Vài ngày sau.

Trong căn phòng yên tĩnh.

“[Thiết Hỏa] là ngọn lửa ở cuối cành cây, còn được gọi là ‘lửa tro tàn’, đó là hình ảnh của ngọn lửa vừa sắp tắt lại bùng cháy trở lại…”

“Cuốn 《Dương Nhật Ly Diễm Kinh》 này, khi sử dụng năng lượng chân khí cấp năm – [Kiếp Vân Huyền Sát], quả thực chỉ là một pháp môn tu luyện cơ bản mà thôi.”

“Nhưng [Thiết Hỏa] mang ý nghĩa của việc ngọn lửa tắt rồi lại bùng cháy… Dù ban đầu có vẻ bình thường, nhưng nếu sau này ta sử dụng thêm một số nguồn năng lượng thiên nhiên để luyện tập, thì chắc chắn có thể nâng cao cấp độ của năng lượng chân khí bản nguyên của mình…”

Shi Thái Dịch ngồi kiết già, suy ngẫm về những điều trong kinh sách trước mặt, và anh ta đã thu được nhiều hiểu biết quý báu.

Không hiểu sao, trí tuệ của anh ta lại cao đến thế; chỉ sau một lần đọc qua, anh ta đã thuộc lòng toàn bộ nội dung cuốn kinh. Thậm chí, những phép thuật bí mật và kỹ thuật sử dụng lửa được ghi ở phần phụ lục cũng được anh ta hiểu rõ đến mức có thể áp dụng ngay lập tức, và có thể nâng cao cấp độ của chúng nữa.

“Chỉ tiếc là… tôi vẫn chưa có được năng lượng chân khí để bắt đầu con đường tu luyện… [Kiếp Vân Huyền Sát] không phải là loại năng lượng chân khí cao cấp, và tôi cũng không thể mua nó dễ dàng được… Khoan đã, tại sao lại phải mua? Tất cả các nguồn năng lượng trong vũ trụ đều có nguồn gốc từ cùng một nơi; cái gọi là năng lượng chân khí, thực chất chỉ là tinh hoa của những luồng khí ấy mà thôi… Nếu vậy, tại sao tôi không trực tiếp hấp thụ những nguồn năng lượng đó từ thiên nhiên, rồi tự mình luyện tập thành năng lượng chân khí? Như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức và chi phí phải không?”

Ánh mắt Shi Thái Dịch sáng lên; anh ta không phải là một người tu luyện chính thức, và hoàng gia cũng không cung cấp cho anh ta những nguồn năng lượng chân khí cần thiết, vì vậy anh ta cần phải tính toán kỹ lưỡng.

“Hơn nữa… nếu tôi có thể tìm thấy [Kiếp Vân Huyền Sát] trong vũ trụ, thì chắc chắn tôi cũng sẽ tìm thấy những nguồn năng lượng chân khí cao cấp hơn… Khi đó, nếu tôi hấp thụ chúng và bắt đầu con đường tu luyện, sau này khi nền tảng tu luyện của mình được hoàn thiện, có lẽ tôi sẽ có thể đưa nền tảng đó lên tầm cao mới, thậm chí có thể đạt được những phép thuật kỳ diệu…”

Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra, và Shi Thái Ý bước vào.

Ánh mắt anh ta rực rỡ, và xung quanh người anh ta xuất hiện một lớp hơi nước mờ ảo, khiến nhiệt độ trong phòng giảm xuống đáng kể, như thể

」

  “Đệ xin chúc anh trai thành công trong sứ mệnh này.”

  Thích Thái Dịch chân thành gửi lời chúc phúc, nhưng trong lòng lại cảm thấy không thoải mái.

  Mặc dù ông ta có vẻ như am hiểu đủ cả năm đức tính quan trọng, nhưng khi nghe đến những từ khóa như “Phong Đô”, “Âm Ty”, “Cửu Khải”… ông ta vẫn cảm thấy bất an.

  Cứ như thể… những thứ thuộc về gia đình mình lại bị kẻ khác chiếm đoạt một cách bất hợp pháp, điều đó khiến ông ta rất khó chịu.

  ……

  Chỉ trong chốc lát, ba ngày lại trôi qua.

  Thích Thái Dịch ngồi thiền, cảm nhận được một luồng Nguyên Khí huyền ẩn rơi xuống, biến thành vô số Chân Khí.

  Ông ta tập trung tâm trí, lựa ra một sợi Chân Khí màu tro bụi, nuốt vào miệng, sau đó trải qua quá trình luyện tập qua mười hai tầng lầu, cuối cùng nó được đưa vào Ngọc Phủ…

  :

  Trong chớp mắt, thần thái của Thích Thái Dịch đã thay đổi hoàn toàn; trên người ông ta bắt đầu xuất hiện những ngọn lửa đen tối, mang theo ám chỉ về sự hủy diệt và tiêu diệt…

  “Không ngờ… chỉ trong vòng ba ngày thôi, tôi đã thu được Nguyên Khí.”

  Ông ta mở mắt ra, đồng tử của mình đã chuyển sang màu xám đen: “Và tôi cũng đã thành công trong việc tìm hiểu cơ bản của 《Dương Nhật Ly Diễn Kinh》… [Thất Hỏa] là ngọn lửa tái sinh từ tro bụi, rất giỏi trong việc ẩn giấu bản thân; có một phép thuật gọi là ‘Khoái Hỏa Ẩn Hỏa Thuật’… có thể dùng để che giấu những điểm bất thường trên người mình.”

  Thực tế, lần này Thích Thái Dịch nhập đạo, có thể nói là ông ta đã mua được một sợi Nguyên Khí từ bên ngoài.

  Nhưng ông ta vẫn giữ thói quen giấu đi điều này.

  Và bây giờ, sau khi thành công trong việc thu được sợi Nguyên Khí đầu tiên, khi thử các loại phép thuật khác, ông ta cảm thấy mọi thứ đều trở nên dễ dàng.

  Bất kỳ phép thuật nào, ông ta đều có thể hiểu ngay và luyện thành thục chỉ sau một thời gian ngắn.

  Thậm chí, khi ông ta sử dụng chúng, chúng còn có thể biến những thứ hỏng hóc thành những điều kỳ diệu.

  Về mặt vũ khí, chỉ sau khi cầm một thanh kiếm và luyện tập trong nửa ngày, ông ta đã thành thục các kỹ năng như “Kiếm Động Lôi Âm”, “Kiếm Quang Phân Hóa”, “Luyện Kiếm Thành Tơ”, “Kiếm Ý Thành Thế”…!

  “Kiếm Quang, Kiếm Ý… Chẳng phải những điều này chỉ có những người có nền tảng đạo đức vững chắc mới có thể đạt được sao? Chỉ mới học được một tầng mà tôi đã thành thục được nhiều kỹ năng kiếm đạo như vậy…”

Và tu luyện của hắn thì tiến triển vô cùng nhanh chóng. Chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng, hắn đã vượt qua giai đoạn giữa của bậc “Phục Khí”. Đến nay, hắn đã đạt đến đỉnh cao của bậc sáu và chỉ còn cách bước vào giai đoạn cuối của bậc này một bước nhỏ mà thôi.

……

Một ngày nọ, trong phòng ở của mình, Thích Thái Dịch hiếm khi rời bỏ việc tu luyện để đọc sách giải trí. Trang sách ông đang đọc là một cuốn sử.

“…Thái tử đã nói với các thị vệ: ‘Làm sao có thể tồn tại một vị Thái tử sống được đến một trăm sáu mươi năm?’ Hoàng đế tức giận lớn lao, giam cầm Thái tử và sau đó Thái tử tự sát; danh tính của hắn bị đổi thành ‘Lệ’!”

:

Chỉ một dòng chữ ngắn ngủi, nhưng đã kể hết nỗi khổ của hơn ngàn người trong cung điện của Thái tử.

“Điều này thật không ổn… Thực sự không ổn…”

Thích Thái Dịch lật thêm vài trang sách và tự hỏi trong lòng: “Có lẽ người cha ruột thịt của mình… từ lâu đã có ý đồ phản loạn? Vì vậy mới bị trừng phạt?”

Khi đọc sách, ông không học thuộc lòng một cách máy móc, mà luôn so sánh và suy luận từ những manh mối được ghi chép lại trong sử sách.

“Thật kỳ lạ… Đây không phải là một triều đại bình thường… Việc Thái tử âm mưu phản loạn có ích gì chứ?” Nếu chỉ là một triều đại của người thường, chỉ cần Thái tử lén lút giết chết hoàng đế, hắn lập tức sẽ trở thành vị hoàng đế kế tiếp! Nhưng Thiên Chu thì khác!

Không cần nói đến việc vị hoàng đế hiện tại chính là một vị chân nhân của Tử Phủ, không cần nói đến sức mạnh và phép thuật của ông ta, chỉ riêng những Pháp Bảo của Tử Phủ mà ông ta sở hữu, đã đủ khiến bất kỳ vị chân nhân nào cũng phải tuyệt vọng. Còn Thái tử Lệ với chỉ một chút tu luyện cơ bản, trước mặt những vị chân nhân như vậy, thậm chí còn không thể che giấu ý đồ của mình. Chưa kể đến việc trên bầu trời, vẫn còn có vị [Minh Diễm Diệu Thế Đế Quân] và các vị Tiên Quang Xian đang theo dõi mọi hành động của họ.

Thích Thái Dịch thực sự không thể tìm ra bất kỳ khả năng nào cho việc âm mưu phản loạn thành công!

“Nhưng sau khi loại bỏ nhiều khả năng khác nhau, kết quả có vẻ như là điều khó tin nhất lại trở thành lời giải thích duy nhất… Thậm chí, câu nói ‘Làm sao có thể tồn tại một vị Thái tử sống được đến một trăm sáu mươi năm?’… cũng không giống như lời nói của một vị Thái tử thực sự; nó giống như là… do ảnh hưởng của phép thuật mà ra?”

“Phép thuật, Tử Phủ… Những sự kiện xảy ra ngày xưa, rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu bí mật?”

Ông thở dài một tiếng, nh

“Nhưng về anh trai tôi thì sao?”

Thích Thái Dịch nhận ra rằng người giáo viên này có vẻ gầy yếu, dường như bị thương, và lòng anh ta bỗng nhiên trở nên trống rỗng.

“Đúng vậy!”

Người giáo viên Thích cắn răng nói: “…Lần đi đến Phong Đô lần này, chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng, nhưng không ngờ lại gặp phải một đợt sóng quỷ dữ… Anh trai bạn đã che chở chúng tôi, nhưng cuối cùng vẫn bị cuốn vào đám quỷ dữ ấy…”

“Anh trai tôi…”

Hai hàng nước mắt của Thích Thái Dịch tuôn trào dọc theo khuôn mặt anh.

Anh và anh trai mình là anh em ruột thịt; họ đã cùng nhau trải qua biết bao khó khăn và sự khinh thường. Nhưng không ngờ, anh trai mình lại phải hy sinh ngay trước lúc bình minh đến!

“Nhưng… có ai đó âm mưu hãm hại anh ấy không?”

Giọng nói của Thích Thái Dịch khàn đục, nhưng cũng mang theo một chút quyết tâm. Khi nhìn thẳng vào ánh mắt anh ta, ngay cả người giáo viên Thích – một tu sĩ có nền tảng đạo gia – cũng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng…

Người giáo viên Thích thở dài và nói: “Anh trai bạn đã được xác nhận là đã hy sinh… Cõi âm đã tiếp nhận linh hồn anh ấy.”

Anh ta hít một hơi thật sâu và tiếp tục giải thích: “Khi hoàng tử hay các thành viên hoàng gia gặp tai nạn, thiên triều chúng tôi tự nhiên phải điều tra cho rõ ràng… Chúng tôi đã gửi thông báo đến cõi âm và kiểm tra linh hồn của Thích Thái Ý… Kết quả cho thấy không có gì bất thường, chỉ là một tai nạn thôi.”

“Tai nạn…”

Thích Thái Dịch hít một hơi thật sâu.

Ở thiên triều này, việc thực hiện những âm mưu hãm hại không phải là điều không thể, nhưng cái giá phải trả rất cao, và cần phải có quyền lực lớn mới có thể làm được điều đó.

Anh tự hỏi, liệu anh trai mình có phải đã làm phiền đến những kẻ thích nịnh hót không, đến mức phải gặp phải những kẻ mạnh mẽ như vậy?

“Dù có ai muốn lợi dụng chúng tôi để thăng quyền… họ cũng phải suy nghĩ đến thái độ của hoàng đế hiện nay. Chúng tôi dù sao cũng là hậu duệ của hoàng gia, làm sao có thể bị những kẻ hèn mọn làm nhục được?”

Thích Thái Dịch vuốt ve đôi mắt mình: “…Nếu vậy, cảm ơn ngài đã đến báo tin.”

Người giáo viên Thích thở dài, sau đó lấy ra một gói hàng. Bên trong gói hàng có một hũ tro cốt, một số vật dụng phép thuật, cùng vài vật dụng bằng vàng bạc: “Đây là tro cốt và di vật của anh trai bạn… Tôi xin giao chúng cho bạn… Hãy cố gắng giữ vững tinh thần.”

Anh ta vung tay, và ngay lập tức một làn gió mát xuất hiện, khiến anh ta biến mất không dấu vết.

Thích Thá