Trần Khánh Bước qua ngưỡng cửa và bước vào trong.

Sân vườn không lớn lắm, chỉ có một khoảng sân nhỏ, vài cây mai già nghiêng đổ dựa vào tường.

Bên cạnh chiếc bàn đá là một cái lò đất nung màu đỏ, lửa than đang cháy rực, trên lò đặt một ấm gốm thô.

Lúc này, bóng dáng quen thuộc ấy đang ngồi bên cạnh lò, quay lưng về phía cửa sân, một tay cầm chiếc quạt lá cọ để thổi lửa.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua góc mái, tạo nên những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt ông ấy.

Trần Khánh Đứng giữa sân, ông ta bỗng cảm thấy hoang mang trong chốc lát.

Từ Bắc Thanh đến Trường Sinh Thiên, từ Ngũ Đài Phái đến Bất Lão Sơn, giữa hai nơi ấy có biết bao vạn dặm đường xa và bao nhiêu năm tháng trôi qua.

Nhưng dường như mọi thứ vẫn không hề thay đổi.

Ông ta hít một hơi thật sâu, tiến lại vài bước, cúi chào: “Đệ tử xin chào sư phụ Lệ.”

Lệ Bách Xuyên Không ngẩng đầu lên, chỉ nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt lá cọ; lửa trong lò “tích tích” bùng lên, vài tia lửa bay ra ngoài.

“Ngồi đi.”

Trần Khánh Nghe vậy, ông ta đi đến chiếc ghế đá đối diện và ngồi xuống.

Lúc này, Lệ Bách Xuyên mới quay đầu nhìn ông ta và nói một cách đầy ý nghĩa: “Mày thật may mắn đấy.”

Trần Khánh Trong lòng ông ta bỗng thấy lo lắng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh đáp: “Sư phụ Lệ, xin đừng đùa. May mắn lớn nhất của đệ tử chính là do sư phụ ban tặng.”

Trong đầu ông ta nhanh chóng suy nghĩ.

Mình thực sự có rất nhiều may mắn: Huyết tinh của những viên nến, huyết tinh của ba con rồng, Châu Thánh Hoả, cái lò hương bí ẩn không rõ nguồn gốc, nửa phần hương còn sót lại, và cả những mảnh giấy với những ký hiệu bí ẩn —— Những thứ mà Lý Lão Đăng đã nói đến, rốt cuộc là thứ gì?

Chẳng lẽ ông lão này đã nhận ra điều gì đó sao?

Lệ Bách Xuyên Không nói gì thêm, chỉ rót cho Trần Khánh một tách trà.

Trần Khánh Vẫn cảm thấy không yên tâm, nhưng vẫn cầm tách trà và uống một ngụm.

Trà chỉ là loại trà thông thường, hơi có vị đắng nhẹ.

Nhưng lúc này, tâm trí anh ta hoàn toàn đang nằm trên người ông già kia; làm sao có thể cảm nhận được bất cứ điều gì được chứ.

Anh ta đặt chiếc cốc trà xuống và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

“Trà này thế nào?” Lệ Bách Xuyên hỏi.

“Rất ngon.”

Trần Khánh tỉnh táo lại và cười nói: “Quan trọng nhất là trà này do chính sư phụ pha chế. Tôi nghĩ, không nhiều người có cơ hội được uống trà do sư phụ tự mình chuẩn bị đâu.”

Lời nói này vừa mang tính nịnh hót, vừa như một cách để thăm dò. Anh ta rất rõ ràng rằng ông già này có rất nhiều thứ quý giá; ngày xưa, ông ta đã tùy tiện ban cho mình cuốn “Vạn Tượng Thần Tiêu Điển”. Bây giờ, khi mình tự đến tìm ông ta, nếu không tận dụng cơ hội này, thật là phụ lòng bản thân mình.

Lệ Bách Xuyên liếc nhìn anh ta và hỏi: “Hai thứ tôi đã đưa cho bạn, bạn đã nghiên cứu ra điều gì chưa?”

Trần Khánh trong lòng bỗng nhiên xao động. Lần cuối cùng họ gặp nhau, Lệ Bách Xuyên đã đưa cho anh ta hai vật phẩm: một cuốn sách không có chữ viết và một cái hộp gỗ. Suốt những năm qua, anh ta thường xuyên lấy chúng ra nghiên cứu, thử nghiệm bằng đủ mọi cách, nhưng đều không thu được kết quả gì.

Anh ta lấy cuốn sách và cái hộp gỗ ra, đặt chúng lên bàn đá, rồi lắc đầu nói: “Đệ tử ngu dốt, chưa tìm ra manh mối nào. Xin sư phụ chỉ giáo.”

Lệ Bách Xuyên đưa tay lấy cuốn sách, ngón tay vuốt ve bìa sách. Trong tay ông, cuốn sách dường như trở nên sống động hơn, một cách mà Trần Khánh chưa từng thấy trước đây. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Cái hộp gỗ kia… Nếu có duyên phận, nó sẽ tự mở ra; nếu không, thì nó chỉ là một vật vô dụng mà thôi. Đừng cố gắng ép buộc. Còn cuốn sách này…”

“Tên của nó là ‘Vãng Xuyên Lưu Niên Quyển’.”

Trần Khánh mí mắt anh ta giật mạnh. Vãng Xuyên Lưu Niên Quyển… Ngay khi nghe thấy năm chữ này, anh ta đã cảm thấy nó thật phi thường.

Lệ Bách Xuyên đặt cuốn sách trở lại bàn và nói: “Tác dụng của vật này thực ra cũng giống hệt với ‘Tuế Nguyệt Luân Bàn’ trên chiến trường Hồn Thiên vậy.”

Vang!

  Trần Khánh lòng đau thắt, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

  Bánh xe thời gian.

  Báu vật quý giá của Hồn Thiên Điện.

  Trong trận chiến Hồn Thiên, hắn đã từng sử dụng thứ này thực sự; bánh xe thời gian có thể kiểm soát tốc độ của dòng thời gian – một ngày luyện tập bên trong bánh xe, bên ngoài chỉ qua chốc lát mà thôi.

  Lúc đó, hắn đã nghĩ rằng, nếu được luyện tập bên trong bánh xe thời gian, với tài năng và số mệnh của mình, tiến độ tu luyện sẽ nhanh đến mức nào?

  Bây giờ, Lệ Bách Xuyên lại nói với hắn rằng cuốn sách không chữ này… thực ra cũng giống hệt như bánh xe thời gian?

  “Sư phụ Lệ, điều này có thật không?” Trần Khánh vội vàng hỏi.

  Lệ Bách Xuyên nhìn hắn một cái, nói: “Hiệu quả của nó hoàn toàn giống nhau, nhưng chỉ có sức mạnh khổng lồ của trận chiến Hồn Thiên mới có thể duy trì việc sử dụng nó được. Ngươi có biết việc kích hoạt thứ này cần bao nhiêu tài nguyên không?”

  Nghe vậy, Trần Khánh bỗng trở nên bình tĩnh hơn một chút.

  Lệ Bách Xuyên tiếp tục nói: “Hồn Thiên Điện sở hữu toàn bộ trận chiến Hồn Thiên; chỉ có dựa vào các luồng linh khí làm nền tảng, mới có thể duy trì hoạt động của bánh xe thời gian.”

  “Luồng linh khí của Cảnh Dương Phúc Địa ngươi, may mắn thì mới đủ sức chịu đựng được sự tiêu hao này, nhưng mỗi lần sử dụng, nó đều gây ra tổn thương nghiêm trọng cho các luồng linh khí đó.”

  Nghe đến đây, Trần Khánh cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

  Hắn nhớ lại lúc cuốn sách này bước vào bên trong Cảnh Dương Phúc Địa, đã có một tia reo động kỳ lạ; lúc đó hắn không hiểu lý do, chỉ nghĩ đó là sự cộng hưởng do sự dày đặc của linh khí bên trong nơi này gây ra… Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ chính là thứ này đã cảm nhận được sự tồn tại của các luồng linh khí đó.

  Tuy nhiên!

  Trần Khánh vẫn cảm thấy rất hứng thú. Khi tu luyện tiến xa hơn, chắc chắn sẽ có cơ hội thu thập được nhiều tài nguyên hơn… Đến lúc đó, cuốn “Vong Xuyên Lưu Niên Quyển” này mới thực sự phát huy hết giá trị của nó.

  Dù sao thì đây cũng là một điều tốt.

  Trần Khánh tự an ủi mình như vậy.

Tiếng nói của Lệ Bách Xuyên vang lên.

Trần Khánh cười ha hả, không hề ngượng ngùng mà nói thẳng ra: “Đệ tử dù có suy nghĩ gì đi nữa, cũng không thể che giấu được trước sư phụ Lệ.”

Lệ Bách Xuyên lắc đầu và đẩy cuốn sách về phía Trần Khánh: “Vật này có những lời ngăn cấm; chỉ khi phá bỏ những lời ngăn cấm đó, nó mới có thể hiện ra hình dạng thực sự của mình.”

“Nhiều năm qua ngươi chưa từng thử phá bỏ chúng, điều đó chứng tỏ rằng ngươi hoàn toàn không có thành tựu gì trong lĩnh vực các loại lời ngăn cấm hay phép trận. Muốn cho vật này trở lại trạng thái ban đầu… thật là khó như lên trời!”

Trần Khánh ngập ngừng.

Lời ngăn cấm? Phép trận?

Từ khi bắt đầu tu luyện, anh ta gần như dành toàn bộ thời gian để tập luyện và nghiên cứu các công pháp. Về phép trận, anh ta chỉ học được một số kiến thức cơ bản tại Cảnh Dương Phúc Địa, đủ để sử dụng trong thực tiễn; còn về đạo dược thì hoàn toàn không biết gì cả.

Trần Khánh nghiêm túc hỏi: “Xin hỏi sư phụ Lệ, làm thế nào để phá bỏ những lời ngăn cấm này?”

Lệ Bách Xuyên cầm ấm trà, rót thêm một tách cho mình, uống một ngụm rồi mới nói: “Thực ra, việc phá bỏ những lời ngăn cấm này cũng không quá khó.”

Trần Khánh trong lòng thầm mắng “con cáo già này”.

Ngay từ đầu câu nói này, anh ta đã biết rằng điều gì đang chờ đợi mình phía sau.

Kẻ già này chưa bao giờ làm việc gì mà không có lợi ích.

Bây giờ, quyển “Vong Xuyên Lưu Niên” này quý giá đến thế, làm sao có thể dễ dàng đưa cho anh ta được?

“Xin sư phụ Lệ chỉ giáo.” Trần Khánh cúi đầu, thái độ rất khiêm tốn.

Lệ Bách Xuyên đặt chiếc cốc xuống và nói: “Trong núi Bắc Hoang có một vật, tên là Cửu Uyên Dạ Đan. Chỉ có máu của vua tộc dã nhân mới có thể phá bỏ những lời ngăn cấm đó. Ngươi hãy đi lấy vật đó về cho ta.”

Trần Khánh lẩm bẩm: “Núi Bắc Hoang ư?”

Anh ta mơ hồ nhớ rằng đó là dãy núi ở cực bắc của Bắc Thương, gần với ranh giới của lĩnh vực cấm kỵ của tộc Dạ Dân; ngay cả những cao thủ hàng đầu của Bắc Thương cũng không dễ dàng xâm phạm vào khu vực này.

Chưa kể đến việc còn cần đến máu tươi của hoàng gia tộc Dạ Dân nữa.

Lần này, tộc Dạ Dân chưa phá vỡ các lệnh cấm kỵ; nếu có ai đó phá vỡ chúng và xuất hiện, chắc chắn sẽ là một cao thủ đạt đến cấp độ Pháp Tượng Cảnh; sức mạnh của hoàng gia họ chắc chắn không hề tầm thường. Việc muốn lấy được máu tươi của họ quả thật là như đi vào miệng hổ để lấy thức ăn.

“Đúng vậy.” Lệ Bách Xuyên gật đầu.

Trần Khánh Thâm ngẫm nghĩ một lát rồi đặt ra câu hỏi đã luôn ám ảnh trong đầu mình: “Đệ tử có một câu hỏi……”

Lệ Bách Xuyên nói: “Nói đi.”

Trần Khánh cười khô khốc và nói: “Đệ tử cảm thấy rằng, với phương thức của sư phụ, việc lấy được Huyền Đan Dạ Dân chỉ là chuyện dễ dàng thôi. Nhưng khi sư phụ bảo đệ tử đi lấy nó, đệ tử lại không yên tâm, sợ rằng mình sẽ làm sai lầm và gây ảnh hưởng đến việc lớn của sư phụ.”

Đây cũng chính là điều khiến anh ta luôn băn khoăn.

Lệ Bách Xuyên đang nuôi dưỡng mình sao?

Đang coi trọng mình sao?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như không hoàn toàn như vậy.

Mỗi lần xuất hiện, Lệ Bách Xuyên đều có những toan tính riêng; không có lợi ích tuyệt đối nào cả. Ngay cả khi mình chết đi, kẻ già này có lẽ cũng chẳng hề buồn lòng.

Lệ Bách Xuyên nhìn Trần Khánh và nói: “Biết không, cái gì nên hỏi, cái gì không nên hỏi?”

Trần Khánh đáp: “Đệ tử đã lời nhiều rồi.”

Trong đầu anh ta, những suy nghĩ vẫn tiếp tục cuộn tròn; ông Lý Lão Đăng đó chắc chắn rất mạnh, thậm chí có thể thuộc về cấp độ Thông Thiên Cảnh.

Người như vậy, lại ẩn mình ở Bắc Thương, sống như một ông lão vô danh tại Thanh Mộc Viện của Ngũ Đài Phái.

Phải chăng ông ta đang trốn tránh điều gì đó?

Trước đó, Hương Lư đã từng nói rằng những người thuộc cấp độ Thông Thiên Cảnh thường có tuổi thọ rất dài và có nhiều phương thức khác nhau; chỉ cần nhắc đến tên họ, cũng có thể bị phát hiện.

Lý Lão Đăng không muốn can thiệp, có lẽ cũng vì lý do này – sợ bị người khác phát hiện ra?

  Nhưng ông ấy đang trốn tránh ai đây?

   Trần Khánh nghĩ đến những thứ hùng vĩ tồn tại trong chín tầng mây và mười phương thế giới: Cung điện Thiên đường, Điện Hồn Thiên, Âm ty, Mộ Chúc Âm, Núi Bất Lão… Những thứ khiến Lý Lão Đăng e ngại chắc chắn không hề đơn giản.

  Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy lo lắng.

  Nếu quả thực là như vậy, việc mình giúp Lý Lão Đăng hoàn thành nhiệm vụ sẽ tiềm ẩn rất nhiều rủi ro.

   Lệ Bách Xuyên cười nói: “Chỉ cần con giúp ta hoàn thành việc này, con chắc chắn sẽ được hưởng lợi.”

   Trần Khánh đứng dậy, cúi chào và nói: “Đệ tử sẽ cố gắng hết sức để lấy được thứ đó.”

   Lệ Bách Xuyên nói một cách trầm ngâm: “Con nhất định phải lấy được thứ đó.”

   Trần Khánh ngước đầu lên, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối.

   Lệ Bách Xuyên giải thích: “Mục đích chính của việc Người Dạ Tộc phá vỡ các lệnh cấm lần này chính là để lấy thứ này.”

   Trần Khánh lòng bỗng thắt lại: “Người Dạ Tộc cũng muốn thứ này sao?”

  Có lẽ việc phá vỡ các lệnh cấm của Người Dạ Tộc chủ yếu là vì thứ này?

  Thứ này quan trọng đến mức đó đối với Người Dạ Tộc sao?

   Lệ Bách Xuyên đáp: “Đúng vậy.”

  Ông ta không giải thích thêm, nhưng Trần Khánh lại nhíu mày, có vẻ như việc Lý Lão Đăng yêu cầu mình lấy thứ này không hề đơn giản chút nào.

  Rốt cuộc, **Chín U Minh Dạ Hoa** là thứ gì?

   Lệ Bách Xuyên ra lệnh cho họ rời đi: “Nếu không có việc gì khác, thì hãy trở về đi.”

“Sư phụ Lệ!”

Nghe thấy vậy, Trần Khánh vội vàng chà tay, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Dân tộc Dạ Tộc đã phá vỡ lệnh cấm… E rằng đệ tử bây giờ vẫn không thể đối phó được, sư phụ xem… có phải…”

Anh chưa nói hết, nhưng ý của mình đã quá rõ ràng.

Lệ Bách Xuyên cười khẩy: “Đồ ngốc này, không chịu thiệt thòi chút nào cả.”

“Bởi vì đệ tử nghèo mà…”

Trần Khánh đáp lại một cách khiêm tốn.

“Chỉ cần sư phụ để lạc ra vài thứ, cũng đủ cho đệ tử sống sót rồi.”

Lệ Bách Xuyên vung áo, một tia sáng rơi vào lòng bàn tay của Trần Khánh.

Đó là một viên thuốc.

Viên thuốc có màu đỏ thắm, trên bề mặt có tám vệt màu tím uốn lượn, toát ra một khí tựa như hung dữ, ác liệt.

“Tên của viên thuốc này là Hóa Giáo Đan.”

Lệ Bách Xuyên giải thích: “Ba loại máu tinh của rồng ấy… Mặc dù đệ tử đã dùng sức mạnh man rợ để luyện hóa một phần, nhưng phần còn lại vẫn ẩn náu sâu trong các kinh mạch; đệ tử hoàn toàn chưa thể hấp thụ chúng triệt để. Viên thuốc này sẽ giúp đệ tử luyện hóa chúng hoàn chỉnh và hòa nhập vào cơ thể.”

Trần Khánh nắm lấy viên thuốc, lòng tràn ngập xúc động.

Đúng như Lệ Bách Xuyên nói, ba loại máu tinh của rồng quá mạnh mẽ; với tu vi hiện tại của anh, chỉ có thể luyện hóa được khoảng mười phần trăm, phần lớn vẫn còn ở bên trong cơ thể. Anh từng nghĩ sẽ quay về từ từ luyện hóa chúng, nhưng không ngờ Lệ Bách Xuyên chỉ cần đưa ra một viên thuốc, đã giải quyết được vấn đề nan giải này.

Nếu có thể luyện hóa hoàn toàn ba loại máu tinh của rồng, cơ thể của Trần Khánh chắc chắn sẽ đạt được bước tiến vượt bậc, bước vào cảnh giới Kim Thân.

Trần Khánh cho viên thuốc vào Vạn Tượng Đồ, sau đó cúi đầu chào Lệ Bách Xuyên: “Cảm ơn sư phụ rất nhiều.”

Lệ Bách Xuyên vẫy tay, cầm lại chiếc quạt tre và thổi nhẹ vào ngọn lửa trong bếp lò.

  Than hồng cháy rực, những tia lửa bay lên rồi lại rơi xuống.

  “Cứ đi đi.”

   Trần Khánh không dám ở lại lâu nữa, cúi đầu chào rồi rời đi.

  Bóng tre lay động, mùi hoa mai dần phai nhạt.

  Trong sân chỉ còn lại một mình Lệ Bách Xuyên.

  Ánh lửa than làm nổi bật khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông.

  Nước trong cái ấm gốm đã cạn hết, miệng ấm phun ra những làn khói xanh nhạt.

  Ông đặt chiếc quạt xuống, đứng dậy và bước đến dưới gốc những cây mai già trong sân, rồi nhìn về phía ngọn núi Uổng Lão cao vút kia.

  Lệ Bách Xuyên nhìn mãi không ngừng: “Kim lân gặp xuân… Quả thật không lừa dối ta…”