Cui Lang nhân cơ hội mở lời: “Thưa Trưởng lão Chu, trời đã tối rồi, chàng Trần còn cần nghỉ ngơi sớm một chút, tôi xin dẫn anh ấy về trước.”

Chu Rong nhường đường và vẫy tay mời: “Xin Trưởng lão Cui cứ tự nhiên.”

Cui Lang cùng Trần Khánh__[Trần Khánh] quay lưng đi, hai luồng ánh sáng bay lên cao, hướng về phía dãy núi Thanh Vọng.

Chu Rong đứng yên tại chỗ, nhìn theo hai luồng ánh sáng kia biến mất trong bóng đêm, nụ cười trên mặt dần biến mất.

Cô không ngờ rằng, dù mình đã tự mình đề nghị và đưa ra điều kiện hấp dẫn như giải quyết mâu thuẫn giữa các gia tộc Vương Gia Sơn, Trần Khánh__[Trần Khánh] lại không hề để ý đến điều đó.

Trong số những người từng được cô tiếp đón, có ba người đứng đầu Bảng Nguyên Thần; ai cũng đối xử với cô một cách lịch sự và sẵn lòng đồng ý với lời mời của gia tộc Chu.

Nhưng Trần Khánh__[Trần Khánh], chỉ đứng thứ hai, lại coi thường cô đến thế.

“Anh Trần chắc hẳn không biết chuyện này,” Wu Siduo bên sau lưng cô thì thầm: “Trong bốn gia tộc lớn, gia tộc Chu mới là mạnh nhất. Gia tộc Cui trong những năm gần đây đã suy yếu, và hiện đang ở vị trí cuối cùng trong bốn gia tộc đó. Việc anh ấy theo Cui Lang đi, có lẽ không phải là quyết định khôn ngoan.”

Qi Hang cười lạnh: “Vì Trưởng lão Cui đã ra mặt tiếp đón, anh ấy tự nhiên phải đáp ứng lòng tốt đó. Nhưng người này thật sự quá kiêu ngạo; những gì gia tộc Cui có thể đưa ra, gia tộc Chu còn có thể đưa ra nhiều hơn nữa.”

Chu Rong giơ tay ngăn họ nói tiếp.

“Đủ rồi, không cần nói nữa.”

Giọng nói của cô trở lại bình thản như mọi khi, và nụ cười ấm áp lại xuất hiện trên mặt.

“Chúng ta hãy trở về thôi.”

Cô quay người và bước đi theo hướng ban đầu.

Nhưng trong lòng, cô vẫn cảm thấy không hài lòng.

Người này, Trần Khánh__[Trần Khánh], chẳng hề để ý đến cô chút nào.

Chu Rong nghĩ thầm: “Ta sẽ xem xem, trong buổi Yến Trường Sinh này, đứa bé này sẽ thể hiện thế nào.”

Đi được nửa chừng, Cui Lang dừng bước lại, nhìn về phía Trần Khánh, trên khuôn mặt hiện lên vẻ áy náy: “Chuyện vừa rồi, xin lỗi người bạn nhỏ này.”

Trần Khánh lắc đầu nói: “Cụ Cui quá khiêm tốn rồi.”

Cui Lang thở dài và tiếp tục: “Những cuộc tranh đấu âm thầm giữa bốn gia tộc đã kéo dài từ lâu rồi. Gia tộc Trị trong những năm gần đây đang trở nên mạnh mẽ hơn, nên hành động của họ có phần quá lộ liễu một chút; người bạn nhỏ không cần phải quá lo lắng về điều đó.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Tuy nhiên, có một điều mà lão phu muốn nhắc nhở người bạn nhỏ.”

Trần Khánh nói: “Xin cụ Cui cứ nói đi.”

Cui Lang tiếp tục: “Vấn đề liên quan đến núi Vương Ngô thực sự là một rắc rối lớn. Lời nói của Chu Vinh dù có ý muốn thu hút sự ủng hộ, nhưng cũng không hoàn toàn là lời nói dối. Nếu gia tộc Vương Ngô thực sự quyết tâm đối đầu với người bạn nhỏ, thì đó quả là một vấn đề lớn.”

Anh ta nhìn vào mắt Trần Khánh, giọng nói đầy thành thật: “Dù gia tộc Cui không thân thiện với gia tộc Vương Ngô như gia tộc Trị, nhưng vì Đại trưởng lão đã mời người bạn nhỏ đến đây, chúng tôi sẽ không thể đứng yên nhìn. Đại trưởng lão đã nói với lão phu về chuyện này từ lâu rồi.”

Nghe những lời này, Trần Khánh bỗng cảm thấy suy nghĩ nhiều hơn.

Lời nói của Cui Lang thật lòng và chân thực; không có những lời hứa hoa mỹ như Chu Vinh, nhưng lại khiến người ta tin tưởng hơn.

Anh ta cúi chào và nói: “Cảm ơn cụ Cui.”

Sau khi Cui Lang rời đi, căn nhà tre trở lại yên tĩnh.

Trần Khánh ngồi xuống ghế gỗ, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Cuộc trò chuyện thoạt nhìn bình thường kia, thực ra ẩn chứa nhiều âm mưu và xung đột.

Lời nói của Chu Vinh giống như những con tính, chỉ toàn những toan tính và lợi ích riêng của gia tộc Trị.

Trần Khánh đã quen với những cuộc đấu tranh khốc liệt này, quen với đủ loại khuôn mặt và thủ đoạn; làm sao anh ta có thể để những lời nói hoa mỹ đó làm mờ mắt mình?

Việc anh ta từ chối lời đề nghị của Chu Vinh không phải do bốc đồng, mà bởi vì từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh của gia tộc Trị.

Thứ nhất, lý do anh ta đến đây chính là để tìm kiếm sự giúp đỡ của gia tộc Cui.

Đại trưởng lão Cui đã tự mình ra đón anh ta, coi trọng anh ta

Hơn nữa, tổ sư Lâm Đạo Cực còn có mối quan hệ cũ với trưởng tộc họ Cui là Cui Hằng. Lần này ông ấy đến đây, không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn đại diện cho Thái Hư Đạo và Cảnh Dương Phúc Địa.

Nếu ông ấy có thể lợi dụng được cả hai gia tộc Cui và Chu để đạt được lợi ích riêng, điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng các đệ tử của Thái Hư Đạo đang hai lòng.

Thứ hai, những lời “can thiệp” của Chu Rong quá là nhẹ nhàng, không đủ nặng nề để giải quyết vấn đề này.

Trần Khánh cười lạnh trong lòng.

Hắn đã giết chết Tao Mục Chi – người mang dòng máu của vị trưởng lão cao cấp của núi Vương Ngô là Sư Vân Đạo Quân.

Một hậu duệ của bậc đại nhân như vậy, người mang trong mình dòng máu truyền thừa của họ, thật không quá nếu nói rằng họ là tâm can của núi Vương Ngô.

Sư Vân Đạo Quân đã sống được bao nhiêu năm?

Những hậu duệ như vậy vốn đã rất hiếm, việc mất đi một người cũng giống như việc mất đi một xương cốt quan trọng.

Một mối thù máu như thế này, liệu chỉ với vài lời “can thiệp” nhẹ nhàng của Chu Rong mà có thể được giải quyết sao?

Ngay cả nếu coi thường vấn đề này, nếu Tao Mục Chi thực sự không quan trọng gì, tại sao núi Vương Ngô lại phải tức giận đến mức cử ra những cao thủ ở cấp độ Pháp Tướng để chặn đứng con đường từ Bí Lạc Thiên đến các vùng trời khác?

Nếu thực sự đó là điều liên quan đến sự tồn tại của núi Vương Ngô, vậy thì vài lời nói của họ Chu có thể khiến Sư Vân Đạo Quân cam chịu được không?

Chu Rong đang mô tả chuyện này như thể đó chỉ là cuộc cãi vã giữa hai đứa trẻ, và cô ấy chỉ cần xuất hiện để làm trung gian là mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Trần Khánh không hề có ý định đưa bản thân vào tay họ Chu.

“Họ Chu……”

Trần Khánh lặp lại cái tên đó trong đầu, sau đó nhắm mắt lại.

Suy nghĩ nhiều cũng vô ích thôi.

Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi kế hoạch và sự dụng đạo đều chỉ là những chiếc đèn lồng làm từ giấy, chỉ cần chạm vào là vỡ tan.

Trần Khánh Thu tập trung tâm trí, sau đó kích hoạt bài “Thái Hư Luyện Thần Tiên”, để tâm trí mình hòa nhập vào biển ý thức.

Bên ngoài căn lầu tre, sương mù u ám bao phủ, hồ nước trong xanh như gương.

Hơi thở của Trần Khánh dần trở nên chậm rãi và sâu thẳm; với mỗi hơi thở, nguồn năng lượng thiên nhiên trong phạm vi vài chục trượng xung quanh đều bị thu hút, biến thành những luồng khí màu trắng sữa, theo đường kinh mạch của anh ta đi vào cơ thể.

Không biết đã qua bao lâu

Anh ta vẫy tay, và chiếc bảng ngọc liền bay ra từ Vạn Tượng Đồ, rơi vào lòng bàn tay anh.

Một giọng nữ vang lên trong tâm trí anh:

“Ngay cả khi chưa đến đây, bạn đã gây ra không ít tiếng vang rồi; mà sau khi đến, những việc xảy ra cũng không hề nhỏ.”

Đó là giọng của Triệu Thanh Luan.

Trần Khánh thốt lên: “Ồ!?”

Giọng Triệu Thanh Luan lại vang lên: “Chuyện bạn từ chối sự mời gọi của gia tộc Trúc ngay dưới ba bảng xếp hạng kia đã lan truyền khắp nơi. Tin tức phát tán rất nhanh; chỉ trong vòng nửa ngày, người ta đã bắt đầu có những ý kiến không mấy tích cực về bạn.”

Trần Khánh ngẩn ngơ một chút, rồi bật cười.

“Thật sao?”

Anh không ngờ chuyện này lại được lan truyền nhanh đến thế.

Tại quảng trường ba bảng xếp hạng, người qua kẻ lại tấp nập; Trúc Vinh đã công khai cố gắng thu hút anh trước mặt rất nhiều người, nhưng Trần Khánh đã không đáp ứng lời mời đó.

Sau khi tin tức này lan truyền, xu hướng dư luận bắt đầu thay đổi.

Người của gia tộc Trúc “có những ý kiến không mấy tích cực” về anh.

Trần Khánh suy nghĩ kỹ về những từ ngữ đó, nụ cười trên môi dần biến mất, ánh mắt anh trở nên nặng nề hơn.

“Có những ý kiến không mấy tích cực” – bốn từ nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực sự không hề đơn giản.

Vì Triệu Thanh Luan đã đặc biệt đề cập đến chuyện này, điều đó chứng tỏ đây là thông tin mà gia tộc Trúc cố tình tung ra.

Đó là một thái độ cụ thể.

Bốn gia tộc lớn đã tranh đấu lẫn nhau trong hàng vạn năm; việc thu hút các thiên tài có tên trong bảng xếp hạng Nguyên Thần đến tham dự buổi yến sinh linh là một trong những công cụ mà các gia tộc này sử dụng để cạnh tranh lẫn nhau.

Mỗi thiên tài được thu hút đều đại diện cho ít nhất một phe lực lượng.

Những người nằm trong top mười của bảng xếp hạng Nguyên Thần đều đến từ các nơi thiêng liêng, các trường phái đạo giáo và các dòng tộc cổ xưa; việc thu hút một trong số họ đồng nghĩa với việc thiết lập mối quan hệ với phe lực lượng đó.

Qua nhiều năm, mạng lưới quan hệ giữa bốn gia tộc lớn đã trở nên rất phức tạp và rộng lớn.

Đó cũng là lý do tại sao Trúc Vinh lại nói rằng Vương Các Sơn có mối quan hệ tốt với gia tộc Trúc.

Trần Khánh bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ lời nói đó không hề sai.

Gia tộc Trúc đã quản lý các vấn đề ngoại giao trong nhiều năm; có lẽ họ thực sự đã thiết lập mối quan hệ với Vương Các Sơn.

Khi tin tức về cái chết của Đào Mục Chiến đ

“Và có vẻ như họ đang gửi đi thông điệp cảnh báo cho anh.” Có lẽ đó chính là ý muốn của họ.

Nếu anh không tôn trọng gia tộc Chúc, thì gia tộc này sẽ khiến anh gặp rất nhiều khó khăn trong việc hoạt động tại Thế giới Trường Sinh.

Giọng nói của Triệu Thanh Luân lại vang lên: “Gia tộc Chúc có thể coi là ‘rắn địa phương’ của Thế giới Trường Sinh; trong số bốn gia tộc lớn, họ cũng là gia tộc mạnh mẽ nhất.”

“Anh đã giết cháu trai ruột của Đạo sư Tối cao Vương Ngô Sơn, và còn từ chối sự dụ dỗ của gia tộc Chúc… Nếu họ quyết định gây rắc rối cho anh một cách lén lút, e rằng anh sẽ không thể phòng bị kịp thời. Anh phải hết sức cẩn thận đấy.”

Khi nói đến đây, Triệu Thanh Luân dường như ngập ngừng, không tiếp tục nói thêm.

Ý nghĩa sâu xa đằng sau những lời này, chỉ có Trần Kính Tự mới hiểu được.

Triệu Thanh Luân lo lắng rằng gia tộc Chúc có thể “giúp đỡ” phe Vương Ngô Sơn một cách lén lút.

Nếu gia tộc Chúc thực sự liên minh với Vương Ngô Sơn, và họ cảm thấy tức giận vì việc Trần Khánh từ chối sự dụ dỗ của họ… Khi hai phe này kết hợp với nhau – một bên đã hoạt động tại Bích Lạc Thiên suốt hàng vạn năm, còn bên kia là “rắn địa phương” của Thế giới Trường Sinh – thì Trần Khánh sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.

“Cảm ơn vì lời cảnh báo này,” Trần Khánh nói.

Nhưng thật ra, trong lòng anh không quá lo lắng.

Theo logic thông thường, gia tộc Chúc không thể nào ngu ngốc đến mức đó.

Nơi đây là chân núi Bất Lão Sơn; lễ Trường Sinh sắp diễn ra, và bốn gia tộc đều cùng nhau tổ chức buổi yến tiệc này. Mặc dù những người canh giữ núi Bất Lão Sơn không can thiệp vào các công việc thế tục, nhưng nếu xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng, đặc biệt là trong dịp lễ Trường Sinh như thế này… Nếu một thiên tài xếp thứ hai trên Bảng Nguyên Thần gặp rắc rối trên đất của họ, thì mặt mũi của núi Bất Lão Sơn sẽ ra sao?

Nếu những người lãnh đạo cấp cao của gia tộc Chúc còn tỉnh táo, họ sẽ không làm điều gì ngu ngốc vào lúc này đâu.

Tuy nhiên, cẩn thận luôn là điều tốt nhất. Trần Khánh ghi nhớ lời cảnh báo này, rồi nghe Triệu Thanh Luân tiếp tục nói: “À đúng rồi, Tiêu Hành và Thẩm Thanh Minh cũng đã đến rồi. Tôi nghe nói, Lục Tu Thanh cũng đã đến nữa.”

“Lục Tu Thanh?” Trần Khánh nhướng mày.

Tên này… kể từ khi anh bước vào chiến trường Hồn Thi