Bạch Tiểu Sinh nhìn Họa Mực suy nghĩ rất lâu, không biết anh ta đang suy tính điều gì, liền cảm thấy bất lực và nói:

“Đừng nghĩ về những chuyện vô nghĩa này nữa. Một cái tên kỳ lạ như vậy, có lẽ chỉ là một cuốn sách vô thưởng mà Lý Thông Thiện đọc cho vui thôi…”

“Trước hết phải giải quyết những việc quan trọng đã. Nhà Lý vẫn còn những Kim đan trong thành Thanh Châu; chắc chắn chúng sẽ cản trở bạn mở ngôi mộ đó.”

“Nếu bạn muốn mở ngôi mộ, hãy chuẩn bị từ sớm, đừng trì hoãn.”

“Tôi thật sự không muốn phải cùng bạn ở lại thành Thanh Châu suốt đời này đâu…”

Họa Mực nói: “Tôi biết, nhưng mọi việc vẫn phải được thực hiện từng bước một…”

“Những gia tộc bản địa này, những người giàu có, quý tộc… dù sao cũng không phải là những người dân thường. Họ không tổ chức cuộc nổi dậy trực tiếp, vì vậy không thể dùng quân đội để đàn áp họ một cách dễ dàng; nếu làm vậy sẽ gây ra sóng gió và làm xáo trộn lòng dân.”

“Hơn nữa, hàng bảy tám mươi Kim đan tụ tập lại với nhau, cũng không hề dễ dàng để tiêu diệt… Dù sao Kim đan cũng không phải là rau cải mà có thể cắt bỏ một cách tùy ý được.”

“Dĩ nhiên, Kim đan không phải là rau cải…”

Ở những vùng đất thông thường, những người sở hữu Kim đan chính là những người mạnh mẽ nhất. Ngay cả trong các Đại Gia Tộc, Kim đan cũng luôn là lực lượng chủ chốt. Làm sao có thể giết họ một cách dễ dàng được?

Nhưng khi những lời này được Họa Mực nói ra, Bạch Tiểu Sinh lại cảm thấy chúng thật kỳ lạ. Cố Trường Hoài suy nghĩ một lát, với vẻ mặt nghiêm túc, cũng gật đầu và nói: “Khi dập tắt loạn lạc, chiến tranh và giết chóc quả thực rất khó khăn.”

“Nhưng sau khi loạn lạc được kiểm soát, việc an ủi các phe phái khác nhau mới là điều phiền phức nhất…”

“Đặc biệt là những người giàu có, quý tộc bản địa này; họ thực sự khó đối phó hơn những gì chúng ta nhìn thấy.”

“Ở những vùng đất cấp ba, họ sở hữu Kim đan và giỏi vai trò của ‘phe trung dung’, luôn thay đổi lập trường tùy theo tình hình.”

“Vào thời bình, Triều đình cần thu hút họ, sử dụng sức mạnh của họ để thực hiện các công việc cần thiết.”

“Trong thời gian loạn lạc, họ có nền tảng vững chắc và sâu rộng; họ thường có thể sống sót qua những cuộc chiến khốc liệt.”

“Và họ đã sinh sôi nảy nở, kinh doanh tại thành Thanh Châu trong nhiều thế hệ; rễ của họ đã ăn sâu vào lòng đ

„Rất nhiều Đại Gia Tộc, khi gặp phải khó khăn, những tòa lâu đài lớn sẽ đổ sập, và những gia tộc nhỏ cũng sẽ tan rã.“

„Nhưng những kẻ sở hữu đất đai, những người giàu có, hay các gia tộc bản địa này thì có rễ sâu và cây thấp, vì vậy chúng rất có thể tồn tại trong hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm.“

„Điều quan trọng nhất là…“

Cố Trường Hoài nhíu mày và nói: „Những thế lực bản địa này vẫn còn ‘kín đáo’, không ai để ý đến chúng.“

„Nếu nói chúng mạnh, thì cũng không hẳn vậy; nhưng nếu nói chúng yếu, thì cũng hoàn toàn không phải vậy.“ „Những kẻ mạnh thì không buồn để tâm đến chúng, còn những kẻ yếu thì lại bị chúng bắt nạt.“

„Vì vậy, sau bao sóng gió thăng trầm, những kẻ sở hữu đất đai, những người giàu có thuộc phe ‘trung dung’ này lại trở thành vấn đề nan giải nhất ởKhôn Châu.“

„Tình trạng này cũng xuất hiện ở các vùng khác, nhưng ởKhôn Châu – nơi mà đời sống của mọi người phụ thuộc vào đất đai – thì hiện tượng này càng rõ rệt hơn.“

„Rất nhiều việc xảy ra thực ra đều do những gia tộc bản địa và quý tộc này gây ra… Chúng ta không thể xem thường chúng chút nào…”

Cố Trường Hoài đã kể cho Họa Mực nghe tất cả những điều này.

Bạch Tiểu Sinh nghe xong và cảm thấy khá ngạc nhiên.

Anh ta xuất thân từ một Đại Gia Tộc, có tài năng cao và tầm nhìn xa trông rộng; vì vậy anh ta tự nhiên coi thường những gia tộc nhỏ, những kẻ sở hữu đất đai nhỏ bé này.

Anh ta nghĩ rằng những gia tộc và kẻ sở hữu đất đai nhỏ này chỉ là phiên bản “nhỏ” của các Đại Gia Tộc mà thôi.

Nhưng sau khi Cố Trường Hoài giải thích, anh ta mới bỗng nhiên nhận ra rằng có lẽ những việc này còn ẩn chứa nhiều bí mật khác.

Họa Mực cũng cảm thấy bị chạm đến tâm trí sau khi nghe những lời này.

Trước đây, tâm trí và khả năng suy luận của anh ta chủ yếu được dành để nghiên cứu về tình hình chung của thiên đạo, dự đoán diễn biến của các cuộc chiến, và tìm hiểu nguồn gốc của các Trận Pháp.

Những chi tiết nhỏ như thế này, anh ta thực sự không quan tâm lắm. So với các gia tộc lớn và các đại gia tộc khác mà anh ta đã tiếp xúc, những gia tộc bản địa nhỏ bé này dường như không đáng kể chút nào.

Nhưng nếu như Cô Trù nói đúng, thì những thế lực bản địa nhỏ bé này có lẽ cũng không hề đơn giản như vẻ bề ngoài…

May mắn thay, Cô Trù【Cô Tr

Những cấu trúc quyền lực bản địa này, chỉ có bằng cách đọc kỹ các hồ sơ liên quan của Cục Đạo Đình và tìm hiểu rõ nguyên nhân bên trong thì mới có thể nghiên cứu thông suốt được…

Chẳng lẽ là…

Họa Mực không nhịn được mà hỏi: “Những người này… rất giàu có phải không?”

Cố Trường Hoài ánh mắt lấp lánh, từ từ nói:

“Trong hồ sơ của Cục Đạo Đình không có ghi chép rõ ràng, nhưng tôi đã nhờ người dựa vào những sổ sách còn sót lại của Văn phòng Thanh Châu để tính toán. Kết quả cho thấy, trong phạm vi tỉnh Thanh Châu, có rất nhiều tài sản đã biến mất một cách bí ẩn, không ai biết chúng đi đâu…”

“Nhưng không cần suy nghĩ cũng biết, chắc chắn có khá nhiều trong số đó đã rơi vào túi xách của các gia tộc và quý tộc địa phương.”

“Bởi vì, đó chính là thức ăn ngon ngay trước mặt họ…”

Họa Mực suy nghĩ một lát, lòng trở nên nặng nề, và bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Điều này hoàn toàn hợp lý… Thiên đạo luôn công bằng; của cải trên thế giới này không thể xuất hiện từ không, cũng không thể biến mất một cách vô cớ.

Nếu đại đa số những người nông dân lao động chăm chỉ nhưng lại thu nhập rất ít, và ngày càng nghèo đi, thì chắc chắn có người đang âm thầm trở nên giàu có hơn.

Hiện tại, tình hình nghèo đói ở tỉnh Thanh Châu là điều mà ai cũng có thể nhìn thấy.

Nhưng về lý thuyết, tỉnh Thanh Châu không thể nào nghèo đói được.

Bởi vì đây là tỉnh Khôn – một tỉnh giàu đức độ, đất đai màu mỡ, ruộng đất rộng lớn.

Người nông dân ở đây đã lao động chăm chỉ qua hàng thế hệ.

Làm sao họ có thể nghèo đói được? Làm sao có thể?

Ngay cả khi gặp thiên tai đói khát, tình hình cũng không thể nào biến chất nhanh đến thế.

Nếu họ còn chút lương thực dư thừa, thì họ cũng không đến nỗi trở thành những kẻ nổi loạn.

Thiên tai đói khát, cuối cùng cũng chỉ là cái “sợi rơm” khiến con lạc đà gục ngã mà thôi…

Và con lạc đà đó, vốn dĩ đã gần như không còn sức sống nữa… Họa Mực ánh mắt sâu thẳm, lạnh lẽo.

Cố Trường Hoài nhìn Họa Mực, cảm nhận được sự lạnh lẽo trong ánh mắt anh ta, và hỏi ngập ngừng: “Anh không phải… đang nghĩ đến chuyện đột kích vào nhà người khác để cướp đoạt đồ đạc chứ?”

Họa Mực hỏi: “Có thể làm được không?”

Cố Trường Hoài thở dài nói: “Anh nghĩ sao?”

   Họa Mực trầm ngâm một lúc.

   Cố Trường Hoài từ tốn giải thích: “Tất cả những điều này hiện vẫn chỉ là suy đoán thôi. Tôi cũng chỉ dựa vào các hồ sơ và sổ sách của ty pháp để tính toán ra mà thôi.”

  “Nhưng… dù những gia tộc quý tộc bản địa ở Qingchou có giàu có đến đâu, anh cũng không thể đơn giản là tịch thu tài sản của họ được.”

  “Bởi vì theo luật đạo, những người này hoàn toàn ‘vô tội’…”

  “Họ kiếm tiền bằng cách buôn bán linh thạch, tích lũy của cải cho mình; không có gì đáng để chỉ trích cả.”

  “Quan trọng hơn nữa, họ chưa từng gây ra bất kỳ cuộc bạo loạn nào.”

  Cố Trường Hoài nhìn Họa Mực, không khỏi thở dài:

  “Nói một cách nghiêm túc, quân đội Changshan dưới sự chỉ huy của anh mới thực sự là ‘bọn nổi loạn’, trong khi những gia tộc quý tộc này chỉ muốn tự bảo vệ mình, không hề gây rối, họ mới là ‘người dân tốt’. Nếu anh vô cớ tịch thu tài sản của họ, thì anh thực sự đã trở thành một ‘kẻ bạo chúa’ rồi.”

  “Những hành động tàn ác của Sư phụ Mặc, như tịch thu tài sản và tiêu diệt cả gia tộc…”

  “Nếu làm vậy, danh tiếng của Giáo phái Thăng thiên của anh tại thành phố Qingchou sẽ không còn nữa đâu.”

  “Với Tướng Chang, anh cũng sẽ không thể giải thích được gì đâu…”

  Dù sao thì Tướng Chang cũng được coi là một quý tộc và người có quyền lực lớn ở đây mà…

  Họa Mực ánh mắt trở nên u ám, im lặng một lúc.

  Bạch Tiểu Sinh nhân cơ hội đó nói: “Thôi thì bỏ qua đi sao? Cái gọi là Giáo phái Thăng thiên kia, vốn dĩ chỉ là cái bóng không hình, giả tạo mà thôi; mục nát rồi thì cứ mục nát đi, danh tiếng giả dối thì cũng không cần đến nữa.”

  “Theo ý kiến của tôi, nếu chúng ta tịch thu tài sản của những quý tộc này, dùng số hàng hóa đó để cứu trợ người dân, thì chúng ta cũng đã làm tròn bổn phận của mình rồi.”

  “Sau đó thì bỏ cuộc và chạy trốn đi thôi… vậy là xong xuôi mọi chuyện.”

  Họa Mực coi như những lời nói của Bạch Tiểu Sinh chỉ là những lời vô nghĩa, không hề quan tâm đến chút nào.

  Ngược lại, Cố Trường Hoài lại thở dài và hỏi Họa Mực: “Anh định làm

Dù sao thì chuyện nhà họ Lữ vẫn chưa kết thúc. Những gia tộc địa phương này chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này đâu.

Họa Mực suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, thì chỉ có thể thay đổi cách tiếp cận trước đã…”

“Tiền bạc…”

……

Quả nhiên, từ tối hôm đó trở đi, các gia tộc địa phương ở Thanh Châu đã bắt đầu gây rối xung quanh chuyện của ông Lữ Đại Thiện Nhân.

Thành Thanh Châu cũng xảy ra vài cuộc bạo loạn.

Nhiều gia tộc lớn, nhiều phe lực lượng khác nhau đều có người bắt đầu gây rối.

Trong quân đội Thường Sơn, cũng có một số binh sĩ được thu nhập vào quân đội bắt đầu biểu tình phản đối.

Trên đường phố, một số người tu luyện tự do, người ăn xin, nạn nhân của thiên tai, thậm chí còn có người bắt đầu gây ầm ĩ bên ngoài văn phòng quan lại Thanh Châu, kêu gọi:

“Xin Ngài Học Giả minh xét, tha thứ cho chúng tôi.”

“Nhà họ Lữ là gia đình tích đức, ông Lữ Đại Thiện Nhân là người tốt bụng. Mộ tổ của nhà họ Lữ tuyệt đối không thể bị đào lên được…”

“Ông Lữ Đại Thiện Nhân đã làm việc để ổn định phong thủy, để bảo vệ thành Thanh Châu…” “Nếu đào mộ tổ của nhà họ Lữ, chắc chắn sẽ gặp họa.”

“Ngài Học Giả Họa Mực có phép màu lớn lao, chắc chắn là bị kẻ xấu lừa dối mới đối xử tệ với nhà họ Lữ.”

“Xin Ngài Học Giả soi xét kỹ lưỡng…”

Đa số các tu sĩ ở Thanh Châu, vì nhớ ơn nhà họ Lữ và cũng nhớ ơn ân đức của Ngài Học Giả, nên chỉ dám lên tiếng kêu gọi mà thôi, không dám quá đà.

Nhưng trong số đó, cũng có một số người lẫn lộn trong đám đông, kích động gây rối, lan truyền tin đồn xấu xa, miêu tả Họa Mực như một kẻ “yêu ma” cứng đầu, độc đoán và áp bức.

Ngài Học Giả chỉ là bề ngoài, kẻ yêu ma tàn bạo mới là bản chất thật, khiến mọi người hoang mang và lo sợ.

Còn có những người trong quân đội Thường Sơn, sau khi bị Họa Mực đánh bại rồi được thu nhập vào quân đội, lại dùng danh nghĩa của Ngài Học Giả để “đàn áp” các tu sĩ bình thường, khiến mọi người càng thêm sợ hãi.

Hình ảnh Ngài Học Giả của giáo phái Thăng thiên bị mô tả là “hung ác, độc đoán và bá đạo” dần dần được mọi người tin tưởng.

Mặc dù Tướng Thường đã cử người đi dập tắt những cuộc bạo loạn này, nhưng lời nói của người ta thật sự rất đáng sợ; với tình hình hỗn loạn khắp nơi, ông ta thực sự không biết phải làm thế nào.

Ông ta là một tướng lĩnh, có thể xuống chiến trường chiến đấu, nhưng đối phó với những lời

Nếu muốn đào mộ, thì nhất định phải bước qua xác chết của họ.

Tướng Thường thực sự không biết phải làm gì, chỉ có thể báo cáo những việc này cho Họa Mực, mong rằng ngài sẽ quyết định thay.

……

Bên trong văn phòng của Quan viên Chính quyền ở Thanh Châu.

Họa Mực và Cố Trường Hoài đang cùng xem xét một số tài liệu, trong đó ghi lại những lời đồn đại lan truyền trong thành Thanh Châu, cũng như quá trình diễn ra của một số cuộc bạo loạn.

“Toàn là những thủ đoạn không đáng được coi trọng…” Cố Trường Hoài thở dài.

Nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng, thường thì những thủ đoạn này lại hiệu quả nhất… và cũng đáng ghê tởm nhất.

Tướng Thường cũng cau mày, ánh mắt đầy mệt mỏi; vị tướng trung thực này thực sự đã rất đau đầu trong những ngày gần đây.

Trong khi đó, Họa Mực lại xem chúng với vẻ thích thú.

Đặc biệt là những lời “bôi nhọ, đưa ra tin đồn giả”, không phải là không thể học hỏi được; biết đâu sau này chúng sẽ hữu ích.

Trên đời này, mọi thứ đều có thể học hỏi được. Những lời chửi bai có thể học, những lời đồn đại cũng vậy. Quan trọng là phải biết cách sử dụng chúng một cách khôn ngoan.

Thấy Họa Mực đang chăm chú đọc những “lời nói bất kính” đó, Tướng Thường im lặng không nói gì.

Khuôn mặt của người đeo chiếc mũ đen kín đó cũng không thể nhìn thấy được.

Ông chỉ nghĩ rằng ngài Họa Mực đang tức giận, nên mới nhẹ nhàng nói:

“Con người thật là ngu dốt, dễ bị người khác điều khiển; ngài đừng để tâm đến điều đó.”

Nhưng Họa Mực không hề tức giận, bởi vì ông cũng thường xuyên “điều khiển” người khác.

Hơn nữa, những việc như đưa ra tin đồn giả, kích động lòng người, gây ra bạo loạn này, đối với một người có tâm trí gần như “quỷ dữ”, giỏi trong việc sử dụng “Đạo tâm trồng ma” như Họa Mực【Họa Mực〕, thì thực sự chỉ là những việc đơn giản mà thôi.

Những gì ông từng làm trước đây còn phức tạp hơn nhiều.

Hơn nữa, với tình hình hiện tại, Họa Mực thực sự cũng đã dự đoán trước được.

Với tài năng của mình, việc giải quyết vấn đề này thực sự không khó. Nhưng bây giờ, suy nghĩ của ông đã thay đổi một chút rồi.

Họa Mực nói: “Đằng sau chuyện này, chắc chắn là gia tộc Lữ và những thế gia bản địa kia đang đứng sau…”

  Thường Đại tướng cũng không thể phủ nhận được, “Đúng vậy…” Họa Mực gật đầu, “Hãy bắt những kẻ chủ mưu lại, giam chúng xuống hầm ngục… và đòi tiền chuộc.”

  “Tiền chuộc?” Thường Đại tướng ngạc nhiên.

  “Ừm,” Họa Mực tiếp tục, “Ở vùng đất Qingchou của các ngươi, thông thường khi bọn cướp bắt người, số tiền chuộc dao động từ năm sáu nghìn đến hàng trăm nghìn… Có những trường hợp lên đến một triệu, nhưng cũng không chắc họ có đưa ra được.”

  Thường Đại tướng không biết nên nói gì. Ngài là vị sư phụ vĩ đại, việc làm này có phù hợp không? Nhưng ông vẫn thành thật trả lời:

  “Nếu bắt con cháu của các thế gia, số tiền chuộc có thể từ năm sáu nghìn đến hàng trăm nghìn… Trong trường hợp cao nhất, cũng có thể lên đến một triệu, nhưng không chắc họ sẽ đồng ý trả.”

  Họa Mực gật đầu, “Vậy thì hãy đòi gấp đôi số tiền đó. Bắt được người rồi, buộc các thế gia đó phải đưa ra linh thạch. Nếu không có linh thạch, thì dùng hàng hóa để đổi cũng được.”

  Thường Đại tướng do dự, “Nhưng… điều này có phù hợp không?”

  Họa Mực nói: “Không có gì không phù hợp cả. Chỉ cần lan truyền tin đồn về ‘vị sư phụ’ này, đòi một ít linh thạch mà không giết họ, đã coi như là ‘nhẹ nhàng’ rồi đấy.”

  Thường Đại tướng nhớ lại những hình ảnh khủng khiếp tại căn cứ chính của phe Quân đội Mặt Xanh – những vị tướng sử dụng Kim đan bị chặt đầu, cơ thể bị biến dạng, mắt tròng nhô ra ngoài… Ông run rẩy và gật đầu.

  Họa Mực lại cho ông xem một bản đồ, nói:

  “Trong thành phố Qingchou, những nơi này sẽ có con cháu trực hệ của các thế gia bản địa xuất hiện trong thời gian tới. Hãy đến đó đúng giờ, bất kể họ có gây rối hay không, đều phải bắt họ lại. Không đòi tiền chuộc thì không được thả.”

  Thường Đại tướng nhìn vào bản đồ, lòng hoảng sợ, rồi cau mày nói:

  “Nếu những kẻ gây rối thì bắt họ cũng còn hiểu được… Nhưng những đứa trẻ này chẳng hề gây rối gì cả… Việc bắt chúng một cách bạo lực như vậy, liệu có…”

  Họa Mực đáp: “Nếu chúng gây rối, thì ta sẽ nói là ta đã báo trước.”

  Thường Đại tướng do dự một lát, rồi thở dài, “Được thôi… Ngài là s

“Làm sao có thể quá đáng được chứ?” Họa Mực nói từ tốn:

“Hiện nay, quân sĩ và lương thực đều không đủ; ngài là một vị đại tướng, việc chuẩn bị kinh phí cho quân đội là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Nếu không, khi lương thực cạn kiệt, quân đội ở Thường Sơn sẽ nổi loạn, và trong thành phố sẽ xảy ra những cuộc chiến tranh tàn khốc. Lúc đó, liệu các gia tộc này có bị liên lụy hay không? Có những gia tộc phá sản, có những gia tộc bị tiêu diệt… Điều đó thật khó để dự đoán…”

“Những vấn đề này, Đại tướng Thường chắc hẳn hiểu rõ hơn cả bậc tiền bối của mình…”

Đại tướng Thường trở nên tái nhợt mặt và gật đầu:

“Tất cả, đều tuân theo lời dạy của tiền bối.” …

Sau đó, Đại tướng Thường không còn e dè gì nữa, mà ngay lập tức thực hiện theo chỉ thị của Họa Mực, bắt giữ mọi người.

Bất kỳ ai thuộc các gia tộc địa phương mà gây rối, nói nhiều, lan truyền tin đồn, kích động mọi người gây ra bạo loạn, đều bị bắt và giam vào nhà tù của ty cục công an.

Một số người con trai ngốc nghếch của các gia đình quý tộc địa phương, chỉ cần dám ra ngoài, hành tung của họ cũng đều bị Họa Mực theo dõi và bắt giữ.

Sau đó, Đại tướng Thường bắt đầu buộc tội họ với cái cớ “gây rối”, và yêu cầu tiền chuộc.

Các Kim Đan Lão Nhân của các gia tộc đến yêu cầu công bằng, nhưng đều bị Đại tướng Thường lấy cớ là “theo lệnh của tiền bối Mực” để từ chối.

Một số người có quan hệ thân thiết với Đại tướng Thường đến xin tha, thì ông ta lại nói rằng cần “chuẩn bị kinh phí cho quân đội” để “phòng ngừa nổi loạn”…

Khi nhắc đến “nổi loạn trong quân đội”, không ai dám phản đối nữa.

Sau đó, Đại tướng Thường không còn sợ rằng sẽ có ai gây rối nữa.

Bởi vì mỗi khi có người gây rối, chắc chắn sẽ có người đứng đầu; một khi đã có người đứng đầu, thì chỉ cần bắt giữ họ và yêu cầu tiền chuộc.

Và toàn bộ quá trình này diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì Đại tướng Thường, thậm chí cả Họa Mực mong đợi.

Điều kiện trong nhà tù rất khắc nghiệt; thêm vào đó, đang là năm khủng hoảng, những người bị giam vào đó sẽ không được cung cấp thức ăn. Họ chỉ có thể chết đói dần mà thôi.

Nếu là những người dân nghèo khổ, các gia tộc này sẽ không quan tâm đến họ.

Nhưng những người bị giam trong nhà tù lại là những người thân trong gia tộc họ, thậm chí có người còn là con ruột của họ.

Các gia đình quý tộc địa phương, tất nhiên, không thể thực sự đứng nhìn mà không làm gì c

Những thế lực địa phương này, phần lớn đều là những kẻ chỉ biết theo đám đông; khi có chuyện rối loạn xảy ra, họ sẽ đoàn kết lại với nhau. Nhưng một khi đối mặt với quyền lực mạnh mẽ, họ lại lập tức tách rời nhau, mỗi người đều có ý đồ riêng của mình. Dần dần, có người không chịu nổi áp lực và bắt đầu dùng linh thạch cùng các vật tư để chuộc người ra khỏi ngục. Và sau đó, còn có người khác tiếp tục bắt chước hành động đó. Thấy rằng thực sự có người có thể gom được tiền quân phí, Tướng Chương cảm thán rằng quả thực Họa Mực quả là một bậc thầy xuất sắc, và dần dần ông cũng không còn quá quan tâm đến chuyện đó nữa. Nhưng Họa Mực lại suy nghĩ sâu hơn một bước. Những gia tộc địa phương này sẵn lòng đưa ra tiền chuộc một cách dễ dàng như vậy, có hai khả năng: một là họ vì tình thân mà buộc phải hy sinh tài sản của mình; khả năng thứ hai là… họ thực sự rất giàu có. Đối với họ, những “tiền chuộc” này hoàn toàn không ảnh hưởng đến cuộc sống của họ, vì vậy họ đưa ra tiền để mua sự an toàn từ tay Họa Mực – người được coi là “độc ác và bạo ngược”. Ánh mắt Họa Mực lấp lánh, và trong đầu ông cũng đã hiểu rõ mọi chuyện. … Sau sự việc này, các gia tộc địa phương đã rút ra bài học và không dám đoàn kết lại với nhau để chống lại ý muốn của Họa Mực nữa. Vì vậy, việc Họa Mực thực hiện kế hoạch của mình đã ít gặp phải trở ngại hơn. Nhưng vấn đề nan giải hơn vẫn còn đó: “Những người nghèo đói và nạn nhân thiên tai đang tụ tập trước mộ nhà Lý, ông dự định sẽ xử lý họ như thế nào?” Cố Trường Hoài hỏi. Những người này vốn dĩ không xấu, nhưng một khi bị kích động, họ sẽ trở nên căm phẫn và quyết tâm hành động. Vì đều là những người vô tội và đang gặp khó khăn, việc bắt giữ hay giết họ là điều không thể. Xét theo tình hình hiện tại, những người nghèo đói này, sau khi bị các gia tộc kích động, lại càng trở nên khó kiểm soát hơn. Nhưng Họa Mực không hề lo lắng, ông nói: “Vấn đề này thì rất đơn giản…” Cố Trường Hoài ngạc nhiên: “Đơn giản ư?” Họa Mực gật đầu. Dù sao thì đây cũng là việc liên quan đến việc kích động tâm lý con người, và Họa Mực vốn dĩ rất giỏi trong lĩnh vực này.

Họa Mực chỉ suy nghĩ một chút, rồi viết bản thông báo bằng giọng điệu của người thầy cũ trên tấm ngọc bạch, sau đó đưa cho Cố Trường Hoài.

  Nội dung bản thông báo khá đơn giản.

  Trước hết, theo lời kể của gia tộc Thanh Châu, người ta ca ngợi Lý Đại Thiện Nhân vì những công đức vô lượng của ông – ông đã hy sinh bản thân để bảo vệ mọi người, sẵn lòng dùng ngôi mộ của mình để kiềm chế những luồng khí xấu, mang lại phúc lành và bảo vệ dân chúng thành Thanh Châu khỏi tai họa.

  Người thầy Họa Mực đồng tình với những công hiến của Lý Đại Thiện Nhân và bày tỏ sự ngưỡng mộ.

  Tuy nhiên, việc này sẽ khiến Lý Đại Thiện Nhân phải chịu sự ô uế từ những luồng khí xấu trong suốt muôn đời, và không bao giờ được siêu thoát.

  Vì lòng nhân ái, người thầy Họa Mực không thể chứng kiến Lý Đại Thiện Nhân phải gánh chịu số phận ấy. Với sự đồng ý của người đứng đầu giáo phái Thăng thiên, người thầy quyết định sử dụng phép thuật tối cao của giáo phái để mở ngôi mộ và di dời hài cốt của Lý Đại Thiện Nhân, giúp ông có một cái kết tốt đẹp. Đồng thời, người thầy cũng sẽ sử dụng uy quyền của mình để kiềm chế những luồng khí xấu, bảo đảm sự bình yên cho dân chúng Thanh Châu.

  Như vậy, cả hai bên đều được thỏa mãn: danh tiếng của gia tộc Lý được vang dội, và Lý Đại Thiện Nhân cũng nhận được phần thưởng xứng đáng; đồng thời, mục đích cao cả của giáo phái Thăng thiên cũng được thực hiện, giúp mọi người thoát khỏi khổ đau…

  ……

  Cố Trường Hoài nhìn vào tấm ngọc bạch trước mắt, rồi liếc nhìn Họa Mực, lòng anh ta tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

  Là một quan chức trong triều đình Đạo giáo, làm sao anh ta có thể không biết rằng Họa Mực có khả năng điều khiển ngôn từ một cách tài tình, lật ngược sự thật một cách đáng kinh ngạc…

  Anh ta xin nghỉ một ngày để suy ngẫm… Có vẻ như tâm trí mình đang bị chia cắt; anh ta đã đọc qua vài cuốn kinh sách Đạo giáo và thấy rằng những lời dạy của tổ tiên thật sự rất mạnh mẽ. Sau khi đọc xong, tâm trí anh ta trở nên thanh tịnh hơn, nhưng cảm giác trống rỗng và vô nghĩa lại xuất hiện… Có lẽ vì những lời dạy của tổ tiên quá sâu sắc, và trí tuệ của anh ta chưa đủ để hiểu hết, nên anh ta đã phải chịu những ảnh hưởng tiêu cực…

  Anh ta quyết định xin nghỉ một ngày để suy ngẫm về những cảm xúc trống rỗ