họ không hề tan rã ngay tại chỗ. Vì vậy, đội hình màu xám bắt đầu hiện lên trên đỉnh thành, lúc sáng lúc tối.

【Đội hình Linh Trận Sơn Xa Lai】!

Đội hình này do Mộ Dung thiết lập từng ngày xưa, dựa vào linh khí của dòng sông Yên Sơn và thời tiết của một ngày, đã vẽ nên bản đồ của những ngọn núi xa xôi, hiện lên trên bầu trời.

Nhưng trong bóng tối u ám kia, người thanh niên chỉ nhìn nó một cái.

Có vẻ như ông ta hoàn toàn không coi trọng đội hình này… Nhưng cuối cùng, ông ta dừng lại, đặt hai tay sau lưng, không nói một lời nào, ngước nhìn về phía Bắc, trong mắt ông ta hiện lên vẻ mong đợi.

Chờ đợi.

Trên đỉnh thành Yên Đô, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Không biết đã qua bao lâu… Có thể là mười lăm phút, hoặc cũng có thể là một que hương… Những tiếng thì thầm bắt đầu lan truyền trên đỉnh thành; mọi người không khóc, cũng không giận… Họ đứng trên đỉnh thành, nhưng không dám bước ra ngoài.

“Điều này là gì vậy… Phải chăng họ đang muốn làm nhục chúng ta…

Người này… Vua Ngụy… lại đứng đợi ngay trước mặt kinh đô của một quốc gia như vậy.

“Thật là ngạo mạn… Thật là ngạo mạn…”

Mặt Cừu Mục thay đổi rõ rệt; kiếm trong tay ông ta liên tục được siết chặt rồi lại buông lỏng… Trong lòng

“Toàn bộ kinh đô Yến… dù có được sự hỗ trợ của những pháp trận lớn, trong mắt hắn cũng chỉ là đám kiến nhỏ bé mà thôi… Điều duy nhất xứng đáng để hắn ra tay… chính là vị thiên tài hàng đầu của triều đại Yến qua nhiều thế hệ…

Người từng khiến hoàng đế kinh ngạc, từ bỏ vị trí thái tử để tập trung tu luyện, và giờ đây, khi con đường tu luyện của ông ấy gần như đã thành công, khi năm loại thần thông đều đạt đến đỉnh cao… chính là vị Đại Nhân Thực Phụ Thủy, người đang được sự bảo vệ của các pháp trận kinh đô Yến.

Mộ Dung Cung điện cuối cùng!

Sương mù mờ ảo.

Sơn Trung Gió linh bay lượn, không gian yên tĩnh đến lạ thường; ánh sáng lấp lánh trên ngọn cây, có thể nhìn thấy suối nước ở chính giữa đang chảy róc rách, phát ra tiếng tí tách vui vẻ. “Phụt…”

Mộ Dung Nguyên Phan cưỡi gió lao xuống, nhưng do quá hoảng sợ, anh ta vấp ngã và lảo đảo đi vài bước trước khi ngồi xuống đất. “Hừ…”

Anh ta thở dài một hơi, cảm thấy lạnh buốt khắp người; tuy nhiên, hơi thở đó lại mang theo cảm giác nóng bỏng. Hoàng đế này cúi đầu vái lạy liên tục và khóc lóc:

“Tổ tiên ơi… Tổ tiên!”

Tiếng khóc của anh ta vang vọng trong không gian yên tĩnh:

“Lý Châu Vĩ đã đến kinh đô, việc chiếm lĩnh chỉ là chuyện chốc lát thôi… Xin hãy cứu con…”

Mộ Dung Nguyên Phan vừa nói xong, cơn gió linh đang cuồn cuộn giữa núi non bỗng dừng lại, và sau lưng anh ta, một giọng nói trầm ấm, đầy ý nghĩa vang lên: “À…”

Lời nói của hoàng đế đột ngột im bặt; anh ta vội vàng quay đầu lại, di chuyển đôi chân mình, và cuối cùng mới ngẩng đầu lên… Anh ta nhìn thấy người đứng phía sau mình.

Người đàn ông già ấy có khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông rất già yếu; ông cúi người xuống, mái tóc bạc thưa thớt, đeo sau lưng một thanh kiếm cũ kỹ, đôi mắt nhỏ lại nhìn chằm chằm vào anh ta.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Mộ Dung Nguyên Phan lại bật khóc. Anh ta bước tới, ôm lấy chân người đàn ông già ấy và khóc lóc:

“Người đó… người đó sẽ đến trong chốc lát thôi… Xin hãy thoát ra khỏi đây!”

Lời nói này thực sự khiến người đàn ông già ấy sửng sốt.

Hoàng đế Yến này đến đây, không phải để xin sự giúp đỡ, mà là để báo cho ông ta biết phải nhanh chóng rời đi!

Mộ Dung Nguyên Phan khóc lóc:

“Tổ tiên tu luyện Phụ Thủy, không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc, nhưng lại có những cách để thoát khỏi hiểm nguy… Khi một đế chế lớn như thế này sắp sụp đổ, và khi có những

Là một vị hoàng đế, kiến thức của ông ta quả thực không hề nhỏ; chỉ qua vài lời nói, ông đã nhận ra rất nhiều điểm then chốt, những bí ẩn ẩn sau đó đều có thể được tận dụng một cách hiệu quả. Nhưng Mộ Dung ở phía cuối điện lại không hề tỏ ra hứng thú; những suy nghĩ này, tất nhiên, không vượt ra khỏi dự đoán của vị đại nhân này. Ông ta phát ra vài tiếng cười già nua từ cổ họng:

“Nếu tôi đi mất, các người sẽ làm thế nào?”

Hoàng đế Yến nói:

“Đừng quan tâm đến chúng tôi – những kẻ tầm thường này!”

Ông ta khóc nói:

“Quốc gia gặp nạn, số mệnh khó lòng trái được; làm sao một mình hay một gia đình có thể chống đỡ được!”

Nghe những lời này, ánh mắt của người già lại tắt đi, ông thở dài nhẹ và lắc đầu nói:

“Ngài sai rồi… Thưa Hoàng đế.”

Ông ta tiếp tục nói:

“Thời thế thay đổi, mọi việc trên đời này đều không thể thoát khỏi quy luật nhân quả… Ngày xưa, khi Mộ Dung vào cung, những tội ác mà họ gây ra còn ghê gớm gấp trăm lần so với ngày nay; bởi vì chúng thực sự quá tàn ác, và thời gian đã trôi qua quá lâu, nên hậu quả của chúng mới chưa đến… Khi ngài cử người xuống phương nam, xâm phạm biên giới của triều đại Song để tìm kiếm con kỳ lân, ngài lẽ ra đã nên nghĩ đến những hậu quả này… Làm sao có thể chỉ cho phép ngài bắt nạt người khác, mà không cho phép họ bắt nạt ngài được chứ?”

Nghe những lời này, hoàng đế không thể tin được mà ngước đầu lên, buông lỏng đôi tay và ngã xuống đất, lẩm bẩm:

“Điều này… điều này…”

Có vẻ như ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng vị tổ tiên này lại không đứng về phía mình; miệng ông ta lẩm bẩm không thành tiếng, trong khi người già lại nói một cách lạnh lùng:

“Kẻ Mộ Dung Nhan kia cũng vậy… Ngài đã bị hắn lừa dối đến mức này, thật là không thể chấp nhận được…”

“Mộ Dung Nhan?“

Mộ Dung bỗng nhiên hoảng sợ, im lặng không nói được gì; hình ảnh người trung thành ấy lại hiện lên trước mắt ông, những sự kiện xảy ra trở nên rõ ràng hơn, nhưng cũng mơ hồ hơn… Dường như ông bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Ông không hề ngu dốt, chỉ là hoàn toàn không ngờ rằng một vị tu sĩ Phật giáo, một người đã từng làm tổn thương Minh Dương, lại có khả năng liên minh với Vua Ngụy… Người già chỉ đơn giản là giơ tay lên, như thể đang chạm vào những thứ vô hình xung quanh, và nói một cách nhẹ nhàng:

“Khi ngài đứng yên không làm gì cả, để cho hắn bị bán cho Bạch Sơn, nhằm đổi lấy sự ủng hộ của người tốt… ngài lẽ ra đã nên nghĩ đến điều này… Hắn không còn là người

Mộ Dung Nghe những lời này, ông không hề tức giận, mà chỉ khóc nói:

  “Đúng là tôi đã ngu dại.”

  “Không có gì gọi là ngu dại cả; điều này sớm muộn cũng sẽ xảy ra thôi.”

   Mộ Dung Bước về phía trước, ông nhìn chằm chằm vào dòng suối trong núi đang róc rách chảy xuống; trong ánh nước lấp lánh, hình ảnh của một chàng trai tuấn tú hiện lên.

  “Các ngươi nghĩ rằng việc Đại Yến bị diệt vong là một điều bi thảm, nhưng thực ra không phải vậy. Đại Yến đã tồn tại hàng trăm năm, dựa vào đạo từ bi, mọi người trong nước đã đoàn kết thành một thể; người dân chỉ biết đến một miền đất thiên đường, mà không hề nhận ra rằng họ cần tự mình giải thoát…”

  “Tôi không thể kiểm soát các ngươi được, giống như khi tôi không thể kiểm soát cha anh em mình trước đây. Lúc đó, tôi ghét cái mùi tanh hôi của quyền lực, và không muốn trở thành hoàng đế… Nhưng những vấn đề của Đại Yến nằm ở cơ sở vững chắc của đất nước; không thể chỉ bằng ý chí của một người mà thay đổi được… Dù tôi đã cố gắng rất nhiều năm… Các ngươi cũng chỉ giảm bớt một chút thôi; một khi tôi rời đi để tu luyện, mọi thứ lại sẽ trở lại như cũ… Việc đất nước bị diệt vong thực sự là một tội lỗi lớn.”

  Ông cười nói:

  “Nhưng Lý Châu Vĩ liệu có thấy vui lòng không? Mảnh đất Đại Yến này… ngay cả trong lòng đất cũng đẫm máu. Dù có sự giúp đỡ của đạo từ bi, chúng ta vẫn không thể ngăn chặn được việc người dân sử dụng tiền bạc để tự tử, hy sinh mạng sống mình để được nhập cõi… Chưa kể đến những người khác… Họ đều biết ơn uy danh của Đại Yến… Khi đất nước bị diệt vong, làm sao ông ấy có thể quản lý được mảnh đất này?”

  “Khi mọi người đã rời đi, những vị hoàng đế sau này có lẽ sẽ không có lòng nhân từ như ông ấy… Sự thanh liêm tạm thời chỉ có thể dẫn đến những thảm họa máu me lớn hơn nữa… Và đất Đại Yến… sẽ thuộc về dòng họ Mộ Dung và đạo từ bi.”

  “Đây là điều mà Chi Xu đã hứa với chúng ta.”

  Ông cười lạnh và nói:

  “Chỉ là một mảnh đất đầy mùi tanh hôi mà thôi.”

  Nghe những lời này, Mộ Dung Ngôn Phan có vẻ được an ủi một chút; người già cười nói:

  “Ngôn Phan! Nếu con sẵn lòng chịu đựng những khổ đau này, biết đâu con cũng sẽ chứng kiến ngày đó!”

  Nghe những lời này, Mộ Dung Ngôn Phan không hề cảm thấy vui mừng chút nào, mà chỉ đầy sợ hãi, và nói:

  “Sau th

“Ngôi đại tháp sắp đổ vỡ; nếu Nguyên Phan được tôn lên làm hoàng đế, chắc chắn ông ấy sẽ phải hy sinh mạng sống để bảo vệ nó… Xin hãy rời đi đi, tổ tiên ơi!”

Nhưng người già kia không trả lời gì cả; chỉ có hình ảnh của chàng trai trẻ hiện lên mờ ảo trong dòng suối, người ta nhìn thấy anh ta rút thanh kiếm ra, cầm nó trong lòng bàn tay, ánh sáng bạc lấp lánh, khiến cả bầu trời và mặt đất trở nên trắng xóa. Anh ta cười nói:

“Nguyên Phan, từ lâu tôi đã có thể bắt đầu con đường tu luyện rồi.”

Khi những lời này vang lên, vị hoàng đế như bị sét đánh, run rẩy, ngước đầu lên nhìn anh ta, trong đôi mắt già nua của ông ta lóe lên vẻ ngưỡng mộ và tiếc nuối:

“Tôi và Tiêu Sơ Đình có mối quan hệ rất thân thiết; trong cái hang đó, tôi cũng đã âm thầm giúp đỡ ông ấy. Bước đi của ông ấy vượt xa những gì tôi tưởng tượng… và còn hoàn hảo hơn nữa…”

“Chỉ đến khoảnh khắc đó… tôi mới biết rằng, dù xuất thân khiêm tốn, ông ấy đã có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay, đứng trước mặt tất cả các vị đại nhân này… So với ông ấy, danh tiếng ‘thiên tài số một của nước Yên’ của tôi thực sự không đáng kể chút nào… Tôi biết rằng mãi mãi mình cũng không thể vượt qua ông ấy được… Thật đáng tiếc… Ông ấy cũng… không thể thành công…” Lời nói của ông ta dừng lại, rồi tiếp tục:

“Tôi đã được chứng kiến cảnh tượng đó; dòng nước mẹ của chín tầng trời đã xuất hiện… Thời cơ đã đến ngay trước mắt chúng ta.”

Dòng suối chảy chậm lại một chút, khiến hình ảnh của chàng trai trẻ trở nên rõ ràng hơn. Anh ta im lặng, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay mình, ánh mắt đầy tiếc nuối và ngưỡng mộ. Giọng nói già nua của người đàn ông kia vang lên bên tai Nguyên Phan:

“Nhưng tôi cũng đã thấy con kỳ lân đó… Tôi biết… các bạn sẽ không thể đánh bại nó được…”

Ông ta thì thầm:

“Các bạn bị đánh bại ở Chương Quận không phải vì tôi không muốn giúp đỡ… Tôi đã nhập định, và lần đầu tiên trong đời, tôi cảm nhận được thời cơ… Tôi cảm nhận được hơi thở của dòng nước mẹ… Chỉ cần bước ra một bước nữa… tôi đã có thể bắt đầu con đường tu luyện… Nhưng thời tiết ở phía nam liên tục xấu đi… Tôi không thể phớt lờ điều đó… Cuối cùng, tôi vẫn đã từ bỏ…”

Người già cười nói:

“Nhưng các bạn đã không kịp chờ đợi sự xuất hiện của tôi.”

Nghe những lời này, Nguyên Phan quỳ xuống đất, khóc lóc:

“Tôi thật sự xấu hổ trước tổ tiên!”

Người đàn ông già lắc đầu:

“Bây

“Dù biết rằng mình cũng chẳng thể làm gì được… Ở lại đây chỉ khiến thêm người chết mà thôi…”

“Tôi không quan tâm đến dân chúng hay các nhà tu hành ở vùng Yên Địa, cũng chẳng quan tâm đến những công lao hay điều ác ấy… Nhưng tôi đã lớn lên trên dòng sông của gia tộc Mộ Dung, được nuôi dưỡng bằng máu và mồ hôi của muôn dân; những người từng ngồi trong đại điện kia cũng từng là cha anh em của tôi.”

Anh ta cười lạnh, đôi môi khô héo của anh ta rung động nhẹ:

“Một mùi hôi thối… Một mùi hôi thối…”

Rồi đôi môi anh ta khép lại. Người thanh niên in bóng dưới dòng suối từ từ ngẩng đầu lên, dáng vẻ hiên ngang, khuôn mặt tuấn tú với đôi lông mày nhọn và đôi mắt sáng ngời như sao băng, anh ta nói lớn:

“Nhưng đây vẫn là đất nước của gia tộc Mộ Dung chúng ta!”

Giọng nói của anh ta vang dội, xuyên qua bầu trời quang đãng… Bỗng nhiên, bầu trời xanh thẳm tối sầm xuống; dòng nước cuồn cuộn phun thẳng lên tận mây xanh… Giọng nói của người thanh niên và giọng nói của người già hòa vào nhau, vang vọng khắp vũ trụ, mang theo một âm điệu kỳ diệu:

“Lý Châu Vĩ!”

“Hãy để lão này được chứng kiến cảnh tượng viên mãn của Minh Dương!”