Nhóm núi lửa này trải dài hàng ngàn dặm, với vô số ngọn núi lửa chen chúc không thể đếm xuể.

Lưu Tiểu Lâu và Văn Ngũ Nương đứng trên đỉnh một ngọn núi lửa đã tắt hoạt động, nhìn ra xung quanh, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của bốn vị tiền bối Nguyên Ấu.

Cách đó hai ba mươi dặm, ngọn núi lửa nơi họ may mắn thoát hiểm lại một lần nữa phun trào dữ dội, làm cho cột khói núi lửa đã đậm đặc càng trở nên dày đặc hơn, che khuất phần lớn bầu trời, khiến không gian trở nên tối tăm và u ám hơn.

Những vụ phun trào dữ dội như vậy đã thu hút khoảng mười con chim kỳ lạ bay lượn quanh cột khói đó.

Văn Ngũ Nương nhìn những con chim kỳ lạ đó và hỏi Lưu Tiểu Lâu: “Đây là loại chim gì vậy?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời: “Chúng ta thường gọi chúng là chim ưng lửa, trông giống như đại bàng, nhưng chúng không ăn xác thối mà ăn đá núi lửa tan chảy. Chúng còn rất kén ăn, chỉ ăn những miếng đá nhỏ bị văng ra từ miệng núi lửa, còn những miếng đá chảy ra từ lòng núi thì chúng không hề để tay vào. Có người đã thu thập những miếng đá mà chúng tranh giành đó, nhưng sau nhiều nỗ lực vẫn không hiểu được tại sao chúng lại ăn thứ đó. Trong số bảy chi phái của Giáo phái Chí Thành, ít nhất có ba chi đang nghiên cứu vấn đề này, muốn tìm hiểu xem trong đá núi lửa tan chảy có cái gì đặc biệt. Nhưng tôi nghe nói đến nay vẫn chưa có kết quả nào cả. Còn về loại chim ưng lửa này, chúng thích xuất hiện quanh khu vực nhóm núi lửa. Ba năm trước, khi cổng giới của chúng ta được mở trong khu vực này, chúng ta thường xuyên thấy chúng. Mấy đệ tử của tôi cũng đã săn bắn vài con, nhưng chúng không sở hữu bất kỳ phép thuật đặc biệt nào.”

Văn Ngũ Nương hỏi: “Ba năm trước, mấy đệ tử của anh đã Xây Dựng Nền Tảng hết rồi à?”

Lưu Tiểu Lâu khiêm tốn đáp: “Không đâu, làm sao có nhanh đến thế được. Gia đình tôi ở Ô Long Sơn chỉ là một gia đình nhỏ bé, không sánh kịp các giáo phái lớn của các bạn. Cho đến nay, trong số mấy đệ tử của tôi, mới chỉ có hai người đã Xây Dựng Nền Tảng thôi. Tôi vẫn đang đi khắp nơi để tìm thuốc Xây Dựng Nền Tảng đấy. Năm Nương, chắc cũng đã nhận đệ tử rồi phải không? Tu vi của cô thế nào rồi?”

Văn Ngũ Nương nói: “Tôi chỉ muốn hỏi thôi… Tôi nghe nói theo quy định của Hội đồng Bàn bạc, trước khi Xây Dựng Nền Tảng thì không được xuống thế gian

Lưu Tiểu Lâu bất ngờ kéo cô ta xuống dưới một tảng đá gần lối vào núi, Văn Ngũ Nương không hiểu sao lại bị anh ta kéo xuống dưới, cô ta nhìn anh ta chằm chằm và hét lên: “Cái quái gì thế này! Thả tôi ra!” Lưu Tiểu Lâu đặt ngón trỏ lên miệng và nói: “Thật yên…”

Rồi anh ta chỉ lên phía trên và nói: “Đừng di chuyển…”

Văn Ngũ Nương theo hướng anh ta chỉ, nhìn thấy phía trên, giữa các tảng đá và miệng núi lửa, trong làn khói đen dày đặc và tro bụi núi lửa, có một bóng dáng đang lơ lửng trên không. Bóng dáng đó rất nhỏ bé và xa xôi; nếu không phải vì Lưu Tiểu Lâu báo trước, cô ta sẽ không thể nhận ra được.

Cô ta liếc nhìn Lưu Tiểu Lâu bên cạnh mình, cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp. Hóa ra anh ta đã vượt qua mình nhiều đến thế sao?

Cũng đáng lẽ ra thôi, bởi vì giai đoạn giữa của việc tu luyện Kim Đan rõ ràng là khác biệt so với trước đây; mình cần phải cố gắng hơn nữa.

Ánh mắt cô ta lại quay về phía chân trời xa xôi, nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia – nó lơ lửng trên không mà không cần dựa vào bất kỳ ánh sáng kiếm nào, điều này chứng tỏ rằng người đó ít nhất cũng thuộc cấp độ Nguyên Ấu.

“Không phải là các tiền bối như Cố tiền bối sao?” Văn Ngũ Nương thì thầm vào tai Lưu Tiểu Lâu.

Lưu Tiểu Lâu lắc đầu và nói: “Không thể nhìn rõ, nhưng chắc chắn không phải họ. Cảm nhận bằng ý thức linh hồn cho thấy người đó rất lạnh… lạnh hơn cả bạn nữa.” Văn Ngũ Nương nhíu mày: “Mình lạnh à?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Bạn nghĩ sao? Đừng nói gì nữa… họ đang đến rồi…”

Quả nhiên, bóng dáng đó từ từ bay về phía này. Chỉ sau một lát, nó đã đến gần trong phạm vi năm dặm; Văn Ngũ Nương cuối cùng cũng cảm nhận được sự hiện diện của người đó thông qua ý thức linh hồn của mình, và quả thực, người đó rất lạnh, giống như Lưu Tiểu Lâu đã nói.

Việc hai người có thể cảm nhận được sự hiện diện của người đó có nghĩa là người đó cũng có thể cảm nhận được họ. Sự khác biệt giữa hai bên nằm ở chỗ: một bên hoàn toàn không che giấu sức mạnh hùng hậu mà mình phát ra; tất nhiên, cũng có thể là vì người đó vừa mới đột phá và chưa kịp che giấu; trong khi đó, bên kia thì đeo chiếc ngọc bảo vệ hình dáng và cố gắng hết sức để kiềm chế sức mạnh của mình.

Nhưng khi bóng dáng đó càng lúc càng tiến gần, khả năng b

Liệu công pháp và tu vi của chúng ta thực sự không thể bị nhận ra sao? Việc Mao Nguyên Dực mù lòa không có nghĩa là những kẻ tu luyện ma khác cũng đều mù lòa chứ?

Văn Ngũ Nương kéo Lưu Tiểu Lâu lại gần hơn, rồi cùng nhau chen vào phía dưới vách đá. Thật không ngờ, chỉ với động tác này, họ đã có thể chen sâu vào khoảng hơn ba thước, và thân hình của hai người hoàn toàn bị che khuất bởi những tảng đá phía trên.

Ít nhất là trong tầm nhìn của họ, bầu trời phía trên đã không còn hiện ra nữa.

Lưu Tiểu Lâu cảm thấy không an toàn, liền triệu hồi thanh kiếm Rồng Vàng ra. Năm sợi râu rồng mềm mại dưới chân anh ta bắt đầu đào xé những tảng đá, từ từ chất chúng lại phía ngoài. Khi bóng dáng đó tiến gần đến đỉnh đầu họ, đống đá phía ngoài đã cao gấp hơn nửa người, hoàn toàn che giấu hai người bên trong.

Lưu Tiểu Lâu thậm chí không dám thu hồi thanh kiếm Rồng Vàng, vì sợ rằng những biến động về năng lượng linh hồn khi thu và triển khai vật pháp bản mệnh có thể bị những kẻ đang quan sát từ trên cao phát hiện ra. Những biến động này dù nhỏ, nhưng vẫn có khả năng bị chú ý.

Đồng thời, việc để thanh kiếm Rồng Vàng chôn giấu dưới đống đá cũng là một biện pháp phòng thủ; nếu thực sự bị phát hiện, họ có thể tấn công bất ngờ, và có lẽ điều đó cũng sẽ mang lại hiệu quả.

Lưu Tiểu Lâu và Văn Ngũ Nương cứ thế chen chúc bên nhau, gần như ngừng thở hẳn, cố gắng hết sức để giảm thiểu sự phát hiện. Trong khoảnh khắc đó, dường như chỉ còn lại tiếng tim đập của họ và tiếng tim của đối phương mà thôi.

Không biết đã qua bao lâu, Lưu Tiểu Lâu thở dài một hơi thật mạnh, và Văn Ngũ Nương cũng theo đó thở phào nhẹ nhõm. Hai người mới từ từ di chuyển, đẩy những tảng đá sang một bên và bò ra ngoài. Khi ngẩng đầu nhìn theo hướng mà bóng dáng kia đã biến mất, họ nhận ra rằng người đó đã không còn ở đó nữa.

Kẻ tu luyện ma lớn lao này đang tìm kiếm cái gì vậy? Có phải là Hạ Bức và họ không? Trong nửa tháng vừa qua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Văn Ngũ Nương hỏi: “Phải làm thế nào bây giờ? Quay trở về à?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Quay trở về.”

Trên chiếc đồng hồ thời gian của họ, lúc này họ đã cách xa cổng vào Thế giới Mộc Lan Tinh Trì hơn ba mươi sáu nghìn bảy trăm dặm. Khoảng cách này thực sự quá xa xôi; nếu không có sự bảo vệ của Hạ Bức, và lại ở sâu trong khu vực ho

Sau khi suy nghĩ một lúc, hai người quyết định tiếp tục bay ở độ cao thấp, tức là không quá ba trượng so với mặt đất để quay trở lại. Ở độ cao này, ánh kiếm sẽ được che chắn bởi mặt đất và những ngọn đồi uốn lượn, do đó khá khó bị Cao Cấp Tu Luyện【Tu Luyện Cấp Cao】 phát hiện. Dù sao thì Cao Cấp Tu Luyện【Tu Luyện Cấp Cao】 khi di chuyển thường ở độ cao vài chục trượng hoặc hàng trăm trượng. Ngay cả khi bị phát hiện, hai người cũng có thể dễ dàng dừng lại và tìm cách che giấu, chẳng hạn như đào một cái hố gì đó; Lưu Tiểu Lâu có thanh Kiếm Rồng Vàng, rất giỏi trong việc đào hang.

Để giảm thiểu khả năng bị phát hiện, hai người thậm chí chỉ sử dụng một luồng ánh kiếm duy nhất, một người điều khiển và người kia được mang theo. Dù sao thì một luồng ánh kiếm cũng yếu hơn nhiều so với hai luồng.

Lưu Tiểu Lâu điều khiển trước, mang theo Văn Ngũ Nương__[Văn Ngũ Nương] bay trong một giờ đồng hồ, sau đó Văn Ngũ Nương__[Văn Ngũ Nương] lại tiếp tục điều khiển, đổi phiên mang Lưu Tiểu Lâu. Mặc dù tốc độ chậm hơn một chút, nhưng điều này giúp cả hai có thể luân phiên nghỉ ngơi, và trong trường hợp khẩn cấp, luôn có một người sẵn sàng đối phó mạnh mẽ.

Phạm vi hoạt động của những kẻ tu luyện ma thuật rất lớn; theo những gì họ biết, khoảng bốn năm mươi vạn dặm vuông. Việc bay trong không gian rộng lớn như vậy, đặc biệt là khi bay gần mặt đất, thực ra khá khó bị phát hiện. Nhưng đời này thường vậy: càng sợ điều gì đó, nó càng có khả năng xảy ra.

Trên con đường phía trước, không biết từ khi nào đã xuất hiện thêm hai luồng ánh kiếm, bay ở độ cao hơn ba mươi trượng, tiến về phía hai người, một bên trái, một bên phải, rõ ràng là muốn bao vây họ.

Lưu Tiểu Lâu và Văn Ngũ Nương__[Văn Ngũ Nương] thì thầm bàn bạc một lúc, sau đó dừng lại và hạ cánh trên một đỉnh núi. Hai luồng ánh kiếm phía trước cũng dừng lại, và hai bên đối đầu nhau trong chốc lát. Cuối cùng, hai luồng ánh kiếm đó tiến lại gần họ.

Một người già và một người trẻ; người già trông rất già yếu, lưng còng, dựa vào một cây gậy, trên đầu gậy có hình một bộ xương sọ, và trong hốc mắt của bộ xương đó, hai con mắt vẫn đang quay tròn.

Người trẻ trông còn non nớt, đầu buộc kiểu trẻ em, tay cầm một chiếc trống nhỏ, liên tục xoay nó, tạo ra tiếng trống “bập bập”. Hai bên nhìn nhau một lúc lâu, sau đó Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Hai ngài có ý định gì vậy?”

Người đàn ông già còng đó nói: “Hai người trông rất lạ m

Lưu Tiểu Lâu đáp lại: “Tại sao tôi phải nói với anh?”

Người già nói: “Chúng tôi đang truy tìm những người tu luyện thuộc giáo phái Trọng Sơn Huyền Thủy Giới. Nếu anh không nói ra, chắc hẳn anh có điều gì đó giấu giếm… Vậy thì đừng trách chúng tôi.” Cậu bé với búi tóc được buộc kiểu trẻ con quay hai vòng, tiếng “bụp bụp” khiến trái tim mọi người đập loạn xạ; cậu ta nói: “Huynh đệ, chúng ta hãy nói trước đi.” Người già cúi đầu: “Đúng rồi, huynh đệ…” và nói với Lưu Tiểu Lâu: “Chúng tôi đến từ núi Mù Đảm. Các đạo bạn gọi chúng tôi là ‘Hoa Quỷ Đồng Lão’… Chắc anh đã nghe nói đến rồi phải không? Được rồi, bây giờ đến lượt hai người các anh.”

Lưu Tiểu Lâu nhìn về phía Văn Ngũ Nương, người này gật đầu và nói: “Cứ nói đi.”

Hai từ đó nghe có vẻ đơn giản, chỉ cần nói ra là được… Nhưng ý nghĩa thực sự của nó khá phức tạp, và chỉ có Lưu Tiểu Lâu mới hiểu rõ: Hai kẻ này đều đang ở giai đoạn giữa của việc luyện thành Kim Đan… So với họ, thế mạnh của mình không hề yếu thế, thậm chí còn có thể đối đầu được… Tất nhiên, nếu có thể tránh chiến đấu thì tốt hơn… Vì vậy, anh quyết định thử nói ra, biết đâu có thể xua tan những nghi ngờ của họ.

Và thế là Lưu Tiểu Lâu trả lời: “Tôi là Lý Mộc thuộc giáo phái Tử Tu Tông; người này là Văn Đạo Bạn thuộc giáo phái Linh Tu Tông. Chúng tôi cùng nhau đi tìm hiểu về những linh hồn ác quỷ… Có vấn đề gì không?” Người già cau mày và hỏi: “Giáo phái Tử Tu Tông có rất nhiều chi nhánh… Anh thuộc nhánh nào cụ thể? Còn Văn Đạo Bạn của giáo phái Linh Tu Tông, xin hãy nói rõ hơn.” Lưu Tiểu Lâu thở dài, không khỏi thi triển một thủ ấn… Một bộ xương trắng xuất hiện trước mặt mọi người, tay cầm những chiếc gai xương, đứng đó nhìn trời một cách trống rỗng… Đồng thời, một chiếc đèn lồng giấy cũng bay lơ lửng trước mặt hai người đó, phát ra ánh sáng mờ ảo.

Hai người đó gật đầu, cúi chào Lưu Tiểu Lâu và Văn Ngũ Nương, sau đó không nói thêm gì nữa, liền dùng ánh sáng kiếm để bay đi, trong chốc lát đã biến mất vào bóng đêm.