Trước sự khiêu khích của anh em họ Âm, Mãu Nguyên Dực không hề nhịn nhục mà thay vào đó, một cây giáo sắt lớn bỗng nhiên bay ra từ sau đầu ông ta. Thân giáo được bao quanh bởi những làn khói đen, và đầu giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo hình hoa mai.

Khi cây giáo hiện ra, Mãu Nguyên Dực không nói một lời nào, tập trung hết tâm trí vào đầu giáo. Ngay lập tức, một áp lực mạnh mẽ phát ra từ người ông ta, khiến cả hồ lửa nham đang cháy rực cũng dường như phai nhạt đi ba phần. Lưu Tiểu Lâu và Văn Ngũ Nương đều cảm thấy lạnh run.

Phản ứng đầu tiên của Lưu Tiểu Lâu là cảm thấy may mắn vì suốt chặng đường này, họ không hề xảy ra xung đột với Mãu Nguyên Dực. Anh ta nghĩ rằng nếu mình và Văn Ngũ Nương đối đầu với Mãu Nguyên Dực, có lẽ chỉ chưa đầy mười chiêu đã không thể chống đỡ nổi. Liệu họ có thể chờ đợi đến khi bốn vệ sĩ đến kịp hay không, thật sự là một vấn đề lớn!

Dù Mãu Nguyên Dực mới chỉ ở giai đoạn cuối của cấp độ Kim Đan, nhưng thực lực của ông ta không hề kém Nguyên Ấu chút nào. Không biết đó là do phương pháp tu luyện ma thuật của ông ta hay là vì cây giáo sắt này...

Bên kia, Âm Cửu Phong không chịu thua, và một đám mây đen dày đặc bay ra. Những làn sóng mây uốn lượn, thỉnh thoảng lộ ra ánh sáng lưỡi dao bên trong, dường như bên trong đám mây ấy ẩn chứa một thanh kiếm lớn có đầu ma.

Âm Cửu Phong cười lạnh: “Họ Mãu à, tôi đã nghe nói đến danh tiếng của cây giáo ‘Khóa Hồn’ của ngươi, được coi là cây giáo mạnh thứ hai sau Nguyên Ấu. Thành thật mà nói, tôi không chịu thua. Tôi đã muốn thử xem cây kiếm ‘Hồn Ma’ của tôi mạnh hơn hay cây giáo ‘Khóa Hồn’ của ngươi mạnh hơn…”

Người đứng bên cạnh ông ta lại cười toe toét và can thiệp: “Em út Cửu Phong, sao lại như vậy? Nếu anh Mãu không hài lòng, chúng ta hãy nhường bước lại thôi. Không cần phải xung đột với anh ấy, sau này còn gặp nhau thì sao đây…”

Nói xong, người đó liền kéo Âm Cửu Phong đi xa. Âm Cửu Phong vùng vẫy: “Anh tư, tại sao lại như vậy? Chúng ta là anh em mà…”, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại được và bị anh tư kéo đi, cùng với một tia kiếm bay qua những ngọn núi và biến mất. Mãu Nguyên Dực nhìn theo hướng tia kiếm biến mất một lúc lâu, sau đó thu lại cây giáo ‘Khóa Hồn’ và tiếp tục nhấp nháp từng ngụm rượu.

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai tên này dám khiêu khích sư phụ Mãu, thật

Mao Nguyên Dực nói: “Núi Âm Mịnh là một trong ba ngọn núi của Tông Âm Sát. Khí âm sát trên thanh kiếm Âm Cửu Phong Đao đã được luyện trong hai trăm năm; ngươi không thể chống đỡ nổi đâu. Điều còn nguy hiểm hơn nữa là Âm Tứ Hỏa. Thanh kiếm Âm Cửu Phong Đao với khí âm sát kia chính là do ông ta truyền dạy. Nếu hai người các ngươi gặp phải nó sau này, hãy cố gắng tránh xa nó càng xa càng tốt; nếu không, linh hồn các ngươi sẽ bị chặt thành những linh hồn ác quỷ, bám vào lưỡi dao và không thể thoát ra được, phải chịu đựng sự đau đớn hàng ngày.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn sự chỉ bảo của tiền bối Mao… Không biết hai anh em họ đó trong Tông Âm Sát có đạt đến trình độ nào? Họ xếp hạng thứ mấy?” Mao Nguyên Dực đáp: “Trong số bảy mươi bảy tên ác quỷ của Núi Âm, Âm Lão Tứ xếp thứ ba mươi hai, còn Âm Lão Chín thì ở vị trí thứ năm mươi lăm.”

Lưu Tiểu Lâu thốt lên: “Thật là phi thường.” Thực ra, anh ta muốn hỏi hơn là Mao Nguyên Dục thuộc về phái nào và xếp hạng thứ mấy. Nhưng vừa rồi, khi nghe hai anh em họ nói về Mao Nguyên Dục, anh ta biết rằng cây súng khóa hồn của ông ta được coi là thứ nhất sau Nguyên Ấu; chắc hẳn ông ta phải rất nổi tiếng mới được như vậy. Nếu mình tự ý hỏi lung tung, liệu có phải sẽ trở nên kỳ lạ không?

Anh ta nhìn về phía Văn Ngũ Nương, muốn trao đổi với cô ấy về chuyện này. Dù sao thì Văn Ngũ Nương cũng đã “bên cạnh” Mao Nguyên Dục trước mình; không biết họ đã trao đổi với nhau đến mức nào.

Không biết Văn Ngũ Nương có hiểu ý của anh ta hay không, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu nhẹ. Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu quyết định giấu suy nghĩ đó lại và sẽ tìm cơ hội để hỏi sau.

Thực tế đã chứng minh rằng, trong chuyến hành trình dài này, có rất nhiều cơ hội để tìm hiểu thông tin; không cần phải vội vàng. Sau khi tiếp tục hành trình cùng Mao Nguyên Dục, không hiểu sao, Văn Ngũ Nương bắt đầu học cách điều khiển kiếm bay và sau đó trao đổi với Mao Nguyên Dục về các phương pháp tu luyện linh hồn. Kết hợp với cây súng khóa hồn của ông ta, cô ấy đã tìm hiểu được xuất thân của ông ta từ Tông Độ Hồn và cuối cùng biết được rằng ông ta xếp thứ mười chín trong Tông Độ Hồn.

Qua những cuộc trò chuyện uốn lượn này, chỉ có Văn Ngũ Nương mới có thể xoay sở được; còn Lưu Tiểu Lâu thì chắc chắn không thể giấu được danh tính của mình trong vòng ba câu n

Trong suốt hành trình trò chuyện cùng nhau, hai người đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin quan trọng.

Chẳng hạn, họ gọi thế giới của mình là Giới Cửu Uyển Huyền Minh; trong giới này không có quá nhiều phái môn hay giáo phái lớn, mà chỉ có bảy giáo phái chính, đó là Giáo Phái Quỷ Tướng, Giáo Phái Âm Sát, Giáo Phái Thi Thể Tu, Giáo Phái Độ Hồn, Giáo Phái Sư Linh, Giáo Phái Linh Tu và Giáo Phái Minh Linh.

Ví dụ, người đầu tiên mà Lưu Tiểu Lâu và nhóm của anh ta bắt được, tên là Trương Đào Bạch, thuộc về Giáo Phái Quỷ Tướng; còn kẻ lão già lê bước kia, tên là Kim Lang, thì xuất thân từ Giáo Phái Sư Linh. Nhờ lời kể của Mao Nguyên Dực, họ biết rằng Kim Lang là danh xưng tôn giáo, tên đầy đủ của ông ta là Kim Lang Đạo Nhân.

Mỗi trong số bảy giáo phái lớn này lại có nhiều chi nhánh khác nhau. Chẳng hạn, anh em họ Âm mà họ đã gặp trước đó thuộc về một trong ba chi nhánh của Giáo Phái Âm Sát, đó là dãy núi Âm Mịnh Sơn; còn Mao Nguyên Dục trước mắt họ thì đến từ một trong năm chi nhánh của Giáo Phái Độ Hồn, đó là phái Siêu Hồn.

Trong số năm chi nhánh của Giáo Phái Độ Hồn, phái Siêu Hồn có ít thành viên nhất và cũng có cấp độ tu luyện thấp nhất. Ví dụ, Mao Nguyên Dục là người có cấp độ tu luyện cao nhất trong phái Siêu Hồn; mặc dù anh ta được công nhận là người đứng đầu trong hàng ngũ các Nguyên Ấu, nhưng anh ta vẫn chưa thể sinh con, vì vậy anh ta chỉ xếp thứ mười chín trong Giáo Phái Độ Hồn.

Trong Giới Cửu Uyển, việc xếp hạng các phép thuật chiến đấu được mọi giáo phái công nhận được thực hiện chung cho những người ở cấp độ Nguyên Ấu trở xuống; những người ở cấp độ cao hơn thì không được tính vào. Điều này cho thấy rằng bốn chi nhánh còn lại của Giáo Phái Độ Hồn cộng lại có ít nhất mười tám vị đại sư ở cấp độ Nguyên Ấu trở lên.

Ngoài những thông tin về tình hình tu luyện trong Giới Cửu Uyển, hai người còn tìm hiểu thêm một số điều khác. Chẳng hạn, họ xác nhận sự tồn tại của pháp thuật “dùng trẻ sơ sinh để hoàn hồn”; họ cũng biết rằng pháp thuật này phổ biến đối với tất cả những người thuộc giáo phái Thi Thể Tu – bất kỳ ai đã kết được đan đều sẽ tìm kiếm và nuôi dưỡng một đứa trẻ sơ sinh ngay sau khi ra khỏi núi tu luyện, để để lại dấu ấn linh hồn trên đứa trẻ đó. Khi thân xác họ tan biến, đứa trẻ sẽ ngay lập tức tái sinh, nhưng việc tu luyện lại phải bắt đầu từ đầu; việc Xây Dựng Nền Tảng mới có thể thực hiện lại được, nhưng việc kết đan thì không

Khoảng cách từ ranh giới đến vị trí của họ lên tới hơn ba mươi nghìn dặm, điều này cho thấy các tu sĩ quỷ trong giới Địa Hoản Núi Lửa đã tiến hành cuộc khám phá một cách tích cực hơn và đi xa hơn nữa. Ngoài ra, thông qua những cuộc trò chuyện không chủ ý với Mao Nguyên Dực, họ cũng hiểu được một số danh xưng liên quan đến hành trình du ký của Kim Lão Đạo Nhân.

Chẳng hạn, mỗi một trong bảy phái đều có một tu sĩ quỷ thuộc hàng ngũ Nguyên Ấudẫn đầu canh gác Bạch Thư, người kiểm soát chặt chẽ các tu sĩ quỷ ở thế giới dưới, được gọi là Bạch Thư Hộ Pháp. Tương tự như Hồi Yếu Các Hội Nghị ở giới Trùng Sơn Huyền Thủy, nhưng Bạch Thư Hộ Pháp không có quyền lực lớn như các vị trưởng lão trong hội nghị đó.

Về Xian Công dưới trướng của Nguyên Tổ, Mao Nguyên Dực cho rằng đó chính là Xian Hán Dương, một vị đại tu sĩ thuộc phái Sư Linh Tông – dưới trướng của Nguyên Nguyên Tổ. Còn Nguyên Nguyên Tổ thì chắc chắn đã đạt đến cấp độ Luyện Thần. Trong mắt Mao Nguyên Dực, đó là một nhân vật vô cùng lớn lao mà anh ta không thể với tới.

Còn về “Bạch Hóa”, Mao Nguyên Dực cũng không thể nói rõ được. Điều này cho thấy Văn Ngũ Nươngvẫn chưa tìm thấy người đó; có thể người này vẫn đang ẩn cư ở một nơi nào đó trong dãy núi Hỏa Long, hoặc có thể họ đã kết thúc việc ẩn cư và rời khỏi dãy núi đó.

Mặc dù chưa tìm thấy đúng người, nhưng mục đích vẫn đã đạt được, thậm chí còn vượt qua mong đợi khi họ thu thập được rất nhiều thông tin quý báu từ các tu sĩ quỷ ở giới Cửu U Minh Huyền Ám, đồng thời còn kết bạn được với Mao Nguyên Dực – một cao thủ của phái Khóa Hồn Tông.

Ngoài ra, việc dần dần hiểu rõ hơn về địa điểm mục tiêu của chuyến đi này – hang động Âm Thực Minh Hỏa Động – cũng khiến Lưu Tiểu Lâu và Văn Ngũ Nươngtrở nên rất hứng thú với nơi này. Việc hoàn thành nhiệm vụ đồng thời cải thiện thêm chút tu vi cũng là một điều rất hấp dẫn.

Đây là điều mà Mao Nguyên Dực tình cờ phát hiện ra vào tháng trước khi anh ta truy đuổi một con rắn lớn. Bên trong hang động, có rất nhiều âm hại và hồn rắn tích tụ lại; có thể nói đây chính là nơi mà những con rắn linh đã tự chôn cất mình. Nếu có thể ăn hết những thứ này, thì đối với việc tu luyện của các tu sĩ hồn hay trong quá trình chế tạo linh khí, đều sẽ rất có lợi.

Bản thân Mao Nguyên Dực rất mong muốn sử dụng những thứ này để nâng cao cấp độ Nguyên Ấu【Nguyên Ấ

Mao Nguyên Dực dẫn hai người đến bên cạnh miệng núi lửa đang phun trào dung nham, nhìn những dòng dung nham chảy liên tục và hơi nóng thiêu đốt da thịt, ông nói: “Cách miệng phun dung nham khoảng ba trượng có một hang đá, hiện tại đã bị các tảng đá dung nham che khuất, nhưng không sao cả, chỉ cần đục ra là được. Khi xuống hang đó, đi thẳng xuống khoảng trăm thước là đến nơi cần đến. Lúc đó phải lấy hỏa tinh ra và cho vào vật bảo vệ thân thể, nếu không chúng sẽ bị đông cứng và hỏng hết. Sau khi xuống dưới, mọi việc phải tuân theo sự sắp xếp của tôi, không được tự ý hành động.”

Lưu Tiểu Lâu và Văn Ngũ Nương đều gật đầu đồng ý, thể hiện sự sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh.

Mao Nguyên Dực tiếp tục nói: “Trong hang có linh hồn rắn yêu ma, xin cô Văn hãy thu giữ linh hồn đó lại, nếu không rất dễ bị lạc lối hoặc gặp ảo giác, không biết mình đang ở đâu.” Việc này Văn Ngũ Nương khá giỏi, nên cô ấy đồng ý ngay.

Cuối cùng, Mao Nguyên Dực nói với Lưu Tiểu Lâu: “Khi đến ngã rẽ, hãy chú ý xem con nhện linh của tôi dẫn đường như thế nào, hãy chuẩn bị sẵn xương sọ của mình… Nếu có sai sót, tất cả chúng ta sẽ biến thành âm hồn ác quỷ ở trong cái hang này đấy!”