Trong phòng khách tầng một của tòa nhà nhỏ ở Lãnh địa Số Ba, cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, rèm cửa cũng được kéo xuống để ngăn ánh sáng bên ngoài lọt vào.

Ánh sáng dịu nhẹ chiếu rọi lên một bàn làm việc, một tấm thảm tatami và hai chiếc giường lớn nhỏ đặt trong phòng khách.

Tất cả những đồ nội thất này đều do Hạ Thanh thiết kế; vật liệu được sử dụng rất dày dặn, kiểu dáng đơn giản, khiến người ta cảm thấy chúng rất bền và đáng tin cậy.

Trên bàn làm việc có một giá đỡ điện thoại bằng gỗ, trên đó đặt một chiếc điện thoại được thiết kế riêng để bảo mật thông tin.

Chiếc điện thoại đang ở chế độ cuộc gọi video; trên màn hình hiện ra hình ảnh của Tạ Ngọc – người tham gia các thí nghiệm dưới phòng thí nghiệm của Huy Nhất, với mái tóc màu vàng óng và khuôn mặt tái nhợt nhưng bình tĩnh.

Người đang ngồi đối diện qua điện thoại là Thí Châu Nhiên – người tham gia các thí nghiệm dưới phòng thí nghiệm của Huy Nhất, cũng chính là nhân viên số 004 của Lãnh địa Số Ba, tức là Trương Thập.

Tại sao hai người cách nhau chỉ năm mươi mét lại không trò chuyện trực tiếp?

Bởi vì việc trò chuyện trực tiếp tạo ra quá nhiều áp lực và khiến họ cảm thấy thiếu an toàn.

Ngay cả khi gọi điện thoại, ngay từ khoảnh khắc chuông reo, Trương Thập đã cảm nhận được những dao động mạnh mẽ của từ trường xung quanh Tạ Ngọc.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, khi họ nhìn thấy đối phương trên màn hình, Trương Thập càng cảm thấy căng thẳng hơn; đồng thời, ông cũng nhận thấy rằng từ trường của Tạ Ngọc càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Nếu không phải vì đã uống loại thuốc Bão não do Trương Tam nghiên cứu ra, chắc chắn Trương Thập sẽ cảm nhận được cơn đau rõ rệt do tác động của từ trường đó gây ra.

Đúng lúc đó, trên màn hình xuất hiện khuôn mặt của Hạ Thanh: “Chị Mười ơi, em nói chuyện với đội trưởng Tạ một lát nhé, em đi dọn dẹp chuồng gà.”

Nghe họ nói chuyện à? Hạ Thanh không hề quan tâm và cũng không có thời gian để làm điều đó.

“Được.” Trương Thập hít thở đều đặn rồi nói lời cảm ơn với Tạ Ngọc: “Xin chào đội trưởng Tạ, tôi là Thí Châu Nhiên, cảm ơn ngài vì đã cứu mạng tôi vào những năm trước.”

Khi nhắc đến ba chữ Thí Châu Nhiên, giọng nói của Trương Thập không thể kiểm soát được mà run rẩy. Cô từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nhắc đến cái tên này trước người khác trong suốt cuộc đời mình.

Tạ Ngọc vô thức giơ tay lên muốn vuốt ve vành mũ của anh ta, nhưng khi ngẩng tay lên mới nhận ra mình không đội mũ. Vì vậy, cô dùng tay mình để vuốt mái tóc vàng dày đặc phía sau đầu.

Hành động quen thuộc này khiến Trương Thập bỗng cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.

“Chị Tạ Ngọc đừng ngại, lúc đó tôi cứu chị chỉ là để cứu bản thân mình thôi.” Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Trương Thập, Tạ Ngọc mỉm cười nhẹ, “Có vẻ như chị và Yan Long có mối quan hệ khá tốt.”

Đối mặt với một người có khả năng quan sát siêu việt như Trương Thập – một người đã tiến hóa đến cấp độ ba loại bốn – cô không thể luôn kiểm soát được biểu cảm trên khuôn mặt của mình. Vì vậy, cô tự nhiên bắt chước cách ứng xử của ông chủ mình, trả lời một cách lạnh lùng: “Đội trưởng Xie và Yan Long cũng có mối quan hệ khá tốt.”

Hành động vừa rồi của Tạ Ngọc – giơ tay vuốt tóc – chính là cô đang bắt chước Yan Long. Trương Thập nhận ra điều này vì ông chủ thứ hai của cô, con sói gãy lưng, cũng thường xuyên làm như vậy mỗi khi xuất hiện trước mặt cô dưới vai trò là một huấn luyện viên.

Ông chủ thứ hai của cô rất có năng khiếu biểu diễn, còn Tạ Ngọc lại có khả năng bắt chước rất giỏi, vì vậy Trương Thập mới nhận ra sự tương đồng giữa các hành động của họ.

Sau khi trả lời câu hỏi của Tạ Ngọc, Trương Thập đã sử dụng khả năng tiến hóa liên quan đến giác quan từ tính để xác nhận rằng tâm trạng căng thẳng của cô ấy cũng đã giảm bớt đi một chút.

Sau khi kiểm soát được những biến động cảm xúc của mình, giọng nói của Tạ Ngọc trở nên bình tĩnh hơn: “Yan Long là người đã dạy tôi trong thời gian huấn luyện nhập học đại học; đó là người mà tôi vẫn luôn kính trọng và ngưỡng mộ đến tận bây giờ.”

Sau thảm họa thiên nhiên, rất nhiều người đã thay đổi, nhưng Yan Long thì hoàn toàn không hề thay đổi chút nào – những người như vậy thực sự đáng được ngưỡng mộ.

Tạ Ngọc đã trả lời một cách trực tiếp cho câu hỏi đó, và Trương Thập cũng có phản hồi tích cực tương tự: “Tôi chưa từng có bất kỳ tiếp xúc trực tiếp nào với Yan Long.”

Năm đó, Yan Long đã âm thầm giúp cô ấy thoát khỏi khu vực an toàn Hui Yi, nhưng Trương Thập lúc đó không hề biết điều này. Bây giờ, Yan Long là người dạy con gái và cũng là người mà cô ấy luôn noi gương; đồng thời, Phi Ngư – một cựu chiến binh thuộc đội đặc nhiệm Giáo Long – còn là người nhận nuôi Y Y, cháu gái của Trương Thập.

Vì vậy, mọi mối liên hệ giữa Trương Thập và Yan Long đều mang tính gián tiếp.

Tạ Ngọc thư giãn người, tựa vào lưng ghế sofa không quá mềm mại, nhìn vào màn hình điện thoại nơi hình ảnh của Trương Thập hiển thị rõ ràng là đang trong tình trạng tinh thần tốt hơn mình rất nhiều, rồi bắt đầu nói đến chủ đề chính hôm nay: “Ngoài lần đưa em ra khỏi phòng thí nghiệm, tôi cũng đã có một lần tiếp xúc gián tiếp với Chị Mười tại phòng thí nghiệm bí mật của Guo Hanmo – vào ngày 27 tháng 9 năm thứ năm sau thảm họa thiên nhiên, ngày tôi vào phòng thí nghiệm, Guo Hanmo đã dẫn tôi đi tham quan; lúc đó em đang ngủ trong phòng, trên trán em có một vết thương do va đập rõ ràng; thời điểm bị thương có lẽ chưa quá hai giờ.”

Lúc đó, Trương Thập đã bị bắt vào đó hơn một tháng rồi; cô ấy không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời, không biết đêm hay ngày, cũng không biết ngày tháng là bao nhiêu.

Nhưng khi Tạ Ngọc nhắc đến vết thương trên trán cô ấy, Trương Thập lập tức nhớ lại ngày đó: “Lúc đó, tôi đã từ chối tham gia vào các thí nghiệm với những sinh vật được tạo ra bằng phương pháp này, và đã lén lút dành dụm sức lực để tự tử nhưng không thành công; sau đó tôi bị tiêm thuốc an thần. Đội trưởng Xie cũng bị bắt vào đó sao?”

」「Việc nhớ lại những trải nghiệm đau khổ đó cùng với Trương Thập – người cũng là một thí nghiệm viên – không hề tồi tệ như Tạ Ngọc đã tưởng tượng. Tình trạng sức khỏe và tâm lý của anh ta hiện tại còn tốt hơn so với những ngày trước khi phải đối diện với Trương Tam và Hạ Thanh qua màn hình; điều này giúp Tạ Ngọc xác nhận rằng phương pháp tự cứu mà anh ta đang áp dụng là đúng đắn.

Vì vậy, anh ta đã chủ động mở ra những vết sẹo trên người và trả lời mọi câu hỏi của Trương Thập một cách thành thật: “Tôi gia nhập phòng thí nghiệm với tư cách là một nhân viên thí nghiệm, với mục đích tìm kiếm thông tin về những thành viên của đội Quỷ Long đã mất tích. Chỉ sau khi bước vào đó, tôi mới biết rằng Guo Hanmo bắt giữ các thành viên của đội Quỷ Long chỉ để dụ tôi vào bẫy.”

Vào năm thứ năm của thảm họa thiên nhiên, Tạ Ngọc – người 23 tuổi lúc bấy giờ – nhờ vào khả năng tiến hóa não bộ xuất sắc của mình, cùng với Dương Tấn, đã dẫn dắt một nhóm người xây dựng nên một lãnh địa riêng cho mình trong thời buổi hỗn loạn, và cuộc sống của họ ngày càng thịnh vượng.

Khi con người quá tự tin, họ thường dễ dàng mất phương hướng và không nhìn thấy được chính mình. Tạ Ngọc chính là vì quá tin tưởng vào khả năng của mình mà đã tự mình bước vào phòng thí nghiệm của Guo Hanmo để làm việc cho hắn, và từ đó sa vào bẫy do hắn dựng lên.

Trương Thập cảm nhận được rằng trường từ trong cơ thể Tạ Ngọc đang bắt đầu dao động mạnh mẽ và trở nên càng lúc càng mãnh liệt, biết rằng anh ta đang bị cuốn vào những ký ức đau khổ đó.

Trương Thập hiểu rõ hơn ai hết những nỗi đau mà những ký ức đó mang lại. Nếu không phải vì có thể cảm nhận được trường từ vui mừng của Hạ Thanh, con khỉ mặt xanh và con heo da dưa, thì chính Trương Thập cũng không thể giữ được bình tĩnh vào lúc này.

Ông chủ của cô ấy vui mừng như vậy chắc chắn không phải vì hôm nay cô ấy đã gom được nhiều phân gà, mà là vì đã tìm thấy trứng gà trong bụi cỏ.

Trong Lãnh địa Số Ba có hai con gà mái; chúng không đẻ trứng vào chuồng gà mà do Hạ Thanh dựng, mà lại đẻ chúng vào những chiếc tổ làm bằng cỏ bên trong chuồng gà, và còn dùng móng vuốt để che giấu trứng gà nữa.

Vì vậy, khi Hạ Thanh cùng với Dê Lão Đại và con chó sói thứ hai hoạt động bên trong chuồng gà, họ phải cực kỳ thận trọng.

Năm ngoái vào mùa đông, khi Trương Thập làm việc trong nhà kính của Lãnh địa Số Ba, anh đã thấy rằng mỗi lần Hạ Thanh dọn dẹp chuồng gà, ông ta luôn để con chó sói thứ hai đi vào trước để tìm trứng gà trong bụi cỏ. Con chó này rất thích công việc này; mỗi khi nó mang những quả trứng ra khỏi bụi cỏ và đặt chúng vào giỏ, đuôi nó lại vẫy lia lịa như một con chó nhà bình thường.

Có vẻ như, khi con chó không có mặt ở lãnh địa, nhân viên số 006 – Gua Pi – đã đảm nhận nhiệm vụ tìm trứng gà bằng khứu giác.

Trương Thập nín thở, hít sâu một hơi, sau đó cố gắng xoa dịu “trường từ trường” ngày càng gia tăng của Tạ Ngọc bằng lời nói: “Tôi bị bắt vào đây. Nếu không phải vì đội trưởng Tạ đã mạo hiểm xông vào để phá vỡ cái lồng này, thì tôi và con gái tôi chắc chắn vẫn đang phải chịu đựng sự tra tấn trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất.”

Tạ Ngọc với bộ đồ màu đen tối, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào màn hình nơi B-0 đang có vẻ khỏe mạnh, và trực tiếp hỏi: “Sao Chị Mười lại sinh ra thể nghiệm được cấy ghép vào tử cung em? Em không sợ sinh ra một con quái vật sao?”