Cung điện hoàng gia.

“Mẹ ơi… Con sợ lắm!”

Kể từ khi trở về, Châu đã trở thành một đứa trẻ tóc rối bù, suốt ngày chỉ biết ẩn náu trong vòng tay của Thái hậu để khóc lóc và tìm kiếm sự an ủi.

Và giờ đây, cuộc xét xử cuối cùng cũng đã đến.

“Đại vương… Đại pháp sư Sư đã đến cổng cung điện, bên ngoài có rất nhiều người dân đang tụ tập.”

Một người hầu vội vàng báo tin, quỳ xuống đất với giọng run rẩy: “Các binh lính canh gác đã mở cửa cung điện ngay rồi…”

Không lâu sau, Sư xuất hiện trong bộ áo pháp sư màu đen thẫm, vẫn đeo khuôn mặt nạ Nuo làm từ cây bạch đàn, bước vào đại sảnh và nhìn về phía chàng trai trẻ có khuôn mặt tái nhợt cùng Thái hậu đang cố gắng giữ bình tĩnh.

Giọng nói của ông ta vang lên rõ ràng: “Hãy triệu tập các thành viên của gia tộc hoàng gia, các quan lại văn võ lại đây!”

“Vâng!”

Mấy người lính canh gác bên cạnh lùi ra, không hề để ý đến Châu.

Chẳng mấy chốc, trên đại sảnh, rất nhiều thành viên của gia tộc hoàng gia và quan lại đã tập trung lại. Xia Qi đứng yên lặng ở góc trên bên trái.

Nhiều ánh mắt đều hướng về phía mẹ con đó.

“Châu đã hành động liều lĩnh và gây ra thất bại lớn, cần phải được trừng phạt… Hãy mang hắn đi treo lên và đánh đòn.”

Sư cười nhẹ một tiếng, rồi đột nhiên ra lệnh.

“Tuân lệnh!”

Mấy người pháp sư lập tức tiến lên, túm lấy Châu – người đang la hét, khóc lóc và rên rỉ – và treo hắn lên xà nhà trong đại sảnh.

“Bạch!”

Một người pháp sư giơ chiếc roi trong tay và đánh mạnh vào người Châu.

Trong chốc lát, những tấm vải lụa xa hoa trên người Châu bị xé toạc thành từng mảnh nhỏ, bay lượn như những bông hoa và con bướm. Anh ta la lên đau đớn; trên lưng anh ta lập tức xuất hiện những vết máu.

“Trước hết, hãy đánh một trăm roi.”

Sư đứng ở mép ngai vàng, nhìn xuống Thái hậu từ trên cao.

Thái hậu tái nhợt mặt, không dám phản đối.

“Bạch! Bạch bạch!”

Người pháp sư vung roi liên tục; ban đầu Châu vẫn la hét, nhưng sau đó tiếng kêu dần trở nên yếu ớt, như thể anh ta đã trở thành một khúc thịt chết…

Xia Qi nhìn cảnh này, trong mắt ông ta lộ ra vẻ không nỡ lòng, đồng thời cũng có vẻ suy tư sâu sắc.

“Đại pháp sư… Một trăm roi đã được thực hiện xong.”

Người pháp sư đưa roi xuống, cung kính báo cáo.

“Ừm…”

Sư lại nhìn Thái hậu một lần nữa, nói một cách bình thản: “Châu có tội, không thể làm vua nữa; hãy đuổi hắn đi… Còn về ngai vàng? Hiện tại hãy để trống, sau này sẽ chọn m

Tương tự như chế độ quân chủ lập hiến – vua trên danh nghĩa nhưng thực quyền nằm trong tay người khác – đây cũng là một hình thức tương tự.

Người có tính cách lạnh lùng, ít quan tâm đến chuyện đời, thì sẽ tự nhiên chọn con đường ít can thiệp vào mọi việc nhất.

“Không thể vừa muốn này vừa muốn kia… Việc chỉ giữ danh nghĩa vua mà không có thực quyền lại còn tốt hơn; bởi vì không có quyền lực, thì cũng không có trách nhiệm.”

“Cộng thêm sức ảnh hưởng của bàn thờ phù thủy, dù trên đời này có bá chủ nào đi nữa, các quốc gia chư hầu vẫn sẽ tôn kính Kinh làm quốc gia chủ nhân…”

“Chẳng cần tôi phải bỏ ra chút công sức nào cả; không chỉ có thể duy trì triều đại này trong năm trăm năm, mà ngay cả một nghìn năm cũng hoàn toàn có thể…”

Và vị trí “bá chủ” này cũng cần được phân chia cho người xứng đáng. Nếu đơn giản giao cho bất kỳ vị vua chư hầu nào, chắc chắn sẽ có người không chấp nhận. Nhưng Hạ Khai vốn là con trai của vị vua tiền nhiệm, anh em của các phù thủy lớn, lại còn có công lao chiến trường; vì vậy, ông ta xứng đáng được trao vị trí bá chủ…

Vào thời điểm này, quan niệm về “dòng máu quý tộc” vẫn còn rất được coi trọng. Sau khi nói xong những điều này, Sơ nhìn quanh và thấy không ai dám phản đối. Ngay cả Hoàng thái hậu cũng rơi nước mắt; trong ánh mắt bà không hề có oán hận, mà chỉ toàn lòng biết ơn. Con trai bà cuối cùng cũng đã được bảo vệ…

Vài ngày sau…

Tại bàn thờ phù thủy…

Nguyệt đang viết sách sử: “Năm 2141 của Đại Hoang, phù thủy lớn Sơ đã đuổi đi Chu và phong Khai làm Phương Bá, giao cho ông trách nhiệm của bá chủ.”

Bà đặt bút xuống, ánh mắt đầy suy tư: “Khai là một người thông minh; ông ấy quản lý đất nước Hạ khá tốt… Chắc chắn ông ấy cũng có thể quản lý cả thiên hạ một cách ổn thỏa. Hơn nữa, ông ấy có đến một trăm người con trai; chắc chắn sẽ tìm được người thừa kế phù hợp…”

“Theo lời của phù thủy lớn, nếu sau này đất nước Hạ suy yếu hay thậm chí diệt vong, việc mất đi vị trí bá chủ cũng là điều dễ hiểu… Vua Kinh chỉ cần thừa nhận điều đó và phong người mới làm bá chủ là được…”

“Đây quả là một giải pháp tốt…”

Nguyệt bước ra khỏi phòng; bây giờ bà đã trở thành một phù thủy thuần khiết, uy nghiêm hơn nhiều so với trước đây. Nhờ vào sức mạnh huyền bí của phép thuật, bà thậm chí có thể nghe thấy tiếng thì thầm của các phù thủy ở các tầng dưới.

Và vào lúc này, một tiếng gọi vang lên trong tai bà: “Vua S

“Đại nhân Đông Quân!”

Nguyệt cúi chào một cách nghiêm túc.

“Khá tốt… Sau trải nghiệm này, khí chất của ngươi đã được bổ sung đầy đủ; việc vượt qua cấp độ Đại Pháp Sư cũng có chút hy vọng rồi…”

Giọng của Tố vang lên: “Năm xưa, khi hắn muốn vượt qua cấp độ Linh Pháp Sư, ta đã ban cho hắn một viên thuốc pháp sư… Bây giờ đến lượt ngươi rồi. Dù sao thì, cấp độ Đại Pháp Sư cũng khác với cấp độ Linh Pháp Sư; chỉ khi thực sự thoát khỏi xác thể phàm tục mới có thể đạt được thành công… Vì vậy, hãy luôn mang theo cuốn 《Lân Thư》, nó sẽ giúp ngươi tăng thêm địa vị… Chúng ta, những người làm pháp sư, nếu có được địa vị cao, thì sẽ không gặp phải trở ngại gì nữa.”

“Cảm ơn Đại nhân Đông Quân.”

Nguyệt không biết phải đền đáp như thế nào, chỉ biết cúi chào lại một lần nữa.

“Ngươi phải hiểu rằng, trên thế giới này không hề có địa vị pháp sư, cũng không hề có vật linh dành cho pháp sư… Vì vậy, những vật linh mà chúng ta cần, đều phải được điều chế lại từ các nguyên liệu khác nhau.”

Tố nói một cách bình thản: “Về cách điều chế? Hãy tìm kiếm trong Kim Đức và các vật linh thuộc hệ Thổ Đức… Dù sao thì Thổ cũng là nguồn gốc của Kim; hai yếu tố này có mối liên hệ rất mật thiết với những người làm pháp sư…”

Hắn vẫy tay nhẹ, cửa kho của bàn pháp sư liền mở ra, và từ đó bay ra hàng loạt vật linh.

Khí Kim lan tỏa khắp nơi, hóa thành sương thu; đồng thời, các loại đất huyền bí cũng bắt đầu cuộn tròn, mang theo tính chất nuôi dưỡng của đất đai…

“[Kim Lì Huyền Phi], [Hàm Hi Xuân Ngọc Lang], [Nguyên Hòa Thổ Kỷ], [Xuān Diện Hoàng Nô]…”

Nguyệt chỉ có thể nhận ra bốn loại trong số đó; tất cả đều giống như những vật linh mà Xia Khai đã ban cho trước đây, vượt xa tầm của những vật linh thông thường.

“Trên con đường Thổ Đức, có bốn hệ thống lớn là [Địa Thổ], [Vị Thổ], [Liễu Thổ], [Nữ Thổ]; còn trên con đường Kim Đức thì có bốn loại Kim là [Niú Jīn], [Quǐ Jīn], [Kàng Jīn], [Lǒu Jīn]…”

“Tám loại vật linh này đều được ta chọn lựa kỹ lưỡng, và chúng hoàn toàn tương ứng với tám hệ thống đó…”

Tố giơ tay lên, và ngay lập tức đất đai bắt đầu phun trào, tạo ra khí Kim.

Màu đen huyền và trắng sáng quấn quýt lấy nhau, sau đó rồng và hổ hợp nhất lại, như thể chúng hòa vào một lò lớn, nuốt chửng và chuyển hóa tám loại vật linh đó…

“Như vậy, là có thể có được những vật linh tương đương với cấp độ Đại Pháp Sư à?”

Nguyệt thấy cảnh tượng này mà hơi xúc độ

Chỉ trong chốc lát, một tia sáng trắng bừng lên từ cuốn “Lân Thư”, kèm theo tiếng rồng gầm hổ rú, nhanh chóng hòa vào đám linh dịch ấy.

Trong nháy mắt, ánh sáng phía trước càng lúc càng chói lọi, đến nỗi khiến Nguyệt suýt chảy nước mắt.

Cuối cùng, sau một thời gian không biết bao lâu, Nguyệt mới nhìn rõ được bóng dáng của Đại Phù Sư Tố ở phía trước.

Người này cao lớn, trong tay cầm một vật linh kỳ lạ.

Bề ngoài vật ấy được bao quanh bởi lửa và nước, bên trong lại là một dung dịch giống như chì hoặc thủy ngân, đang liên tục chảy trôi…

“May mắn thật, vật linh này có tên là [Kan Ly Vu Mã]… Biến đổi từ đất thành kim, rồi sinh ra lửa và nước; quả là không tồi.”

Tố cười một cái, rồi ném [Kan Ly Vu Mã] cùng với “Lân Thư” cho Nguyệt: “Cô có thể đến Đình Phù Kỳ để tu luyện… Việc vượt qua cấp bậc Đại Phù Sư cần rất nhiều thời gian, có thể phải mất hàng chục năm; hãy chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đừng để lại điều gì tiếc nuối.”

“Vâng, nhưng nếu các Phù Sư khác không có sự giúp đỡ của Đình Phù Kỳ, e rằng việc tu luyện của họ sẽ gặp nhiều khó khăn phải không?”

Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng cũng lên tiếng.

“Hừ! Dù là vương quốc này hay cuốn ‘Lân Thư’… Những gì ta ban tặng, mới chính là thuộc về họ; nếu ta không cho, họ không thể chiếm đoạt được.”

Tố cười lạnh: “Dù có thêm hàng trăm Phù Sư nữa, cũng không thể so sánh được với một Đại Phù Sư… Ta sẽ ra lệnh cấm tất cả các Phù Sư tham gia việc tu luyện ở tầng thứ tám…”

“Vâng.”

Nguyệt không dám phản đối, cúi đầu rời khỏi bàn thờ tầng chín.

Không lâu sau, tin tức này đã lan truyền khắp giữa các Phù Sư tại đó.

Nói thật, việc bị cấm tham gia tu luyện “Lân Thư” đối với những Phù Sư cấp thấp thì không hề ảnh hưởng gì cả.

Những người thực sự bị ảnh hưởng đến lợi ích chính là những Phù Sư có quyền tham gia tu luyện “Lân Thư” theo thứ tự luân phiên.

Trong số đó, đặc biệt là ‘Mạn’!

“Phập!”

Chiếc cốc rượu bằng đồng đen rơi xuống bàn, lập tức vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Những mảnh vỡ ấy biến thành những con côn trùng nhỏ, nhanh chóng tản đi; những con nào bay gần quá thì lập tức co giật và chết ngay trên bàn…

Mạn trừng mắt nhìn người Phù Sư đến báo tin:

“…Nghe nói Đại Phù Sư đã ra lệnh cấm tiếp cận tầng thứ tám của bàn thờ… Không biết Nguyệt sẽ tu luyện bao lâu nữa; chúng ta đều không thể tiếp tục tu luyện ‘Lân Thư’ nữa rồi.”

Người Phù Sư này cao ráo, khuôn mặt được tr