Hoàng Thánh Kiệt cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm… Tôi hiểu rồi.

“Chẳng hạn như trước đây, trong cộng đồng này chưa từng có bất kỳ đề xuất nào về việc xử tử người chơi, vì vậy quyền lực để xét xử và giết người thực tế là không tồn tại. Nhưng nếu chúng ta thêm điều này vào để tiêu diệt kẻ bắt chước, thì thực tế là cộng đồng đã có thêm một quyền lực mới để giết người. Quyền lực này ban đầu không hề có, mà chỉ xuất hiện một cách đột ngột.

“Dù cuối cùng quyền lực đó thuộc về ai, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ranh giới quyền lực của cộng đồng đang được mở rộng.”

Diệp Lâm gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, đó chính là ý tôi muốn nói.

“Theo logic hiện tại, mục tiêu cuối cùng của chúng ta là tìm ra kẻ bắt chước và loại bỏ mối đe dọa do anh ta gây ra; để đạt được mục tiêu này, việc mở rộng quyền lực của cộng đồng là một quá trình cần thiết.

“Nhưng tôi lại cho rằng sự thật thực sự là…

“Việc mở rộng quyền lực của cộng đồng chính là mục tiêu cuối cùng, còn việc tìm ra kẻ bắt chước và loại bỏ mối đe dọa chỉ là cái cớ mà thôi.” Hoàng Thánh Kiệt không khỏi ngạc nhiên; anh dường như đã hiểu ý của Diệp Lâm.

Những lời này chính là cáo buộc đối với Lục Bình Cẩn.

Diệp Lâm tiếp tục nói: “Tất nhiên, tôi không phải nói rằng trong cộng đồng này không hề có kẻ bắt chước; chắc chắn là có. Chỉ là có thể chúng không nguy hiểm như mọi người tưởng tượng.

“Chúng ta đang đặt tất cả những nghi ngờ liên quan đến các trò chơi vào người được coi là kẻ bắt chước ẩn danh này, nhưng cũng có thể là những kẻ bắt chước khác nhau đã thực hiện chúng.

“Lấy trò chơi ‘Hối Tội Poker’ làm ví dụ, tôi nghĩ rằng trò chơi này thực sự do kẻ bắt chước ở các cộng đồng khác thực hiện, điều đó mới hợp lý hơn.” Hoàng Thánh Kiệt có vẻ bối rối: “Tại sao vậy? Trò chơi này rõ ràng có tính chất nhắm mục tiêu rất rõ ràng; nếu không biết rõ điểm yếu và chi tiết tội ác của Gao Teng, làm sao có thể thiết kế ra nó được?

“Phải chăng khi Lục ca kể lại sự việc, anh ấy đã che giấu thông tin?”

Diệp Lâm lắc đầu: “Không hẳn vậy.

“Mặc dù hồ sơ của trò chơi đã bị xóa sạch, nhưng lúc đó tất cả chúng ta đều đã xem qua; ngay cả nếu có người chơi nào đó nhớ sai, cũng không thể xảy ra hiện tượng ‘hiệu ứng Mandela’, khiến mọi người đều nhớ nhầm hoàn toàn.

“Vì vậy, những thông tin mà tất cả chúng ta – những người chơi lâu năm – đều đồng ý và không có ai phản đối, có thể được coi là đáng tin

“Thứ hai, nếu thực sự có một kẻ bắt chước như vậy, hắn chắc chắn phải có mối quan hệ rất thân thiết với Gao Teng trong bí mật.

“Hắn phải hiểu rõ tất cả thông tin về Vệ Trường Phong, Gao Teng và Hứa Nhĩ Lệ, biết được danh tính của kẻ bắt chước này là Gao Teng. Hơn nữa, Gao Teng phải tin tưởng hắn đến mức sẵn lòng cho hắn xem các bản thiết kế của mình.

“Nhưng tôi nghĩ không ai trong cộng đồng này đáp ứng đủ các điều kiện đó.

“Vì vậy, tôi cho rằng giả thuyết rằng cả ba trò chơi đều do một kẻ bắt chước ẩn náu gây ra hoàn toàn không có cơ sở.”

Hoàng Thánh Kiệt ngập ngừng một lát: “Khoan đã, điểm thứ nhất tôi hiểu, nhưng điểm thứ hai… Chị Diệp Lâm, làm sao chị có thể chắc chắn rằng không ai trong cộng đồng này đáp ứng các điều kiện đó?” Diệp Lâm giải thích: “Đó chính là lý do tại sao tôi không đưa ra ý kiến này trực tiếp tại cuộc họp vừa rồi.

“Tôi biết suy nghĩ của anh, và cũng biết Lục Bình Cẩn sẽ giải thích thế nào:

“Kẻ bắt chước này chắc chắn sẽ cẩn thận che giấu bản thân, vì vậy khi giao tiếp với Gao Teng, hắn chắc chắn sẽ làm điều đó trong bí mật. Cộng đồng này khá lớn, chỉ cần hai người chơi tìm một căn phòng hoặc góc khuất không ai để nói chuyện, họ sẽ dễ dàng tránh được sự chú ý của người khác.

“Vì vậy, việc không tìm thấy những người chơi lâu năm thân thiết với Gao Teng trên bề mặt, không có nghĩa là không thể tồn tại một kẻ bắt chước ẩn náu. Thậm chí, Lục Bình Cẩn có thể nghi ngờ về động cơ của tôi, và điều đó có thể khiến mọi người nghĩ rằng tôi đang cố gắng che giấu sự thật về kẻ bắt chước đó.

“Trong bầu không khí như vậy, tôi không thể đứng trước mặt mọi người và tranh luận gay gắt với anh ấy, vì vậy cuối cùng tôi đã không nói gì cả. Nhưng hãy suy nghĩ kỹ xem: trong cộng đồng này, nếu mối quan hệ giữa hai người thực sự rất thân thiết, liệu họ có thể hoàn toàn tránh được sự chú ý của người khác không? Giống như chúng ta, khi nói chuyện riêng tư, thì không có vấn đề gì cả.

“Nhưng nếu chúng ta thường xuyên nói chuyện như vậy thì sao?”

Hoàng Thánh Kiệt cau mày, anh cố gắng đặt mình vào vị trí đó và sau đó lắc đầu nhẹ: “Có vẻ… thật sự khó có khả năng.”

“Cộng đồng này, nói lớn thì không lớn lắm, nhưng nói nhỏ thì cũng không hề nhỏ.

“Mặc dù bất kỳ hai người chơi nào cũng có thể tìm một góc khuất không ai để nói chuyện riêng tư, nhưng vấn đề là số lượng người chơi

“Điều này không chỉ vì số lượng người trong hội trường đông đúc và ồn ào, mà còn bởi vì việc xuất hiện tại đó chính là minh chứng rằng anh ta không đi tìm những người chơi khác để thực hiện những hành động đặc biệt nào đó một cách riêng tư.

“Vì tính cách của mình, Gao Teng gần như không có bạn bè trong cộng đồng này.

“Trước hết, Đặng Tiêu và Gao Teng đã có mâu thuẫn từ đầu, và những mâu thuẫn đó cũng tự nhiên lan sang Lục Bình Cẩn và Diêu Viễn – bởi vì họ cùng thuộc một nhóm người chơi và có mối quan hệ gần gũi hơn.

“Thứ hai, tôi và Hà Thâm Diệu cũng rất ghét Gao Teng. Chúng tôi đều cảm nhận được rằng anh ta ẩn chứa một bản chất u ám trong lòng, vì vậy chúng tôi luôn tránh xa anh ta.

“Chỉ có ông Trịnh là người tương đối thân thiện với anh ta, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức độ thân thiện mà thôi.

“Còn những người chơi lâu năm khác như Văn Uyển, Châu Uyển Lâm và Cung Ngọc Hiền… họ đều giống như những người sống cuộc sống bình thường hàng ngày.

“Nếu Gao Teng muốn xây dựng mối tin tưởng sâu sắc với bất kỳ ai trong số họ, anh ta sẽ phải dành rất nhiều thời gian và công sức để giao tiếp. Trên máy tính của cộng đồng này không hề có các phần mềm trò chuyện như vậy.

“Nếu hai người chơi muốn phát triển mối quan hệ thân mật, họ sẽ phải thường xuyên giao tiếp riêng tư – có thể là qua trò chuyện trực tiếp hoặc viết thư. Nhưng dù là theo cách nào, cũng sẽ luôn có những dấu hiệu cho thấy điều đó, và không thể nào giấu đi hoàn toàn được.

“Vì vậy, tôi không nghĩ rằng trong số những người chơi lâu năm hiện tại, có ai đó lại thân mật đến mức đó với Gao Teng.

“Bạn có thể hỏi bất kỳ người chơi lâu năm nào về vấn đề này để kiểm chứng lời tôi nói.”

Hoàng Thánh Kiệt nhíu mày: “À... quả thật cũng có lý lẽ.”

Hoàng Thánh Kiệt không thể chắc chắn liệu những lời nói của Diệp Lâm có đúng sự thật hay không, nhưng về mặt logic thì có vẻ hợp lý.

Lợi ích của tất cả những người chơi lâu năm không hoàn toàn giống nhau; việc cố gắng kiểm soát và mua chuộc tất cả họ cùng một lúc là điều không thể.

Nếu Gao Teng thực sự đã có những hành động thân mật với một người chơi lâu năm nào đó – chẳng hạn như thời gian xuất hiện và biến mất của họ thường xuyên trùng hợp, hoặc họ có những hành động thân mật trong những buổi gặp gỡ riêng tư – thì việc che giấu điều đó trước mặt tất cả mọi người gần như là bất khả thi. Chắc chắn sẽ có người chơi khác phát hiện ra điều đó.”