Bà Yagris hoảng loạn quay đầu nhìn xung quanh.

Thành phố trôi nổi vẫn giống như mọi khi; ngay cả tháp chính của Lory dường như vẫn cao vút như xưa.

Nhưng bà không thể tin rằng mình đã lão hóa đến mức nhìn nhầm được.

Đột nhiên, Valera và Cesca lao ra từ phía tháp phụ bên kia, càng chứng minh rằng…

Dù trưởng thành đi nữa, những đứa trẻ con vẫn là đứa trẻ con mà thôi!

Làm sao có thể đùa giỡn với mẹ mình như vậy được?

Răng bà Yagris cắn chặt vào nhau đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc.

Bà không hề để ý đến Valera và những người khác đang tiến lại gần, sợ rằng mình sẽ giận dữ và trút giận lên họ. Bà liền lao thẳng lên tháp ở phía đông.

Thành phố trôi nổi của Lory có vẻ phức tạp, nhưng thực ra nó được xây dựng từ bảy Tháp phép thuật có độ mạnh khác nhau, được kết nối với nhau thành một hệ thống.

Tháp mà Lory tự mình sinh sống là tháp cao nhất, và các thiết bị bên trong cũng hiện đại nhất.

Tháp phép thuật thực ra không phải là kiểu công trình quá đặc biệt; chỉ cần có đủ tiền… Các pháp sư ở những thế giới khác thậm chí còn dễ dàng hơn, bởi vì họ có thể thuê các sinh vật phản ứng với nguyên tố để giúp đỡ trong việc xây dựng.

Ví dụ, một Tháp phép thuật ở trên không sẽ cần rất nhiều sinh vật phản ứng với nguyên tố khí và các loài động vật bay lớn; còn Tháp phép thuật dưới nước thì cần sinh vật phản ứng với nguyên tố nước.

Ngay cả những Tháp phép thuật đơn giản nhất, việc xây dựng cũng sẽ dễ dàng hơn nếu có sự giúp đỡ của các sinh vật phản ứng với nguyên tố tương ứng.

Chỉ cần cung cấp đủ các tinh thể nguyên tố phù hợp, và đảm bảo rằng tính chất của chúng không xấu xa, danh tiếng của chúng cũng lành mạnh… Việc thuê những sinh vật này sẽ khá đơn giản.

Tuy nhiên, với những Thế giới này như thế này, mọi chuyện lại hơi phức tạp hơn một chút.

Ví dụ, những Tháp phép thuật nằm ở bốn góc của thành phố trôi nổi thường có hình dạng khá đơn giản.

Chúng chỉ cao khoảng hai mươi mét, và chỉ có năm tầng.

Tầng dưới cùng là khu vực công cộng.

Phía trên có thể được mở cửa cho người ngoài sử dụng, đó là khu vực dành cho công việc.

Tầng hai là khu vực làm việc.

Từ tầng ba đến tầng năm được dành riêng cho từng người cư trú.

Người ở tầng năm thực chất là những người giám sát công việc.

Ví dụ, Celia sống ở khu vực phía đông, và hàng ngày bà đều kiểm tra tình trạng hoạt động của bể chứa nguyên tố khí.

Bốn ngọn tháp nhỏ này đều được thiết kế để có thể “bay lượn” trên bầu trời. Nói cách khác, dù một ngày nào đó thành phố trôi nổi gặp phải vấn đề gì đi nữa, bốn ngọn tháp này vẫn có thể tự mình bay lượn trong thời gian dài sau khi tách ra khỏi thành phố. Nếu sau này có thể thiết lập được liên kết với Thế giới Nguyên tố, chúng thậm chí có thể bay mãi không ngừng… Nhưng hầu hết các nguồn năng lượng cần thiết vẫn phải được cung cấp bởi Mikro. Các tầng lầu của chúng, mặc dù được trang bị đầy đủ các phòng làm việc và thậm chí còn có cả những khu vườn ma thuật nhỏ, nhưng chỉ đủ đáp ứng nhu cầu cá nhân của họ, hoặc của một gia đình nhỏ mà thôi. Nếu một ngày nào đó những ngọn tháp này thực sự rời khỏi thành phố trôi nổi của Lory, thì lựa chọn duy nhất là chúng phải tiến vào bên trong hành tinh. Dù sao thì, một nguồn năng lượng nguyên tố đơn lẻ cũng quá dễ gây ra sự cố đối với những ngọn tháp này. Trong khi đó, hai ngọn tháp phụ nằm hai bên tháp chính của Lory thì được trang bị đầy đủ hơn nhiều; ít nhất chúng đều có bốn nguồn năng lượng nguyên tố. Nhưng ngọn tháp nơi bà Yagris sinh sống thì thực chất giống như một lâu đài vườn. Nó cũng có năm tầng, nhưng tầng vườn ma thuật ở giữa cao tận mười hai mét; sau khi không gian được mở rộng, hầu hết mọi loại thực vật đều có thể sống ở đây, kể cả những cây cao tới hàng trăm mét. Nếu muốn, bà Yagris có thể thấy tất cả các loại thực vật từ vũ trụ đa chiều trong khu vườn của mình. Tại nơi Lory, mọi thứ đều có sẵn. Phía trên khu vườn ma thuật là khu vực sinh hoạt hai tầng của bà Yagris; tầng bốn là phòng khách, còn tầng năm là nơi bà sinh hoạt hàng ngày. Tầng một được coi là khu vực mở, có thể đáp ứng nhu cầu giao tiếp xã hội của bà. Tầng hai là sàn tập võ thuật của bà, chiếm diện tích năm mét vuông, và không gian bên trong được mở rộng lên tới năm mươi mét. Bà Yagris thậm chí không biết phải sắp xếp thế nào cho ngọn tháp rộng 5.000 mét vuông này, với không gian bên trong cũng được mở rộng theo tỷ lệ tương ứng. Trong khi đó, Veronique lại rất vui vẻ; cô ấy cùng con sói gió muốn đi cùng bà đã nhanh chóng chuyển vào khu vườn ma thuật đó. Ngọn tháp phụ thứ hai thì là nơi ở của anh chị em nhà Tolere. Cấu trúc của nó khá đơn giản: mỗi người có hai tầng, và tất cả các tiện nghi cơ bản đều được trang bị đầy đủ; tuy không quá phức tạp, nhưng diện tích sử dụng và không gian bên trong cũng tương đương với ngọn tháp phía đông.

Hai tầng lầu đó gần như có thể được coi là một lâu đài kết hợp với biệt thự; ngay cả khi bốn anh chị em họ muốn kết hôn và sinh con, thì nơi này cũng đã đủ cho họ sử dụng rồi.

Tuy nhiên, công việc hàng ngày của họ chủ yếu được thực hiện trong tháp chính của Lory – Lory không muốn những thuộc hạ của mình quá chăm chỉ đến mức mang công việc về nhà.

Tháp chính của Lory, chỉ riêng phần kiến trúc bên ngoài, đã cao tới một trăm mét. Sáu tầng dưới cùng đều là khu vực làm việc. Tầng thứ bảy là khu vực tu luyện. Tầng thứ tám là một thư viện khổng lồ đến mức khiến người ta nhìn vào là muốn ngất xỉu – sau khi Yagris ghé thăm, điều duy nhất cô ấy nghĩ đến là không bao giờ muốn bước chân vào đó nữa. Dù cô ấy không hề ghét học hành, nhưng cô ấy cũng không muốn phải đối mặt với quá nhiều sách.

Phía trên là hai tầng vườn ma thuật; nơi này tương tự như vườn của bà Yagris, được phủ đầy cây cỏ, nhưng một số loại cây nguy hiểm đã được loại bỏ, và bất kỳ ai cũng có thể vào đó. Tầng tiếp theo chứa những loại thực vật ma thuật đặc biệt; chỉ có Lory mới có thể vào đó – không phải vì ông ấy cấm, mà vì những người khác hoàn toàn không thể tiếp cận được. Những loại thực vật ma thuật đó mới mọc lên không lâu đã trở nên cực kỳ hung dữ; bất kỳ ai khác ngoài Lory bước vào đó đều sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Trong những ngày qua, bà Yagris đã quan sát Lory rất kỹ lưỡng – họ Gia tộc Gézar dường như không thể nuôi dưỡng được những loại thực vật “con của thiên nhiên”. Sau nhiều nghiên cứu, bà mới nhận ra rằng điều khiến Lory được yêu mến không phải vì ông ấy có mối liên hệ đặc biệt với các loại thực vật, mà bởi vì sự xuất hiện của ông ấy luôn mang lại sự sống và năng lượng tích cực. Điểm trừ duy nhất là ông ấy không thể nuôi dưỡng được những loại thực vật ác tính; dù là loại gì đi nữa, những gì ông ấy trồng ra đều mang tính thanh lọc.

Phía trên cùng là những khu vực thuộc về riêng Lory, đặc biệt là những phòng thí nghiệm có chức năng khác nhau; những nơi đó rất nguy hiểm và hầu như không ai được phép vào. Bà Yagris cũng không hề có hứng thú muốn xem chúng.

Bà đứng ở đỉnh tháp phía đông, suy ngẫm sâu sắc – tại sao Lory lại có thể tạo ra một “tháp trong tháp” như vậy? Bí mật ở đâu? Khi ông ấy rời đi, ông ấy đã mang theo những thứ gì? Nếu bà đến xem bây giờ, liệu bên trong có còn gì không?

“Có vẻ như, Lory thực sự đã rời đi một cách đột ngột, và không ai nói lời nào cả,” Valera nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt của tháp phía đông, rồi thì thầm

“Nhưng mà, Valera ơi, chẳng phải cả Mikro cũng không nhận ra bí mật đó sao?”

Đó là Mikro – người đã kiểm soát hoàn toàn tất cả các khu vực trong Thành phố Trôi nổi. Vậy mà giờ anh ta vẫn còn mù mịt!

Dù họ đã biết từ lâu rằng dù Lorei tin tưởng Valera và Mikro đến đâu, anh ta vẫn sẽ có những biện pháp phòng thủ cần thiết… Dù Mikro không có vấn đề gì, nhưng liệu có ai đó có thể kiểm soát được anh ta không?

Sự phòng thủ này không xuất phát từ nghi ngờ, mà là điều cần thiết phải làm; Valera và những người khác hiểu điều đó và cố gắng không đi sâu vào suy nghĩ về nó.

Nhưng việc có những dấu hiệu rõ ràng và những sự việc xảy ra một cách ngẫu nhiên thì lại khác nhau. Đặc biệt là trường hợp của Mikro – người luôn tỏ ra kiêng đều, cố gắng không quan tâm đến những việc xảy ra trong khu vực của Lorei, chỉ xuất hiện khi được Lorei yêu cầu… Nhưng anh ta đã sai hướng ngay từ đầu.

Việc Mikro bị lừa dối không phải do ý đồ xấu xa, mà là vì anh ta quá ngu ngốc, không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Bà Yates biết rằng chỉ cần bước vào không gian riêng của Lorei là có thể biết được sự thật, nhưng vẫn cứ ngồi ở nhà mình suy nghĩ mãi… Cảm giác bế tắc đó thật sự rất khó chịu.

“Lorei, vẫn giống như mọi khi thôi!” Cheska nghĩ một lúc rồi bất ngờ cười lên, “Chắc giờ chẳng ai buồn vì sự ra đi của anh ấy đâu. Có lẽ bà Yates chỉ muốn đánh anh ấy một trận khi anh ấy trở về thôi.”

Không phải là Lorei làm như vậy có gì sai… Nhưng thái độ mà anh ấy đã thể hiện trước đây hoàn toàn không liên quan gì đến hành động hiện tại cả. Mọi người đều nghĩ rằng họ đang tiễn Lorei tại quảng trường lớn ở khu vực phía bắc của Thành phố Trôi nổi… Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Trước đó, Lorei còn thuê hai người đàn ông mạnh mẽ và nhiệt tình để xây dựng một hòn đảo dùng để đỗ tàu bên ngoài Thành phố Trôi nổi, sau đó kết nối nó với cổng thành phía bắc, tạo thành một hệ thống kiểm soát nhập cảnh.

Valera và Cheska đã chuẩn bị rất nhiều thứ tốt đẹp để tặng Lorei lúc tiễn anh ấy… Chủ yếu là hy vọng anh ấy sẽ không điên cuồng đến mức quên trở về.

Nhưng kết quả lại thật là vô lý như vậy sao?

Valera, người đã tự đặt ra quy tắc không vào không gian riêng của Lorei trừ khi được anh ấy triệu hồi, giờ đây đang bối rối không biết phải làm gì.

“Bà Grace cũng chẳng biết khi nào mới có thể hồi phục được.”

Còn cô em ngốc nghếch kia – Cesca, kẻ luôn thích thú với những việc vô nghĩa ấy – vẫn đang lo lắng về những điều không đáng lo.

Niềm vui quá lớn so với sự ngạc nhiên mới là điều tốt; còn nếu ngạc nhiên vượt qua niềm vui, thì chỉ khiến con người đau lòng mà thôi.

Valera hít một hơi thật sâu, cảm thấy tương lai của mình thực sự u ám.

“Hãy đi du lịch một mình… Hít thở không khí trong lành, không gánh vác bất cứ gì…”

Lory cất tiếng hát theo giai điệu bỗng nhiên xuất hiện trong trí nhớ mình, cười rạng rỡ.

Tháp phép thuật của anh ta luôn mang cấu trúc âm dương kép… Khi tạo ra Tháp phép thuật, vì nguyên liệu dùng quá dồi dào, và vì luôn nhớ đến vũ trụ Toriel-Aber, Lory đã nhanh trí biến Tháp phép thuật của mình thành một “tháp gương” tương tự.

Rõ ràng, cấu trúc bên trong của Tháp phép thuật không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Trước đây, ở phe Rồng Khổng Lồ từng có tin đồn rằng, khi Vũ Trụ Đa Chiều vừa được hình thành, sinh vật đầu tiên xuất hiện chính là hai con rắn sáng tạo.

Hai con rắn song sinh… Con cái tượng trưng cho thiện, con đực tượng trưng cho ác.

Ban đầu, Hỗn Mang chỉ là một cái vỏ trứng… Hai con rắn buộc phải quấn đuôi vào nhau, sống cùng nhau trong sự tương tác và hỗ trợ lẫn nhau.

Nhưng rồi, vì quá cô đơn, chúng xảy ra xung đột…

Đó là một cuộc chiến khiến cả hai đều tổn thương… Con rắn thiện bay lên cao và cuối cùng hóa thành một chiều không gian tích cực… Nhưng vì nó là người chiến thắng, nên trật tự do nó tạo ra đã trở thành quy luật chính của Vũ Trụ Đa Chiều…

Con rắn ác thì lại rơi xuống dưới… Máu của nó hóa thành Biển Hỗn Mang, Thẳm Sâu Vô Tận và Chín Tầng Địa Ngục…

Hai con rắn đều bị tổn thương nặng nề… Linh hồn chúng ngủ yên ở tầng sâu nhất của vũ trụ…

Vì vậy, các vị thần sau khi chết vẫn có khả năng trở lại…