Trước khi lên đường, Phong Linh đã đến thăm Miao Miao.

Cơ thể Miao Miao có nhiều chỗ gãy xương; mặc dù đã được điều trị và phục hồi một phần, nhưng hiện tại cô bé vẫn không thể di chuyển được và chỉ có thể nằm liệt.

Khi Phong Linh bước vào phòng, Miao Miao đang nhắm mắt giả vờ ngủ.

Phong Linh không để ý đến điều đó, cô ngồi xuống bên cạnh giường và vuốt ve mái tóc xoăn của Miao Miao – mái tóc đó mềm mại và thú vị thật.

Trên Trái Đất, Miao Miao đã nhập vào cơ thể một cô bé mắc bệnh ung thư; tóc cô ấy rất kém và có màu vàng úa. Nhưng bây giờ, với mái tóc xoăn này, cô ấy trông khá đẹp… Thật đáng tiếc là cô ấy mắc bệnh xương hở – chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng dễ gãy xương.

Bệnh xương hở là một căn bệnh di truyền phổ biến ở các loài tinh linh. Để tạo ra những sinh vật có thân hình nhẹ nhàng và dáng vẻ mềm mại, lượng xương trong cơ thể của họ được giảm đi đáng kể, dẫn đến tình trạng xương hở.

Tuy nhiên, những sinh vật tinh linh này thực sự rất đáng yêu – khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt đẹp đẽ… Nếu không phải vì thiếu sót gen, một cô bé xinh đẹp như vậy chắc chắn sẽ được hệ thống phân loại gen đưa đến thành phố lớn.

Phong Linh thu lại đôi tay đang vuốt ve mái tóc màu nâu óng của Miao Miao và quyết định nói vài lời. Thông thường, cô không phải là người hay nói nhiều, nhưng những ngày qua, cô đã nói quá nhiều lời, gần như bằng tổng số những gì cô đã nói trong nửa đầu cuộc đời mình trước đây.

Không còn cách nào khác… Cần phải suy nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất. Nếu trong chuyến đi này mình gặp phải điều gì đó không may, thì ít nhất cũng cần phải để lại vài lời nhắn.

Phong Linh từ từ nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Hai năm trong hũ, hai năm học tập tại trung tâm đào tạo… Tổng cộng là bốn năm. Những cánh tay, đôi chân mảnh mai như vậy, chỉ cần va chạm nhẹ là gãy ngay… Sau khi tốt nghiệp, chắc chắn bạn sẽ thường xuyên bị bắt nạt khi đi nhặt rác… Vì vậy, bạn cũng không còn cách nào khác… Nếu không nhập vào trò chơi, bạn sẽ không thể sống được.”

Miao Miao vẫn nhắm mắt, mũi cô ấy cảm thấy rất đau, và khóe mắt bắt đầu ẩm ướt.

Phong Linh biết cô ấy đang lắng nghe, nên tiếp tục nói: “Khi tôi gặp bạn, bạn đã nhập vào trò chơi được một tháng rồi… Sau đó, chúng ta đã ở bên nhau khoảng nửa năm… Như vậy tính ra, bạn mới chỉ năm tuổi thôi… Ha, năm tuổi…”

Nghĩ đến đây, Phong Linh cảm thấy buồn cười. Thật ra, mọi người trên thế giới này thường tính tuổi xương hoặ

Miao Miao mở mắt ra, nghiêng đầu và hỏi trong nước mắt: “Anh đã hứa với em rằng khi em hoàn thành nhiệm vụ, anh sẽ thực hiện một nguyện vọng của em, phải không ạ?”

Phong Lăng gật đầu.

Miao Miao nhắm mắt lại thật chặt, cố gắng kiềm chế những giọt nước mắt dâng trào, sau đó mở mắt ra để tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn. Cô cố gắng ghi nhớ khuôn mặt của Phong Lăng vào lúc này và khóc lóc nói: “Em mong Phong Lăng đừng chết! Phong Lăng phải sống mãi!”

Đôi mắt của Phong Lăng bỗng nhiên đỏ lên, cô quay đầu đi về phía khác một cách ngượng ngùng.

Vài giây sau, Phong Lăng cười nhẹ và nói: “Em vẫn còn quá nhỏ… Những chuyện như thế này làm sao có thể được coi là nguyện vọng được chứ? Nhưng em yên tâm, Phong Lăng sẽ cố gắng sống sót.”

Nói xong, cô bước ra khỏi căn phòng và không bao giờ quay đầu lại.

Con đường đến Trung tâm Nuôi dưỡng rất vắng vẻ, chỉ có mình Phong Lăng.

Cô mang theo một cái đòn bẩy, một con dao, bộ đồ bảo hộ và dây cao su; tất cả đều được buộc lộn xộn phía sau lưng cô.

Thực sự, cô không biết nên mang theo những thứ gì, vì vậy cô chỉ mang theo một ít từng thứ. Khi đến lúc bước vào khoang vận chuyển, nếu thấy chúng gây phiền toái, cô sẽ vứt chúng bỏ ngoài.

Cô đi bộ hơn hai tiếng đồng hồ mới đến lối vào ngầm của Trung tâm Nuôi dưỡng. Sau khi xác minh quyền truy cập, cô đi thang máy và tiếp tục theo đường mà mình nhớ để trở về Phòng Kiểm soát Tổng thể Việc Tiếp nhận Phôi thai.

Cô đến nơi sớm hơn dự kiến một giờ.

Lúc này, Vũ Sương cũng đã đến Trung tâm Điều chỉnh Phôi thai Thuộc loại Tốt.

“Em đã chuẩn bị sẵn chưa?” Vũ Sương liên lạc với Phong Lăng qua hệ thống thông tin liên lạc vòng.

“Đã sẵn sàng rồi.” Phong Lăng hỏi, “Còn em thì sao? Em lại dùng cách cũ để lẻn vào đó à?”

“Em đừng quan tâm đến em.” Giọng nói của Vũ Sương có vẻ không hài lòng, “Bây giờ em muốn nhắc lại quy trình một lần nữa: trước khi bước vào khoang vận chuyển, em phải báo tên cho em qua hệ thống thông tin liên lạc vòng, hiểu chứ? Khi em đếm đến số 1, em sẽ ngay lập tức thay đổi chương trình của khoang vận chuyển để tránh em chết do gia tốc; sau đó, em phải phá hủy ba mươi sáu lỗ thông khí trong vòng 35 phút, đồng thời tránh vận động mạnh và hít thở đều đặn, vì lượng oxy bên trong khoang vận chuyển rất hạn chế.”

“Ừm, em nhớ rồi.” Phong Lăng trả lời.

“Em sẽ theo dõi em qua mắt trái của em và đưa ra những lời khuyên cần thiết. Ngoài ra, em không thể giúp đỡ gì được nữa; em phải tự mình lo liệu mọi việc.” Vũ Sương dừng

Sau đó, hai người không còn trò chuyện nữa, mà chỉ tập trung chờ đợi thời gian trôi qua. Khoảng nửa giờ sau, thái độ lạnh lùng của Vũ Tuyết bắt đầu thay đổi; trong sự căng thẳng, cô ấy còn xen lẫn niềm hào hứng và nói với Phong Linh: “Đã xong rồi! Tôi sẽ quay lại văn phòng ngay, khoảng năm phút nữa là đến. Nhớ nhé, phải báo cho tôi biết thời gian đếm ngược nhé!” Phong Linh gật đầu. Năm phút sau, Vũ Tuyết thông báo rằng cô đã đến văn phòng. Mười phút sau, cô nói rằng chương trình can thiệp vào tốc độ của buồng vận chuyển đã được cài đặt xong và có thể khởi động bất kỳ lúc nào. Vài phút sau nữa, Phong Linh nghe thấy tiếng ồn do luồng khí ma sát phát ra từ hệ thống đường ống vận chuyển sinh mệnh khổng lồ đó. “Buồng vận chuyển sắp đến rồi, hãy chuẩn bị sẵn sàng!” Vũ Tuyết nhắc nhở, dường như cô ấy còn căng thẳng hơn Phong Linh nữa. Phong Linh cũng cảm thấy lạ; không những không hề lo lắng, mà cô còn cảm thấy ngày càng bình tĩnh hơn. Khi rời khỏi Ngôi Nhà Của Những Vì Sao, tâm trạng của cô mới thực sự căng thẳng nhất. Những con robot đang chờ sẵn bên tường lần lượt được khởi động, chuẩn bị đón nhận những phôi gen kém chất lượng được vận chuyển đến thành phố hôm nay. Buồng vận chuyển giảm tốc và từ từ trượt ra khỏi đường ống, dừng lại ở cuối đường ống. Cánh cửa buồng mở ra, các robot bắt đầu hoạt động, di chuyển từng chiếc thùng bên trong buồng vận chuyển lên băng chuyền. “Đếm ngược!” Vũ Tuyết nhắc nhở trong hệ thống liên lạc. Phong Linh đứng yên bên cạnh buồng vận chuyển, chờ đợi khi robot cầm lên chiếc thùng cuối cùng… “Ba.” Robot lấy chiếc thùng ra. “Hai.” Robot quay người lại, cầm chiếc thùng trên tay. “Một.” Robot rời đi, và ngay lập tức, Phong Linh nhảy vào buồng vận chuyển; đồng thời, Vũ Tuyết khởi động chương trình, và cánh cửa buồng bắt đầu đóng lại. “Thành công rồi!” Vũ Tuyết reo lên vui mừng, “Hệ thống sẽ phát hiện ra lỗi của chương trình sau 5 giây, và việc sửa chữa sẽ mất khoảng mười mấy giây… Thời gian này đủ để chúng ta đối phó với giai đoạn tăng tốc rồi!” Khi bước vào buồng vận chuyển, Phong Linh lập tức nhìn thấy chiếc thiết bị phóng mà Vũ Tuyết đã chuẩn bị sẵn cho cô. Vũ Tuyết nói rằng cô đã ném nó vào đó, nhưng thực ra thiết bị đó được bọc kín bằng plastic và được dán thêm một lớp keo phía sau, nên nó được gắn chặt vào bên trong buồng vận chuyển một cách rất vững chắc. Có lẽ Vũ Tuyết đã sử dụng một loại súng phun keo, hoặc có thể là máy bay không ng