Một tấm bản đồ được mở ra bên cạnh Du Thiên Cương, và anh ta lập tức bị cuốn vào thế giới không gian được miêu tả trên tấm bản đồ đó. Nơi đó chỉ có một mẫu ruộng tre nhỏ, với khoảng năm sáu bụi tre xanh um, và chúng đã khóa chặt anh ta lại trong khu rừng tre này – không chỉ cơ thể anh ta mà cả linh hồn anh ta cũng bị giam cầm.

Đây là bản đồ về khu rừng tre của Cố Bát Hoang. Du Thiên Cương lao đi lao lại, chạy qua chạy lại nhiều lần, nhưng cuối cùng anh ta đành ngồi xuống trên mặt đất bằng đá xanh, nhìn lên bầu trời đen kịt – thực ra đó không phải là bầu trời mà chỉ là một lớp mây dày đặc, không thể nhìn thấy hay chạm vào được, chỉ cao khoảng ba năm trượng, nhưng anh ta mãi mãi không thể tiếp cận được nó.

Yết Hồng Y, Hạ Bức, Lục Hồng Liễu và Cố Bát Hoang – bốn Nguyên Ấu đã lần lượt can thiệp, với thứ tự hoàn hảo và kiểm soát thời gian chính xác; chỉ trong vài hơi thở, họ đã đánh bại Du Thiên Cương và bắt giữ anh ta sống.

Đến lúc này, dù Du Thiên Cương có tự sát ngay tại chỗ thì cũng vô ích; linh hồn anh ta không thể thoát ra khỏi tấm bản đồ này, và khi được mang về, họ vẫn có thể tra tấn anh ta. Những người từ núi Bắc Khương chắc hẳn đã đến đỉnh Long Vĩ Phong, và mọi biện pháp đều đã được chuẩn bị sẵn!

Yến Bác Lai, Thích Đại Hải, Xa Huệ Minh – ba cao thủ ở giai đoạn cuối của Kim Đan – cùng với Sơn Trúc Chi, Đằng Ân Hầu, Dương Đồng và tất cả những người tham gia đều đã bao vây bên ngoài để sẵn sàng hỗ trợ nếu bốn Nguyên Ấu gặp phải rủi ro. Nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa; tất cả họ đều đã tập trung lại đây và bàn tán sôi nổi:

“Anh ta không phải là Du Thiên Cương sao? Ai biết Du Thiên Cương? Rốt cuộc anh ta có phải là Du Thiên Cương không?”

“Lưu Chủ Nhân nhận ra rằng anh ta không phải là Du Thiên Cương.”

“Còn Du Thiên Cương thì sao? Chẳng lẽ…”

“Bạn nghĩ đúng đấy; có lẽ Du Đạo Hữu đã gặp nạn rồi. Nhìn chiếc Thời Tự Quách của anh ta đang nằm trong tay tên này thì biết liền; có lẽ linh đèn của anh ta đã tắt rồi.”

“Còn Zou Đạo Hữu thì sao?”

“Zou Đạo Hữu không còn nữa; linh hồn anh ta đã tan biến, không thể cứu vãn được… Anh ta đã chết rồi…”

“Tên này đã giết bao nhiêu người của chúng ta?” “Ít nhất là tám người: vợ chồng Lâm Đạo Hữu của phái Thanh Viễn, Du Đạo Hữu của núi Gác Táo, và còn có Zou Đạo Hữu của núi Cam nữa…” “Thật đáng tiếc cho Zou Đạo Hữu; không chỉ bị chiếm hữu thân xác mà còn mất luôn linh hồn… Những kẻ tu luyện ma quỷ này thật tàn nhẫn!”

Trong lúc mọi người đang bàn tán,

Kẻ tu luyện ma quỷ bị bắt giữ, Cố Bát Hoang thu lại tấm bản đồ, nhét nó vào tay áo rồi cùng với Hạ Bức, Diệp Hồng Y và Lục Hồng Liễu rời khỏi hiện trường.

Lưu Tiểu Lâu chào từ biệt mọi người: “Các vị đã có công lao lớn, tôi sẽ báo cáo trung thực, sau này chắc chắn sẽ có phần thưởng. Được hợp tác cùng các vị, Lưu Mỗ thật sự rất may mắn!” Mọi người đều cúi đầu đáp lại: “Chúng tôi cũng vậy!” Nhìn Lưu Tiểu Lâu bay đi trong ánh kiếm sáng, mọi người tiếp tục công việc của mình: ai thì vào hang động tu luyện, ai thì tiếp tục tìm kiếm kho báu, những người khác thì cùng nhau đi về phía khác.

Một ngày một đêm sau, khi trở lại cửa khẩu Thế giới Mộc Lan Thiên Chi, năm người lập tức đến Phòng Hồn Đăng để báo cáo. Hạ Bức đã sử dụng kênh thông tin do Tài Nguyên Môn thiết lập trước đó để gửi tin tức về, và trong Phòng Hồn Đăng đã có sự xuất hiện của các vị trưởng lão đại diện cho các phái.

Hạ Bức kể lại toàn bộ quá trình một cách chi tiết, Cố Bát Hoang mở ra nửa tấm bản đồ, các vị trưởng lão nhìn chằm chằm vào bản đồ, lắng nghe Hạ Bức kể lại và cẩn thận quan sát hình ảnh trong đó.

Người tu luyện ma quỷ trong bản đồ hoàn toàn không hay biết gì, chỉ ngồi thiền dưới gốc tre, yên lặng không làm ầm ĩ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lưu Tiểu Lâu không khỏi thở dài trong lòng; có thể dự đoán được rằng những gì người tu luyện ma quỷ này phải trải qua tiếp theo chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào – nếu anh ta không trả lời câu hỏi một cách trung thực. Anh ta cũng tự hào một chút vì người trong bản đồ không phải là mình; nếu là mình, chắc chắn sẽ rất khó chịu. Lúc này, anh ta cũng không thể làm gì hơn ngoài việc đứng đó chờ đợi. Nhìn thấy Châu Hoài Chân đang bận rộn rót trà, anh ta liền gọi: “Anh Châu, xin hãy kiểm tra vài chiếc Hồn Đăng cho tôi: một chiếc là của Du Thiên Cương từ núi Giào Sào, và một chiếc nữa là của...”

Chưa kịp nói hết, Châu Hoài Chân đã trả lời: “Zou Ying Mei từ núi Cam? Cô ấy đã chết, hai giờ trước đây… Còn Du Thiên Cương cũng vậy, chín giờ trước đây…”

Lưu Tiểu Lâu theo anh ta đến kiểm tra các giá đèn; tất cả các Hồn Đăng trên giá đều được thắp sáng, những chiếc đã tắt đều được đặt riêng vào một giá mới ở góc. Có tổng cộng mười bảy chiếc Hồn Đăng đã tắt, dưới mỗi chiếc đều có ghi tên người sở hữu, trong đó có Du Thiên Cương và Zou Ying Mei. Lưu Tiểu Lâu tính toán thời gian và nhận ra rằng Du Thiên Cương chắc chắn đã chết sau khi sáu người của phái Thanh Viễn Tông b

Lưu Tiểu Lâu thì thầm đáp: “Ôi trời, may mắn thật, không đáng kể đâu… Cậu cũng tốt lắm đấy, cuối cùng cũng thành công rồi.”

Văn Ngũ Nương hừ một tiếng: “Nhưng cũng không nhanh bằng cậu… Cậu thực sự quá nhanh…”

Lưu Tiểu Lâu chuyển đề tài: “Lần này cuối cùng cũng cho cậu xuống núi rồi à? À đúng rồi, tôi thấy Văn Ẩn tiền bối trông giống cậu khá nhiều… Cô ấy là người thân của cậu sao?”

Văn Ngũ Nương đáp: “Cô ấy là bà tổ của tôi. Cậu thấy tôi và cô ấy giống nhau không? Rất giống phải không? Từ nhỏ đã vậy rồi, lớn lên càng giống hơn nữa… À, đúng rồi, cậu đã kết hôn rồi phải không? Với Chín Nương của nhà Tô, đúng không? Chúc mừng cậu nhé!”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Có quà mừng gì không?”

Văn Ngũ Nương lườm mắt: “Cậu kết hôn mà tổ chức lớn lao thế, còn không nghĩ đến việc mời tôi… Tại sao tôi phải tặng quà cho cậu chứ?”

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Văn Ẩn đã hoàn thành nhiệm vụ, thu lại bản đồ đá xanh của khu rừng tre, rồi cùng Văn Ngũ Nương rời khỏi Hồn Đăng Các, đi về phía Cung Bắc Khương bên cạnh. Cô ấy cũng đã yêu cầu các bậc trưởng lão để Lưu Tiểu Lâu cùng giúp đỡ, vì vậy anh ta cũng theo họ đến Cung Bắc Khương. Cung Bắc Khương được xây dựng cách đây ba năm; lúc đó Văn Ẩn đã rời Mộc Lan Thiên Chi, không ai ở lại đây, cũng chẳng ai quan tâm đến việc có nên xây dựng một cung điện hay không. Nhưng Chu Hoài Chân suy nghĩ mãi, sau đó mới hỏi ý kiến của Lưu Tiểu Lâu, và cuối cùng quyết định tự bỏ tiền ra xây dựng Cung Bắc Khương. Cung Bắc Khương lớn hơn nhiều so với Tam Huyền Dịch; nó có ba sân trong, và thêm một tầng nữa. Tầng này được Văn gia bà cháu bố trí thành “Cục Cấm Hồn”, biến thành nhà tù dùng để thẩm vấn.

Vượt qua sân trước và sân giữa, họ đến sân sau. Lưu Tiểu Lâu ngẩng đầu lên và thấy bốn thanh kiếm đồng được cắm vào bốn góc tường sân, chuôi kiếm đều hướng về một điểm trung tâm, nơi đó treo một tờ giấy phù có hình dạng kỳ lạ, bay lơ lửng trong không trung, đung đưa theo gió.

Tầng thứ ba chỉ có một hàng nhà ở phía bắc, gồm năm căn phòng; trước mỗi cửa đều treo một đôi đèn lồng giấy, và trước mỗi cửa đều có một con người bằng giấy được đặt đó. Những con người bằng giấy đó được làm rất sống động, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lưu Tiểu Lâu, theo từng động tác của anh ta mà di chuyển, khi

Lưu Tiểu Lâu nhìn theo hướng tiếng động, thì thấy vài hình khắc kỳ lạ trên bức bình phong đã biến thành những chuông gió, vang lên liên tục theo làn gió.

Thấy anh ta nhìn quanh, Văn Ngũ Nương giải thích ngắn gọn: “Đây là vật dụng từ núi Bắc Khương của tôi, dùng để triệu hồi linh hồn, tất nhiên cũng có thể dùng để giam cầm linh hồn.”

Lưu Tiểu Lâu tò mò hỏi: “Những lá cờ linh hồn mà các tu sĩ ma thuật dùng, có phải là loại này không?”

Văn Ngũ Nương cười và lắc đầu: “Khác nhau đấy. Lá cờ linh hồn là do phép luyện vật linh tạo ra, còn thứ này thuộc về trận pháp phong thủy. À đúng rồi, Lưu Đại chưởng môn, ông có thể học được đấy. Nhưng sau khi học xong, có lẽ cũng không mấy hữu ích đâu. Ông cần phải chuẩn bị thêm những vật dụng này nữa. Tôi có thể chế tạo cho ông một bộ, giá không đắt đâu, chỉ cần tám trăm viên linh thạch thôi.”

Lưu Tiểu Lâu lập tức đáp: “Mua ngay!”

Văn Ngũ Nương ngạc nhiên: “Không đàm phán giá à?”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Các giao dịch ở núi Thủy Dương, dù đắt đến đâu tôi cũng sẵn lòng làm!”

Văn Ngũ Nương lắc đầu: “Khi tôi rảnh rỗi hơn, tôi sẽ chế tạo cho ông. Trước hết, chúng ta hãy giải quyết những việc cấp bách trước đã.”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Được thôi, tôi có thể chờ... Vậy nghĩa là với thứ này, có thể giải phóng người ta ra khỏi cuốn tranh kia được không? Họ sẽ không trốn đi được chứ?”

Văn Ngũ Nương nhếch môi: “Yên tâm đi, họ không thể trốn đâu. Thực ra, vì có bà tổ tiên thứ tư của gia đình tôi ở đây, ngay cả không dùng cái trận pháp này, linh hồn họ cũng không thể trốn thoát được. Hiện tại, điều duy nhất cần lo lắng là liệu họ có chịu xuất hiện hay không.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Nếu họ không chịu xuất hiện thì sao? Các bạn không thể dùng phép tìm kiếm linh hồn được sao?”

Văn Ngũ Nương giải thích: “Phép tìm kiếm linh hồn chỉ có thể áp dụng trong vòng ba ngày thôi. Quá ba ngày thì sẽ rất khó. Nếu có thể tránh được thì tốt nhất là nên tránh.”

Lưu Tiểu Lâu nhớ lại trận chiến lớn ba năm trước, trước khi tiến hành truy quét các tu sĩ ma thuật, họ cũng đã mất ba ngày ở bên ngoài, chỉ để tránh bị người khác sử dụng phép tìm kiếm linh hồn. Văn Ẩn Nương cảm thấy họ nói nhiều quá, liền vẫy tay: “Các bạn trẻ, hãy nói chuyện sau đi. Bắt đầu thôi.”

Văn Ngũ Nương lắc nhẹ cuốn tranh bằng đá xanh trong rừng tre, và người tu sĩ ma thuật đó lập tức lăn ra khỏi tranh. Khi đ