Hai thành viên trong thung lũng nghe thấy tiếng gọi của người liên lạc, lập tức trả lời bằng mã hiệu qua bộ đàm: “0493, số 8 của đội Sét Chớp nhận được rồi.”

“Số 9 của đội Sét Chớp cũng nhận được rồi.”

Vào ngày 24 tháng 4, sau khi chiến dịch tấn công của đội Sét Chớp kết thúc, đội trưởng Hạ Thanh đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về lãnh địa. Tuy nhiên, các thành viên khác của đội Sét Chớp cùng những người được bổ sung vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ truy lùng những kẻ đào thoát thuộc phe Lan Huyết Liên Minh trong khu rừng tiến hóa này.

Khi biết rằng người bắt giữ Ji Zheng là thành viên của đội Sét Chớp, Hạ Thanh cảm thấy gần gũi với họ, nhưng giọng nói của cô vẫn bình tĩnh; ngay cả giọng nói phát ra từ bộ biến âm cũng không hề thay đổi: “Số 8, số 9 của đội Sét Chớp, các bạn hãy ra khỏi thung lũng qua lối ra phía nam, để người đó ở bên trái thung lũng, sau đó rời đi theo hướng 10 giờ và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ ban đầu.”

Nghe thấy cách người liên lạc sử dụng từ ngữ không chuẩn mực, hai thành viên đặc nhiệm trong thung lũng bắt đầu nghi ngờ về danh tính của người đến. Số 8 của đội Sét Chớp nhấn nút bộ đàm và hỏi lại: “2357, xin kiểm tra lại danh tính: 1425.”

Vì nhiệm vụ của Hạ Thanh đã kết thúc, cô không biết con số tương ứng với “1425” là gì. Người đứng phía sau cô, Dương Tấn, tiến lên và viết bốn con số lên lưng cô. Sau đó, Hạ Thanh mới trả lời: “4839.”

Sau khi kiểm tra lại danh tính của người liên lạc một lần nữa, hai thành viên đặc nhiệm trong thung lũng mới yên tâm và nói: “Danh tính đã được xác nhận, hãy mang người đó ra khỏi thung lũng ngay lập tức.”

35 giây sau, Hạ Thanh nhìn thấy một người đang cầm khiên mềm và súng xuất hiện tại lối ra phía trước thung lũng thông qua ống nhòm đêm. 38 giây sau, một thành viên khác cũng xuất hiện. Hai người bảo vệ lẫn nhau và nhanh chóng di chuyển theo hướng 10 giờ, biến mất vào khu rừng tiến hóa. Khi chắc chắn họ đã rời đi, Hạ Thanh mới gửi tín hiệu cho Dương Tấn. Dương Tấn lao nhanh đến lối ra thung lũng, kiểm tra xem bên trong túi có người còn sống và không mang theo vũ khí hay thiết bị liên lạc, sau đó mới mang túi đó quay trở lại bên cạnh Hạ Thanh.

Hạ Thanh Thu cầm súng và hỏi nhẹ: “Lão Tứ, gần đây có chỗ nào an toàn không?”

  Lão Tứ bước ra khỏi khu rừng rậm, nhắm mắt lại và nhìn Hạ Thanh một cách bình tĩnh.

  Hạ Thanh hiểu ý của nó và hỏi: “Lão Tứ cho rằng gần đây không có chỗ nào an toàn, vậy chúng ta sẽ đưa người này đến một vùng núi khác để tiếp tục thẩm vấn phải không?”

  Con sói già gật đầu. Cấu trúc đá ở khu vực này rất không ổn định, dễ xảy ra sự cố lở đất; các loài động vật lớn đều không thích săn mồi ở đây, vì vậy nơi này mới trở thành con đường mà con người lén lút đi qua trong khu rừng tiến hóa này.

  Chính vì lý do đó mà con sói già đã dẫn hai con Hổ Tiến hóa đến đây để chờ đợi con mồi.

  “Được.” Hạ Thanh gật đầu, “Nhưng chúng ta không được đi quá xa, vì sau này chúng ta sẽ phải đưa người này trở lại và để cô ấy chết trong thung lũng này.”

  Sau khi các chiến binh đặc nhiệm bắt giữ được kẻ đào thoát, họ đang trên đường trở về căn cứ thì gặp phải chủ nhân của đàn hổ ở khu rừng tiến hóa này; họ bị buộc vào tình thế bí địa và cuối cùng kẻ đào thoát đã bị đá văng xuống hẻm núi và chết. Đây chính là cách mà Hạ Thanh đã sắp xếp cho Kỷ Trình – một cái chết hoàn toàn hợp lý, không ai có thể chỉ trích được.

  Hiện vẫn chưa biết Kỷ Trình đã bắt hai thành viên thuộc bầy sói phía nam ở đâu, vì vậy vẫn chưa thể xác định liệu có nên áp dụng điều khoản nào trong “Quy tắc lãnh đạo của Lam Tinh” để kết án cô ấy hay không…

  Dù Kỷ Trình đã bắt họ ở đâu đi nữa, cô ấy cũng phải chết.

  Tại sao ư? Bởi vì ba thành viên của Ủy ban Quản lý Trật tự của Lam Tinh – Hạ Thanh, con sói già và Nữ Hoàng – đều có mặt ở đây; chỉ cần cả ba người đều cho rằng Kỷ Trình xứng đáng bị giết, thì bầy sói chắc chắn sẽ đứng về phía họ… Điều này đồng nghĩa với việc họ đã có đến hai phần ba số phiếu ủng hộ!

  Con sói già gật đầu và dẫn đội rời khỏi khu vực núi nguy hiểm này, tiến vào khu vực núi số 28.

  Rồi con sói già tạm thời rời đội và nhanh chóng mang về một con mồi mập mạp.

  Nhìn thấy con mồi, Hạ Thanh liền hiểu ý định của Lão Tứ là gì.

Cô ấy thì thầm giới thiệu về chủ nhân nơi này cho các đồng đội: “Đây là khu vực núi số 28 thuộc bầy Hổ Phía Tây, chủ nhân của nó là một con hổ đực tên là Tam Nhãn. Trí tuệ tiến hóa của Tam Nhãn không cao lắm nhưng nó có khả năng giao tiếp; về khả năng chiến đấu thì vẫn chưa rõ ràng. Khi gặp nó lát nữa, mọi người đừng hành động gì cả, để Lão Tứ đi đàm phán với nó – Lão Tứ có quan hệ tốt với nó.”

Dương Tấn đáp lại bằng giọng thấp: “Rõ.”

“Uhhh…” Vua sói phía Bắc gầm lên một tiếng.

Hạ Thanh dịch: “Anh Jin, chỉ cần nghe thấy là được, không cần trả lời gì cả. Hãy cố gắng giữ im lặng trong khu rừng tiến hóa này. Khi gặp Tam Nhãn sau này, anh Jin hãy cố gắng làm cho nó không cảm thấy sự đe dọa từ bạn.”

Hạ Thanh vừa nói xong đã bị cảnh cáo… Chỉ vì nói vài câu mà đã bị nhắc nhở…

Dương Tấn cười không thành tiếng; sự ưu ái mà đầu sói dành cho Hạ Thanh rất rõ ràng.

Đội ngũ người sói tiếp tục đi theo con đường mòn trong rừng, chưa đầy năm phút thì đã bị một con hổ tiến hóa to lớn và mạnh mẽ chặn đường.

Dưới ánh trăng, giữa khu rừng rậm rạp, vết hoa văn ở giữa trán con hổ đen tối kia trông giống như một con mắt đứng thẳng đứng, thật là đáng sợ.

Ba con sói từ bầy sói phía Bắc và một con sói từ bầy Hổ Phía Tây nhanh chóng thay đổi vị trí, tạo thành đội hình phòng thủ. Sau khi đứng vào vị trí đó, Dương Tấn tự nguyện đứng ở phía trước ba người đó để bảo vệ họ. Con sói già tiến lại gần con hổ tiến hóa to lớn hơn nó rất nhiều, đặt con mồi xuống đất trước, sau đó ngẩng đầu lên và bắt đầu liếm lông ở cổ của Tam Nhãn.

Khi Tam Nhãn cúi đầu vuốt ve đầu con sói già, đôi mắt của nó vẫn luôn theo dõi nhóm sinh vật xâm nhập vào lãnh địa của mình.

Sau khi xác nhận rằng mối quan hệ giữa con sói già và Tam Nhãn rất tốt, anh trai của con sói to lớn cũng tiến lên chào hỏi Tam Nhãn. Vì lãnh địa của bầy sói phía Tây giáp ranh với lãnh địa của bầy Hổ Phía Tây, nên anh trai của con sói to lớn cũng quen biết Tam Nhãn.

Con sói già quay đầu nhìn Hạ Thanh.

“Tôi cũng đi sao? Được thôi…”

Hạ Thanh, người không quá quen biết với Tam Nhãn, lấy ra ba quả trứng xanh nhỏ từ ba lô của mình và tiến lại gần: “Tam Nhãn ơi, tôi là con người tên Hạ Thanh. Chúng ta đã gặp nhau ba lần trong lãnh địa của Mù Nhãn Hổ Lão Ngũ.”

Nói xong, Hạ Thanh đặt những quả trứng lên tảng đá bên cạnh. Cô ấy không quen biết con hổ đực trưởng thành này, nên không dám đưa trứng thẳng vào miệng nó.

Ba quả trứng mà Hạ Thanh để trên đá đã bị Con Hổ Ba Mắt bỏ qua hoàn toàn. Nó đã từng gặp Hạ Thanh và cũng thấy Mù Nhãn Hổ ăn thức ăn do cô ấy chuẩn bị, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ ăn những thứ có mùi lạ.

Vua sói phía Bắc cũng tiến lại gần, cùng với chủ nhân của con hổ hung dữ này ngửi mùi hương của nhau để xác nhận rằng chúng không đến để chiếm đất đai của nó. Khi nhận ra điều đó, Con Hổ Ba Mắt mới thư giãn lại, cầm lấy con mồi mà con sói già đã bắt được và đi đến tảng đá bên cạnh để ăn.

Con sói già vung đuôi và tiếp tục dẫn đoàn tiến lên. Hạ Thanh nhanh chóng thu lại những quả trứng của mình và theo đoàn đi tiếp.

Chỉ sau một lúc, đoàn người sói đã dừng lại bên ngoài một hang động kín đáo. Hạ Thanh tháo khẩu trang bảo hộ ra và ngay lập tức cảm nhận thấy mùi hương đậm đặc của Hổ Tiến hóa; có lẽ đây chính là một trong những hang động của Con Hổ Ba Mắt. Mùi hương quá nồng nặc, nên cô ấy lại đeo khẩu trang bảo hộ trở lại.

Mối quan hệ giữa con sói già và Con Hổ Ba Mắt tốt hơn nhiều so với những gì Hạ Thanh đã đoán trước đó. Con sói già ra hiệu cho Hạ Thanh tháo những túi đeo trên lưng hai con sói đen xuống và mang chúng vào hang động.

Hạ Thanh tháo dây buộc và đưa Ji Zheng vào trong hang; Lão Tứ, Dương Tấn, Vua Sói Phía Bắc và Vua Sói Phía Tây cũng theo sau. Hai con sói đen không thích mùi hương bên trong hang, nên chúng nằm nghỉ bên ngoài.

Sau khi vào hang, Hạ Thanh sử dụng thiết bị mà ông Ngô cung cấp để kiểm tra và xác nhận rằng không có camera giám sát nào ở đây. Sau đó, cô ấy tìm một chỗ sạch sẽ ở sâu bên trong hang và đặt những túi đó xuống đất.