“Cửu Lý! Cửu Lý!”

Chung đứng trên xác con rắn khổng lồ ấy, nghe tiếng gầm thét của vô số thần ma bẩm sinh phía dưới, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt ông.

Sau hàng chục năm chiến tranh, cuối cùng ông cũng đã thu hút được tất cả các bộ lạc người Máo và thành lập nên “Vương quốc Cửu Lý”.

Thậm chí, ông còn phát hiện ra bộ lạc của những con quái vật này, dẫn dắt hàng vạn chiến binh và tiêu diệt chúng hoàn toàn!

Chỉ riêng lượng thịt thu được thôi cũng đủ để toàn dân ăn trong vài năm!

Trên thế giới này, sau all, vẫn tồn tại những sức mạnh phi thường; những thần ma bẩm sinh sở hữu dòng máu Băng Giá có thể tạo ra những tảng băng để bảo quản thịt, khiến nó không bị hỏng dễ dàng…

Tại thủ đô của Vương quốc Cửu Lý – Xun Địa – đã có nhiều hầm băng lớn được xây dựng.

“Tôi đã làm được… Tên tuổi của Cửu Lý sẽ được lan truyền khắp nơi trên đất này… Tôi mới là vị vua thực sự!”

Trên khuôn mặt vị thủ lĩnh Chung hiện rõ vẻ mãn nguyện; chỉ có đôi khi, khi nhìn những vị thần ma trẻ tuổi, ánh lo lắng mới thoáng qua trong mắt ông.

Đó là những người con của ông – Hồng, Kiệt, Đường… Tất cả đều là những chiến binh xuất sắc trong số các thần ma bẩm sinh, lại trẻ trung và mạnh mẽ, rất được lòng quân đội.

Còn bản thân Chung thì đã già rồi.

Nhìn vào mái tóc bạc của mình, ông cảm thấy trống rỗng trong lòng… Và sau cảm giác trống rỗng ấy, là nỗi sợ hãi!

Chung biết rằng, người cao tuổi nhất trong bộ lạc cũng chỉ sống được khoảng tám, chín mươi tuổi là qua đời.

Còn ông, năm nay đã hơn bảy mươi tuổi rồi!

Nếu không phải vì những năm tháng chiến đấu liên miên, mang lại cho ông uy tín lớn lao, có lẽ bộ lạc đã sớm có những tiếng nói đòi ông từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người khác.

“Ngai vàng của tôi, đất nước của tôi… Tại sao lại phải để cho người ngoài? Tôi muốn truyền nó cho con cái mình…”

“Không! Tôi muốn sống mãi mãi… Muốn luôn giữ được vẻ trẻ trung và vinh quang!”

Chung nắm chặt nắm tay mình trong bóng tối.

……

Vài mươi ngày sau, đại quân trở về kinh đô, đến Xun Địa.

Theo thói quen, Chung ban thưởng rượu thịt cho toàn dân, khiến mọi người reo hò vui mừng.

“Chung thực sự là một vị vua tốt…”

“Lần này, sau khi tiêu diệt bộ lạc quái vật, những mảnh đất màu mỡ ấy lại thuộc về chúng ta rồi…”

“Ha ha, lần này, số rượu thịt thưởng thức đủ để chúng ta ăn cả năm!”

Những người dân đều tràn đầy hứng khởi; có cả những người phụ nữ xinh đẹp với bộ lông vàng óng, mặc lụa nhảy múa chào đón các thần ma bẩm sinh…

Ở

Tiếp theo là những người dân bình thường, tức là những người thuộc tầng lớp “Mao Min”, họ chịu trách nhiệm về việc canh tác, luyện kim, buôn bán…

Tầng lớp thấp nhất trong xã hội này gồm những kẻ hoang dã và nô lệ… Là những người không có lông, họ phải đối mặt với sự kỳ thị rộng rãi; họ không được phép nhập ngũ hay nhận những vật linh quý. Những phúc lợi được cung cấp cho người dân bình thường cũng không hề có chỗ cho họ…

Nhưng họ không có sức mạnh, khuôn mặt của họ trở nên lạnh lùng, chỉ có đôi khi ánh sáng lóe lên trong đôi mắt họ, mới khiến họ trông giống như con người…

…

Cung điện hoàng gia.

Ngày nay, người Mao Min đã bắt đầu có gu thẩm mỹ riêng; dù cung điện còn khá thô sơ, nhưng nó vẫn rất hùng vĩ, được trang trí bằng da thú và lông vũ; trong các khu vườn và ao hồ có nuôi những con rồng nước, tạo nên vẻ đẹp mộc mạc và hùng vĩ.

“Chào mừng Đại Vương trở về sau chiến thắng!”

Vị tu sĩ già cũng trở nên héo úa; những chỗ trên cơ thể ông không còn lông che phủ, da chết và nếp nhăn liên tục xuất hiện, đặc biệt là trên khuôn mặt ông đã xuất hiện những nốt đen do tuổi tác; ông dựa vào cây gậy và cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

“Ừm, sau khi chúng ta đánh bại bộ lạc quái vật khổng lồ này, trên lục địa này chúng ta sẽ không cần lo lắng về những kẻ thù nữa.”

Zhong ngồi trên ngai vàng, vuốt ve một khối đá ngọc: “Tiếp theo… tôi có hai hướng để lựa chọn.”

Ông nhìn vào bức tượng tổ tiên loài vượn màu đen treo trên tường và nói một cách trầm ngâm: “Hoặc là chúng ta xây dựng những con tàu lớn để chiến đấu với những con quái vật dưới biển…”

“Không được! Đại Vương ơi, không được đâu!”

Tu sĩ già vội vàng ngăn cản: “Lục địa là đất mà Thần ban tặng cho chúng ta, người Mao Min; đại dương là đất của những con thú biển… Dù chúng ta, những người Mao Min, có mạnh mẽ đến đâu, khi ra ngoài biển, chúng ta cũng không thể sánh kịp những con quái vật đó… Hơn nữa, những dòng nước ấy đều độc hại! Chúng sẽ gây hại cho cơ thể chúng ta!”

Nghe vậy, Zhong lại mỉm cười: “Vậy thì chúng ta sẽ không tiến hành cuộc chiến chống lại những con quái vật dưới biển nữa… Tôi muốn xây dựng một ngọn tháp cao vút, một ngọn tháp thông lên bầu trời!”

“Một ngọn tháp thông lên bầu trời?”

Tu sĩ già ngạc nhiên: “Để làm gì vậy?”

“Tôi muốn lên đến nơi cao nhất để xem liệu trên bầu trời có ‘Thần’ hay không…”

Zhong nói nhẹ nhàng.

“Thần?”

Tu sĩ già muốn nói gì đ

“Không! Chúng bay không đủ cao! Và chẳng thể ở trên lâu được…”

Trung kiên quyết từ chối: “Tôi sẽ xây dựng một ngọn tháp cao vút tới trời, và ở đó chờ đợi ý chỉ của thần linh…”

Trong lòng anh ta, anh ta thầm nghĩ: “Hy vọng rằng thần linh sẽ ban cho tôi phương pháp sống bất tử… Nếu cuối cùng thất bại, thì ngọn tháp hùng vĩ này cũng đủ để trở thành công lao của tôi, được ghi chép lại cho các thế hệ sau…”

Điều này giống như những vị vua minh triết trong lịch sử, vào những năm cuối đời thường trở nên mê muội; khi cơ thể già yếu, sắp chết, nhưng vẫn nắm giữ quyền lực gần như vô hạn, ngay cả những vị vua thông thái như Đường Thái Tông cũng không thể khỏi thử nghiệm các loại thuốc tiên…

“Điều này… cần bao nhiêu người mới đủ nhỉ?“

Vị tu sĩ kinh ngạc hỏi.

“Huy động một trăm nghìn nô lệ man rợ đến khai thác đá ở núi Chung Sơn, còn dùng người dân trong nước làm công nhân giám sát, và để các thần ma canh gác… Như vậy là đủ!”

Trung vẫy tay: “Tôi sẽ để con trai của mình là ‘Quyết’ đảm nhận việc này. Ngọn tháp đó phải được xây dựng vững chắc đến mức, sau khi xây xong một đoạn, sẽ bắt nô lệ dùng búa đóng đinh vào đó; nếu đinh vào được, thì giết những người xây dựng; nếu đinh không vào được, thì giết nô lệ!”

“Ôi…”

Vị tu sĩ hoảng sợ thốt lên: “Điều này… sẽ có bao nhiêu người chết?”

“Dù sao thì những người chết cũng chỉ là những nô lệ, những kẻ xấu xí, không đáng quan tâm… Còn có thể tiết kiệm được khá nhiều lương thực và thịt nữa đấy.”

Trung vừa nói vừa vẫy tay.

Vị tu sĩ nhìn thấy ánh mắt quyết tâm trong mắt Trung, không khỏi cúi đầu chào rồi rời đi.

“Vua… đã khác rồi.”

Bóng dáng anh ta hiện lên đơn độc dưới ánh hoàng hôn, tạo ra một bóng dài.

……

Vài ngày sau.

Khi lệnh xây dựng “Ngọn tháp thông thiên” được ban hành, tất cả các nô lệ man rợ ở Xun Địa đều la hét khổ sở khắp nơi.

Thật đáng tiếc, những tiếng kêu than của họ hoàn toàn vô ích.

Núi Chung Sơn trở thành một công trường lớn, ngày đêm đều có đèn lửa chiếu sáng; vô số nô lệ man rợ như những con kiến, đào đá, vận chuyển những tảng đá lớn…

Do thời gian thi công gấp rút và nhiệm vụ nặng nề, nhiều nô lệ man rợ đã chết rất nhanh.

“Quyết”, người phụ trách việc xây dựng ngọn tháp, coi đây là cơ hội của riêng mình và bắt đầu bóc lột những người nô lệ dưới quyền mình một cách tàn nhẫn.

Khi nhận thấy số lượng nô lệ không đủ, anh ta lập tức huy động thêm binh lính, bắt giữ những

“Chỉ cần Cha Vua thích là được rồi.”

Tuyệt quỳ gục trên mặt đất, lòng tràn ngập niềm vui, không hề nhận ra ánh mắt của vài anh chị em đứng phía sau Cha Vua…

Khi anh ta đứng dậy và tiễn người trung thành đi, vẻ mặt lại trở nên lạnh lùng. Anh ta nhìn về phía một người giám sát da thú: “Trong một tháng qua, tại sao lại có hàng trăm nô lệ chết?”

“Hoàng tử Tuyệt…”

Người giám sát kia quỳ xuống đất, khóc lóc: “Các nô lệ ăn uống không đủ, lại phải lao động vất vả hàng ngày, nên số người thiệt mạng rất cao… Còn những kẻ man rợ trong khu vực này đã gần như bị bắt hết; mỗi ngày vẫn có người trốn thoát. Nếu không có sự kiểm soát của các thần ma bẩm sinh, e rằng mọi việc đã sớm trở nên hỗn loạn!”

“Hừ, chỉ là mấy tên nô lệ thôi… Dù có vài nghìn người đi nữa, ta cũng không sợ.”

Tuyệt lạnh lùng cười, ánh mắt đầy sự lạnh lùng: “Tiến độ xây dựng Tháp Thông Thiên phải được đẩy nhanh… Nếu nô lệ không đủ, thì hãy huy động người dân trong nước! Trước hết, hãy kéo tất cả những kẻ phạm tội đến đây… Trong số người dân, những người có bộ lông vàng được coi là đẹp nhất, những người có bộ lông bạc thì đứng thứ hai… Chúng ta có thể sử dụng những người có bộ lông lẫn lộn trước; nếu vẫn không đủ, thì sẽ huy động những người có bộ lông lẫn lộn đó!”

“Huy… huy động người dân trong nước ư?”

Người giám sát run rẩy: “Điều này… có thể khiến người dân nổi dậy đấy…”

“Có các thần ma bẩm sinh kiểm soát mà, sợ cái gì chứ?”

Tuyệt liếc nhìn người giám sát: “Vinh danh hay ô nhục của chúng ta, đều phụ thuộc vào Tháp Thông Thiên. Nếu Tháp Thông Thiên được xây dựng tốt, Cha Vua chắc chắn sẽ ban thưởng; còn nếu không…”

Người giám sát lập tức run rẩy: “Con… con hiểu rồi…”

…

Đồng thời, bên trong núi Chung Sơn…

Để vận chuyển những tảng đá khổng lồ, các nô lệ đã mở ra một con đường rộng lớn trong núi và trải những tấm gỗ tròn dọc theo đường. Lúc này, từng người nô lệ cầm những cây đòn, dùng những bờ vai đã đầy vết thương để đẩy những tảng đá khổng lồ tiến về phía trước.

“Heo yêu… heo yêu…”

Bỗng nhiên, một tảng đá lớn bị lệch khỏi quỹ đạo và lao về phía những người nô lệ gần đó.

“Không ổn rồi!”

“Nhanh tránh đi!”

Những người nô lệ gần đó hét lên; một số còn nhìn về phía vị thần ma bẩm sinh đang canh gác. Chỉ cần người đó can thiệp, thảm họa này chắc chắn sẽ được ngăn chặn ngay lập tức.

Nhưng vị thần ma bẩm sinh đó chỉ đứng đó, khoanh tay và nhìn với v

Đêm tối.

Bên trong lều của những người nô lệ.

Một chàng trai trẻ, không một sợi lông trên người, mái tóc đen ngắn và khuôn mặt sâu đậm, vuốt ve cái bụng đang ọc ạch của mình, với vẻ bất mãn trên khuôn mặt: “Tại sao lại như vậy? Tổ tiên chúng ta cũng từng là người của nước Cửu Lý, không, là thành viên của bộ lạc Hắc Thủy… Tại sao chúng ta lại sinh ra làm nô lệ, trong khi những kẻ khác lại có thể sống cao quý, được gọi là công dân hay thần ma thiên sinh?!”

“Thôi… Nguyên, em điên rồi à?”

Vài người nô lệ già bên cạnh vội vàng bịt miệng Nguyên: “Gần đây có một vị thần ma thiên sinh sống ở đây; họ có thể nghe thấy những âm thanh từ xa lắm đấy…”

“Hừ, cái thần ma thiên sinh đó mỗi đêm trăng tròn đều lén lút vào thành phố để tìm niềm vui… Tôi đã tìm hiểu rõ rồi; hôm nay hắn ta không có ở đó.”

Nguyên cười lạnh: “Một kẻ vô dụng như vậy mà còn sở hữu sức mạnh như vậy… Tại sao chúng ta không thể? Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ khiến những kẻ đang ngồi trên cao kia biết rằng chúng ta không phải là nô lệ, mà là con người! Con người không coi việc có lông là điều đẹp đẽ; chúng ta cũng sẽ xây dựng nên bộ lạc và đất nước của chính mình!”

Giọng nói của anh ta đầy quyết tâm, như thể mang theo một sức mạnh truyền cảm hứng.

Không biết từ khi nào, những người nô lệ xung quanh đều ngừng ngủ và tụ tập lại thành vòng tròn, lắng nghe những lời nói của chàng trai trẻ này – Nguyên.

Những cảm xúc khó hiểu bắt đầu trào dâng trong lòng họ.

Đúng vậy! Tại sao chỉ những người có lông mới có thể trở thành thần ma thiên sinh và sở hữu sức mạnh?

Nếu họ cũng có được sức mạnh như vậy, họ cũng có thể…