Changsheng Thiên – Quê hương tổ tiên của gia tộc Jiang.

Trên ngọn núi phía sau, một đỉnh núi cô đơn ẩn mình trong bóng đêm.

Lúc này, những vì sao trải khắp bầu trời, dải Ngân Hà như được treo lộn ngược, ánh sáng sao tuôn rơi từ chín tầng trời xuống.

Ở chính giữa đỉnh núi, một người già ngồi thiền theo thế kiết già.

Thân hình ông ta gầy gò, bộ áo đạo màu xám bay phấp phới trong làn gió đêm.

Ánh sao chiếu lên mái tóc bạc của ông, như thể phủ một lớp sương mỏng.

Người này chính là trưởng tộc gia tộc Jiang – Jiang Xuanyi.

Bỗng nhiên, ông mở mắt ra.

“Vì đã đến đây, thì hãy hiện thân đi.”

Phía sau, cách đó khoảng một trăm thước, không gian bắt đầu dao động, như mặt nước bị cái gì đó chạm nhẹ vào, và sau đó, một bóng dáng bước ra từ không gian ấy.

Người đến được che khuất hoàn toàn bởi một chiếc áo choàng đen rộng lớn, khí chất của họ được kiểm soát đến mức tối đa.

Đôi mắt của Jiang Xuanyi hơi co lại.

Ông cảm nhận được một loại dao động bí ẩn, quá quen thuộc… Ông biết người đến là ai; chính vì vậy mà lòng ông mới xao động.

“Trưởng tộc Jiang, lâu lắm rồi không gặp.”

Người đến nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, giọng nói trầm thấp.

Jiang Xuanyi nói một cách nghiêm túc: “Ngươi lại đến Changsheng Thiên à?”

Người đến cười nhẹ, nói một cách bình thản: “Nơi này đâu phải là hang ổ rồng hay hổ đâu; tại sao tôi không thể đến chứ?”

Jiang Xuanyi im lặng một lúc, rồi hỏi: “Ngươi đến đây vì lý do gì?”

Người đến không trả lời ngay lập tức.

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngọn núi hùng vĩ đứng sừng sững giữa bóng đêm.

Núi Bất Lão – ngọn núi vĩnh cửu ấy, lúc này dưới ánh sao càng trở nên hùng vĩ và u ám.

Phần trên núi chìm vào mây, chỉ có nửa dưới của ngọn núi hiện rõ dưới ánh sáng sao.

“Bữa yến Changsheng sắp bắt đầu rồi.” Người đến quay lại nhìn, nói một cách bình thản: “Lần này quả là một cơ hội tốt, phải không?”

Jiang Xuanyi theo hướng nhìn của anh ta, tim mình bất chợt đập thình thịch… Rồi ông chợt nghĩ đến điều gì đó.

“Chẳng lẽ ngươi muốn leo núi sao?”

Leo núi…

Tất nhiên, là để chinh phục đỉnh Núi Bất Lão.

Từ xưa đến nay, không biết bao nhiêu người đã cố gắng chinh phục đỉnh núi này, trong đó có rất nhiều cao thủ đạt đến cấp độ Thông Thiên.

Có người muốn khám phá bí mật của Núi Bất Lão, có người muốn tìm nguồn gốc của suối Bất Lão trong truyền thuyết, cũng có người muốn kiểm chứng một tin đồn huyền bí nào đó.

Nhưng không ai tránh khỏi thất bại.

C

Người đó dường như đã đọc được suy nghĩ của anh ta và tiếp tục nói: “Đến lúc đó, cứ mở cho tôi vào bên trong trận pháp là được.”

Xung quanh Núi Bất Lão có những trận pháp do bốn tộc liên kết với nhau thiết lập; đó chính là tầng rào đầu tiên và cũng là tầng ngoài cùng nhất.

Mỗi tộc kiểm soát một góc của trận pháp, các tộc này kiềm chế lẫn nhau và giám sát lẫn nhau; đây chính là quy tắc cơ bản mà bốn tộc cùng tuân thủ khi thờ phượng Núi Bất Lão.

Khuôn mặt của Giang Huyền Vĩ trở nên u ám.

“Nếu Núi Bất Lão biết được điều này,” anh ta nói từng từ một, “gia tộc Giang chắc chắn sẽ gặp họa diệt vong.”

Việc để người này vào bên trong không phải là điều khó khăn.

Giang Huyền Vĩ đã kiểm soát trận pháp của gia tộc Giang trong hàng nghìn năm; anh ta hoàn toàn có khả năng thao túng trận pháp để che giấu hành động của mình trước sự chú ý của ba tộc còn lại.

Nhưng nếu sau này bị phát hiện, đó sẽ là tai họa diệt vong cho cả gia tộc.

Nghe xong, người đó cười nhẹ một tiếng.

Tiếng cười ấy lan tỏa trong gió đêm, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

“Nếu không có tôi,” người đó nói từ từ, “gia tộc Giang đã sớm bị diệt vong từ lâu rồi.”

Khuôn mặt của Giang Huyền Vĩ càng trở nên u ám hơn; hơi thở của anh ta dồn dập một chút, khiến cả ngọn núi đơn độc rung chuyển.

Dường như người đó không nhận ra sự bất thường của anh ta và tiếp tục nói: “Yên tâm đi, nếu để tôi vào, ai biết đó là do bạn làm chứ?”

“Hơn nữa, sau khi tôi lên núi này, liệu Núi Bất Lão có tiếp tục điều tra hay không… Còn nữa…” Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Bạn hoàn toàn có thể chuẩn bị trước để đổ lỗi cho người khác.”

Giang Huyền Vĩ đứng yên tại chỗ, gió đêm thổi bay mái tóc bạc của anh ta.

Người đó không vội vàng thúc giục, chỉ đứng yên một cách lặng lẽ.

Sau một lúc lâu, Giang Huyền Vĩ mới từ từ mở miệng.

Giọng nói của anh ta giờ đây trở nên khàn hơn so với trước: “Vào ngày Tiệc Trường Sinh, sẽ có một khoảng trống xuất hiện ở một hướng nhất định.”

Người đó nghe xong, gật đầu.

“Tôi biết rồi.”

Ngay sau khi nói xong, hình bóng của anh ta biến mất vào không gian, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trên ngọn núi đơn độc, mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Giang Huyền Vĩ vẫn đứng tại chỗ, nhìn về hướng người đó biến mất, khuôn mặt anh ta đầy lo lắng.

Gió đêm thổi qua má anh ta, mang theo hơi lạnh.

Anh ta biết rằng, một sự việc lớn sắp xảy ra.

Người này muốn lên núi.

Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ chết.

Nhưng người này lên nú

Dãy núi Cang Nguyệt, bên trong ngôi nhà tre.

Trần Kính Bàn ngồi xếp chân, tiếp tục luyện tập.

Bên ngoài ngôi nhà tre, trời dần sáng lên.

Sương linh từ từ tan biến trong ánh bình minh, mặt hồ xanh phản chiếu ánh nắng rực rỡ, in hình vệt sáng đầu tiên của bình minh.

Trần Khánh mở mắt ra và thở ra một hơi khói đen.

Hôm nay chính là Lễ Yến Trường Sinh.

Anh ta đứng dậy, vận động cơ thể một chút, sau đó lấy ra một bộ áo choàng màu xanh xám mới từ Vạn Tượng Đồ để mặc.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Trần Khánh mới bước ra ngoài.

Bên ngoài cửa, Cui Lang cùng vài người thuộc gia tộc Cui đang đợi anh ta bên trước ngôi nhà tre.

Hôm nay, Cui Lang mặc một bộ áo lễ màu xanh trang nghiêm, tay áo và cổ áo được thêu huy hiệu của gia tộc Cui, trông trang trọng hơn so với ngày thường.

Phía sau anh ta có bốn người đệ tử trẻ tuổi, hai nam hai nữ, tất cả đều là người thừa kế trực hệ của gia tộc Cui, vẻ ngoài chỉn chu, phong thái điềm đạm.

“Chào bạn Trần, mời đi!”

Cui Lang giơ tay mời.

Trần Khánh đáp lại bằng cách gật đầu và chào.

Nhóm người không chần chừ nữa, bay lên trời, xuyên qua bầu trời rộng lớn, hướng về chân núi Bất Lão Sơn.

Chỉ khoảng nửa canh thời gian, sáu người đã hạ cánh xuống quảng trường bằng ngọc trắng bên chân núi Bất Lão Sơn.

Trần Khánh ngẩng đầu nhìn lên. Trước đây, khi nhìn từ quảng trường Tam Bang, anh ta đã từng ngưỡng mộ núi Bất Lão Sơn từ xa, nhưng bây giờ khi đứng ngay dưới chân núi, cảm giác kinh ngạc ấy thực sự không thể so sánh được.

Những ngọn núi cao vút như được đâm thẳng lên bầu trời từ sâu thẳm lòng đất.

Và bây giờ, Trần Khánh đang đứng ngay dưới chân ngọn núi ấy.

“Ở Bất Lão Sơn, không thể bay lượn trên không, chỉ có thể đi bộ.”

Cui Lang chỉ vào con đường đá phía trước và nói: “Theo con đường này lên núi đi, bữa yến Trường Sinh sẽ được tổ chức trên Đài Trường Sinh ở giữa núi.”

Trần Khánh nhìn theo hướng mà Cui Lang chỉ. Con đường đá uốn lượn dần lên núi, từng bậc như thang trời, mất hút trong mây, không thể nhìn thấy đỉnh.

Trên quảng trường bên chân núi, đã có khá nhiều người tập trung đến đó.

Có những đệ tử cốt lõi của các vùng đất phúc lợi, có những bậc trưởng lão và cao thủ thuộc các thế lực lớn, cũng như những người tu luyện đơn độc xuất sắc.

Mọi người tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện thì thầm; không khí rất sôi nổi nhưng không hề ồn ào.

Chính vào lúc này, Trần Khánh nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc:

“Anh Trần!”

Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy một bóng dáng đang nhanh chóng tiến về phía mình giữa đám đông.

Người đó chính là Triệu Thanh Luan.

Hôm nay, cô ấy mặc một bộ váy trắng tinh khôi, hoàn toàn khác với những bộ trang phục mạnh mẽ mà cô thường mặc; mái tóc được buộc cao lên, để lộ ra cái cổ thon dài, khiến cả người trở nên thanh tú và thoát tục hơn nhiều.

Trần Khánh nghe thấy tiếng gọi, liền quay đầu và nhìn thấy Triệu Thanh Luan; đôi mày anh ta nhẹ nhàng nhướng lên.

Trần Khánh cười và giới thiệu: “Trưởng lão Cui, đây là Triệu Thanh Luan từ Đài Phượng Hoàng Thiên Danh Hà.”

Nghe vậy, Cui Lang liền mỉm cười thêm rộng lớn.

“Hóa ra là cô Triệu, danh tiếng của Đài Phượng Hoàng Thiên thật sự đã vang dội.”

Cui Lang cúi chào và nói: “Dù Đài Danh Hà Thiên và Đài Trường Sinh Thiên cách xa nhau hai vùng đất, nhưng tên tuổi của Đài Phượng Hoàng Thiên thì tôi đã từng nghe qua từ lâu rồi. Vị chủ nhân của đài đó, Đạo Quân Thiên Phượng, quả thực là một nhân vật nổi tiếng.”

Đài Phượng Hoàng Thiên, mặc dù không lớn lao như Điện Thiên Cung hay Hồn Thiên Điện, nhưng cũng là một thế lực vững chắc và sâu rộng; sức mạnh của nó không thể bị xem thường.

Với tư cách là một trong những đệ tử xuất sắc nhất của thế hệ hiện tại tại Đài Phượng Hoàng Thiên, và vì có mối quan hệ cũ với Trần Khánh, việc duy trì mối quan hệ này sẽ mang lại nhiều lợi ích cho gia tộc Cui.

Triệu Thanh Luan mỉm cười và cúi chào lại: “Trưởng lão Cui quá lịch sự rồi.”

“Nếu cô Triệu là bạn của anh Trần, thì cô cũng chính là khách quý của gia tộc Cui chúng tôi.”

Cui Lang nhường đường sang một bên, vẫy tay mời: “Hai người cứ đi trước đi.”

Triệu Thanh Luan không từ chối, cùng với Trần Khánh bước lên những bậc thang đá.

Nhóm người bắt đầu leo lên.

Vừa bước lên, Trần Khánh đã cảm nhận được một nguồn năng lượng kỳ lạ đang trào dâng từ dưới chân mình.

Thân hình anh ta hơi rung lên, sau đó khí huyết trong cơ thể bỗng dâng trào, giúp anh ta kiểm soát được áp lực đó một cách ổn định.

“Hmm?”

Trần Khánh nhíu mày.

Áp lực này thật kỳ lạ, nó chỉ đơn giản là áp đặt lên người mà thôi.

  Mỗi bước đi lên trên, áp lực lại tăng thêm một chút.

  Và càng đi lên cao, cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn.

  Trần Khánh ngẩng đầu nhìn lên, những bậc thang đá phía trước dồn dập kéo dài lên trên, mất hút trong mây khói, hoàn toàn không thể nhìn thấy đỉnh.

  “Đây là… gì vậy!?”

  Chuối Thanh Luân đi bên cạnh anh, rõ ràng cũng đang cảm nhận được áp lực ấy: “Núi Bất Lão này thật sự kỳ lạ.”

  “Đúng vậy.”

  Cùi Lang đi phía trước một chút, quay đầu nói: “Những bậc thang đá của Núi Bất Lão tổng cộng có ba nghìn ba trăm ba mươi ba bậc. Những ai bắt đầu hành trình trên những bậc thang này đều sẽ phải chịu sự áp đặt này. Nếu căn cơ không vững chắc, chưa kịp đi đến nửa chừng núi đã sẽ bị áp lực đè bẹp và buộc phải quay trở lại.”

  Anh ta dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Tôi đã đi qua đây nhiều năm rồi, mỗi lần lên Đài Trường Sinh đều phải mất khá nhiều công sức… Xin hai người đừng cười nhạo tôi nhé.”

  “Ba nghìn ba trăm ba mươi ba bậc…” Trần Khánh lẩm bẩm số đó trong lòng, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

  Càng đi lên cao, áp lực từ những bậc thang này càng mạnh mẽ.

  Thực chất, thứ tồn tại đằng sau Núi Bất Lão này thuộc cấp độ nào vậy?

  Anh kiềm chế những suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu, tiếp tục bước đi lên trên.

  Chuối Thanh Luân đi bên cạnh anh; mỗi bước chân cô đặt xuống đều phát ra những tia sáng đỏ nhạt, giúp hóa giải áp lực ấy thành không.

  Theo đường đi lên trên, mây khói càng ngày càng dày đặc hơn.

  Những cây thông cổ thụ hai bên bậc thang dần trở nên ít đi, tầm mắt chỉ còn là những đám mây che khuất tầm nhìn phía trên.

  Ánh mắt của Trần Khánh xuyên qua khe hở của mây khói nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy quảng trường bằng ngọc trắng ở chân núi lúc này chỉ to bằng bàn tay mà thôi.

  Tiếp tục đi thêm nửa giờ nữa, khí tự nhiên trong không khí bỗng nhiên trở nên đậm đặc hơn.

  Nhưng đồng thời, áp lực đè nặng cũng đạt đến một mức mới.

  Trần Khánh cảm thấy vai mình như bị nặng trĩu, như thể có một ngọn núi vô hình đang đè lên lưng mình.

  Mỗi bước chân anh đặt lên bậc thang đều