Nhìn vào bên trong qua cánh cửa lớn, có thể thấy một hành lang khổng lồ làm từ hợp kim dường như không có điểm kết thúc; vòm mái bằng kim loại cao hàng chục mét được trang trí đầy đèn năng lượng phát sáng lạnh lẽo, tạo nên cảm giác hùng vĩ và uy nghiêm khắp nơi.

Tại cửa ra vào, các vệ sĩ đứng đó với dáng vẻ oai vệ, không cho phép ai tiến vào trực tiếp.

“Vui lòng xuất trình giấy tờ tùy thân,” một trong số các vệ sĩ tiến lên và ngăn cản cô gái cùng con thú cưng màu bạc lại.

Cô gái lấy ra một huy hiệu của Nghề Thú cưng cấp độ A và đưa cho họ, nói:

“Tôi tên là Kiều Tàng, đến đây để nộp nhiệm vụ của Nghề Thú cưng cấp độ S.”

Vệ sĩ ngước đầu lên.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên cô gái; mái tóc đen buộc thành bím, đôi mắt hình phượng hơi nhọn, toàn thân toát lên vẻ đẹp quý phái – đúng là hình ảnh của Kiều Tàng.

……

Bên kia…

Trong phòng khách sạn.

“Tingting?”

Ting Bảo nhìn con thú cưng của mình, sau đó liếc xung quanh và gọi tên nó, tỏ ý rằng con vật đó đã đi mất rồi phải không?

Kiều Tàng im lặng một giây, rồi nói:

“Nó đã đi rồi.”

Ting Bảo ngẩn người, biểu cảm càng trở nên hoang mang hơn.

Nhưng trước khi nó kịp hỏi thêm, Kiều Tàng đã hỏi: “Cô Mễ Ca Lạp đâu rồi?”

“Tingting.”

Ting Bảo chỉ vào căn phòng bên cạnh.

“Lại bị đóng băng rồi à?” Kiều Tàng hỏi.

“Tingting.” Ting Bảo gật đầu.

“Thôi, để sau này mới kể với cô ấy về chuyện con vật đó…” Kiều Tàng nghĩ thầm.

Đang suy nghĩ thì cửa bỗng mở ra, luồng không khí lạnh giá tràn vào; Pēn Jiā Měi bước ra ngoài và gọi tên:

“Pēn pēn?“

“Con vật đó đã đi mất có nghĩa là sao?”

Nó đã nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong phòng.

Ting Bảo nhìn con thú cưng của mình, dựng đôi tai lên, chờ đợi câu trả lời.

Kiều Tàng nói một cách nghiêm túc: “Nghĩa là nó sẽ không quay lại nữa.”

Ting Bảo nhíu mày, biểu cảm càng trở nên bối rối hơn… Rồi nó chợt nghĩ đến điều gì đó và gọi tên:

“Tingting?”

“Con vật đó bị bệnh nặng lắm sao?”

“Xún Xún~”

Tiểu Xún Bảo tỏ vẻ “em chẳng hiểu gì cả” và nhìn em trai mình.

“Yá Yá!”

Yá Bảo gọi tên, cho thấy rằng con vật đó chẳng phải là con vật đặc biệt gì cả!

Nghe vậy, Pēn Jiā Měi nhíu mày, quay người trở vào phòng… Rồi “kẹt” một tiếng, âm thanh của lớp vỏ băng vỡ vang lên; không lâu sau, Mễ Ca Lạp bước ra ngoài.

Trên khuôn mặt cô vẫn còn vẻ mơ hồ, cô nhìn về phía Pēn Jiā Měi bên c

Peng Jia Mei nói ngắn gọn một tiếng, báo hiệu rằng con vật kỳ lạ đó đã không quay trở lại nữa.

  Mễ Ca Lạp ngẩn người ra một chút, nhìn quanh phòng khách mới nhận ra rằng con vật đó không còn ở đây, liền nhíu mày hỏi:

  “Chuyện gì vậy?”

  Kiều Tàng thở dài và nói:

  “Là tôi đã để con vật đó đi… Thực ra nó không phải là con vật kỳ lạ thực sự đâu.”

  “Không phải là con vật kỳ lạ thực sự à?” Mễ Ca Lạp ngập ngừng một lát, không hiểu ý kiến của anh ta.

  Kiều Tàng gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, nó chính là loài thú cưng ngoài hành tinh mà chúng ta đang tìm kiếm.”

  Cô ấy không cố tình giấu giếm thông tin nữa. Bây giờ khi con vật đó đã rời đi, và cô ấy cũng đã quyết định không hoàn thành nhiệm vụ này nữa, việc tiếp tục giấu giếm sẽ chẳng có ý nghĩa gì. Nếu cô ấy vẫn không nói ra sự thật, với tính cách của giáo viên, rất có thể giáo viên sẽ tiếp tục tìm kiếm một con vật kỳ lạ khác, và thời gian còn lại vẫn sẽ được dùng để tìm kiếm loài thú cưng ngoài hành tinh đó.

  Mễ Ca Lạp: “???”

  Peng Jia Mei: “???”

  Ting Bảo: “???”

  “Cuối cùng?!”

  Nó là loài thú cưng ngoài hành tinh?! Ting Bảo bất ngờ đến mức lập tức xuất hiện trước mặt mọi người.

  Trên khuôn mặt Mễ Ca Lạp hiện rõ vẻ sốc và ngạc nhiên, cô hỏi:

  “Làm sao bạn biết được điều đó?”

  “Thực ra từ lâu tôi đã nhận thấy có điều gì đó không ổn với con vật đó…” Kiều Tàng nói, ánh mắt phức tạp nhìn vào giáo viên Mễ Ca Lạp, sau đó tiếp tục kể lại chi tiết quá trình mình nghi ngờ con vật đó, rồi lén vào phòng nó vào ban đêm và sử dụng thiết bị nhận diện thú cưng để kiểm tra.

  “Ting Ting…”

  Ting Bảo bỗng nhiên hiểu ra, suy nghĩ đầu tiên trong đầu nó là: Hóa ra nó không phải là con vật kỳ lạ thực sự…

  Ngay sau đó, nó nghĩ đến điều gì đó và lòng bỗng nghẹn lại: Chính vì nó đã giúp mình tìm ra Long Thiên Bạch mà nó mới bị phát hiện…

  Loài thú cưng ngoài hành tinh… Con vật kỳ lạ đó chính là thứ mà chúng ta đang tìm kiếm… Mễ Ca Lạp giữ nguyên vẻ sốc trong vài giây, cuối cùng cũng có thể tiếp nhận được sự thật này.

  Ngay sau đó, cô không thể tin được và hỏi:

  “Bạn không bắt nó để nộp nhiệm vụ, mà lại để nó đi sao?”

  Nghe vậy, Ting Bảo tỉnh táo lại, nhìn về phía người huấn luyện thú cưỡ

Nói thật ra, mặc dù trong lòng cô ấy đã quyết định từ bỏ nhiệm vụ này, nhưng vẫn cảm thấy có chút áy náy, cảm thấy mình đã làm thất vọng sự kỳ vọng của thầy giáo.

Đôi mắt Tinh Bảo bỗng sáng lên, nhìn chằm chằm vào người Thú cưỡi của mình.

“Cậu... cậu...” Mễ Ca Lạp nhìn Kiều Tàng, tràn đầy sự không hiểu và thất vọng. Cô ấy muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, cuối cùng mới e dè bày tỏ ý kiến của mình:

“Cậu có biết không, nếu hoàn thành nhiệm vụ này, trên toàn bộ lịch sử thiên hà, cậu sẽ trở thành Thú cưng cấp độ S trẻ tuổi nhất!”

“Tôi đã là Thú cưng cấp độ S trẻ tuổi nhất trong lịch sử rồi...” Kiều Tàng thầm nghĩ, rồi nói: “Năm sau tôi hoàn thành nhiệm vụ, cũng có thể trở thành Thú cưng cấp độ S trẻ tuổi nhất trong lịch sử thiên hà.”

Mễ Ca Lạp: “……”

Không thể phản bác được là sao nhỉ… Cô ấy im lặng một lúc, sau đó lại giữ vai trò của một người thầy, nói:

“Làm sao cậu có thể chắc chắn rằng mình sẽ hoàn thành nhiệm vụ vào năm sau? Điều đó vẫn còn rất không chắc chắn. Nếu Liên minh Thú cưng không tìm được thú cưng ngoài hành tinh, năm sau cậu vẫn có thể tiếp tục nhận nhiệm vụ này. Cơ hội này đang ở trước mặt cậu, cậu không nên từ bỏ.”

“Vậy thầy thì sao?” Kiều Tàng hỏi.

“Gì cơ?” Mễ Ca Lạp không hiểu ý cô ấy.

Kiều Tàng nhìn cô ấy và nói: “Nếu thầy sớm quen biết với Vô Nguyện và phát triển tình cảm với nó, khi đó thầy nhận được nhiệm vụ buộc nó rời khỏi chủng tộc của mình, thầy có thực sự hoàn thành nhiệm vụ đó không?”

Mễ Ca Lạp sững sờ.

Cô ấy mở miệng nhưng cuối cùng lại im lặng.

Trong lúc đó, tại phòng tập đầy mùi hôi thối, Vô Nguyện nghe thấy điều này và ngẩng tai lên.

“Thấy chứ, thầy cũng sẽ không làm được.” Kiều Tàng cười nói.

Mễ Ca Lạp không nói gì, chỉ chọn cách im lặng. Sau một lúc, cô ấy bắt đầu nói:

“Điều này khác nhau… Cậu mới quen biết với Thức Vật Kỳ Quan được bao lâu thôi.”

Ý cô ấy là mình và Vô Nguyện đã quen biết nhau trong một thời gian khá dài, mức độ tình cảm giữa hai người cũng không giống nhau, vì vậy ví dụ này không phù hợp.

Theo quan điểm của cô ấy, việc quen biết với Thức Vật Kỳ Quan chỉ mới vài tháng, trong khi bản thân cô ấy đã sống hàng trăm năm; vài tháng đối với cô ấy thực sự là một khoảng thời gian quá ngắn ngủi.

Trong phòng tập đầy mùi hôi thối, Vô Nguyện hiểu được ý nghĩa ẩn dụ mà người Thú cưỡi của mình vừa nói, và biểu cảm của

Một mùi hôi thối nồng nặc, gần như có thể cảm nhận được bằng xúc giác, bỗng nhiên bùng nổ.

“Yue!” Khuôn mặt Thanh Bảo biến đổi hoàn toàn, cô ngã xuống đất và bắt đầu nôn mửa; những đám mây dưới chân cô nhanh chóng chuyển sang màu đen trong ánh mắt con người.

Trong phòng khách.

Kiều Tàng nói: “Xét cho cùng, việc nhận ra loài quái vật này chỉ là để giúp Đình Bảo tìm ra Long Thiên Bạch mà thôi; tôi không thể giao nó cho Liên minh Thú cưng được.”

“Đình Đình!”

Đình Bảo trước tiên tỏ ra rất xúc động, sau đó gật đầu mạnh mẽ.

Nó hoàn toàn đồng ý với quyết định của Thú cưỡi của mình.

Quá thiếu lý trí... Mễ Ca Lạp thở dài trong lòng, cuối cùng vẫn nói một cách bất đắc dĩ:

“Tôi tôn trọng sự lựa chọn của bạn, nhưng lần sau nếu còn có nhiệm vụ tương tự, chúng ta tuyệt đối không được để điều này xảy ra nữa.”

Kiều Tàng cười nói:

“Cứ yên tâm, nếu lần sau tôi lại được yêu cầu tìm kiếm những thú cưng có khả năng biến hình, tôi chắc chắn sẽ nhận ra chúng ngay lập tức.”

Đang nói thì điện thoại bỗng rung lên.

Kiều Tàng lấy ra xem, đó là một tin nhắn ngắn:

**[Thông báo từ Tổng cục Liên minh Thú cưng: Kính gửi Thú cưỡi Kiều Tàng thân mến, chúc mừng bạn đã hoàn thành thành công nhiệm vụ kiểm tra được chỉ định. Vui lòng đến Trung tâm Thú cưng của các cường quốc trong vòng một tháng để nhận huy hiệu Thú cưng Nghề Thú cưng cấp độ S thuộc về mình. Huy hiệu này mang lại quyền hạn cao nhất cho Thú cưng, vui lòng giữ gìn cẩn thận.]**

Kiều Tàng: “???”

Chuyện gì vậy? Có ai đó đang giả mạo Tổng cục Liên minh Thú cưng để gửi thông báo à?

Biểu cảm kinh ngạc của Kiều Tàng chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó cô đã đưa ra quyết định và đặt điện thoại xuống.

“Có chuyện gì vậy?” Mễ Ca Lạp nhận thấy biểu cảm ban đầu của Kiều Tàng có vẻ không ổn và hỏi.

“Không có gì cả,” Kiều Tàng nói: “Chỉ là một tin nhắn vô nghĩa thôi.”

Một tin nhắn vô nghĩa mà bạn lại có vẻ như vậy sao? Mễ Ca Lạp nghĩ trong lòng.

Chỉ trong chốc lát, điện thoại của Kiều Tàng lại rung lên, có cuộc gọi đến.

Cô nhấc máy lên và khi thấy dòng chữ “Giám khảo Felix”, cô bỗng ngập ngừng.

Hả? Giám khảo Felix? Người đã giao cho cô nhiệm vụ Thú cưng Nghề Thú cưng cấp độ S ấy sao?

Tại sao anh ấy lại gọi cho cô vào lúc này?

Trong lúc suy nghĩ, Mễ Ca Lạp hỏi: “Tại sao không nghe máy?”

Kiều Tàng thu dọn suy nghĩ và nhấc máy lên, đặt tai vào.

Chưa kịp cô nói gì, giọng nói nặng nề của Giám khảo Felix đã vang lên từ đầu dây:

“Con thú cưng

“Tôi cũng rất ngạc nhiên khi nghe tin này, nhưng đã quá muộn để đi tới nơi rồi.” Felix nói một cách nặng nề: “Thực ra bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi—đơn giản là gửi con thú cưng ngoài hành tinh đó đến Liên minh Thú cưng, nhưng con thú này lại mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng tượng.”

Kiều Tàng: “???”

Ai lại gửi con thú cưng ngoài hành tinh trực tiếp đến Liên minh Thú cưng vậy?

Felix tiếp tục nói:

“Mặc dù con thú ngoài hành tinh đã trốn thoát, nhưng nhiệm vụ của bạn đã hoàn thành một cách xuất sắc.”

Nói xong, anh cười và nói: “Chúc mừng bạn, bạn đã chính thức trở thành một Nghề Thú cưng cấp độ S.”

Kiều Tàng: “???”

“Tại sao không nói gì cả?” Felix hỏi.

Tôi không biết phải nói gì cả! Con thú cưng ngoài hành tinh gì chứ? Nó trốn đi rồi à? Và tôi đã trở thành Nghề Thú cưng cấp độ S ư? Kiều Tàng cảm thấy hoang mang và nói thật:

“Tôi không biết phải nói gì cả...”

Felix im lặng vài giây, sau đó nói:

“Tôi hiểu rằng việc bạn bắt được con thú ngoài hành tinh không hề dễ dàng. Liên minh Thú cưng đã làm bạn thất vọng, nhưng bây giờ chúng tôi đã biết được hình dạng thực sự của con thú đó, và chắc chắn sẽ tìm cách bắt nó trở lại.”

Hình dạng thực sự của con thú ngoài hành tinh? Kiều Tàng trong lòng nghĩ rằng mình vẫn chưa biết hình dạng thực sự của “Con quái vật nhận diện vật thể” đâu!

Cô bắt đầu đặt ra vài giả thuyết và cẩn thận hỏi:

“Con thú ngoài hành tinh đã trốn đi vào lúc nào?”

“Vài phút trước thôi,” Felix trả lời: “Ngay sau khi bạn giao con thú đó cho Liên minh Thú cưng, nó đã biến mất.”

Vài phút trước… Kiều Tàng trong lòng rung động, càng thêm tin chắc vào giả thuyết của mình, nhưng cũng không dám chắc chắn hoàn toàn.

Khoảng thời gian đó chính là lúc cô và “Con quái vật nhận diện vật thể” chia tay nhau… Không lẽ nó tự mình đến Liên minh Thú cưng để giúp cô hoàn thành nhiệm vụ sao…

Không thể nào đâu… Tại sao nó lại giúp cô hoàn thành nhiệm vụ chứ?

Kiều Tàng cảm thấy rối bời… Nếu thực sự là “Con quái vật nhận diện vật thể” đã hoàn thành nhiệm vụ, thì nó hẳn đã biết Liên minh Thú cưng ở đâu từ lâu rồi…

Và làm thế nào mà nó có thể giả mạo cô để bắt được nó và vào được Liên minh Thú cưng chứ?

Đang suy nghĩ như vậy, Felix nói:

“Bạn yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cách bắt lại con thú ngoài hành tinh đó.”

Kiều Tàng im lặng một lúc, sau đó nói:

“Tôi tin tưởng vào sức mạnh của Liên minh Thú cưng.”

Felix cười và nói:

“Bây giờ bạn đã trở thành một Nghề Thú cư

Felix bày tỏ sự hiểu biết: “Thực ra, tất cả các nghệ nhân nuôi thú chiến đấu đều đặt mục tiêu là giành chiến thắng tại Giải vô địch Liên vũ trụ. Tôi tin rằng với tài năng và sức mạnh của bạn, chắc chắn bạn sẽ đạt được thành tích tốt tại giải đấu này.”

  “Tôi cũng hy vọng vậy,” Kiều Tàng nói: “Nhưng tôi nghĩ việc nói về điều này vẫn còn quá sớm… Tôi vẫn chưa có đủ điều kiện để tham gia Giải vô địch Liên vũ trụ.”

  Felix cười nói: “Bạn mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã trở thành nghệ nhân nuôi thú chiến đấu cấp S rồi; việc tham gia Giải vô địch Liên vũ trụ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Có lẽ trong kỳ giải đấu tiếp theo, chúng ta sẽ gặp lại bạn đấy.”

  Nghe vậy, suy nghĩ đầu tiên của Kiều Tàng là: “Mình thật sự đã trở thành nghệ nhân nuôi thú chiến đấu cấp S sao…”

  Ngay sau đó, cô nói ra suy nghĩ thứ hai của mình: “Làm sao có thể nhanh đến thế được…”

  “Có gì là không thể chứ?” Felix cười nói: “Với tài năng của bạn, việc biến điều không thể thành có thể là điều hoàn toàn khả thi mà.”

  Kiều Tàng bỗng cảm thấy như vậy… Liệu mình có nên đăng ký thử xem sao?

  Đang suy nghĩ như vậy thì, giọng nói của Felix trở nên nghiêm túc hơn:

  “Nếu sau này bạn muốn gia nhập Liên minh Nuôi thú chiến đấu, hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”

  Kiều Tàng gật đầu: “Được.”

  Hai người tiếp tục trò chuyện vài phút nữa, sau đó cuộc gọi kết thúc.

  “Ai gọi điện vậy?” Mễ Ca Lạp ngồi trên ghế sofa, ăn trái cây vừa lấy ra từ tủ lạnh, hỏi.

  “Là giám khảo Felix,” Kiều Tàng trả lời.

  “Giám khảo Felix ư?” Mễ Ca Lạp không nhớ người này là ai.

  “Chính là người đã giao cho tôi nhiệm vụ kiểm tra để trở thành nghệ nhân nuôi thú chiến đấu cấp S đó,” Kiều Tàng giải thích.

  Mễ Ca Lạp nhíu mày: “Anh ấy gọi điện cho bạn để làm gì vậy?”

  Cô nhớ rằng trong thời hạn thực hiện nhiệm vụ, giám khảo không bao giờ hỏi về tiến độ công việc cả.

  Kiều Tàng nhìn cô, im lặng vài giây, rồi nói với vẻ phức tạp:

  “Anh ấy chúc mừng tôi đã chính thức trở thành nghệ nhân nuôi thú chiến đấu cấp S.”

  Mễ Ca Lạp: “???”

  Kiều Tàng tiếp tục nói:

  “Anh ấy còn nói rằng con thú ngoài hành tinh mà tôi đã bắt để đưa đến Liên minh Nuôi thú chiến đấu đã trốn đi vài ph